Ponctuation

PONCTUATION (Hebr.)

(Redirigé depuis PONCTUATION BABYLONIENNE ou VOCALISATION.)

Lorsque le texte biblique reçut sa forme définitive dans les écoles de Palestine au cours des premier et deuxième siècles, et que la Masorah entreprit sa tâche de préservation de ce texte, il consistait exclusivement en lettres auxquelles n'étaient ajoutés aucun signe ni pour indiquer les voyelles ni pour marquer les divisions plus grandes et plus petites. La méthode de lecture de ce texte, qui était composé presque entièrement de consonnes, et dans lequel seuls les chapitres ("parashiyyot") étaient marqués, et cela seulement par des espaces, fut confiée à la tradition orale, qui était conservée aussi fidèlement que le texte écrit lui-même par ceux qui transmettaient la Masorah—les savants proprement dits, les maîtres et les lecteurs. De bonne heure, le principe fut établi : "Yesh em la-miḳrah" (= "la lecture a une base ferme, une tradition certaine") ; mais à côté de cela se développa également un autre principe, "Yesh em la-masoret" (= "la transmission du texte écrit a une base ferme"). Sur la base de cette dernière maxime, l'exégèse dans son interprétation et son application du texte biblique se permit d'adopter une vocalisation qui s'écartait de la lecture traditionnelle (Bacher, "Die Aelteste Terminologie," p. 120).

Lettres Pointées Originelles.

En quelques rares passages cependant, le texte écrit contenait des points au-dessus de lettres individuelles, de mots ou de parties de mots. Ces points, qui se trouvent en dix endroits dans le Pentateuque, en quatre dans les Prophètes, et un dans les Hagiographa (voir Ben Asher, "Diḳduḳeha-Ṭe'amim," éd. Baer et Strack, p. 48), n'ont qu'une valeur critique ou exégétique (voir Blau, "Massoretische Untersuchungen," pp. 6 _et seq._), et même à l'époque tannaïtique il y avait une règle pour l'interprétation de tels mots qui en avaient (Bacher, "Ag.Tan." ii. 431). Ces points étaient considérés comme faisant partie intégrante du texte consonantique ; plus tard, leur nom ("neḳuddah"; pluriel, "neḳuddot"; voir Cant. i. 11) fut appliqué aux points vocaliques nouvellement inventés, et le mot "niḳḳud" (= "ponctuation"), un "nomen actionis" du verbe "niḳḳed" (= "pointer"), en fut dérivé. Le mot "neḳuddah" servait aussi à désigner les parties de lettres individuelles ressemblant à des points qui présentaient une forme de point (voir les passages cités par Levy, "Neuhebr. Wörterb." iii. 434b, auquel il convient de comparer Blau, _l.c._ p. 164; comp. aussi Eccl. R. vii. 1, où une baraïta sur les noms des tribus d'Israël écrits sur le pectoral du grand prêtre affirme qu'aucun point \["neḳuddah aḥat"\] ne peut y être omis, voulant peut-être désigner par là le crochet du "yod"; comp. encore Men. 29a; Matt. v. 18). Nulle trace d'aucuns autres points ou caractères ajoutés au texte consonantique de la Bible ne se trouve dans toute la littérature traditionnelle, et il n'y a aucune allusion à la ponctuation même dans le traité Soferim, qui date au plus tôt du sixième siècle et constitue une compilation des règles pour le texte biblique. Dans ce traité, une seule sorte de ponctuation est mentionnée (Soferim iii. 6 \[éd. Joel Müller, partie allemande, p. 48\]) : "Une copie de la Torah dans laquelle les versets sont séparés par des points \["niḳḳed"\] ne peut pas être utilisée pour la lecture à la synagogue."

Débuts de la Ponctuation.

