Rois, Livres des

—Données bibliques:

Quatrième livre de la deuxième division canonique de la Bible hébraïque, les Prophètes (). Il contient une histoire des rois de Judée et d'Israël depuis les derniers jours de David jusqu'à la capture de Sédécias par Nabuchodonosor. Cette œuvre est divisée en deux livres, le Premier Livre des Rois () et le Deuxième Livre des Rois (); le premier composé de vingt-deux, le second de vingt-cinq chapitres.

Voici un résumé analytique de leur contenu:

Premier Livre des Rois:

- Ch. i.: David étant devenu vieux, son fils Adonias forme un complot avec Joab et Abiathar pour s'emparer du royaume. Mais la mère de Salomon, Bath-Shéba, aidée par le prophète Nathan, déjoue le projet d'Adonias, et Salomon est oint et couronné avec grande solennité. À cette nouvelle, Adonias et ses convives, qui festoient en ce moment, se retirent précipitamment. - Ch. ii.: Les instructions de David à Salomon, auquel il ordonne de ne laisser mourir ni Joab ni Shimei de mort naturelle. En revanche, il doit faire preuve de bienveillance envers les enfants de Barzillai le Galaadite. Adonias demande à Salomon la concubine de David, Abishag, et paie son imprudence de sa vie. Abiathar est déposé du souverain pontificat, et Joab est tué par Benaiah sur l'ordre de Salomon. Shimei, méconnaissant un ordre du roi, est tué par Benaiah en accomplissement des instructions de David à Salomon.

Salomon.

- Ch. iii.: Salomon épouse la fille du roi d'Égypte. Dieu lui apparaît en vision la nuit à Gabaon, et lui promet une sagesse extraordinaire et de grandes richesses. Le jugement de Salomon dans l'affaire des deux prostituées, par lequel il découvre la véritable mère de l'enfant vivant. - Ch. iv.: Salomon divise son royaume en douze districts d'approvisionnement, et nomme des officiers sur chacun d'eux; chaque district étant tenu de subvenir à l'entretien de la maison royale pendant un mois chaque année. - Ch. v.: Compte rendu du royaume de Salomon, de son approvisionnement quotidien, du nombre de ses chevaux, de sa grande sagesse, de l'état prospère d'Israël sous son règne, de son alliance avec Hiram, et de ses préparatifs pour la construction du Temple. - Ch. vi.: Un compte rendu complet du Temple, dont la construction a duré sept ans. - Ch. vii.: Description du palais de Salomon, dont l'érection a occupé treize ans, et des vases du Temple fabriqués par Hiram l'artisan. - Ch. viii.: Inauguration du Temple. Après que l'Arche et les vases soient apportés, Salomon adresse à Dieu une longue prière et bénit le peuple. Il dédie ensuite le Temple avec de nombreux sacrifices de paix, et le peuple célèbre une fête de quatorze jours. - Ch. ix.: Deuxième apparition de Dieu à Salomon. Il admoneste le roi d'observer Ses commandements, autrement le Temple ne servira à rien. Salomon conclut un autre traité avec Hiram, construit plusieurs villes, et impose un lourd tribut aux descendants des anciens habitants de la terre. La flotte de Salomon, sous la direction de Tyriens, navigue vers Ophir pour de l'or. - Ch. x.: La Reine de Sabée vient à Jérusalem et admire la sagesse de Salomon; elle lui offre des cadeaux précieux. Une description de ses boucliers d'or, de son trône d'ivoire, de ses vases, du grand nombre de ses chariots et de ses chevaux. - Ch. xi.: Déclin de Salomon; ses nombreuses femmes et concubines le poussent à l'idolâtrie, pour laquelle Dieu le menace de la perte de son royaume. Un compte rendu des adversaires de Salomon; à savoir, Hadad, qui s'enfuit en Égypte; Rezôn et Jéroboam, à ce dernier duquel Ahijah prophétise qu'il deviendra roi. Salomon meurt après un règne de quarante ans, et est remplacé par son fils Roboam. - Ch. xii.: Division du royaume. Les Israélites s'assemblent à Sichem pour le couronnement de Roboam. Dirigés par Jéroboam, ils demandent au roi de les soulager des fardeaux imposés par son père. Roboam, rejetant les conseils des anciens et suivant celui des jeunes, répond au peuple rudement. Toutes les tribus d'Israël, à l'exception de Judée et de Benjamin, se révoltent; elles tuent Adoram et font fuir Roboam. Ce dernier est fait roi sur Judée et Benjamin, tandis que les dix autres tribus suivent Jéroboam, qui se fortifie en construisant Sichem et Penuel et en y plaçant deux veaux d'or comme objets de culte.

