Pirḳe De-rabbi Eli'ezer

Ouvrage aggadique et midrashique sur la Genèse, une partie de l'Exode, et quelques phrases des Nombres ; attribué à R. Eliezer b. Hyrcanus, et composé en Italie peu après 833. Il est cité peu avant la fin du douzième siècle sous les titres suivants : Pirḳe Rabbi Eli'ezer ha-Gadol (Maimonides, "Moreh," ii., xxvi.) ; Pirḳe Rabbi Eli'ezer ben Hyrcanus ("Seder R. Amram," ed. Warsaw, 1865, p. 32a) ; Baraita de-Rabbi Eli'ezer ("'Aruk," _s.v._ ; Rashi sur Gen. xvii. 3 ; glose à Rashi sur Meg. 22b ; David Ḳimḥi, "Shorashim," _s.v._ ) ; Haggadah de-Rabbi Eli'ezer ben Hyrcanus (R. Tam, in Tos. Ket. 99a). L'ouvrage est divisé en cinquante-quatre chapitres, qui peuvent être divisés en sept groupes, de la manière suivante :

- i. Ch. i., ii. : Introduction à l'ensemble de l'ouvrage, traitant de la jeunesse de R. Eliezer, de sa soif de connaissance, et de son établissement à Jérusalem.

Contenu.

- ii. Ch. iii.-xi. (correspondant à Gen. i.-ii.) : Les six jours de la Création. Le premier jour : création de quatre sortes d'anges et de quarante-sept nuages. Le deuxième jour : création du ciel, d'autres anges, du feu dans l'humanité (impulsion), et du feu de la Géhenne. Le troisième jour : division des eaux, arbres fruitiers, herbes et graminées. Le quatrième jour : création des luminaires ; astronomie et détermination de l'intercalation. Le calcul de l'année bissextile est enseigné à Adam, Hénoc, Noé, Sem, Abraham, Isaac et Jacob. Le cinquième jour : oiseaux et poissons ; énumération des espèces qui peuvent être mangées. L'histoire de Jonas, laquelle est dite appartenir au cinquième jour. Le sixième jour : conférence de Dieu avec la Torah concernant la manière dont l'homme devrait être créé. Puisque Dieu est le premier roi du monde, tous les grands souverains sont énumérés afin de référer à Dieu comme au premier.

- iii. Ch. xii.-xxiii. (= Gen. ii.-viii., xxiv., xxix., 1.) : Le temps d'Adam à Noé. La mise de l'homme au Jardin d'Éden et la création d'Ève. Description des trois mauvaises qualités qui raccourcissent la vie de l'homme — l'envie, la luxure et l'ambition. Identification du serpent avec Samael. Annonce des dix apparitions de Dieu sur terre ("'eser yeridot"). Première apparition de Dieu au Jardin d'Éden, et le châtiment du premier couple. Les deux voies, la bonne et la mauvaise, sont montrées à Adam, qui commence sa pénitence. (L'histoire est interrompue ici, pour être poursuivie au ch. xx.) Discussion détaillée des trois piliers du monde — la Torah, l''Abodah, et la Gemilut Ḥasadim. La bonté de Dieu envers Adam, celle des Hanannites envers Jacob, et la considération à montrer à ceux qui sont en deuil. La querelle littéraire entre les Shammaïtes et les Hillelites sur la question de savoir si le ciel ou la terre a été créé d'abord. Les dix choses qui ont été créées le vendredi soir. Exégèse du Psaume viii., que Adam chanta au Jardin d'Éden. Discussion de la bénédiction de la Habdalah du soir du Sabbat et de l'accomplissement de la pénitence d'Adam. Caïn et Abel ; pénitence de Caïn. Naissance de Seth ; la génération pécheresse. Histoire de Noé.

- iv. Ch. xxiv.-xxv. (= Gen. ix., x., xi., xviii., xix.) : La génération pécheresse. Nimrod. Deuxième apparition de Dieu. La confusion des langues et la Dispersion. Nimrod est tué par Ésaü, qui prend ses vêtements, que Jacob revêt alors afin d'obtenir la bénédiction.

- v. Ch. xxvi.-xxxix. (= Gen. xl., l.) : D'Abraham à la mort de Jacob. Les dix tentations d'Abraham. Emprisonnement de Lot et poursuite des rois par Abraham. Alliance de Dieu avec Abraham. La circoncision et l'apparition des anges. Identification d'Agar avec Keturah, et l'histoire d'Ismaël. Le sacrifice d'Isaac. Isaac et Rébecca, Jacob et Ésaü. Preuves données par Élie, Élisée et Shallum b. Tiḳwah que les morts ressuscitent par la libéralité des vivants. Ceux qui seront trouvés dignes d'être ressuscités. De la vente du droit d'aînesse au moment où Jacob quitta Beer-sheba. De Jacob au puits à sa fuite de la maison de Laban. Répétition des trois chapitres précédents. Histoire de Dinah et de la vente de Joseph. Quatrième apparition de Dieu — dans la vision de Jacob en route vers l'Égypte. Joseph et Potiphar. Joseph en prison ; interprétation du rêve ; la vente du grain. Bénédiction de Jacob et sa mort.

