MO'ED ḲAṬAN (« Petite Fête »)
Traité de la Mishnah, de la Tosefta et des Talmuds de Babylonie et de Jérusalem. Il traite principalement des règles concernant les demi-fêtes, ou fêtes intermédiaires, désignées par le terme « mo'ed » et qui sont les jours situés entre les deux premiers et les deux derniers jours des fêtes de Pâque et de Soukot. Le traité tire son nom de cette désignation, avec l'addition de « Ḳaṭan » pour le distinguer de l'ensemble du Seder Mo'ed (I. Derenbourg, in "R. E. J." xx. 136 _et seq._). Dans le manuscrit de la Mishnah édité par Lowe et dans l'« 'Aruk » de Nathan ben Jehiel, Mo'ed Ḳaṭan est appelé « Mashkin » d'après son mot initial, signifiant « ils arrosent, donnent à boire ». Dans la Mishnah du Seder Mo'ed il est le onzième traité, et il est divisé en trois chapitres, qui contiennent au total vingt-quatre paragraphes.
Contenu.
Ch. i : Quels travaux agricoles peuvent être entrepris sur les fêtes intermédiaires (§§ 1-4). En connexion avec la règle selon laquelle les canaux d'irrigation peuvent être réparés s'ils sont endommagés, il est énoncé que les aqueducs municipaux et les canaux, ainsi que les voies publiques, peuvent être mis en bon état, et en général tout travail nécessaire au bien-être public peut être exécuté (§ 2b). Le traité contient aussi des règles pour éviter le deuil pendant ces jours (§ 5) ; pour creuser des tombes et sépultures et préparer des cercueils (§ 6) ; pour le mariage (§ 7) ; pour la couture (tous peuvent coudre comme d'habitude, sauf les tailleurs, qui doivent faire des points irréguliers ; § 8) ; pour construire un four et un moulin à main (§ 9) ; pour construire des balustrades ; et pour faire des réparations (§ 10).
Ch. ii. : Règles pour presser les olives ou le vin et récolter les fruits (§§ 1-3), pour acheter des maisons, des esclaves et du bétail (§ 4), et pour vendre des fruits, des vêtements et des ustensiles (§ 5).
Ch. iii. : Énumération des occasions auxquelles un homme peut se couper les cheveux et se laver ses vêtements pendant les fêtes intermédiaires (§§ 1-2) ; ce qu'on peut écrire pendant ces jours (des documents de toutes sortes), et ce qu'on ne peut pas écrire (_par ex._, des billets à ordre, des livres, etc. ; §§ 3-4). Les jours de fête interrompent une période de deuil et y mettent fin complètement ; mais si le deuil n'a pas encore commencé, ils ne sont pas comptés comme faisant partie de celui-ci, tandis que le Sabbat, au contraire, est inclus dans la période de deuil et ne la termine pas (§ 5). Énumération des fêtes qui ressemblent au Sabbat sous ce rapport (§ 6), et des cérémonies de deuil observées pendant les fêtes intermédiaires ; avec une description de la manière dont les femmes doivent chanter les élégiés pendant ces jours (§§ 7-8) et, en connexion avec cela, comment les élégiés doivent être chantées à la Nouvelle Lune, à Ḥanukkah et à Purim (§ 9).
Tosefta et Gemaras.
La Mishnah de ce traité, comme sa Tosefta, qui est divisée en deux chapitres, contient beaucoup de matière importante se rapportant à la vie sociale juive, telle que l'information concernant les meubles et outils, les travaux ménagers et l'agriculture, les institutions publiques et les coutumes de deuil.
Les Gemaras des deux Talmuds expliquent les différentes mishnayot. Dans le premier chapitre, la Gemara de Babylonie contient aussi un nombre de contes, proverbes et bénédictions, qui donnent des exemples du style pittoresque des Rabbins. Dans le troisième chapitre, outre les explications des mishnayot individuelles, la Gemara de Babylonie contient des règles détaillées concernant les différentes formes du [Ban](/articles/2433-ban) et sa suppression (pp. 15a-17b), ainsi que des narrations d'incidents remarquables qui ont eu lieu quand certains maîtres moururent ou furent enterrés (p. 25a, b), et des légendes concernant la manière dont la mort les frappa (p. 28a). S'y trouvent aussi des spécimens intéressants d'élégiés et d'oraisons funèbres prononcées en hébreu et montrant des traces de paronomase et de rime (p. 25b), en plus de la citation par Raba d'exemples de chants de lamentation chantés par les femmes pleureuses salariées dans la langue vernaculaire à Shekanẓib (p. 28b).
Une mention spéciale doit être faite de l'énumération des modifications qui ont eu lieu au cours du temps dans bon nombre des usages liés au deuil et à l'inhumation (p. 27a, b). Tous ces changements ont été effectués pour l'amour des pauvres, qui ne pouvaient pas se permettre le luxe des anciennes coutumes. Les sommes dépensées dans la préparation du corps étaient si importantes que les proches abandonnaient souvent le cadavre sans l'enterrer parce qu'ils ne pouvaient pas supporter cette dépense énorme. Ce n'est qu'après que Rabban Gamaliel eut été enterré dans de simples vêtements de lin que cette coutume devint générale. À une période ultérieure, la simplicité fut poussée encore plus loin, et les enveloppes les moins coûteuses furent utilisées pour l'inhumation des morts (p. 27b).