De tels points se trouvaient au début des versets dans le Pentateuque samaritain. Leur usage pour séparer les versets représente le stade initial de la ponctuation qui se développa plus tard en un corps stéréotypé de signes dénotant les voyelles et les accents, bien que rien ne soit connu concernant la date d'achèvement de ce système ou le moment où ses premiers éléments furent introduits pour faciliter la lecture et l'étude de la Bible. Les plus anciens manuscrits des Écritures que nous possédons, datant des neuvième et dixième siècles, sont ponctiués ; et les deux grands érudits bibliques du dixième siècle, Saadia Gaon et le Massorète Aaron ben Asher, considéraient la vocalisation pointée comme une composante établie de longue date de la tradition. Il est donc raisonnable de supposer que dès le début du neuvième siècle, ou le milieu du huitième, la ponctuation existait déjà dans son ensemble ; et il existe même une justification historique pour la vue qui considère le milieu du huitième siècle comme le "terminus ad quem" de cette innovation. Ainsi le Karaïsme, qui surgit peu après cette période, présuppose l'existence de la ponctuation ; sinon les disciples d'Anan eussent difficilement pu obéir au commandement de leur maître de scruter les Écritures. Il n'y a cependant aucun fondement pour l'hypothèse que la vocalisation pointée fut développée par les Karaïtes ; car il est incroyable que le judaïsme rabbinique eût accepté une telle innovation d'une secte hostile et l'eût développée en peu de temps en une partie essentielle de la tradition. L'affirmation selon laquelle les Karaïtes Mocha et son fils Moïse, qui vécurent tous deux au huitième siècle, inventèrent la ponctuation, comme le croient Pinsker et Graetz, est clairement sans valeur (voir la note de Harkavy dans la traduction hébraïque du "Hist." de Graetz, iii. 195). On peut considérer comme pratiquement certain que la ponctuation prit naissance aux sixième et septième siècles, et qu'environ le milieu du huitième, les points vocaliques furent incorporés au texte de la Bible comme l'aide la plus importante à son étude et comme dès lors indispensable.

Dans les textes employés dans le culte public (les copies du Pentateuque et le rouleau d'Esther), à partir desquels les leçons étaient publiquement lues à la synagogue, cette innovation ne trouva pas place. L'opposition des chefs du judaïsme babylonien à cet égard est montrée par une responsum d'un gaon qui est conservée dans le Maḥzor Vitry (éd. Hurwitz, § 120; comp. "Kerem Ḥemed," iii. 200), en réponse à la question de savoir s'il est interdit de ponctuer le rouleau de la Loi. La réponse se lit comme suit :

« Nous n'avons pas entendu dire que le livre de la Loi fut pointé quand il fut donné à Moïse. La ponctuation n'a pas été donnée au Sinaï, mais les sages ["ha-ḥakamim"] l'ont introduite comme un signe [_c.-à-d._, comme une aide externe pour la lecture de la Bible]. Nous transgresserions l'interdiction d'ajouter quelque chose à la Torah (Deut. xiii. 1) si nous devions ajouter la ponctuation au texte biblique ; et bien que la division des versets et la cantillation selon le sens aient été transmises du Sinaï jusqu'à nos jours, cette tradition est néanmoins une tradition orale, non donnée par le moyen de marques de ponctuation ["simane neḳidah"]."

Selon Grätz ("Gesch." v. 555), qui cependant ajoute arbitrairement le nom du gaon, l'auteur de la responsum était Naṭronai ben Hilai, qui vivait au milieu du neuvième siècle.

Représenter la Tradition.

