Obadiah, Livre D

—Données bibliques :

Ce livre, qui porte le titre « La Vision d'Obadiah », ne consiste qu'en vingt-et-un versets, qui sont consacrés à une prophétie contre Edom. La prophétie est ordinairement divisée en deux parties : versets 1-9 et 10-21. Dans la première section, Edom est présentée comme gravement pressée par des ennemis. Elle est devenue « petite parmi les nations », et Yhwh doit la précipiter des « fentes du rocher » où elle habite. Il est dit en outre qu'Edom est envahie par des voleurs ; et ses propres alliés la détruisent.

Dans la deuxième partie, il est déclaré que, à cause de la violence commise par Edom contre son frère Jacob, et particulièrement à cause de la part prise par Edom au jour où « des étrangers sont entrés dans ses portes et ont tiré au sort sur Jérusalem » (verset 11), « la maison de Jacob sera un feu, et la maison de Joseph une flamme, et la maison d'Esau du chaume, et ils brûleront parmi [A. V. « s'enflamment dans »] eux, et les dévoreront » (verset 18). La prophétie se termine par la déclaration que les captifs israélites reviendront de Sepharad et posséderont les villes du Sud (Negeb), que des sauveurs retourneront à la montagne de Sion pour juger Esau, et que le royaume sera celui de Yhwh.

Il convient de noter que les versets 1 à 6 ressemblent étroitement à plusieurs versets du Jérémie (xlix. 7-22), qui consistent aussi en une prophétie contre Edom.

—Vue critique :

La ressemblance avec le Jérémie, mentionnée ci-dessus, peut signifier que Jérémie a emprunté à Obadiah, ou que ce dernier a emprunté à l'ancien, ou que tous deux ont emprunté à un prophète encore plus ancien.

Relation avec Jérémie.

Des arguments de grand poids ont été présentés en faveur de l'antériorité d'Obadiah. Dans Obadiah, l'ouverture de la prophétie semble être à une place plus appropriée, le langage est plus concis et plus vigoureux que dans Jérémie ; et des parallèles au langage de ces passages apparaissent dans d'autres parties d'Obadiah, tandis qu'ils n'apparaissent pas dans Jérémie. Pour ces raisons, la plupart des savants, excepté Hitzig et Vatke, croient que le passage apparaît dans Obadiah sous sa forme plus originale. Comme le passage dans Jérémie date de la quatrième année du règne de Josias (604 av. J.-C.), et comme Ob. 11-14 semble clairement se rapporter à la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor (586 av. J.-C.), il est évident que le Livre d'Obadiah ne se trouvait pas devant Jérémie sous sa forme présente. Cela ressort aussi du fait que dans Ob. 10-21 il y a beaucoup de matière que Jérémie ne cite pas, et qui, s'il l'avait connue, aurait remarquablement convenu à son propos. Il est vrai que Wellhausen ne trouve pas de difficulté à la date, croyant avec Stade, Smend et Schwally que Jér. xlvi.-li. n'est pas l'œuvre de Jérémie. Nowack soutient avec Giesebrecht que ces chapitres de Jérémie contiennent de nombreuses interpolations, dont l'une est xlix. 7-22. Ces savants sont donc capables de soutenir que le passage du Jérémie dépend d'Obadiah, et aussi de soutenir qu'Obadiah est post-exilique. Sur l'ensemble, la vue d'Ewald, G. A. Smith et Selbie, selon laquelle Jérémie et l'Obadiah présent ont tous deux cité un oracle plus ancien, et qu'Obadiah l'a cité avec le moins de changements, semble la plus probable.

Comme le verset 7 n'est pas cité dans Jérémie, et qu'il semble difficile de le rapporter à une époque antérieure à l'Exil, G. A. Smith, avec beaucoup de probabilité, fait commencer la portion post-exilique au verset 7.

