Michée, Livre de

—Données bibliques :

Le sixième livre du recueil connu sous le nom « Les Douze Petits Prophètes » ; il est attribué à Micah le Morasthite ([voir Micah No. 1](/articles/10776-micah)). Il se compose de sept chapitres, dont le contenu est le suivant : Ch. i. : L'idolâtrie de Samaria et de Jérusalem sont dénoncées ; le prophète pleure leur chute et exhorte le peuple au deuil. Ch. ii. : Dénonciation de l'oppression ; prédiction du châtiment du peuple pour cela ; restauration d'Israël annoncée. Ch. iii. : Le prophète reprend d'abord les princes pour leur cruauté, puis les faux prophètes, qui sont la cause de tous les maux. Il reprend de nouveau les princes pour leur oppression, qui, dit-il, causera la ruine de Jérusalem. Ch. iv. : En langage poétique, la restauration de Jérusalem et de la gloire de la maison du Seigneur, ainsi que la victoire d'Israël sur les autres nations sont annoncées. Ch. v. : Prédiction qu'un roi puissant de Judah vaincra les autres nations, particulièrement Ashur, et détruira l'idolâtrie. Ch. vi. : Israël est repris pour ses péchés, particulièrement son injustice ; son châtiment est prophétisé. Ch. vii. : Le manque d'hommes justes et la corruption d'Israël sont lamentés ; le prophète console Israël, promettant qu'il sera restauré dans sa terre et triomphera de ses ennemis.

—Vue critique :

Concernant la période d'activité de Micah, il a été remarqué sous [Micah](/articles/10776-micah) (No. 1) qu'il existe une différence entre le titre du Livre de Micah, où il est dit que Micah commença sa carrière prophétique aux jours de Jotham, et Jér. xxvi. 18, où ses prophéties sont limitées au règne d'Hezekiah. Mais un examen plus attentif des prophéties elles-mêmes peut conduire à accepter une période entre les deux ; car il est évident de Mic. i. 2 _et seq._ que Micah prophétisa avant la chute de Samaria, qui, contrairement à II Rois xviii. 10, a eu lieu sous le règne d'Ahaz, comme on peut l'inférer d'une comparaison entre II Rois xviii. 13 et les inscriptions cunéiformes ([voir Hezekiah, Critical View](/articles/7668-hezekiah)). On peut donc conclure que Micah prophétisa dès le règne d'Ahaz ; mais rien dans ses prophéties ne montre qu'elles aient été prononcées plus tôt que cette période. Il ne s'ensuit pas, cependant, que le passage susmentionné de Jérémie entre réellement en conflit avec cette vue ; car il se peut que le règne d'Hezekiah soit mentionné seul soit parce qu'il était plus important que celui de ses prédécesseurs, soit parce que la rédaction des prophéties de Micah a probablement eu lieu durant le règne de ce roi.

Comme les paroles d'ouverture du livre, « Écoutez, tous les peuples ! », sont les mêmes que celles qui terminent la prophétie de Micaiah, fils d'Imlah (I Rois xxii. 28), il se peut que ce dernier ait été identifié avec Micah par le compilateur du Livre des Rois, comme il l'a été plus tard par le pseudo-Épiphane ([voir Micah No. 1](/articles/10776-micah)). La terminaison de la prophétie de Micaiah par les paroles identiques du début du Livre de Micah semble indiquer dans la première une allusion à ce dernier (comp. fin de II Chron. avec début d'Esdras). Hengstenberg (« Christologic des Alten Testaments », i. 475) et Keil (« Lehrbuch der Historisch-Kritischen Einleitung in die Schriften des Alten Testaments », §§ 92, 93) supposent cependant que les paroles de Micaiah dans I Rois (_l.c._) ont été ajoutées ultérieurement, au huitième siècle av. J.-C.

Contenu et Unité.

