Semaḥot

(Redirigé de EBEL RABBATI.)

MÉLODIE VERSIAIRE SÉPHARADE

Nom euphémistique du traité connu sous le nom d'« Ebel Rabbati », l'un des dits petits traités ou traités tardifs qui, dans les éditions du Talmud de Babylone, sont placés après le quatrième ordre, Neziḳin ; il traite du deuil pour les morts. Un recueil de baraitot intitulé « Ebel Rabbati » est cité dans le Talmud (M. Ḳ. 24a, 26b ; Ket. 28a), des sentences en étant citées ; mais il n'est pas identique au traité actuellement considéré, puisque seulement une des trois sentences en question, à savoir celle citée dans Ket. 28a, se trouve même sous une forme approximative dans Semaḥot (ii. 13-14).

« Ebel Rabbati. »

La désignation « Ebel Rabbati » dans le Talmud semble en effet présupposer qu'un traité plus court de contenu similaire existait à l'époque des Amoraïm, bien qu'il soit probable que le terme « Rabbati » (le Grand) ait été utilisé seulement parce que le recueil de règlements de deuil auquel il était appliqué était plus copieux que celui contenu dans la Mishnah (M. Ḳ. iii.). Autant que l'on puisse en être certain, en sus du traité qui est maintenant connu sous le nom de Semaḥot ou Ebel Rabbati, il existait un plus ancien recueil de baraitot concernant les ordonnances funéraires, et ce dernier fut désigné « Rabbati » pour distinguer entre les deux. Le gaon Naṭronai b. Hilai (853-856), en réponse à la question « Qu'est-ce que l'Ebel Rabbati ? », donne la réponse : « Ebel est un traité de la Mishnah dans lequel sont contenus les règlements concernant le deuil pour les morts et la plupart des ordonnances halakiques du troisième chapitre de Mo'ed Ḳaṭan. Il y en a deux de cette sorte : l'un grand et l'autre petit » (dans Edelmann, « Ḥemdah Genuzah », n° 90 ; comp. « 'Aruk », _s.v._ ). De nombreux fragments du soi-disant petit traité Ebel ont été conservés, notamment dans les « Halakot » d'Isaac ibn Ghayyat, dans la « Torat ha-Adam » de Naḥmanides, dans la « Tanya », et dans le « Ṭur » de Jacob b. Asher (voir la comparaison de ces passages par Brüll dans son « Jahrb. » i. 10-22).

Contenu du « Petit » Ebel.

À en juger d'après ces fragments, le petit Ebel contenait des règlements concernant la visite des malades, le traitement des mourants, la toilette mortuaire, le deuil pour les morts, l'arrangement des tombes, et la collecte des ossements (« ossilegium »), qui était coutumière chez les Juifs aussi bien que chez les Grecs. Ce traité, qui est le plus ancien recueil de halakot sur les coutumes de deuil, a été compilé en Palestine ; et, selon Brüll (_l.c._), R. Eleazar b. Zadok, qui vivait à Lydda à l'époque de Gamaliel II., en prépara le noyau. Il fut ensuite amplifié, enrichi et revu par R. Ḥiyya ; mais comme il n'était connu que d'un petit cercle, il fut remplacé par le traité tardif Ebel Rabbati, qui en emprunta beaucoup.

Date tardive.

Le traité Semaḥot est un produit post-talmudique et est originaire de Palestine. Cela explique les nombreuses coïncidences de son contenu avec les baraitot du Talmud palestinien. C'est une compilation de diverses œuvres plus anciennes ; et dans de nombreux passages, des traces de révision sont à remarquer. Le compilateur incorpora une partie considérable du petit Ebel, ainsi que beaucoup provenant d'autres œuvres, en plus d'ajouter du matériel original. La date tardive de la compilation du traité peut être vue dans l'usage des deux Talmudin et du caractère même de la composition, qui est indubitable.


L'ouvrage parvint à Babylone à l'époque géonique ; et même à ce moment-là il reçut des amplifications et des additions des deux Talmudin. Il prit sa forme actuelle probablement au milieu du huitième siècle (Brüll, _l.c._ p. 48), sinon plus tard. L'ouvrage était comparativement largement diffusé à l'époque des géonim tardifs, puisqu'une référence à un passage qu'il contient figure dans une question adressée à Sherira et Haï provenant d'une région lointaine. Dans leur respons à cette question, ils appellent le traité « Mishnatenu » = « notre Mishnah » (Naḥmanides, « Torat ha-Adam », p. 51a, Venise, 1598). Rashi avait l'ouvrage dans sa forme actuelle, car il cite explicitement comme le commencement du traité les paroles d'ouverture du texte présent.

