SHEBU'OT (« Serments »)
Traité de la Mishnah, de la Tosefta et des deux Talmuds, traitant principalement des diverses formes du serment. Dans la plupart des éditions, c'est le sixième traité de l'ordre Neziḳin, et il est divisé en huit chapitres, contenant au total soixante-deux paragraphes.
Contenu.
- Ch. i. : En connexion avec l'affirmation que les serments peuvent être divisés en deux classes, qui sont à nouveau subdivisées en quatre, d'autres actions et conditions sont énumérées qui sont divisées de manière similaire ; p. ex., la perception de l'impureté, le transport d'un domaine privé à un domaine public le Sabbat et vice versa, et l'apparition des différentes sortes de lèpre (§ 1) ; détails supplémentaires concernant la méthode de reconnaissance de l'impureté ; manière d'effectuer l'expiation, par divers sacrifices privés ou communautaires, pour les offenses commises consciemment ou inconsciemment dans un état d'impureté, ou pour d'autres transgressions contre la Loi (§ § 2-7). - Ch. ii. : Détails supplémentaires relatifs à la perception de l'impureté ; l'affirmation qu'une personne qui entre au Temple dans un état d'impureté doit offrir un sacrifice, est complétée par une affirmation selon laquelle tous les appartements ultérieurement ajoutés au Temple doivent être considérés à cet égard comme le Temple proprement dit ; en connexion avec cela, la cérémonie accompagnant l'agrandissement du Temple et de la ville est décrite. - Ch. iii. : Sur les quatre sortes de serments, et la différence d'opinion entre R. Ishmael et R. Akiba à ce sujet (§§ 1-5) ; si une personne jure d'accomplir ou de négliger un devoir religieux, elle n'est pas tenue d'offrir un sacrifice en cas de non-accomplissement de son vœu (§ 6) ; concernant un vœu irréfléchi ("shebu'at biṭṭuy") et un serment vain ("shebu'at shaw"), p. ex., quand une personne affirme par un serment une affirmation absurde, comme qu'une pierre est de l'or, ou qu'il a vu un chameau voler dans l'air (§§ 7-8) ; violation d'un serment (§ 9) ; la punition pour la violation intentionnelle d'un serment irréfléchi, et le sacrifice qui doit être offert en cas de violation involontaire (§ 10) ; la punition pour la transgression d'un serment vain (§ 11). - Ch. iv. : Concernant le serment du témoin ; si une personne demande à deux témoins de témoigner en sa faveur devant le tribunal, et qu'ils nient sous serment qu'ils peuvent témoigner en sa faveur, alors ils sont coupables de violation du serment du témoin (comp. Lev. v. 1) ; cas et personnes auxquels le serment du témoin s'applique ; et formes sous lesquelles le serment est administré aux témoins par le demandeur, afin qu'ils soient trouvés coupables de rupture d'un tel serment en refusant de témoigner. - Ch. v. : Sur le serment relatif à un dépôt ("shebu'at ha-piḳḳadon"; comp. Lev. v. 21 et seq.), c.-à-d., le serment prêté dans les cas où des objets ont été acquis ou retenus injustement ou par la force ; les personnes le prêtant ; et les cas dans lesquels il est prêté. - Ch. vi. : Concernant le serment administré par le juge ; dans les cas civils, le juge l'administre au défendeur seulement s'il confesse partiellement sa culpabilité ; règlements concernant ce serment, le minimum de la demande, et le minimum de l'admission du défendeur ; afin que de la nature d'une demande le défendeur soit tenu de prêter le serment, le demandeur doit être un adulte d'esprit normal ; la demande doit être formulée définitivement, et ne peut se rapporter qu'à l'argent, aux biens, ou à d'autres objets mobiliers ; aucun serment ne peut être imposé en connexion avec une demande de biens immobiliers, d'esclaves, ou de lettres de change, ni avec une demande de la part du Sanctuaire. - Ch. vii. : Les cas dans lesquels le demandeur prête le serment, et gagne son procès sur la force de celui-ci, p. ex., dans le cas d'un salarié ou d'un commerçant ; d'autres cas dans lesquels le défendeur peut être soupçonné de parjure ; énumération des cas dans lesquels le défendeur peut être contraint de prêter le serment même en référence à des demandes indéfinies ; ainsi tout fiduciaire chargé de biens peut être contraint de prêter un serment selon lequel il en a assuré la gestion fidèlement et honnêtement ; sur un serment occasionné par un autre serment ("gilgul shebu'ah"). - Ch. viii. : Les quatre sortes de gardiens (comp. Ex. xxii. 6-14) : le non-salarié, le salarié, les emprunteurs, et les fermiers.
La Tosefta.
La Tosefta de ce traité est divisée en six chapitres, et contient quelques maximes morales intéressantes, outre des additions à la Mishnah. R. Eleazar b. Mattai dit qu'il est désagréable pour une personne de voir un homme commettre des crimes ; mais qu'un avantage est conféré à une personne si elle a la chance de voir une personne accomplir des actes nobles (iii. 4). Une personne qui commet un acte d'infidélité envers son prochain a par là même commis un acte d'infidélité envers Dieu. Tout crime est une négation de Dieu ; car le criminel qui s'apprête à commettre le crime nie que Dieu a interdit tous les actes injustes et immoraux (iii. 6).
Les Gemaras.
Les deux Gemaras discutent et expliquent le contenu de la Mishnah. La Guemara babylonienne contient en outre quelques phrases et commentaires intéressants. Le Ps. xci. est désigné comme « shir shel pega'im » ou « nega'im » (= « le psaume des plaies » ; 15b). Une énumération intéressante est donnée des noms de Dieu se trouvant dans la Bible qui ne désignent réellement pas Dieu, et d'autres noms qui doivent être rapportés à Dieu, bien qu'ils ne s'y appliquent apparemment pas. Ainsi « Adonai » dans l'histoire de Lot (Gen. xix. 18) désigne Dieu, bien qu'il puisse sembler que Lot s'adressait aux anges par ce nom (35b). Dans l'histoire de Michée (Judges xvii., xviii.) tous les noms divins qui apparaissent doivent être rapportés à Dieu, bien que selon R. Eliezer seulement quelques-uns d'entre eux doivent l'être. Dans le Cantique des Cantiques le nom « Salomon » désigne Dieu, sauf dans un passage, Cant. viii. 12 _et seq_. Digne de note est le commentaire de R. Josué sur Judges xx. selon lequel l'oracle parlait véridiquement les trois fois, mais que le peuple ne demanda pas les première et deuxième fois s'il serait victorieux contre Benjamin, et que cela ne leur fut pas promis (_ib._).