Samuel, Livres de

—Données bibliques :

Deux livres dans la seconde grande division du canon, les « Nebi'im », ou Prophètes, et, plus spécifiquement, dans la première de ses subdivisions, les « Nebi'im Rishonim », ou Prophètes antérieurs, suivant le livre de Josué et celui des Juges ; le troisième et le quatrième des écrits historiques selon l'arrangement du texte massorétique. À l'origine, les deux livres de Samuel formaient un seul livre, comme le firent aussi les deux livres des Rois. Dans la Septante, Samuel et les Rois furent traités comme une histoire continue et complète d'Israël et de Juda, et l'ouvrage fut divisé en quatre livres sous le titre Βίβλια Βασιλειῶν (« Livres des Royaumes »). Cette division fut acceptée dans la Vulgate par Jérôme, qui changea le nom en « Livres des Rois ». De là, elle passa dans les éditions de la Bible hébraïque publiées par Daniel Bomberg de Venise au seizième siècle ; et elle a depuis réapparu dans chaque édition imprimée hébraïque, bien que les livres individuels aient conservé les titres qu'ils portaient dans les manuscrits hébreux, à savoir « I Samuel » et « II Samuel » pour les deux premiers des quatre Rois, et « I Rois » et « II Rois » pour les deux derniers. Mais la Masorah continua à être placée après II Samuel pour I et II.

Nom et contenu.

Le nom « Samuel », par lequel le livre, maintenant divisé en deux, est désigné en hébreu, fut interprété comme impliquant que Samuel en était l'auteur (voir ci-après). Plus vraisemblablement, le titre fut choisi parce que Samuel est la plus importante de toutes les personnes mentionnées dans le récit, ayant une part importante, voire dominante, dans la plupart des événements relatés au livre I. Les deux livres comprennent, selon la note massorétique à la fin, trente-quatre « sedarim » (le mot mnémonique est donné comme ) ; dans les éditions imprimées, le premier livre compte trente-et-un chapitres et le second vingt-quatre, formant cinquante-cinq chapitres en tout. Ils donnent l'histoire d'Israël depuis les derniers jours de la période des Juges—Samuel étant considéré comme le dernier d'entre eux—à travers les règnes des deux premiers rois, Saul et David, et continuent le récit non jusqu'à la mort de ce dernier, mais seulement jusqu'à sa vieillesse naissante, le récit de ses années déclinantes formant le prélude à l'histoire de Salomon dans I Rois.

Premier livre de Samuel :

Ce livre se compose de trois sections principales, auxquelles les titres suivants peuvent respectivement être préfixés : (1) Eli et Samuel, ch. i.-vii. ; (2) Samuel et Saul, viii.-xv. ; et (3) Saul et David, xvi.-xxxi. En détail, le contenu est comme suit :

- (1) Eli et Samuel : Les jeunes jours de Samuel et l'histoire d'Eli : Naissance de Samuel et sa consécration à Yhwh (i.) ; cantique d'Hannah (ii. 1-10) ; service de Samuel au sanctuaire (ii. 11-iv. 1). L'histoire de l'Arche : Perte de l'Arche et ses conséquences terribles (iv.) ; l'Arche retenue par les Philistins (v.) ; retour de l'Arche (vi. 1-18) ; l'Arche à Beth-shemesh et Kirjath-jearim (vi. 19-vii. 1). Samuel comme juge : La douleur du peuple (vii. 2-6) ; défaite des Philistins (vii. 7-12) ; Samuel juge Israël (vii. 12-17). - (2) Samuel et Saul : Israël réclame un roi : Le désir du peuple (viii. 1-5) ; Samuel consulte Yhwh (viii. 6-9) ; Samuel admoneste le peuple (viii. 10-18) ; leur persistance (viii. 19-22). Saul oint comme roi : Détails de la généalogie et du caractère de Saul (ix. 1-2) ; son aventure avec les ânesses de son père et sa visite au voyant (ix. 3-14) ; rencontre de Samuel et de Saul (ix. 15-21) ; repas servi à Saul (ix. 22-24) ; Saul oint par Samuel (ix. 25-x. 8) ; retour de Saul à la maison (x. 9-16). L'élection de Saul à la royauté : L'élection par le sort (x. 17-25a) ; renvoi du peuple (x. 25a-27a).

Saul assume la royauté.