Rois et Prophètes.

- Ch. iii. : La main de Jéroboam, comme il s'apprête à frapper un homme qui a prophétisé contre l'autel, se dessèche, mais est restaurée à la prière du prophète. Ce même prophète, trompé par un vieux prophète de Beth-el, mange à la maison de ce dernier en violation du commandement de Dieu et est tué par un lion. Il est enterré par le vieux prophète, qui ordonne à ses enfants, au moment de sa propre mort, de l'enterrer aux côtés du prophète. Jéroboam, malgré la restauration miraculeuse de sa main, persiste dans son idolâtrie. - Ch. xiv. : Abija, le fils de Jéroboam, étant malade, Jéroboam envoie sa femme, déguisée, avec des présents au prophète Ahija de Silo. Ce dernier, en voyant la femme de Jéroboam, lui annonce l'extermination de la famille de Jéroboam et la mort d'Abija. Jéroboam est remplacé par son fils Nadab. Roboam, tombant dans l'idolâtrie, est attaqué par Sisak, roi d'Égypte, qui dépouille le Temple et la maison royale. Roboam est remplacé par son fils Abijam. - Ch. xv. : Abijam, pendant un règne impie de trois ans, est continuellement en guerre avec Jéroboam. Il est remplacé par son fils Asa. Ce dernier, adorateur de Yhwh, est obligé, en raison de sa guerre avec Baesha, roi d'Israël, de conclure une alliance avec Benhadad. Il est remplacé par son fils Josaphat. Nadab, après un règne impie de deux ans, est assassiné par Baesha, qui le remplace et dont le règne est un règne de malveillance. - Ch. xvi. : Jéhu prophétise contre Baesha, qui après un règne de vingt-quatre ans est remplacé par son fils Éla. Ce dernier est assassiné par Zimri, qui le remplace et extirpe toute la famille de Baesha, accomplissant ainsi la prophétie de Jéhu. Sept jours plus tard, les soldats font de leur général Omri un roi, qui force Zimri à se détruire par le feu. Le royaume d'Israël est divisé entre Omri et Tibni, dont le premier devient finalement le seul roi. Après un règne pécheur de douze ans, au cours duquel il bâtit Samarie, Omri est remplacé par son fils Achab, qui fait « le mal devant le Seigneur au-dessus de tous ceux qui ont été avant lui ». - Ch. xvii. : Élie le Tishbite, ayant prédit une sécheresse, se cache à Chérith, où il est nourri par des corbeaux. Il est ensuite envoyé par Dieu à Zarephath ; il séjourne à la maison d'une veuve, dont il ressuscite le fils. - Ch. xviii. : Élie est commandé d'aller vers Achab pour annoncer que Dieu enverra la pluie ; il rencontre Abdias, qui amène Achab à lui. Élie, ayant réprimandé Achab pour sa malveillance, le convainc de la supériorité de Yhwh en appelant le feu du ciel. Ayant tué tous les prophètes de Baal, Élie obtient la pluie par la prière et accompagne Achab à Jizréel.

Élie et Élisée.

- Ch. xix. : Élie, menacé par Jézabel, s'enfuit à Beer-sheba ; il va ensuite dans le désert, où, étant las de sa vie, il est réconforté par un ange. À Horeb, Dieu lui apparaît et l'envoie oindre Hazaël, Jéhu et Élisée. Ce dernier prend congé de ses parents et amis et suit Élie. - Ch. xx. : Benhadad assiège Samarie, demandant à Achab tout ce qu'il possède. Encouragé par un prophète, Achab remporte succès dans deux batailles, tuant de nombreux Syriens. Les Syriens se soumettent à Achab. Achab renvoie Benhadad libre avec une alliance, et en conséquence un prophète prononce le jugement de Dieu contre Achab. - Ch. xxi. : Achab, exigeant la vigne de Naboth, se heurte à un refus. À l'instigation de Jézabel, Naboth est condamné à mort pour blasphème, et Achab prend possession de la vigne. Élie prédit le jugement de Dieu contre Achab et Jézabel, mais comme Achab se repent, le châtiment est différé. - Ch. xxii. : Achab, visité par Josaphat, presse ce dernier de l'accompagner à la guerre contre l'Aram. Encouragé par de faux prophètes, Achab, contrairement au conseil de Michée, part pour la guerre et est tué à Ramoth-Galaad. Il est remplacé par son fils Achazia. Résumé du règne bénéfique de Josaphat et de ses actes ; il est remplacé par son fils Joram ; bref compte rendu du règne impie d'Achazia.