Le traité est divisé en quatorze chapitres ; et cette division date du treizième siècle au plus tard, puisque même Mordecai le cite par chapitres (« Mordekai » sur M. Ḳ. 919, 926, 929). Le tractatus contient des instructions presque complètes quant au traitement des mourants et des morts, depuis le commencement de l'agonie jusqu'à l'arrangement de la sépulture qui reçoit les restes. De nombreux exemples de pratique actuelle y sont cités. Un grand nombre d'aggadot aussi y sont inclus. En général, il fournit beaucoup de matériel précieux pour l'étude des antiquités orientales en général et des pratiques anciennes juives en particulier, pour la vérification des faits historiques, et pour une compréhension du développement des coutumes juives. Le texte présent est défiguré par de nombreuses corruptions ; de sorte que sa forme originale ne peut maintenant être déterminée. Partout où cela a été possible, les commentateurs ont fait des corrections sur la base d'une comparaison critique, ou ont attiré l'attention sur les corruptions.

Ce qui suit est un bref aperçu du contenu du traité :

Le premier chapitre est précédé d'une introduction aggadique, attendu qu'il a été jugé souhaitable de commencer un traité si sombre avec une phrase de caractère plus léger (comp. Brüll, _l. c._ p. 27, note 41).

Contenu.

- Ch. i. : Une personne à l'agonie est considérée sous tous les rapports comme pleinement vivante (§§ 1-8) ; le deuil à observer pour les païens et les esclaves ; autres règlements concernant les esclaves. À ce propos, il est dit que seuls les trois patriarches Abraham, Isaac et Jacob peuvent être correctement appelés les pères de la race hébraïque, et seules les quatre femmes Sarah, Rébecca, Rachel et Léa, les matriarches. (§§ 9-14). - Ch. ii. : Les usages du deuil à observer pour un suicide ; cas dans lesquels une personne trouvée morte doit être regardée comme un suicide (§§ 1-6) ; le deuil à observer pour une personne condamnée et exécutée par un tribunal juif (§§ 7-9) ; aucun deuil ne doit être observé, même par leurs plus proches parents, pour les personnes qui ont renoncé à leur nationalité et à leur foi (§ 10) ; le deuil à observer pour une personne exécutée par un tribunal non-juif ; autres règlements (§§ 11-14). - Ch. iii. : Les différentes coutumes d'inhumation, variant selon l'âge du défunt. - Ch. iv. : Cas dans lesquels un prêtre peut manipuler un cadavre, bien qu'il perde par là sa pureté sacerdotale. - Ch. v. : Les endeuillés sont interdits de toute œuvre pendant les sept jours du deuil ; lois relatives aux excommuniés. - Ch. vi. : Ce qu'un endeuillé peut et ne peut pas faire pendant les sept jours du deuil ; ce qu'une personne sous un ban ne peut pas faire ; attitude de la communauté envers lui. - Ch. vii. : Nature du deuil de trente jours. À cet égard, beaucoup d'autres règlements sont énumérés qui concernent les termes de trente jours. - Ch. viii. : Coutumes qu'on peut observer, bien qu'elles paraissent être des coutumes païennes ; diverses sentences, anecdotes et récits historiques. - Ch. ix. : Différentes coutumes du deuil pour différents parents et pour différents événements. - Ch. x. : Le deuil tandis que le cadavre est encore dans la maison ; le deuil pour les savants et les princes ; et autres règlements. - Ch. xi. : Quand deux cadavres se trouvent dans la ville, lequel des deux doit être inhumé en premier ; le deuil d'une femme pour les parents de son mari ; signes du deuil à afficher dans la maison d'un endeuillé. - Ch. xii., xiii. : Règlements concernant l'ossilegium (voir ci-dessus) ; divers autres règlements et anecdotes. - Ch. xiv. : Règlements concernant les sépultures et l'aménagement des lieux d'inhumation ; le repas du deuil dans la maison du endeuillé. Voir Burial ; Funeral, Rites ; Mourning.