_Le péril de Jabesh-gilead ; la vaillance de Saul et sa récompense—la couronne :_ Siège de Jabesh-gilead ; conditions de paix outrageuses (xi. 1-3) ; messagers cherchant du secours à Guibea ; Saul, agité par l'esprit, appelle Israël aux armes (xi. 4-8) ; Saul libère la ville (xi. 9-11) ; sa royauté reconnue et confirmée (xi. 12-15).

_Samuel renonce à sa fonction de juge :_ Défi de Samuel de prouver une malversation en charge contre lui-même (xii. 1-6) ; ses supplications au peuple dans un aperçu rétrospectif de l'histoire d'Israël (xii. 7-15) ; il appelle le tonnerre et la pluie sur le peuple, qui est ainsi contraint de solliciter son intercession en tant que pécheurs ; il les exhorte à craindre Yhwh (xii. 16-25).

_Guerre contre les Philistins :_ Saul commence son règne (xiii. 1) ; la guerre éclate ; le peuple en détresse se cache pour sauver sa vie (xiii. 2-7a) ; l'échec de Saul ; son rejet à Gilgal (xiii. 7b-15) ; les Philistins en possession des montagnes d'Éphraïm (xiii. 16-18, 23) ; le peuple d'Israël est désarmé, les Philistins ayant interdit le travail aux forges (xiii. 19-22) ; le grand exploit guerrier de Jonathan (xiv. 1-15) ; bataille avec les Philistins (xiv. 16-24) ; malédiction de Saul sur celui qui devrait manger, et violation de l'interdiction par Jonathan (xiv. 25-30) ; Saul empêche le peuple de manger du sang (xiv. 31-35) ; découverte de la transgression de Jonathan ; son sauvetage par le peuple (xiv. 36-45) ; bref exposé des guerres de Saul ; noms de ses fils et de ses filles ; et autres détails (xiv. 46-52).

_Guerre contre les Amalécites ; rejet de Saul :_ Ordre donné à Saul de détruire Amalek (xv. 1-3) ; la guerre ; Saul désobéit en épargnant Agag et les troupeaux (xv. 4-9) ; censure et menace de Samuel pour cette désobéissance (xv. 10-23) ; Saul, repentant, supplie pour obtenir la miséricorde (xv. 24-31) ; mort d'Agag (xv. 32-33) ; séparation complète de Samuel d'avec Saul (xv. 34-35).

- (3) Saül et David : Famille et qualifications de David : Sélection et consécration de David, fils de Jessé, après le rejet de ses frères (xvi. 1-13) ; David, habile joueur de harpe, est amené auprès de Saül pour chasser l'esprit mauvais du roi (xvi. 14-23) ; la vaillance de David ; sa victoire sur Goliath (xvii. 1-54) ; David devient l'ami de Jonathan et général de Saül (xvii. 55-xviii. 5).

Jalousie de Saül envers David.

_David soupçonné par Saül ; Sa fuite :_ La jalousie de Saül ; le chant des femmes, « Saül a tué ses milliers, et David ses dix milliers » ; le roi lance sa lance contre David ; ce dernier est relevé du devoir de servir Saül ; David est aimé de tout Israël et de Juda ; Saül tente d'attirer David à la mort aux mains des Philistins par la promesse de sa fille aînée Mérab en mariage ; David épouse Michal, la fille cadette du roi, malgré les conditions dangereuses que Saül impose pour le mariage (xviii. 6-30) ; l'intercession de Jonathan conduit à une réconciliation entre Saül et David ; tentative infructueuse de Saül d'assassiner David ; ce dernier, aidé par une ruse de Michal, s'enfuit (xix. 1-17) ; David avec Saül à Rama ; Saül tente plusieurs fois de le saisir, mais en vain (xix. 18-24) ; David et Jonathan (xx.) ; David à Nob avec Ahimélech le prêtre ; il mange les [Pains de proposition](/articles/13611-showbread), feint la folie devant Achis (roi de Gath), se réfugie dans la caverne d'Adullam, et va à Mitspa de Moab ; il revient en Juda sur le conseil du prophète Gad ; la vengeance de Saül contre Ahimélech, qui est tué sur ses ordres par Doëg (xxi.-xxii.).

_David, freebooter en Philistie :_ David et la ville de Keïla ; Saül menaçant de l'y assiéger, David consulte l'éphod d'Abiathar et sur le conseil de l'oracle s'en va (xxiii. 1-13) ; les aventures de David poursuivi par Saül dans le désert de Ziph et dans les forteresses d'En-guédi (xxiii. 14-xxiv. 23) ; la mort de Samuel (xxv. 1a) ; David dans le désert de Paran ; ses rapports avec Nabal et Abigaïl (xxv.) ; sa visite nocturne au camp de Saül (xxvi.) ; sa fuite vers le pays des Philistins, où il trouve protection auprès d'Achis à Gath, recevant plus tard Tsiklag en don ; il demeure dans ce pays une année et quatre mois, razziant ses voisins, tout en trompant le roi sur sa loyauté envers lui et son hostilité active envers le peuple de Juda (xxvii.).