En tout cas, cette responsum exprime le point de vue qui prévalait dans l'école géonique au sujet de la ponctuation ; à savoir, la prononciation et l'accentuation du texte étaient transmises avec lui comme objets d'instruction orale, tandis que les signes visibles de cette prononciation et accentuation ont été introduits par les sages. Ainsi les Géonim reconnaissaient l'appropriateness de la ponctuation dans ces copies de la Bible qui n'étaient pas employées dans le culte public, et en même temps ils en traçaient l'origine à ceux qui transmettaient la tradition. D'autre part, il n'est malheureusement pas clair quels « sages » sont désignés dans la responsum, s'il s'agit de Tannaïm, d'Amoraïm, ou même de ceux d'une époque ultérieure. Le même point de vue sur l'importance et l'origine de la vocalisation est exprimé par Judah ha-Levi ("Cuzari," iii. 31; comp. Bacher, "Die Bibelexegese der Jüdischen Religionsphilosophen," p. 110). L'éloge en prose rimée de la ponctuation par Ben Asher (_l.c._) (§ 9) ne dévoile pas son point de vue sur son origine. Il parle, il est vrai, des « innombrables points », comme s'ils étaient inséparablement liés aux lettres du texte transmis ; mais il est impossible de lire soit dans ce paragraphe soit dans celui sur les accents (§ 16) le point de vue qui fut exprimé deux siècles plus tard par Judah Hadassi, l'un des chefs de l'école caraïte, qui déclara ("Eshkol ha-Kofer," ch. clxxiii.) que Dieu n'avait pas donné la Torah sans points vocaliques et accents. Il est bien connu que c'est la théorie qui fut combattue au seizième siècle par Elijah Levita, quand il exprima dans son "Massoret ha-Massoret" sa conviction que l'ancienne conception de l'origine tardive de la ponctuation était la seule qui fût justifiable.

The Source.

La question de l'origine de la ponctuation a été traitée avec habileté par Graetz dans ses études sur l'origine des points-voyelles en hébreu ("Monatsschrift," 1891, pp. 348-367, 395-405), sur les marques d'accent en hébreu (_ib._ 1882, pp. 389-409), et sur l'usage et la signification du dagesh (_ib._ 1887, pp. 425-451, 473-497). Particulièrement instructive est sa théorie selon laquelle dans les anciennes expressions massorétiques « au-dessus » et « au-dessous » (« mi-le'el » et « mi-lera' »), qui servaient à distinguer des formes semblables les unes des autres, se trouve un vestige de la période au cours de laquelle cette différenciation s'effectuait par la notation, puisque dans le cas de cette forme du mot qui contenait la voyelle forte ou longue le point était placé au-dessus, et dans celle qui contenait la voyelle faible ou courte il apparaissait au-dessous. Ces points n'étaient pas des points-voyelles, mais indiquaient néanmoins la prononciation vocalique du texte, et préparaient ainsi la voie à une vocalisation systématique. La tentative de prouver que les points accentuels avaient des précurseurs similaires a été faite par Büchler dans sa dissertation « Zur Entstehung und Entwickelung der Hebräischen Accente » (Vienne, 1891) ; mais malheureusement pas même le plus petit fragment d'un manuscrit n'a été préservé de la période au cours de laquelle on prétend qu'un tel système antécédent de points était utilisé dans des copies de la Bible hébraïque, bien qu'il existe des manuscrits syriaques antérieurs au sixième siècle qui contiennent un système de points analogue et qui fut le précurseur de la ponctuation syriaque systématique. Il est prudent de supposer que ces deux systèmes de points préliminaires et le système syriaque de ponctuation entièrement développé ont influencé les Massorètes juifs ; et il est en particulier très probable que l'introduction de la vocalisation chez les Nestoriens de la Syrie orientale a immédiatement affecté les érudits juifs de Babylonie. C'était sans doute en Babylonie aussi que les points-voyelles ont d'abord été introduits et systématisés. Un élément important de preuve pour l'origine babylonienne de la ponctuation juive se trouve dans l'usage du même point-voyelle (« ḳameẓ ») pour les deux voyelles qui étaient prononcées en Palestine comme « ā » et « ŏ » et pour lesquelles, par conséquent, si le système de vocalisation avait eu son origine en Palestine, deux points différents auraient été employés. En Babylonie, en revanche, la première de ces deux voyelles était prononcée comme un « o » ouvert (å), de sorte qu'elle s'en rapprochait qualitativement. Un seul point a été choisi pour les deux voyelles, en particulier parce que la quantité des voyelles était disregardée dans la ponctuation.

Différents Systèmes.