Deuxième Livre des Rois :

- Ch. i.: Moab se rebelle après la mort d'Achab. Achaziah, étant malade, envoie vers Baal-Zébub; les messagers rencontrent Élie, qui prédit la mort d'Achaziah. Élie, envoyé chercher par Achaziah, détruit par le feu du ciel deux capitaines de cinquante avec leurs hommes; il épargne le troisième capitaine et ses cinquante, et vient trouver Achaziah, dont il prédit la mort. - Ch. ii.: Récit de la translation d'Élie. Ayant divisé le Jourdain avec son manteau, le prophète prend congé d'Élisée, lui accordant sa demande qu'une double portion de l'esprit d'Élie repose sur lui; Élie est alors enlevé dans un char de feu au ciel. Élisée est reconnu comme successeur d'Élie; il guérit les eaux de Jéricho, maudit les enfants qui se moquent de lui, et retourne à Samarie. - Ch. iii.: Joram, second fils d'Achab, succède à son frère Achaziah, et, accompagné de Josaphat et du roi d'Édom, marche contre Moab. Étant en détresse faute d'eau, les rois alliés l'obtiennent par l'intervention d'Élisée, qui leur promet aussi la victoire. Les Moabites, trompés par la couleur de l'eau, viennent piller les armées alliées, et sont vaincus. Le roi de Moab, en sacrifiant son fils aîné, lève le siège. - Ch. iv.: Récit des miracles opérés par Élisée. Il multiplie l'huile de la veuve; donne un fils à une femme de Sunam; ramène à la vie son fils mort; guérit à Guilgal le potage meurtrier; et rassasie 100 hommes avec vingt pains. - Ch. v.: Naaman, sur le conseil d'une jeune captive, demande à Élisée de le guérir de sa lèpre. Élisée l'envoie se baigner dans le Jourdain; Naaman le fait et est guéri. Élisée refuse les dons de Naaman, mais son serviteur Gehazi les prend, ce pour quoi il est frappé de lèpre.

La Carrière d'Élisée.

- Ch. vi.: Élisée, donnant congé aux jeunes prophètes de construire une habitation, fait flotter à la surface de l'eau la cognée de l'un d'eux qui était tombée dans le Jourdain. Il révèle au roi d'Israël les secrets du roi de Syrie; il frappe de cécité l'armée envoyée pour le saisir, l'amène à Samarie, et la congédie ensuite en paix. Samarie, assiégée par Ben-hadad, souffre d'une famine sévère dans laquelle les femmes mangent leurs enfants. Le roi envoie un messager pour tuer Élisée. - Ch. vii.: Élisée prédit l'abondance à Samarie; mais annonce à un officier, qui exprime son incrédulité quant à la prophétie, qu'il n'y participera point. Quatre lépreux, s'étant rendus au camp des Syriens, apportent la nouvelle de leur fuite. Le roi d'Israël envoie des hommes pour piller les tentes de l'ennemi; une abondance de nourriture est obtenue. L'officier qui a douté de la prophétie d'Élisée est écrasé à mort. - Ch. viii.: La Sunamite, afin d'éviter la famine prédite, quitte son pays pour sept ans; quand elle revient, elle trouve sa terre saisie par d'autres gens. Le roi, en reconnaissance des miracles d'Élisée, ordonne que sa terre lui soit restituée. Ben-hadad, étant malade, envoie Hazaël avec des présents à Élisée, qui prophétise que Hazaël succèdera à son maître. Hazaël tue Ben-hadad et monte sur le trône. Bref récit du règne mauvais de Joram, roi de Judah. Édom et Libna se révoltent. Joram est succédé par son fils Achaziah; récit de son règne coupable. - Ch. ix.: Élisée envoie un jeune prophète oindre Jéhu à Ramoth-Galaad. Jéhu, fait roi par les soldats, tue Joram, fils d'Achab, dans le champ de Naboth, et Achaziah à Gur. Jézabel est jetée par une fenêtre et mangée par les chiens.