Derniers jours du règne de Saül.

_Fin de Saül :_ La guerre éclate entre Achis et la Philistie, et Saül d'Israël (xxviii. 1-2) ; Saül et la pythonisse d'En-dor (xxviii. 3-25) ; Achis, à la plainte de ses chefs, qui se défient de David, le renvoie à Tsiklag (xxix.) ; l'expédition de David contre les Amalécites, qui, pendant son absence, avaient razzia Tsiklag et l'avaient incendiée, emportant un grand butin et enlevant parmi les femmes les épouses de David. Consultant l'éphod, David poursuit les maraudeurs. Rencontrant en chemin un esclave égyptien abandonné par les Amalécites, David est conduit par lui à l'endroit où les ennemis festoient. Il les combat jusqu'au coucher du soleil, en tuant ou capturant tous sauf 400, et recouvrant les siens ; ordonnance de David concernant le partage du butin ; ses dons aux anciens de Juda (xxx.) ; la dernière bataille de Saül ; mort de ses fils Jonathan, Abinadab et Melchi-shua ; Saül, après le refus de son écuyer de le tuer, meurt en tombant sur sa propre épée ; son corps et ceux de ses fils sont dépouillés ; la tête de Saül est coupée, pour être envoyée comme trophée dans les villes de Philistie ; son corps est attaché au mur de Beth-shan, d'où il est repris par les hommes de Jabesh-Galaad, qui le brûlent, ainsi que les restes de ses fils, à Jabesh, et ensuite enterrent les os sous un tamaris (xxxi.).

Deuxième livre de Samuel :

Ce livre se prête également facilement à une division en trois parties principales : (1) David comme roi (i.-viii.) ; (2) David et ses princes héritiers (ix.-xx.) ; et (3) appendices complémentaires composés de diverses gloses historiques (xxi.-xxiv.). Les détails sont les suivants :

- (1) David comme roi : David apprend la mort de Saül : Arrivée du messager (i. 1-5) ; il rapporte qu'il avait tué Saül à la demande de ce dernier (i. 6-10) ; David pleure Saül et Jonathan (i. 11-12) ; il ordonne que le messager, « fils d'un étranger, un Amalécite », soit secrètement tué (i. 13-16). La Lamentation (« Ḳinah ») de David pour Saül et Jonathan : Surscription, avec note que la lamentation est écrite dans le Livre de Yashar (i. 17-18) ; la lamentation (i. 19-27).

David à Hébron.

_David règne à Hébron ; Guerre contre Abner, capitaine d'Ish-bosheth (Esh-baal) :_ Sur le conseil de Yhwh, David monte à Hébron avec ses deux épouses, ses hommes et leurs ménages ; il est oint roi par les hommes de Juda (ii. 1-4) ; il envoie un message d'approbation aux hommes de Jabesh-Galaad pour avoir enterré Saül (ii. 5-7) ; Abner est loyal envers le fils de Saül Ish-bosheth ou Esh-baal (ii. 8-11) ; Abner rencontre Joab, capitaine de David, près du réservoir de Gibéon, où douze jeunes gens de chaque côté engagent un combat singulier, tous les vingt-quatre tombant ; Abner est vaincu dans la bataille qui s'ensuit (ii. 12-19) ; Abner est poursuivi, mais tue Asahel, son poursuivant, après l'avoir vainement imploré de cesser (ii. 20-23) ; Joab, après s'être entretenu avec Abner, sonne de la trompette comme signal pour que la poursuite cesse (ii. 24-32).