Le système de ponctuation qui peut être considéré comme le plus ancien connu est le système dit babylonien. Ce système, après avoir cessé d'être utilisé, a été oublié jusqu'au milieu du dix-neuvième siècle, quand la connaissance en a été ravivée par de vieux manuscrits de la Bible ainsi que par des manuscrits plus modernes qui ont été apportés de l'Arabie méridionale en Europe ; car il était employé par les Juifs du Yémen jusqu'à des temps très récents bien qu'il ait été maintenant supplanté par le système régulier. Le système babylonien de ponctuation, qui est également nommé assyrien ou oriental, existe sous trois formes très divergentes, qui cependant s'accordent dans leurs signes de voyelles principaux, ayant pour caractéristique spéciale que les points-voyelles sont écrits au-dessus des lettres (d'où le système est appelé supralinéaire). Opposée à la ponctuation babylonienne est la tibérienne, qui reçoit son nom de Tibériade, le siège des Massorètes palestiniens. En raison de l'influence puissante de ces érudits, elle a complètement supplanté le système babylonien, de sorte qu'il devint autoritaire non seulement pour les manuscrits de la Bible, mais aussi pour toutes les investigations de la phonologie hébraïque et de la morphologie hébraïque, la grammaire hébraïque étant entièrement basée sur et développée à partir de la ponctuation tibérienne.

Le bref exposé des systèmes de ponctuation à être donné dans cet article disregarde les marques d'accentuation, puisque ce sujet a été traité sous [Accents in Hebrew](/articles/717-accents-in-hebrew). À la bibliographie de cet article peut cependant à présent être ajouté Praetorius, « Ueber die Herkunft der Hebräischen Accente » (Vienne, 1901), et Kahle, « Zur Geschichte der Hebräischen Accente » (in "Z. D. M. G." lv. 167-194). [Voir aussi Vocalization](/articles/2288-babylonian-punctuation).

Le Système Babylonien de Ponctuation :

- (1) La forme simple, adoptée dans un grand nombre de manuscrits du Yémen conservés au British Museum. Ces manuscrits datent du douzième au dix-septième siècle et contiennent des textes de la Bible et des Targumin (voir la liste dans Merx, « Chrestomathia Targumica », p. xv., Berlin, 1888). Margoliouth donne (« Proc. Soc. Bibl. Arch. » xv. 165 et seq.) un aperçu des points vocaliques des deux plus anciens de ces manuscrits (Or. 1467, 2363). Les points indiquant les six voyelles sont les suivants : ḳameẓ, ; pataḥ, ; ḥolem, ; shureḳ, ; ẓere, ; ḥireḳ, ; tandis que le « shewa mobile » vocalique (ḥaṭef) est noté par une ligne horizontale, . Les six points vocaliques du système babylonien se divisent en trois groupes de deux points chacun. Ceux-ci semblent être dérivés des trois lettres vocaliques trouvées dans le texte biblique (א, ו, י); car les signes du premier groupe sont des abréviations du א; dans le second le ו est donné en entier, soit comme un trait vertical simple, soit comme deux points l'un au-dessus de l'autre; tandis que le troisième groupe utilise pour le « i » un point simple représentant le י et pour le ẓere deux points l'un au-dessus de l'autre. (Pour d'autres explications de ces points voir Praetorius, « Ueber das Babylonische Punktationssystem des Hebräischen », dans « Z. D. M. G. » liii. 181-196; Margoliouth, l.c.; et Friedländer, dans « Monatsschrift », 1894, p. 315.) Les deux manuscrits cités ci-dessus ont également un signe pour le rafe sur les lettres , comme dans ; mais un point pour le dagesh à l'intérieur des lettres ne se trouve que dans le texte hébreu, et non dans le Targum.