Les Iniquités de Jéhu.

- Ch. x. : Jéhu extermine la famille d'Achab ; il fait décapiter soixante-dix fils d'Achab, tue quarante-deux frères d'Achazia, prend Jéhonadab dans son char avec lui, et détruit tous les adorateurs de Baal. Jéhu lui-même suit les pratiques coupables de Jéroboam, en punition de quoi Israël est opprimé par Hazaël. Jéhu est remplacé par son fils Jéhoahaz. - Ch. xi. : Athalia détruit toute la famille royale à l'exception de Joas (Jéhoash), qui est caché par sa tante Jéhoshéba dans la maison de Dieu pendant six ans. La septième année, Joas est oint roi par Jéhoïada, et Athalia est tuée. Jéhoïada rétablit le culte de Yhwh. - Ch. xii. : Joas est un adorateur de Yhwh tous les jours de Jéhoïada. Compte rendu de l'activité de Joas dans la réparation du Temple. Hazaël est détourné de Jérusalem par un présent du trésor sacré. Joas, après un règne de quarante ans, est assassiné par ses serviteurs et remplacé par son fils Amatsia. - Ch. xiii. : Compte rendu du mauvais règne de Jéhoahaz. Jéhoahaz, opprimé par Hazaël, prie Dieu, qui le soulage. Il est remplacé par son fils Joas, qui, après un règne impie de seize ans, est suivi par son fils Jéroboam. Élisée meurt ; ses os, en les touchant, ramènent à la vie un homme mort. Hazaël est remplacé par son fils Ben-hadad, de qui Joas récupère les villes que son père avait perdues. - Ch. xiv. : Règne d'Amatsia ; sa victoire sur Édom et sa défaite par Joas. Amatsia, tué par des conjurés, est remplacé par son fils Azaria. Compte rendu du règne de Jéroboam ; il est remplacé par son fils Zacharie. - Ch. xv. : Court compte rendu du bon règne d'Azaria ; il meurt lépreux et est remplacé par son fils Jotham. Zacharie, le dernier de la dynastie de Jéhu et un idolâtre, est tué par Shallum, qui le remplace et qui, après un règne d'un mois, est à son tour tué par Ménahem. Compte rendu des victoires de Ménahem ; il assure l'assistance de Pul, roi d'Assyrie. Ménahem, mourant, est remplacé par son fils Pékahia. Ce dernier est tué par Pékah, pendant le règne duquel Tiglath-pilèser s'empare d'une partie de la terre d'Israël. Pékah est tué par Osée et est remplacé par lui. Jotham, après un bon règne de seize ans, est remplacé par son fils Achaz.

Les Rois postérieurs.