_L'Extermination de la Maison de Saül :_ Guerre entre la maison de Saül et celle de David (iii. 1, 6a) ; énumération des fils de David (iii. 2-5) ; les relations entre Abner et Ish-bosheth troublées par les soupçons de ce dernier (iii. 7-11) ; Abner fait des ouvertures déloyales à David, l'induisant à exiger sa femme Michal d'Ish-bosheth, qui la reprend à son second mari, Paltiel, et la lui envoie (iii. 12-16) ; Abner exhorte les anciens d'Israël à passer à David ; il se rend lui-même auprès de lui et promet de lui livrer tout Israël (iii. 17-21) ; Abner est tué traîtreusement par Joab (iii. 22-30) ; David pleure Abner ; il refuse de manger jusqu'au coucher du soleil, ce qui plaît au peuple (iii. 31-39) ; Ish-bosheth est assassiné ; sa tête est apportée à David, qui cependant fait tuer les assassins (iv. 1-3, 5-12 ; le verset 4 est une glose donnant un compte rendu de l'échappée de Mephibosheth, fils de Jonathan, à l'âge de cinq ans, et de sa chute des bras d'une nourrice, qui a eu pour résultat sa claudication).

_David et Jérusalem :_ David est fait roi sur tout Israël (v. 1-3) ; son âge et la durée de son règne (v. 4, 5) ; il prend Jérusalem des Jébusites ; remarque sur la puissance croissante de David (v. 6-10) ; Hiram de Tyr envoie des matériaux et des ouvriers et construit une maison pour David (v. 11-12) ; David augmente son harem ; noms de ses fils nés à Jérusalem (v. 13-16) ; guerre avec les Philistins menant à leur défaite (v. 17-25).

L'Arche Apportée à Jérusalem.

_Enlèvement de l'Arche :_ L'Arche est apportée sur un nouveau chariot de la maison d'Abinadab, David et les Israélites jouant devant elle sur toutes sortes d'instruments ; son arrivée à l'aire de battage de Nachon ; Uzzah, pour sauver l'Arche de tomber quand les bœufs ont trébuché, étend sa main, pour lequel acte il est frappé de mort (vi. 1-8) ; David, craignant de transporter l'Arche à Jérusalem, la porte à côté à la maison d'Obed-edom, le Gittite, où elle demeure trois mois (vi. 9-12) ; apprenant qu'Obed-edom a prospéré en conséquence, David apporte l'Arche à Jérusalem, offrant des sacrifices en chemin ; David danse devant l'Arche, ce qui cause à Michal de le mépriser ; l'Arche est placée au milieu d'une tente, David offrant des "'olot" et des "shelamim" devant Yhwh, et le peuple recevant sa part du repas sacrificiel ; réprimande de Michal à David ; son reproche et sa punition (vi. 13-23).

_Plans de Construire le Temple :_ Nathan et David ; le prophète rappelle qu'aucun sanctuaire permanent n'a existé durant l'histoire d'Israël, et ordonne à David de renoncer à son plan d'en construire un (vii. 1-12) ; le prophète promet que David aura un successeur, qui sera autorisé à exécuter ses (les) plans de David (vii. 13-17) ; prière de remerciement de David pour sa propre élévation et pour la promesse divine que sa dynastie continuera à régner (vii. 18-29).

_Données Concernant le Règne de David :_ Les guerres de David (viii. 1-6) ; les dépouilles des vases d'or et d'argent dédiées à Yhwh (viii. 7-12) ; autres annales militaires (viii. 13-14) ; David en tant que souverain juste ; détails de l'administration et noms de ses principaux officiers (viii. 15-18).

- (2) David et Ses Princes Héritiers : L'Histoire de David et du Fils de Jonathan : Ziba, un serviteur, après la question de David, révèle l'existence et le lieu de résidence de Mephibosheth (ix. 1-5) ; David l'envoie chercher, le reçoit gracieusement, lui assigne Ziba comme serviteur personnel, lui restitue toutes les terres de Saül, et lui accorde une place comme convive quotidien à la table royale (ix. 6-10a) ; Ziba, ses quinze fils et vingt retainers le servent, lui et son fils Micha (ix. 10b-13).

David et Urie.