- (2) La forme complexe, trouvée dans le célèbre codex des Prophètes datant de 916 et conservé à la Bibliothèque de Saint-Pétersbourg, ainsi que dans certains fragments de la même collection. Les points vocaliques sont les mêmes que dans le système simple, sauf que lorsque le « waw » est écrit plein, le shureḳ est représenté par un point à l'intérieur, par ex., , et non . Les combinaisons de ces points avec le trait du ḥaṭef, cependant, forment de nouveaux points pour indiquer la position des voyelles à l'intérieur du mot et les modifications consécutives de la prononciation, donnant ainsi naissance aux signes vocaliques suivants : , ḳameẓ avant un dagesh forte (comme dans , Isa. liv. 1): , pataḥ avant un dagesh forte (comme dans , Hab. i. 8): , shureḳ avant un dagesh forte (comme dans , ib. i. 6); , ẓere (le segol du système tibérien) avant un dagesh forte (comme dans , Isa. xlix. 8): , ḥireḳ avant un dagesh forte (comme dans  Hab. iii. 1); et aussi , pour le ḳameẓ (, Mal. i. 14), shureḳ (, Hos. vii. 4), ẓere (, Hab. ii. 1), et ḥireḳ (, ib. iii. 2) dans une syllabe fermée. Pour le pataḥ dans une syllabe fermée (comme dans , Hab. ii. 9) le point vocalique n'est pas , mais , ceci étant peut-être imité du point syriaque similaire zeḳafa, bien que ce dernier corresponde au ḳameẓ. Aucune combinaison n'est formée à partir du ḥolem (). Des combinaisons utilisées dans les syllabes fermées trois (), servent à désigner les semi-voyelles avec les gutturales, et correspondent ainsi aux  et  de la ponctuation tibérienne.

- (3) Une troisième forme de ponctuation babylonienne se trouve dans certains fragments qui contiennent des textes de la Bible écrits en sténographie (voir Neubauer dans « J. Q. R. » vii. 361; Friedländer, ib. 564 et seq.; idem, dans « Proc. Soc. Bibl. Arch. » 1896, pp. 86 et seq.; Kahle, « Beiträge zur Geschichte der Hebräischen Punktation », dans Stade's « Zeitschrift », xxi. 273 et seq.) ainsi que dans certains poèmes hébreux publiés par Levias dans « Am. Jour. Semit. Lang. » xv. 157 et seq. Les points vocaliques de ce système ont les formes suivantes : ḳameẓ, ; pataḥ, ; ḥolem, ; shureḳ, ; ẓere, ; et ḥireḳ, . À ceux-ci on peut ajouter comme septième point vocalique le , qui correspond au segol tibérien et est aussi utilisé pour le shewa vocalique. Cette forme remarquable de ponctuation babylonienne s'accorde avec la tibérienne dans la septième voyelle et dans le point du pataḥ, tandis qu'elle s'harmonise avec les deux types principaux du système babylonien en ce que les points sont au-dessus des lettres. Les points vocaliques eux-mêmes, cependant, sont absolument différents de ceux des deux premières formes, dont le signe pour le ḥolem désigne le ḥireḳ dans le troisième système, tandis que leur signe shureḳ est utilisé pour représenter le ḳameẓ, et leur ẓere, shureḳ (pour plus de détails voir Friedländer et Kahle, l.c.). L'existence de cette troisième forme de ponctuation supralinéaire est particulièrement intéressante en montrant que des efforts répétés ont été faits pour fixer par écrit la prononciation vocalique du texte de la Bible. De ces trois systèmes, seul le premier a survécu pendant une période prolongée, et, comme déjà noté, il a été employé jusqu'au dix-septième siècle non seulement dans les manuscrits de la Bible et du Targum, mais aussi dans l'écriture de poésie (voir « Berliner Festschrift », pp. 18, 30). Il a été extrêmement fortuné et important pour le développement d'une connaissance grammaticale de l'hébreu que le système babylonien de ponctuation, existant déjà sous des formes divergentes, ait été supplanté par le tibérien, qui atteignit une suprématie incontestée.