- Ch. xvi. : Récit du règne impie d'Achaz. Assailli par Rezin et Pékach, il soudoie Tiglath-Piléser pour qu'il l'aide contre eux. Récit de l'autel construit par Urie pour Achaz et du pillage du Temple par ce dernier. Achaz est remplacé par Ézéchias. - Ch. xvii. : Récit du règne impie d'Osée. Subjugué par Salmanasar, il conspire contre lui, ce qui entraîne la capture de Samarie en punition des péchés d'Israël. Récit des nations étrangères transplantées à Samarie par le roi d'Assyrie ; des lions étant envoyés parmi eux, ils façonnent des idoles et les placent sur les hauts lieux. - Ch. xviii. : Récit du règne bienveillant d'Ézéchias ; il détruit l'idolâtrie et prospère. Israël est emmené en captivité. Sennachérib, envahissant la Judée, est d'abord apaisé par un tribut ; mais il envoie ensuite Rab-chakeh, qui insulte Ézéchias et incite le peuple à se révolter (voir Isa. xxxvi.). - Ch. xix. : Ézéchias demande à Isaïe de prier pour son royaume, et il est consolé par le prophète. Sennachérib, obligé de quitter Jérusalem pour affronter Tirhakah, envoie une lettre blasphématoire à Ézéchias. La prière d'Ézéchias et la prophétie d'Isaïe sont suivies de l'annihilation de l'armée de Sennachérib (voir Isa. xxxvii.). - Ch. xx. : Ézéchias, étant malade, est averti par Isaïe qu'il mourra ; en réponse à sa prière sa vie est prolongée. L'ombre recule de dix degrés. L'ambassade de Mérodach-Baladan auprès d'Ézéchias, et la prophétie d'Isaïe à cet égard (voir Isa. xxxviii.-xxxix.). Ézéchias est remplacé par son fils Manassé. - Ch. xxi. : Récit du règne de Manassé et de son idolâtrie flagrante. Il est remplacé par son fils Amon, qui, après un règne de deux ans, est tué par ses serviteurs ; il est remplacé par son fils Josias. - Ch. xxii. : Josias, pendant son long et bon règne, est très actif dans la réparation du Temple. Hilkias ayant trouvé un rouleau de la Loi, Josias envoie consulter Huldah à ce sujet ; elle prophétise la destruction de Jérusalem, mais non avant la mort de Josias. - Ch. xxiii. : Josias, ayant lu la Loi dans une assemblée solennelle, renouvelle l'alliance de Yhwh. L'activité de Josias dans la destruction de l'idolâtrie ; il célèbre la Pâque. Ayant provoqué Pharaon-Néchao, Josias est tué par lui à Mégiddo. Jehoahaz, fils de Josias, succède au trône. Pharaon-Néchao, ayant emprisonné Jehoahaz, fait de Jehojakim un roi ; ce dernier règne indifféremment pendant onze ans. - Ch. xxiv. : Jehojakim, subjugué par Nabuchodonosor, se révolte contre lui. Il est remplacé par son fils Jehoiachin, pendant le règne impie duquel le roi d'Égypte est vaincu par le roi de Babylone, Jérusalem est aussi prise, et la famille royale, y compris le roi, ainsi que la plupart des habitants sont emmenés en captivité à Babylone. Sédécias est fait roi et règne jusqu'à la destruction de la Judée. - Ch. xxv. : Récit du siège de Jérusalem et de la capture de Sédécias. Nébuzar-adan détruit la ville et le Temple, emporte les vases du Temple, et déporte la plupart du peuple à Babylone. Guédalia, qui a été établi gouverneur sur ceux qui restent en Judée, est tué, et le reste du peuple s'enfuit en Égypte. Evil-Mérodach, roi de Babylone, libère Jehoiachin de prison ; et ce dernier est honoré à la cour.

—Vue critique :

Un examen superficiel des Livres des Rois rend clair le fait qu'ils sont une compilation et non une composition originale. Le compilateur, ou éditeur, cite constamment certaines de ses sources. Dans le cas de Salomon c'est « le livre des actes de Salomon » (I Rois xi. 41) ; pour le Royaume du Nord c'est « le livre des chroniques des rois d'Israël », qui est cité dix-sept fois, _c.-à-d._, pour tous les rois sauf Jehoram et Osée (voir, _p. ex._, _ib._ xv. 31) ; et pour les rois de la Judée c'est « le livre des chroniques des rois de Judée », qui est cité quinze fois, _c.-à-d._, pour tous les rois sauf Achazia, Athalia, Jehoahaz, Jehoiachin, et Sédécias (voir, _p. ex._, _ib._ xv. 7). Si l'éditeur avait accès à ces « chroniques », telles qu'elles étaient déposées aux archives de l'État, ou simplement à une histoire fondée sur elles, ne peut pas être déterminé avec certitude. On suppose généralement que c'est ce dernier cas qui était le cas (comp. Kuenen, « Historisch-Kritische Einleitung in die Bücher des Alten Testaments », p. 68, et Cornill, « Einleitung in das Alte Testament », p. 123).

Objet et méthode de travail.

L'objet du compilateur n'était pas de donner une histoire complète de la période couverte par son travail ; car il renvoie constamment à ces sources pour des détails supplémentaires. Il mentionne en règle générale quelques événements importants qui suffisent à illustrer l'attitude du roi envers la loi deutéronomique, ou quelque aspect de celle-ci, tel que le sanctuaire central et les « hauts lieux », et procède ensuite à prononcer un jugement sur lui en conséquence. Chaque règne est introduit par une formule régulière ; suit ensuite un court extrait provenant de l'une de ses sources ; après quoi une estimation du caractère du monarque est donnée dans une phraséologie stéréotypée ; et le tout se conclut par une déclaration de la mort et de l'enterrement du roi, selon une formule régulière (comp., _p. ex._, I Rois xv. 1-9 pour la formule utilisée pour les rois de la Judée, et _ib._ xv. 25-32 pour celle utilisée pour les rois d'Israël).