MÉLODIE VERSICULAIRE SÉPHARADE

Nom euphémistique du traité connu sous le nom d'« Ebel Rabbati », l'un des petits traités ou traités postérieurs qui, dans les éditions du Talmud de Babylonie, sont placés après le quatrième ordre, Neziḳin ; il traite du deuil pour les morts. Un recueil de baraitot intitulé « Ebel Rabbati » est cité dans le Talmud (M. Ḳ. 24a, 26b; Ket. 28a), des passages en étant cités ; mais il n'est pas identique au traité actuellement considéré, car seulement une des trois phrases en question, à savoir celle citée dans Ket. 28a, se trouve même sous une forme approximative dans Semaḥot (ii. 13-14).

« Ebel Rabbati ».

La désignation « Ebel Rabbati » dans le Talmud semble effectivement présupposer qu'un traité plus court de contenu similaire existait à l'époque des Amoraïm, bien qu'il soit probable que le terme « Rabbati » (le Grand) ait été employé simplement parce que le recueil des règlements de deuil auquel il était appliqué était plus abondant que celui contenu dans la Mishnah (M. Ḳ. iii.). Il est cependant certain que, en dehors du traité actuellement connu sous le nom de Semaḥot ou Ebel Rabbati, existait un plus ancien recueil de baraitot concernant les ordonnances funéraires, et que le premier a été désigné « Rabbati » pour distinguer entre les deux. Le gaon Naṭronai b. Hilai (853-856), en réponse à la question « Qu'est-ce que l'Ebel Rabbati ? », donne la réponse : « Ebel est un traité de la Mishnah dans lequel sont contenues les régulations concernant le deuil pour les morts et la plupart des ordonnances halakiques du troisième chapitre de Mo'ed Ḳaṭan. Il y en a deux : un grand et un petit » (in Edelmann, "Ḥemdah Genuzah," No. 90; comp. "'Aruk," _s.v._ ). De nombreux fragments du soi-disant traité « petit » Ebel ont été conservés, notamment dans la « Halakot » d'Isaac ibn Ghayyat, dans la « Torat ha-Adam » de Naḥmanides, dans la « Tanya », et dans le « Ṭur » de Jacob b. Asher (voir la comparaison de ces passages par Brüll dans son « Jahrb. » i. 10-22).

Contenu de l'« Ebel » petit.

À en juger d'après ces fragments, le petit Ebel contenait des régulations concernant la visite des malades, le traitement des mourants, la toilette du cadavre, le deuil pour les morts, l'arrangement des tombes, et la collecte des ossements (« ossilegium »), qui était coutumière chez les Juifs aussi bien que chez les Grecs. Ce traité, qui est le plus ancien recueil de halakot sur les coutumes de deuil, a été compilé en Palestine ; et, selon Brüll (_l.c._), R. Eleazar b. Zadok, qui vivait à Lydda à l'époque de Gamaliel II, en prépara le noyau. Il a été ensuite amplifié, enrichi et révisé par R. Ḥiyya ; mais comme il n'était connu que d'un petit cercle, il a été remplacé par le traité postérieur Ebel Rabbati, qui en a emprunté beaucoup.

Date tardive.

Le traité Semaḥot est un produit post-talmudique et a vu le jour en Palestine. Ceci explique les nombreuses coïncidences de son contenu avec les baraitot du Talmud de Palestine. C'est une compilation d'ouvrages anciens divers ; et en de nombreux passages on remarque des traces de révision. Le compilateur a incorporé une part considérable du petit Ebel, ainsi que beaucoup d'autres ouvrages, en ajoutant en outre de la matière originale. La date tardive de la compilation du traité peut se voir de l'usage des deux Talmudim et du caractère même de la composition, qui ne fait aucun doute.


L'ouvrage parvint en Babylonie durant la période géonique ; et même à ce moment-là il reçut des amplifications et additions de la part des deux Talmudin. Il prit sa forme actuelle probablement au milieu du huitième siècle (Brüll, _l.c._ p. 48), sinon plus tard. L'ouvrage était comparativement largement diffusé à l'époque des geonim postérieurs, puisqu'une référence à un passage de celui-ci est faite dans une question adressée à Sherira et Hai d'une région lointaine. Dans leur responsum à cette question, ils appellent le traité « Mishnatenu » = « notre Mishnah » (Naḥmanides, « Torat ha-Adam, » p. 51a, Venise, 1598). Rashi avait l'ouvrage dans sa forme actuelle, car il cite explicitement comme commencement du traité les paroles initiales du texte actuel.