En ce qui concerne la division du contenu, les critiques modernes ne s'accordent pas. Certains le divisent en trois parties, ch. i.-ii. ; iii.-v. ; vi-vii. ; d'autres, en deux divisions principales : prophético-politique, ch. i-v. ; et réflexive, ch. vi-vii. La question se pose de savoir si tout le livre a été écrit par Micah. Il est généralement admis que les trois premiers chapitres, à l'exception de ii. 12-13, lui appartiennent. Il commence par annoncer le jugement divin sur Samaria et Judah (ch. i.), puis énonce la raison de ce jugement (ii.-iii). Les deux versets ii. 12-13 sont considérés par Stade et Kuenen comme appartenant à la période de l'exil, et par Wellhausen comme à la période post-exilique ; et l'autorship de Micah en est nié par tous les critiques. Ch. iv.-v., qui se rapportent au temps messianique, semblent émaner d'une autre main, pour les raisons suivantes : (1) le contraste de ces chapitres avec iii. 12 ; (2) la nature de certains versets—par exemple, « et tu viendras à Babylone » (iv. 10)—montre clairement qu'ils ne furent pas prononcés par Micah (comp. Hartmann, « Das Buch Micha Neu Uebersetzt und Erklärt », 1800) ; (3) les idées énoncées dans certains passages (_p. ex._, iv. 11-13, v. 9-13) n'étaient pas courantes à l'époque de Micah. Ch. vi.-vii. 6, représentant la controverse de Yhwh avec Israël, la dénonciation de la corruption du peuple, et la lamentation du prophète sur la décadence des Israélites, pourraient par leur contenu émaner de Micah ; mais vii. 7 et les versets suivants sont considérés par la plupart des critiques comme apocryphes, dans la mesure où la chute de Jérusalem, qui est annoncée dans le chapitre précédent, est ici énoncée comme ayant déjà eu lieu (comp. Driver, « Introduction », pp. 310 _et seq._).

D'autres théories concernant la composition du livre sont avancées, parmi lesquelles celle d'Elhorst, dans son « De Profetie van Micha » (1891), est la plus singulière. Il pense que, en raison d'une méprise de la part du copiste, l'arrangement des chapitres est confus, et que le véritable ordre devrait être : i. ; ii. 1-5 ; iii. 1-5 ; ii. 6-11 ; iii. 6-11 ; ii. 12 et seq. ; iii. 12 ; vi. 1-5 ; vii. 1-6 ; vi. 6-16 ; vii. 13, 7-12, 14-20 ; iv. 1-8 ; v. 1-7 ; iv. 9-14 ; v. 8-14. Il reconnaît cependant que iv. 9-14 et v. 8 sont post-exiliques. Cet arrangement est plausible jusqu'à un certain point, mais la location de iii. 12 après ii. 13 et de vii. 13 avant vii. 7 est impossible. Enfin, on peut remarquer que les paroles de iv. 1-3 sont identiques à celles d'Isa. ii. 2-4, et qu'elles ont très probablement été interpolées plus tard par le copiste.

Style.

La langue de Micah est classique. Quant à la particularité rhétorique, il se tient entre Osée et Ésaïe, mais plus près de ce dernier que du premier ; car bien que, comme ce dernier, il soit parfois abrupt, il ressemble à ce dernier par le mélange de douceur et de force, de douceur et d'élévation. Un autre point de similarité entre Micah et Ésaïe est l'usage fréquent de la paronomase (comp. Mic. i. 10-15, ii. 4), avec cette différence qu'Ésaïe a une portée plus grande que celle de Micah, qui dans ses prophéties s'attarde parmi les villes de la plaine littorale, où était son lieu de naissance. Quant à son message, Micah, comme Ésaïe, attaque les faux prophètes (ib. iii. 6-8 ; comp. Isa. xxix. 10 et seq.), mais il va même plus loin qu'Ésaïe en mettant en garde contre la surévaluation des sacrifices (Mic. vi. 6-8 ; comp. Isa. i. 11 et seq.), et en montrant que la famille de David doit perdre le trône avant que le rejeton le plus parfait soit né (Mic. v. 1 et seq. ; comp. Isa. xi. 1 et seq.).