- vi. Ch. xl.-xlvi. (= Ex. ii.-iv., xiv.-xx., xxxii.-xxxiv.) : De l'apparition de Moïse au moment où Dieu se révéla à lui dans la fente du rocher. Cinquième apparition de Dieu — à Moïse, dans le buisson ardent. Les miracles accomplis par Moïse devant Pharaon. Sixième apparition de Dieu — au Sinaï. La persécution de Pharaon. La valeur de la pénitence ; Pharaon n'est pas détruit, mais devient roi de Ninive. La poursuite d'Amalek dans le désert ; Saül et Amalek ; Amalek et Sennachérib. Le veau d'or ; la descente de Moïse de la montagne ; sa prière à cause du péché d'Israël. Moïse au Sinaï ; sa descente et la destruction du veau d'or. Septième apparition de Dieu — à Moïse.

- vii. Ch. xlvii.-liv. (= Ex. xv.; Num. ii., v., xi.-xiii., xxv., xxvi.; dans ces chapitres la séquence observée jusqu'à présent est rompue) : Le péché commis à Baal-peor. Le courage de Pinhas. La charge sacerdotale qui lui est conférée à vie en récompense. Calcul du temps qu'Israël passa en servitude jusqu'à l'exode d'Égypte. Continuation de l'histoire d'Amalek. Le passage à Nabuchodonosor et à Haman. Histoire d'Esther. Sainteté des mois et d'Israël. Énumération des sept miracles : (1) Abraham dans la fournaise ; (2) la naissance de Jacob ; (3) l'accession de Abraham à l'âge d'homme (comp. Sanh. 107b) ; (4) Jacob éternue et ne meurt pas ; (5) le soleil et la lune restent immobiles au commandement de Josué ; (6) le roi Ézéchias tombe malade, mais guérit ; (7) Daniel dans la fosse aux lions. Moïse est calomnié par Aaron et Miriam. Absalom et sa mort. Huitième apparition de Dieu — en punition de Miriam.

Composition.

PIRḲE DE-RABBI ELI'EZER

Les Pirḳe semblent, selon Zunz, être incomplètes et n'être qu'un fragment d'une œuvre plus considérable. Sachs, au contraire, pense qu'elles ont été compilées à partir de deux œuvres antérieures du même auteur, la relation entre les deux productions étant celle du texte et du commentaire, le texte ne donnant que l'histoire de la Bible, qui était interrompue par le commentaire en forme de Haggadah, et le commentaire étant destiné à la lecture pendant les dix jours de pénitence. Horwitz pense que l'auteur a développé les histoires bibliques qui avaient une relation avec toute la nation, traitant légèrement celles qui concernaient seulement des individus.

Jost a été le premier à signaler que dans le trentième chapitre, où à la fin l'auteur fait clairement allusion aux trois étapes de la conquête musulmane, celle de l'Arabie (), de l'Espagne (), et de Rome (; 830 de l'ère commune), les noms de Fatima et Ayesha figurent à côté de celui d'Ismaël, menant à la conclusion que le livre a son origine à une époque où l'Islam était prédominant en Asie Mineure. Comme au chapitre xxxvi. deux frères régnant simultanément sont mentionnés, après le règne desquels le Messie doit venir, l'œuvre pourrait être attribuée au début du IXe siècle, car vers cette époque les deux fils de Harun al-Rashid, El-Amin et El-Mamun, régnaient sur le royaume islamique. Si une affirmation au chapitre xxviii. ne pointait pas vers une date encore plus ancienne, on pourrait en déduire approximativement la même date à partir de l'énumération des quatre royaumes puissants et de la substitution d'Ismaël à l'un des quatre qui sont énumérés dans le Talmud et la Mekilta.

L'auteur semble avoir été palestinien ; cela apparaît non seulement du fait que certaines des coutumes auxquelles il se réfère (aux chapitres xiii. et xx.) ne sont connues que comme des coutumes palestiniennes, mais aussi du fait que presque toutes les autorités qu'il cite sont palestiniennes, les exceptions étant R. Mesharshia et R. Shemaiah. En aucun cas cette œuvre ne peut être attribuée à R. Eliezer (80-118 de l'ère commune), puisqu'il était un tanna, tandis que dans le livre lui-même les Pirḳe Abot sont cités. Des autorités talmudiques tardives appartenant au IIIe siècle de l'ère commune, comme Shemaiah (ch. xxiii.), Ze'era (ch. xxi., xxix.), et Shila (ch. xlii., xliv.), sont également cités.

Coutumes mentionnées.