Le point de vue des jugements portés sur les divers rois, ainsi que le vocabulaire du compilateur (comp. Driver, "Introduction," 1891, p. 190, pour une liste de ses mots) indiquent qu'il vécut après que les réformes de Josiah (621 avant J.-C.) aient mis la loi Deutéronomique en évidence. Combien de temps après cela le livre dans sa forme actuelle fut composé peut être déduit du fait qu'il se termine par un récit de la libération de Jehoiachin de prison par Evil-merodach (Amil-Marduk) après la mort de Nebuchadnezzar en 562. Le livre doit avoir pris sa forme actuelle, par conséquent, durant l'Exil, et probablement en Babylonie. Comme aucune mention n'est faite des espoirs de retour qui sont énoncés dans Isa. xl.-lv., l'ouvrage a probablement été achevé avant 550. Outre les chapitres conclusifs, il y a des allusions dans le corps de l'ouvrage qui impliquent une date exilique (voir, _p.ex._, I Kings viii. 34, xi. 39; II Kings xvii. 19, 20; xxiii. 26, 27). À celles-ci s'ajoute l'expression "beyond the river" (I Kings v. 4), employée pour désigner le pays à l'ouest de l'Euphrate, ce qui implique que la Babylonie était la patrie de l'écrivain.

Époque de la Rédaction.

D'autre part, il y a des indices qui impliquent que la première rédaction des Rois doit avoir eu lieu avant la chute de la monarchie judéenne. La phrase "unto this day" apparaît en I Kings viii. 8, ix. 21, xii. 19; II Kings viii. 22, xvi. 6, où elle semble avoir été ajoutée par un éditeur qui condensait la matière d'annales plus anciennes, mais décrivait des conditions existant encore quand il écrivait. De plus, en I Kings xi. 36, xv. 4, et II Kings viii. 19, qui proviennent de la main d'un éditeur Deutéronomique, David a, et doit avoir, une lampe qui brûle à Jérusalem; _c.-à-d._, la dynastie davidique règne toujours. Enfin, I Kings viii. 29, 30, 31, 33, 35, 38, 42, 44, 48; ix. 3; et xi. 36 impliquent que le Temple est toujours debout. Il y avait par conséquent un Livre des Rois pré-exilique. L'ouvrage dans cette forme plus ancienne doit avoir été composé entre 621 et 586. Comme l'éclat des réformes de Josiah était fortement présent à l'esprit du compilateur, peut-être écrivit-il avant 600. À ce travail originel II Kings xxiv. 10-xxv. 30 fut ajouté dans l'Exil, et, peut-être, xxiii. 31-xxiv. 9. En addition au supplément que l'éditeur exilique ajouta, une comparaison du texte massorétique avec la Septante telle que représentée dans les codices B et L montre que le texte hébreu fut retouché par une autre main après que les exemplaires qui sous-tendent le texte alexandrin aient été faits. Ainsi dans B et L, I Kings v. 7 suit iv. 19; vi. 12-14 est omis; ix. 26 suit ix. 14, de sorte que le récit des relations de Salomon avec Hiram est continu, la plupart de la portion omise étant insérée après x. 22. II Kings xxi., l'histoire de Naboth, précède le ch. xx., de sorte que xx. et xxii., qui sont des extraits de la même source, viennent ensemble. De telles discordances prouvent suffisamment de travail éditorial tardif pour justifier l'hypothèse de deux recensions.

Sources.

