NASHIM (= « Femmes »)
Troisième ordre du Talmud, traitant des fiançailles, du mariage, du divorce, et en général de toutes les relations de la femme envers l'homme. Il se compose de sept « massektot » dans la Mishnah, la Tosefta et les Gemaras palestinienne et babylonienne, l'ordre desquels n'est pas établi, variant selon les vues des codificateurs et des éditeurs. Les différentes massektot étant traitées individuellement dans The Jewish Encyclopedia sous leurs titres respectifs, de brèves esquisses suffiront ici.
- (1) Yebamot (« Lévirats ») légifère sur le statut de la veuve d'un homme mort sans enfants : les différentes relations et autres empêchements qui l'empêchent de contracter un mariage léviratique, et quand Ḥaliẓah (voir Deut. xxv. 5-10) substitue tel mariage ; où le « yabam » (beau-frère de la veuve) est un prêtre, un mineur, ou une personne anormale, et la preuve requise pour prouver la mort d'un conjoint. - (2) Ketubot (« Actes ») traite des fiançailles, des pactes matrimoniaux et des règlements, et en général des droits et devoirs civils de la femme. - (3) Nedarim (« Vœux ») traite des diverses formes de vœux par lesquels on s'engage à s'abstenir de quelque chose, et de la dispense ou l'annulation de ceux-ci, spécialement des vœux d'une femme mariée ou d'une jeune fille qui peuvent être respectivement annulés par le mari ou par le père. Le fondement scripturaire de ce traité est Num. xxx. - (4) Nazir (« Séparé ») est fondé sur Num. vi., et traite de l'auto-consécration en tant que Nazarite par l'abstinence, des expressions particulières qui sont obligatoires, de la période de durée d'une telle auto-consécration, et comment le vœu peut être annulé, et de quoi le Nazarite doit s'abstenir. Incidemment, l'auto-consécration des femmes et des esclaves est discutée. - (5) Soṭah (« Femme infidèle ») discute les règles concernant la femme soupçonnée d'infidélité envers ses vœux matrimoniaux (voir Num. v. 12-31) : sa citation devant le Grand Sanhédrin, l'administration de l'« eau amère », et ses effets. Elle traite aussi des fonctions de l'aumônier militaire, et de l'occasion et de la procédure du brisement de la nuque du veau (voir Deut. xxi. 1-9). Quelques présages qui précéderont l'avènement du Messie sont énumérés. - (6) Giṭṭin (« Documents ») est fondé sur Deut. xxiv. 1 et seq., et traite de l'annulation des mariages par le divorce et des formes et cérémonies incidentes à celui-ci. Il légifère aussi sur les formalités accompagnant l'émancipation des esclaves. - (7) Ḳiddushin (« Sanctifications ») traite des formalités des fiançailles et des mariages, du statut de la progéniture d'un mariage légal et de celui d'un mariage illégal, des mariages mixtes entre certaines classes de personnes, et de la preuve suffisante pour prouver le mariage contracté au-delà des frontières de la Palestine. Il se termine avec quelques préceptes éthiques affectant les relations générales entre les sexes.
Maimonides, Bertinoro et d'autres tentent de rendre compte de l'ordre de succession des différentes massektot ; mais leurs raisons ne sont pas toujours satisfaisantes.