La plupart des critiques soutiennent que les versets 11-14 se rapportent à la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor. Comme les Assyriens et les Babyloniens ne sont pas mentionnés, il est probable que les « nations » qui pillaient Edom étaient des tribus arabes. Winckler (dans « Altorientalische Forschungen », ii. 455, et dans Schrader, « K. A. T. » 3e éd., pp. 294 _et seq._) place l'épisode sous le règne de Darius. Wellhausen a probablement raison de croire que la référence est faite dans les versets 1-15 à la même époque de l'histoire d'Edom que celle mentionnée dans Mal. i. 2-5, et que les incursions de ces « nations » ont été le début du mouvement vers le nord des Nabatéens. Si cela est exact, cette partie de la prophétie provient de la période post-exilique ancienne.

Cheyne (« Encyc. Bibl. ») soutient que les références au Negeb dans les versets conclusifs de la prophétie indiquent pour la dernière partie du livre une date considérablement plus tardive que l'Exil, après que les Édomites aient été chassés vers le Negeb et le sud de la Judée. Cette vue, qui avait été précédemment exprimée par Nowack et a depuis été adoptée indépendamment par Marti, est confirmée par le caractère eschatologique du contenu des versets 16-21. Marti a probablement raison de regarder ces versets comme un appendice ultérieur à la prophétie. La position des Édomites indiquerait que les versets datent de la période grecque ; et la conquête imminente du Negeb iduméen renvoie à une date hasmonéenne.

Trois parties de la prophétie.

Il apparaît donc qu'il y ait trois parties à cette courte prophétie : (1) une portion pré-exilique, versets 1-6, citée par Jérémie et aussi réadaptée, avec (2) des additions, par un autre Obadiah aux premiers jours de la post-exilique ; et (3) une appendice, qui date probablement de l'époque des Maccabées. Quant à la date exacte de la portion pré-exilique, il est difficile de se prononcer. Certains l'ont datée dès le règne de Josaphat ; d'autres, au règne de Joram de Juda. Les circonstances semblent être trop peu connues maintenant pour qu'on puisse fixer une date. Les Arabes ont fait irruption du centre de l'Arabie de temps immémorial. L'invasion nabatéenne d'Édom n'était probablement pas la première fois qu'Édom avait été envahie par des pillards de cette direction. Les versets 1-6 se rapportent probablement à une expérience antérieure d'un caractère similaire, dont on ne peut maintenant retracer les circonstances.

Séfarad.

La captivité à Séfarad (verset 20) a suscité beaucoup de discussion. Dans l'Antiquité, « Séfarad » était cru être un nom pour l'Espagne. Le Targum d'Onḳelos le rend , c'est-à-dire, Hispania. Schrader (_l.c._ 2d éd., p. 445) l'identifie avec Saparda, une ville en Médie mentionnée dans les inscriptions de Sargon. S'il y avait une colonie juive de captifs ici, cependant, rien d'autre n'en est connu ; et aucune circonstance n'est évidente qui rendrait probable l'existence en ce point d'une colonie d'une importance suffisante pour être mentionnée dans les termes employés par Obadiah.

W. R. Smith et beaucoup d'écrivains récents l'ont identifiée avec le Saparda que Darius mentionne dans ses inscriptions entre la Cappadoce et l'Ionie comme si c'eût été, comme elles, une province. Elle est mentionnée de nouveau dans une inscription de la trente-septième année des rois Antiochus et Séleucos, c'est-à-dire, 275 av. J.-C. Cette région était quelque part dans le voisinage de la Phrygie, de la Galatie, ou de la Bithynie. Quand on se souvient que Joël (Joël iii. 6) s'était plaint que des Hébreux fussent vendus aux Grecs, il ne semble pas improbable que le écrivain tardif qui ajouta l'appendice à Obadiah prédît le retour de ces captifs et prophétisât la conquête israélite d'Idumée qu'accomplît Jean Hyrcan (_c._ 130 av. J.-C.). L'hypothèse de Cheyne que « Séfarad » est une dittographie pour , un autre nom de Jerahmeel, est à peine convaincante.