_Les Expéditions contre Ammon et la Syrie:_ La première campagne; la provocation: Le roi d'Ammon étant mort, David envoie une députation pour présenter ses condoléances à Hanun, le fils et successeur; ses envoyés sont grossièrement insultés et renvoyés avec la moitié de leurs barbes rasées, et leurs vêtements coupés au milieu, de sorte qu'ils doivent attendre à Jéricho jusqu'à ce qu'ils obtiennent des vêtements neufs et que leurs barbes aient repoussé (x. 1-5); la première bataille: Ammon engage des mercenaires syriens, contre lesquels David envoie Joab et une armée de guerriers puissants; avec une belle stratégie Joab et son frère Abischaï défont l'ennemi (x. 6-14); la deuxième bataille: Hadarezer conduit les Syriens, contre lesquels David en personne prend le champ, se dirigeant vers Helam, où il les défait (x. 15-19); la guerre contre Ammon est renouvelée, mais David reste à Jérusalem; il pèche avec Bath-sheba, épouse d'Urie le Hittite, qui est avec l'armée (xi. 1-5); pour cacher son péché David commande à Urie de revenir chez lui, mais est déjoué dans ses desseins (xi. 6-13); Urie remet à Joab une lettre de David contenant un ordre de placer Urie au premier rang de la bataille afin qu'il soit tué; cela se fait, et Urie tombe (xi. 14-17); Joab envoie un rapport à David (xi. 18-25); David prend Bath-sheba dans sa maison, où elle donne naissance au premier fils qu'il a eu pendant qu'il était roi; Yhwh en est mécontent (xi. 26, 27); la parabole de Nathan: « Tu es cet homme »; Nathan réprimande le roi; David avoue (xii. 1-15); l'enfant tombe malade; David jeûne; mort de l'enfant; David, à la surprise de ses serviteurs, se met à manger; son explication (xii. 16-23); Salomon né de Bethsabée; Nathan lui donne le nom de « Jedidiah » (xii. 24-25); Joab appelle David à se joindre à l'armée de peur que toute la gloire de la victoire ne revienne à son (celle de Joab) nom; David prend Rabbah, s'appropriant la couronne du roi, et traitant les prisonniers avec une grande cruauté; fin de la guerre (xii. 26-31).

_Amnon et Absalom:_ Amnon, amoureux de Tamar, la sœur de son demi-frère Absalom, sur le conseil de son cousin Jonadab simule une maladie et obtient le consentement de son père pour que Tamar le soigne; il la déshonore et la renvoie avec des insultes (xiii. 1-19); Absalom, voyant son chagrin, la console, la ramène chez lui et attend l'occasion de se venger (xiii. 20-22); deux ans plus tard Absalom invite le roi et ses fils à une fête de tonte de moutons à Baal-hazor, à laquelle Amnon, après le refus du roi d'y assister, prend part; sur l'ordre d'Absalom, Amnon est tué à table (xiii. 23-29a); les fils du roi s'enfuyant, David apprend que tous ont été tués; Jonadab le rassure, lui révélant le complot d'Absalom; Absalom se réfugie auprès de Talmai, roi de Geshur, restant en exil trois ans (xiii. 29b-38); le roi soupire après Absalom; ruse de Joab en envoyant chercher une femme sage de Tekoah, qui feint d'être une veuve et d'avoir eu une expérience avec ses deux fils semblable à celle du roi; tirant de David une promesse que le vengeur de sang ne causera plus de destruction, elle invoque la promesse dans le cas d'Absalom; elle avoue être en ligue avec Joab (xiii. 39-xiv. 20); Absalom reçoit une immunité complète; Joab est envoyé le ramener chez lui; Absalom est sommé de rester dans sa propre maison sans voir le roi (xiv. 21-24); la beauté d'Absalom; ses fils et sa fille (xiv. 25-27); Absalom, après avoir habité deux ans à Jérusalem sans voir le roi, pour forcer une entrevue avec Joab met le feu au champ de ce dernier; Joab rencontre Absalom, et sur son ordre intercède en sa faveur auprès de David; David pardonne à Absalom (xiv. 28-33).

David et Absalom.

_La Rébellion d'Absalom:_ Début de la rébellion à Hébron (xv. 1-12); David doit quitter Jérusalem; incidents de la fuite; Ittaï; Sadok et l'Arche; Ahithophel et Hushaï; Tsiба révèle le complot de Mephibosheth contre David et en est récompensé; Shimei maudit David, qui cependant ne le fera pas punir (xv. 13-xvi. 14); Absalom à Jérusalem; Hushaï le rejoint; Ahithophel conseille à Absalom de s'emparer du harem (en signe qu'il est le souverain régnant), et demande la permission de poursuivre David; Hushaï conseille à Absalom de sortir lui-même à la tête de tout Israël; le conseil de Hushaï est suivi; Hushaï envoie à Sadok et à Abiathar pour les prier d'avertir David; Jonathan et Ahimaaz, les messagers, sont vus par un jeune homme qui les trahit, mais ils sont cachés dans un puits par une femme, et Absalom ne peut les trouver; ils avertissent David, qui passe le Jourdain; Ahithophel se suicide (xvi. 15-xvii. 23); David à Mahanaïm; Absalom traverse le Jourdain avec Amasa comme son général; Shobi, Machir et Barzillaï fournissent des lits et de la nourriture (xvii. 24-29).