Le Système Tibérien :

Ceci contient sept points-voyelles, le segol étant ajouté au système babylonien. Ses inventeurs, procédant en partie sur la base d'une prononciation divergente des voyelles, restreignirent les différents cas dans lesquels avaient été appliqués dans le système babylonien le pataḥ, le ẓere, ou le ḥireḳ à une seule voyelle, qui était une nuance du pataḥ en "ä" ou "ě," inventant pour cela le point-voyelle . Celui-ci, comme les autres, à l'exception du ḥolem, était écrit sous la lettre, non au-dessus. Le ẓere et le ḥireḳ avaient les mêmes points () que dans la ponctuation supraliéaire, tandis que les signes pour ḳameẓ et pataḥ () n'étaient apparemment que des abréviations des signes babyloniens. Le ḥolem était écrit avec un seul point au lieu de deux comme dans le système babylonien, tandis que dans le cas où shureḳ était écrit plene avec "waw," il était désigné, comme dans le système babylonien compliqué, par un point à l'intérieur du "waw," ou, si le "waw" faisait défaut, par un point entre deux autres qui étaient arrangés obliquement (). Pour indiquer la semi-voyelle (vocal shewa), et en même temps pour désigner qu'une consonne était sans voyelle (silent shewa), deux points l'un au-dessus de l'autre étaient employés (), avec lesquels le segol ou shewa du troisième système de ponctuation supraliéaire () peut être comparé. Pour donner la prononciation exacte du shewa avec les gutturales, l'un des trois points-voyelles pour ḳameẓ, pataḥ, et segol était employé en combinaison, donnant ainsi naissance aux signes . Le système tibérien ajoute à ces points-voyelles les signes pour dagesh () et rafe (), qui sont d'une grande importance dans les règles de vocalisation. Ce système, comme il a été noté plus haut, bien que développé par l'école massorétique de Tibériade, est d'origine babylonienne, et on peut supposer qu'il s'est localisé à Tibériade par des Massorètes babyloniens qui s'y sont installés (voir Bacher, "Die Anfänge der Hebräischen Grammatik," pp. 15, 19; Steinschneider, "Vorlesungen über die Kunde Hebräischer Handschriften," p. 12).

Noms des voyelles

Les noms des sept voyelles ou de leurs points tels qu'ils sont donnés dans le système tibérien se trouvent d'abord complets chez Saadia (commentaire du "Sefer Yeẓirah," éd. Amsterdam, p. 42), et sont les suivants: "ḳameẓ," "pataḥ," "ḥolem," "segol," "ḥireḳ," "ẓere," et "shureḳ." À l'exception de "segol," l'équivalent araméen de l'hébreu "eshkol" (grappe de raisins, ainsi appelée en raison de la forme du point-voyelle ), ces mots doivent être lus à juste titre comme des substantifs de la classe ségolée: "ḳemeẓ," "petaḥ," "ḥelem," "ḥereḳ," "ẓeri," et "shereḳ." Chez les grammairiens plus anciens, les noms des voyelles ont encore leur forme originale; mais plus tard, la tendance à introduire le son de chaque voyelle dans son nom a conduit aux monstruosités linguistiques qui sont encore courantes, et dans lesquelles la première syllabe du nom de la voyelle est prononcée avec le son de voyelle qu'elle désigne. Les noms des voyelles, encore une fois, à l'exception du segol, se rapportent aux sons eux-mêmes, et non aux signes, étant plus anciens que ces derniers et traçables à l'instruction que les maîtres donnaient à leurs élèves à une période très précoce pour leur inculquer la prononciation correcte. Ainsi, pour distinguer entre les deux voyelles "a," l'une se nuançant en "o," et l'autre conservant le son "a" pur, les élèves étaient instruits de "arrondir la bouche" (d'où "ḳemeẓ"), et "d'ouvrir la bouche" (d'où "petaḥ"; ou en araméen, selon une note massorétique, "miftaḥ puma"; voir further Bacher, _l.c._ pp. 15-17). À une période très précoce, le ḥolem s'appelait aussi la "plénitude de la bouche"("melo fum"), et le shureḳ l'"arrondi de la bouche" ("ḳibbuẓ fum," d'où "ḳubbuẓ," le nom plus tardif pour "u," a été dérivé). Ce n'est qu'au quinzième siècle que le terme "melo fum" a été introduit comme nom pour le shureḳ (voir Nestle et Bacher dans "Z. D. M. G." lviii.). Les sept voyelles du système tibérien étaient appelées "les sept rois" par Ben Asher (_l.c._ p. 34), comme déterminant les formes du discours; et cette désignation a été conservée même par les grammairiens, le shewa, que Ben Asher considérait comme une huitième voyelle, étant ajouté.