En bref aperçu, les sources des livres semblent avoir été celles-ci: I Kings i. et ii. sont extraits directement d'une histoire de cour ancienne de la vie privée de David, qui est largement utilisée en II Sam. ix.-xx. L'éditeur (Rd) a ajouté des notes en ii. 2-4 et 10-12. Pour le règne de Salomon, la source est professément "le livre des actes de Salomon" (xi. 41); mais d'autres sources ont été employées, et beaucoup a été ajouté par Rd. Ch. iii. est un récit prophétique d'origine relativement ancienne, remanié par Rd, qui ajouta les versets 2, 3, et 14, 15. Ch. iv. 1-19 est vraisemblablement tiré de la Chronique de Salomon. Ch. iv. 20-v. 14 contient un petit noyau de récit prophétique qui a été retouché par de nombreuses mains, dont certaines sont plus tardives que la Septante. La base de v. 15-vii. 51 était apparemment un document provenant des archives du Temple; mais celui-ci a été librement étendu par Rd (comp. Stade dans sa "Zeitschrift," 1883, pp. 129 _et seq._), et vi. 11-14 aussi par un annotateur plus tardif. Ch. viii. 1-13, le récit de la dédicace du Temple, provient d'un ancien récit, légèrement étendu par des mains plus tardives sous l'influence de P. Ch. viii. 14-66 est dans sa forme actuelle l'ouvrage de Rd légèrement retouché dans l'Exil. Ch. ix. 1-9 est l'ouvrage de Rd, mais que ce soit avant l'Exil ou pendant celui-ci est contesté. Ch. ix. 10-x. 29 consiste en extraits d'une source ancienne, vraisemblablement "le livre des actes de Salomon," assemblés ensemble et étendus par des éditeurs plus tardifs. L'ordre dans le texte massorétique diffère de celui dans la Septante. Pour les détails voir Kittel, "Die Königsbücher," in Nowack's "Handkommentar." Ch. xi. 1-13 est l'ouvrage de Rd; xi. 14-22 est un récit confus, peut-être basé sur deux récits plus anciens (comp. Winckler, "Alttestamentliche Forschungen," pp. 1-6); et xi. 26-31 et 39, 40 formaient probablement une partie d'une histoire de Jeroboam dont xii. 1-20 et xiv. 1-18 ont aussi été tirés. Les extraits du ch. xi. ont été disposés et retouchés par des éditeurs plus tardifs (comp. Kittel sur I Kings xi. 23-43).

Récits et Épitomés.

À partir du ch. xii. du Premier Livre, ces livres se caractérisent par une alternance de brèves notices qui donnent des résumés des événements historiques, avec des récits plus longs extraits de diverses sources. Les sections suivantes sont de brefs résumés : I Rois xiv. 21-xvi. 34 ; xxii. 41-53 ; II Rois viii. 16-29 ; x. 32-36 ; xii. 18-xiii. 13 ; et xiii. 22-xvii. 6. Dans certains cas, de courts extraits sont même reproduits ici intégralement, comme en xiv. 8-14 et xvi. 10-16.

Les récits plus longs, qui sont fréquemment retouchés et étendus par Rd, sont les suivants : I Rois xii. 1-20, xiv. 1-18, tirés d'un plus ancien récit sur Jéroboam, auquel xii. 21-32 et xiv. 19, 20 sont des additions ; xii. 33-xiii. 34, une histoire d'un prophète relativement tardive ; xvii.-xix. et xxi., un ancien récit prophétique écrit au Royaume du Nord (comp. xix. 3) ; xx. et xxii. 1-40, une ancienne histoire nord-israélite de la guerre syrienne dans laquelle Ahab perdit la vie ; II Rois i.-viii. 15 et ix. 1-x. 31, des récits nord-israélites, non tous de la même main, qui sont retouchés çà et là, comme en iii. 1-3, par Rd ; xi. 1-xii. 17, un récit judéen du renversement d'Athalie et de l'accession de Joas ; xiii. 14-21 et xiv. 8-14, deux extraits de matériel écrit au Royaume du Nord (comp. xiv. 11) ; xvii. 7-23 est le commentaire de Rd sur la notice historique avec laquelle le chapitre s'ouvre ; xvii. 24-41 est composite (comp. versets 32, 34 et 41), probablement écrit pendant l'Exil et retouché après l'époque de Néhémie ; xviii.-xx. est compilé par Rd à partir de trois sources (comp. Stade, _l.c._ vi. 174), Rd lui-même préfaçant, insérant et ajoutant du matériel ; xxi. est, dans sa totalité, l'œuvre de Rd ; xxii.-xxiii. 25 est un extrait des archives du Temple avec une légère édition ; et xxiii. 29-xxv. 30, l'appendice de l'éditeur exilique, est fondé sur Jér. xl. 7-xliii. 6. De Jérémie aussi, l'éditeur exilique tira ses informations, qu'il présenta sous une forme plus brève.