Le traité est divisé en quatorze chapitres ; et cette division date du treizième siècle au plus tard, puisque même Mordecai le cite par chapitres (« Mordekai » sur M. Ḳ. 919, 926, 929). Le tractatus contient des instructions presque complètes quant au traitement des mourants et des morts, depuis le commencement de l'agonie jusqu'à l'arrangement de la tombe qui reçoit les restes. De nombreux exemples de la pratique courante sont cités. Un grand nombre de haggadot est également inclus. Dans l'ensemble, il fournit beaucoup de matériel précieux pour l'étude des antiquités orientales en général et des pratiques juives anciennes en particulier, pour la vérification de faits historiques, et pour une compréhension du développement des coutumes juives. Le texte actuel est défiguré par de nombreuses corruptions ; de sorte que sa forme originale ne peut pas maintenant être déterminée. Autant que possible, les commentateurs ont fait des corrections sur la base de comparaison critique, ou ont attiré l'attention sur les corruptions.

Ce qui suit est un court résumé des contenus du traité :

Le premier chapitre est précédé par une introduction haggadique, dans la mesure où il est considéré comme désirable de commencer un traité si lugubre avec une phrase d'un caractère plus léger (comp. Brüll, _l. c._ p. 27, note 41).

Contenu.

- Ch. i. : Une personne à l'agonie de la mort est considérée sous tous les rapports comme pleinement vivante (§§ 1-8) ; le deuil à observer pour les païens et les esclaves ; autres règlements concernant les esclaves. À ce propos, il est dit que seuls les trois patriarches Abraham, Isaac et Jacob peuvent être correctement appelés les pères de la race hébraïque, et seules les quatre femmes Sarah, Rébecca, Rachel et Léa, les matriarches. (§§ 9-14). - Ch. ii. : Les coutumes de deuil à observer pour un suicide ; les cas dans lesquels une personne trouvée morte doit être regardée comme un suicide (§§ 1-6) ; le deuil à observer pour une personne condamnée et exécutée par un tribunal juif (§§ 7-9) ; aucun deuil n'est à observer, même par les plus proches parents, pour les personnes qui ont renoncé à leur nationalité et à leur foi (§ 10) ; le deuil à observer pour une personne exécutée par un tribunal non juif ; autres règlements (§§ 11-14). - Ch. iii. : Les différentes coutumes d'inhumation, variant selon l'âge du défunt. - Ch. iv. : Les cas dans lesquels un prêtre peut manipuler un cadavre, bien qu'il en perde par là sa pureté sacerdotale. - Ch. v. : Les endeuillés sont interdits de faire tout travail pendant les sept jours de deuil ; lois relatives aux excommuniés. - Ch. vi. : Ce qu'un endeuillé peut et ne peut pas faire pendant les sept jours de deuil ; ce qu'une personne frappée d'excommunication ne peut pas faire ; attitude de la communauté envers lui. - Ch. vii. : Nature du deuil de trente jours. À ce sujet, beaucoup d'autres règlements sont énumérés qui ont trait aux périodes de trente jours. - Ch. viii. : Les coutumes qu'on peut observer, bien qu'elles semblent être des coutumes païennes ; diverses maximes, anecdotes et récits historiques. - Ch. ix. : Différentes coutumes de deuil pour différents parents et pour différents événements. - Ch. x. : Le deuil tant que le cadavre est encore à la maison ; le deuil pour les savants et les princes ; et autres règlements. - Ch. xi. : Quand deux cadavres sont dans la ville, lequel des deux doit être inhumé en premier ; le deuil d'une femme pour les parents de son mari ; les signes de deuil à afficher dans la maison d'un endeuillé. - Ch. xii., xiii. : Règlements concernant l'ossilegium (voir ci-dessus) ; divers autres règlements et anecdotes. - Ch. xiv. : Règlements concernant les tombes et l'aménagement des lieux d'inhumation ; le repas de deuil dans la maison de l'endeuillé. Voir Burial ; Funeral, Rites ; Mourning.