Après que la grammaire hébraïque eut été placée sur une base scientifique par Judah Ḥayyuj et son école, la théorie des voyelles et leur nombre fut essentiellement modifiée. Une connaissance de la grammaire latine a conduit Joseph Ḳimḥi (voir son "Sefer Zikkaron," éd. Bacher, p. 17) à distinguer les voyelles longues et courtes en hébreu et ainsi à introduire le facteur de la quantité dans la théorie des voyelles. Il postula ainsi dix voyelles, en divisant ḳameẓ en deux, une courte (désignée comme la voyelle courte du ḥolem) et une longue (avec pataḥ comme sa voyelle courte). Il divisa également le ḥireḳ en deux voyelles (Ī, Ĭ), et shureḳ en deux (ū, ŭ), tandis qu'il considérait le segol comme une voyelle courte (ĕ) et ẓere comme longue (ē). Cette innovation, que les fils de son auteur, Moses et David Ḳimḥi, introduisirent dans leurs grammaires, atteignit graduellement la suprématie dans la présentation de l'enseignement de l'école tibérienne. Comme la ponctuation n'avait pas été altérée, cependant, il y avait une discordance continuelle entre l'ancien système des "sept rois," qui envisageait uniquement la qualité des voyelles, et le nouveau système de cinq voyelles longues et cinq courtes, cette incongruité conduisant à la confusion même dans la littérature grammaticale.

Ponctuation massorétique

Ponctuation, le produit le plus important de l'activité des Massorètes de la période geonique ancienne, devint elle-même un objet de leurs études ; de sorte que la détermination de la vocalisation et ses variations formèrent la base d'une controverse entre Ben Asher et Ben Naphtali, qu'on peut qualifier de derniers Massorètes au sens strict du mot. Quand la lecture du texte biblique à l'aide de points indiquant les voyelles et les accents eut été fixée par écrit, il devint d'une importance capitale d'ajouter ces points avec précision et exactitude aux manuscrits consonantiques de la Bible. La ponctuation devint ainsi une profession savante, bien que les « ponctuateurs » (« naḳdanim »), qui fleurirent surtout en Allemagne, en France et en Angleterre, ne soient mentionnés par ce titre avant le douzième siècle. Dans l'établissement de leurs règles, sur lesquelles certains d'entre eux écrivirent des traités spéciaux, le plus connu étant le « Sefer ha-Niḳḳud » de Moses ha-Naḳdan, les naḳdanim firent un usage fréquent des écrits des grammairiens (voir Steinschneider, _l.c._ p. 15; Zunz, « Z. G. » pp. 107 _et seq._; et [Naḳdanim](/articles/11303-nakdanim)). La science grammaticale hébraïque est fondée sur la ponctuation massorétique et ses règles. Le « niḳḳud » (terme trouvé pour la première fois chez Ben Asher; Bacher, _l.c._ p. 26) réunit le matériau le plus important pour la connaissance de la langue hébraïque ; et on peut même dire que dans la ponctuation massorétique, et dans la phonologie et la morphologie qu'elle établit, était impliquée toute la grammaire hébraïque. Le premier grammairien hébreu connu, Saadia, écrivit un ouvrage sur le « niḳḳud », bien que cela soit connu seulement par une citation (dans Rashi sur Ps. xlv. 10), et Judah Ḥayyuj écrivit aussi un « Kitab al-Tanḳiṭ », ou « Livre de la Ponctuation », contenant des règles pour les voyelles et les accents, et se consacrant particulièrement aux noms segolés. Plus étroitement liée aux véritables enseignements des Massorètes est l'« Introduction pour le Lecteur de la Bible », écrite par un autre grammairien de l'âge d'or espagnol, Judah ibn Balaam. La théorie des voyelles et des accents, cependant, n'est traitée par les grammairiens hébreux plus anciens qu'en passant, ou ne reçoit même aucune attention particulière, puisqu'ils considéraient ce sujet comme la propriété spéciale de la Masorah ; et ce n'est que des siècles plus tard que cette portion de la grammaire hébraïque devint une partie intégrante de la science sous le nom de « niḳḳud ».