_La Bataille et la Mort d'Absalom :_ David n'est pas autorisé à participer à la bataille ; il donne l'ordre de traiter Absalom avec douceur ; la bataille dans la forêt d'Éphraïm ; Absalom est vaincu ; il est pris par les cheveux dans les branches d'un chêne tandis que sa mule passe sous lui ; Joab, apprenant cela, prend trois traits et les enfonce dans le cœur d'Absalom ; cela met fin à la poursuite (xviii. 1-16) ; gloses concernant le monument et la sépulture d'Absalom (xviii. 17-18) ; Joab envoie le Cushite auprès du roi ; Ahimaaz, après avoir été refusé par Joab, est autorisé à suivre le Cushite, qu'il dépasse en courant ; Ahimaaz informe le roi de la victoire ; David s'enquiert d'Absalom, et reçoit d'Ahimaaz une réponse évasive ; à l'arrivée du Cushite, David apprend le sort de son fils ; lamentation de David (xviii. 19-33) ; le peuple pleure, les soldats entrant dans la ville comme s'ils avaient été vaincus ; Joab force David à se montrer au peuple (xix. 1-9) ; David revient à la sollicitation du peuple et des prêtres ; Shimei demande pardon ; Mephibosheth, dont l'apparence témoigne du chagrin, plaide que son serviteur l'a trompé ; on dit à Ziba et à lui de partager la terre ; Barzillai est invité à vivre à la cour ; il décline, invoquant sa vieillesse, et demandant que Chimham prenne sa place ; jalousie entre Juda et Israël (xix. 10-44).

_L'Insurrection de Sheba et la Mort violente d'Amasa :_ Sheba instige une rébellion de la part d'Israël (xx. 1-2) ; retour de David à Jérusalem ; traitement de ses concubines (xx. 3) ; Amasa, sommé de rassembler les Judéens, dépasse le délai prescrit de trois jours ; Abishai reçoit le commandement de poursuivre Sheba ; à la grande pierre de Gabaon, Amasa les rencontre ; Joab, en plein équipement, le salue, et enfonce une épée dans ses entrailles, le tuant ; bienveillance d'un jeune homme envers Amasa mourant (xx. 4-13) ; Sheba assiégé à Abel ; le pourparler de la femme sage avec Joab pour sauver la ville ; Joab demande que Sheba soit livré, et la femme promet que sa tête sera jetée à Joab par-dessus la muraille ; elle persuade le peuple de tuer Sheba, et sa tête est jetée à Joab ; le siège est levé (xx. 14-22) ; répétition de viii. 16-18 (xx. 23-26).

- (3) Appendices complémentaires : Famine et extermination de la maison de Saül (xxi. 1-14) ; les quatre géants et leur capture (xxi. 15-22) ; cantique de triomphe de David (xxii.) ; ses dernières paroles (xxiii. 1-7) ; ses trente-trois « hommes puissants » (xxiii. 8-39) ; recensement (xxiv. 1-9), peste (xxiv. 10-17), et érection de l'autel (xxiv. 18-25).

Sources documentaires complexes. — Vue critique :

La tradition rabbinique attribue à Samuel le prophète l'auteur des ch. i.-xxiv. (sa propre biographie jusqu'à sa mort), tandis que, sur le fondement de I Chron. xxix. 29, elle crédite Gad et Nathan d'avoir écrit le reste du livre (I et II formant un seul livre dans le canon juif ; B. B. 14b, 15a ; voir Biblical Data, ci-dessus). Dans la mesure où la tradition reconnaît que les livres de Samuel ne sont pas d'un seul auteur, elle s'accorde avec les conclusions des écoles critiques. Il est cependant inutile d'ajouter que les savants modernes rejettent la théorie de l'auteur commun Samuel, Gad et Nathan. Tels qu'ils sont conservés dans le canon, les livres de Samuel ne sont clairement pas l'œuvre d'hommes contemporains des événements rapportés. Derrière ces documents gisent diverses traditions conflictuelles qui, conformément à la méthode de l'historiographie hébraïque ancienne, le compilateur a incorporées dans son ouvrage dans une certaine mesure sans faire aucune tentative pour harmoniser les discordances. Ainsi, en rapportant comment Saül a été choisi comme roi, le premier livre dans ch. ix., x. 1-16, xi. 1-11, 15, xiii., et xiv. 1-46 procède de la théorie que Yhwh avait nommé un roi sur le peuple afin de le libérer du joug des Philistins, commandant au voyant d'oindre le jeune Saül, qui s'était rendu auprès de lui tandis qu'il cherchait les ânesses de son père (ix. 15 _et seq._). À la guerre contre les Ammonites, Saül se révèle être un héros et est choisi roi par le peuple (xi.), après quoi il les conduit contre les Philistins (xiii. _et seq._). C'est pour cette guerre qu'il enrôle les services du jeune David (xiv. 52). Une succession d'événements et d'idées tout à fait différente est déployée dans vii. 2 _et seq._, viii., x. 17-24a, xii., et xv. Samuel le juge est remémmoré comme ayant finalement et définitivement chassé les Philistins. Israël ingrat, pour être semblable aux autres peuples, contraint Samuel dans sa vieillesse de céder à leurs clameurs en faveur d'un roi ; et Yhwh, bien que fort courroucé, donne finalement Son consentement (viii., x. 17 _et seq._). Avec due solennité Samuel renonce à la fonction qu'il a administrée si fidèlement, mais se réserve le poste de censeur et de conseiller, et d'intercesseur auprès de Yhwh (xii.). Au premier test Saül se découvre désobéissant et est rejeté par Yhwh (xv.).