Les coutumes et règlements juifs suivants sont mentionnés dans les Pirḳe de-Rabbi Eli'ezer : Récitation du Ps. xcii. pendant les services du vendredi soir (ch. xix.; comp. Shab. 118a). La bénédiction "Bore me'ore ha-esh" (Béni sois-tu, Créateur du feu) récitée pendant la Habdalah (ch. xx.; comp. Pes. 59a). Contemplation des ongles pendant cette bénédiction (ch. xx.). Après la Habdalah, versement du vin sur la table, extinction de la chandelle dedans, trempage des mains dedans, et frottage des yeux (ch. xx.). L'interdiction faite aux femmes de faire des travaux de fantaisie le jour de la Nouvelle Lune (ch. xlv.). La bénédiction du "ṭal" le premier jour de la Pâque (xxxii.). Le son du shofar après les services du matin dans toutes les synagogues à la Nouvelle Lune du mois d'Elul (ch. xlvi.). Le règlement selon lequel pendant la récitation du "Kol Nidre" le jour du Kippour deux membres éminents de la communauté doivent se tenir à côté du chantre (xliv.), et que le jeudi tous les fidèles doivent rester debout pendant la récitation des prières (ch. xlvi.). L'ajout de Deut. xi. 20 à la lecture quotidienne du "Shema'" (ch. xxiii.). Le festin après la circoncision (ch. xxix.; comp. Midr. Teh., éd. Buber, p. 234b). La chaise d'Élie pendant la circoncision (ch. xxix.). La couverture du prépuce avec de la terre (ch. xxix.). L'accomplissement de la cérémonie de mariage sous un dais (ch. xii.). Le placement du ḥazzan à côté du couple des mariés (ch. xli.). La prononciation de la bénédiction sur la mariée par le ḥazzan (ch. xii.). Les règlements prévoyant qu'aucune femme ne peut sortir avec la tête découverte (ch. xiv.; comp. Ket. 72a); que le marié ne peut pas sortir seul la nuit de noces (ch. xvi.; comp. Ber. 54b); que les endeuillés doivent être consolés dans la chapelle (ch. xvii.); que les morts ne peuvent être enterrés que dans des "takrikin" (ch. xxxiii.; comp. M. Ḳ. 27a, b); qu'une personne qui éternue doit dire, "Je me confie à Ton aide, O Seigneur," tandis que quiconque l'entend doit dire, "À tes souhaits!" (ch. lii.)—la maladie ayant été inconnue avant l'époque du patriarche Jacob, dont l'âme s'échappa par son nez lorsqu'il éternua.

Les chapitres suivants se ferment avec des bénédictions de la "Shemoneh 'Esreh" : ch. xxvii. : "Béni sois-tu, O Seigneur, le bouclier d'Abraham"; ch. xxxi. : "Béni sois-tu, O Seigneur, qui ressuscites les morts"; ch. xxxv. : "Béni sois-tu, O Seigneur, Dieu Saint"; ch. xl. : "Béni sois-tu, O Seigneur, qui pardonnes avec connaissance"; ch. xliii. : "Béni sois-tu, O Seigneur, qui demandes la pénitence." Les chapitres xvii., xxx., xxxi., xlvi., li., lii., liv. rappellent aussi l'« 'Amidah ».

Les Teḳufot.

L'auteur s'étend longuement sur la description du deuxième jour de la Création, dans lequel la "Ma'aseh Merkabah" (Ézéchiel i.) est décrite sous diverses formes, et bien que ce passage rappelle Donolo et l'Alphabet de R. Akiba, il est évidemment beaucoup plus ancien, car il ne mentionne pas les "Hekalot." Cette description est liée à celle de la création des sept planètes et des douze signes du zodiaque, la référence aux "maḥzors" et aux "teḳufot," et la discussion de l'intercalation. Dans la série des années (3, 6, 8, 11, 14, 17, 19 dans le cycle de 19) au cours desquelles l'intercalation a lieu, l'auteur substitue la cinquième année à la sixième. Son cycle de la lune couvre en outre vingt et un ans, au terme duquel la lune occupe à nouveau la même position dans la semaine qu'au début, mais ceci ne peut se produire qu'une fois tous les 689 472 ans, selon le calcul courant.

Sur la connexion des Pirḳe de-Rabbi Eli'ezer avec la Baraita de Samuel, voir Sachs dans "Monatsschrift" i. 277. Des manuscrits des Pirḳe se trouvent à Parme (n° 541), au Vatican (n° 303 ; daté de 1509), et dans la bibliothèque Halberstam. Les éditions suivantes sont connues : Constantinople, 1518 ; Venise, 1548 ; Sabbionetta, 1568 ; Amsterdam, 1712 ; Wilna, 1837 ; Lemberg, 1864. Un commentaire sur cet ouvrage, par David Luria, est inclus dans l'édition de Wilna, et un autre, par Abraham Broydé, dans l'édition de Lemberg.