Application.

La ponctuation, originellement confinée au texte de la Bible, fut également utilisée pour d'autres œuvres de la littérature juive dans la mesure où elles étaient écrites avec des lettres hébraïques. Elle fut donc employée non seulement dans les livres hébreux et araméens, particulièrement les œuvres liturgiques et poétiques ainsi que les copies de la Mishnah et du Targum, mais aussi dans les compositions dans d'autres langues. C'est ainsi que les livres judéo-allemands des temps modernes sont rendus plus clairs par la ponctuation, bien que les voyelles soient habituellement désignées par des lettres vocaliques. De la même manière, les récents livres judéo-persans, qui sont presque exclusivement de caractère populaire, sont, presque sans exception, ponctués, et cela s'applique également à une grande partie des manuscrits judéo-persans. Sur la ponctuation des textes arabes parmi les Juifs du Yémen voir « Berliner-Festschrift », pp. 12-16.

La plus ancienne affirmation concernant la suprématie de la ponctuation tibérienne sur la babylonienne se trouve dans un manuscrit du Pentateuque (Codex De Rossi No. 12), qui énonce que le Targum dans ce codex (ou dans son original) fut copié d'un apporté de Babylonie, qui était « ponctué au-dessus avec le niḳḳud du pays d'Assur », ce qui fut changé par le copiste au système tibérien (Zunz, « Z. G. » p. 110; Luzzatto, in « Halikot Ḳedem », 1847, p. 24), tandis qu'une transcription similaire forme la base de l'édition Sabbionetta du Targum Onḳelos de 1557 (voir Berliner, « Targum Onḳelos », ii. 137 _et seq._). Un passage remarquable se trouve dans le Maḥzor Vitry (introduction à Abot, éd. Hurwitz, p. 462) : « La ponctuation tibérienne n'est pas comme la nôtre, et elle n'est pas non plus comme celle du pays d'Israël. » Cette affirmation est inintelligible, à moins d'admettre que son auteur était un savant babylonien, qui désignait la ponctuation vocalique babylonienne comme « la nôtre » (« niḳḳud she-lanu »), tandis que « ponctuation de Palestine », qui différait de celle de Tibériade, peut désigner la troisième forme de ponctuation supralinéaire (voir Friedländer in « Proc. Soc. Bibl. Arch. » 1891, pp. 86-98; comp. Kahle, _l.c._ xxi. 275). Ces affirmations oubliées devinrent d'abord connues de la science juive dans la cinquième décennie du dix-neuvième siècle, et en même temps, après des siècles d'oubli, des spécimens de cette méthode de ponctuation vocalique furent mis en lumière, ayant d'abord été publiés dans le journal hébreu « Ẓiyyon » (1841, i. 152). Le premier compte rendu approfondi de ce système de ponctuation fut donné en 1869 dans l'« Introduction » hébraïque de Pinsker « aux systèmes babyloniens et hébreux de ponctuation vocalique », où sa forme compliquée est décrite sur la base du codex des Prophètes datant de 916. Depuis la huitième décennie du dix-neuvième siècle, un grand nombre de manuscrits apportés de l'Arabie du Sud en Europe ont fourni des données abondantes concernant la variété simple de la ponctuation supralinéaire. [Voir Vocalisation](/articles/2288-babylonian-punctuation).