Dans l'histoire de David, une duplication et une divergence semblables s'établissent facilement. Dans xvi. 14-23, David est appelé à la cour de Saül pour dissiper les humeurs malveillantes du roi en jouant de la harpe. C'est un jeune guerrier mais éprouvé, et il est aussitôt nommé porte-armes du monarque. Au ch. xvii., David est un enfant qui, jusqu'au moment où l'histoire commence, gardait le troupeau de son père. Il n'est pas versé à la guerre et tue Goliath avec une pierre de sa fronde de berger. Cet exploit de bravoure attire sur lui l'attention de Saül, qui le fait former ensuite pour une carrière de guerrier. L'analyse en tenant compte du contenu et de la conception religieuse ainsi révélée, ainsi que des particularités stylistiques et linguistiques, rend évident que les livres de Samuel dans leur forme actuelle sont une compilation provenant de diverses sources écrites et orales, leur dernier éditeur étant post-deutéronomique.

Strates littéraires les plus anciennes.

Sans doute, les plus anciens documents littéraires sont les élégies de David (sur la mort de Saül et de Jonathan, II Sam. i. 18 _et seq._; sur Abner, un fragment, II Sam. iii. 33-34). Les portions suivantes en ancienneté sont celles qu'on attribue au cycle d'histoires de « Jérusalem ». Ce cycle tire son nom du fait que la scène des événements qu'il prétend décrire est toujours Jérusalem. Il donne une histoire de David et de sa maison, et est probablement l'œuvre d'un Judéen écrivant peu après Salomon (II Sam. v. 3-16, vi. 9-20). Au neuvième siècle, et à un auteur judéen, ou peut-être benjaminite, sont attribués les fragments des histoires de Saül (I Sam. ix. 1-x. 16, xi., xiii., xiv.) et de David (I Sam. xvi. 14-23; xviii. 6-11, 20, 27; xx. 1-3, 11, 18-39; xxiii.-xxv.; xxvii.-xxxi.; II Sam. i.-iv.; v. 1, 2, 17-25; xxi. 15-22; xxiii. 8-39).

Histoire de l'Arche.

L'histoire de l'Arche (I Sam. iv. 1-vii. 1) revêt un caractère qui lui est propre ; elle interrompt l'histoire de Samuel commencée dans les chapitres précédents ; le châtiment d'Éli et de ses fils, qui, d'après le ch. iii., pourrait être attendu comme l'événement central, est traité comme un simple incident, tout Israël étant impliqué dans la catastrophe. De plus, le sort de l'Arche ne souligne pas le malheur d'Israël presque autant qu'il souligne le triomphe d'Élohim, et l'épisode semble avoir été écrit pour mettre cette dernière idée en relief éclatant. Dans ce récit, l'Arche est considérée comme un palladium tribal ou national, non comme un simple étui pour les tables du Décalogue. Cette partie affiche la coloration d'une situation dans laquelle un habitant du Royaume du Nord, avant que les conceptions les plus grossières de la Divinité ne cèdent le pas à des conceptions plus élevées, serait très probablement intéressé. Pour cette raison, on a estimé que c'était un fragment provenant d'une histoire des sanctuaires d'origine septentrionale.

Les portions restantes du livre reflètent les vues du prophétisme. Les histoires de Saül et de Samuel sont réécrites d'un point de vue prophétique très rigide (I Sam. i.-iii.; viii.; x. 17-24; xv. \[peut-être\]; xvii. 1-xviii. 5 \[pour la plupart\], 12-19, 28-30; xix. \[la plupart\]; xxi. 2-10; xxii.; xxvi.; II Sam. i. 6-10, 13-16). Le ch. xv. semble être conçu pour relier l'histoire ancienne de Saül à cette reconstruction prophétique plus nouvelle. Il suppose les détails de la première (xv. 1, 17 \[l'onction de Saül\] renvoie à x. 1; la phraséologie de xv. 19 rappelle xiv. 32), mais la reconstruction prophétique de ce chapitre n'avait apparemment pas été connue quand l'ancienne histoire de Saül a été incorporée. Autrement, il n'y aurait pas eu occasion pour la justification élaborée du droit de Samuel à conseiller et commander à Saül. Néanmoins, le point de vue est semblable à celui de la reconstruction prophétique. Samuel est le supérieur du roi. Il n'est pas le voyant, mais le prophète, du type d'Amos et d'Osée. L'histoire souligne l'enseignement que l'obéissance est plus précieuse que le sacrifice (comp. Jér. vii. 21-26).

Temps supposé de la rédaction.

Ces différentes composantes ont probablement été rassemblées en une seule compilation peu avant l'Exil. Le rédacteur (Rd) dont les traces de la main se trouvent principalement en I Sam. ii. 27-36, vii. 2b-16, xii., et II Sam. vii., est supposé avoir été sous l'influence du Deutéronomique, et ainsi avoir été antérieur au rédacteur dont les vues reflètent celles du Code sacerdotal et par les mains de qui tous les livres historiques sont passés, bien qu'en Samuel il y ait peu d'indications de ses révisions, parmi lesquelles les gloses en I Sam. ii. 22b et l'introduction des Lévites en I Sam. vi. 15 et II Sam. xv. 24. Des additions en connexion lâche sont remarquables qui ne peuvent être classifiées ; par exemple, I Sam. xix. 18-24 et xx. Elles brisent la suite du récit et introduisent plusieurs contradictions. Ch. xix. 18-24 est une tentative pour expliquer un idiome proverbial (« Saul parmi les prophètes »), et, en tant que tel, est un doublet de I Sam. x. 11. Selon ch. xv. 35, Samuel ne revit jamais Saul, mais ici Saul apparaît devant lui. Ch. xx., un récit de la fuite de David, est similaire à xix. 1-7. Parmi de telles additions, glanées dans les traditions populaires ou simplement des embellissements littéraires, sont comptées I Sam. xxi. 11-16 et II Sam. ii. 13-16, viii., xxi.-xxiv. Le cantique d'Anne (I Sam. ii. 1 et seq.), le psaume en II Sam. xxii., et les « dernières paroles » de David (II Sam. xxiii. 1 et seq.) sont très tardifs. Ces additions peuvent avoir été faites à différentes périodes, mais elles sont antérieures à la rédaction finale en tant que partie de la deuxième division plus large du canon.

Historiquement, la reconstruction prophétique a droit à la moins grande confiance. Si fortement la « Tendenz » est imprimée sur les récits de ce groupe que certains critiques récents en sont venus à la conclusion qu'ils ne représentent pas une source originairement indépendante, mais sont dus à l'activité littéraire du rédacteur Deutéronomique. Étant plus naïvement primitives, les histoires de Saul et David reflètent des occurrences réelles, colorées, cependant, par le désir d'exalter les héros nationaux. Le cycle de Jérusalem entend glorifier la dynastie de David comme la famille royale légitime de tout Israël.

Le texte massorétique est hautement corrompu ; celui sous-jacent à la version de la Septante est plus près d'être correct. Le littéralisme du grec a permis aux savants en de nombreux cas de reconstituer un texte beaucoup plus près de l'original que ne l'est l'hébreu existant. Malheureusement, le texte grec de la Septante lui-même requiert une édition soignée. En de nombreux passages la Septante montre des interpolations basées sur la Masorah, de sorte qu'elle présente des versions dupliquées, tandis qu'en d'autres l'original grec indépendant a été remplacé par l'hébreu traduit du texte massorétique. Les divers codices de la Septante ne sont pas d'égale valeur aux fins de la critique textuelle. Le « Codex Vaticanus B » est le plus important pour les livres de Samuel tandis que l'Alexandrinus, lui-même montre trop de corrections du grec d'après l'hébreu existant pour être d'une grande utilité.