MEKILTA LE-SEFER DEBARIM
MEKILTA LE-SEFER DEBARIM
Un midrash halakique du Deutéronome provenant de l'école du Rabbi Ishmael. Aucun midrash de ce nom n'est mentionné dans la littérature talmudique, et les auteurs médiévaux ne font référence à aucun ouvrage de ce type. Bien que Maïmonide dise dans son introduction à la Yad ha-Ḥazaḳah : « R. Ishmael commenta 'Voici les noms' jusqu'à la fin de la Torah, c'est-à-dire la Mekilta », il n'a pas vu ce midrash, qui comprend également le Deutéronome, puisqu'il ne cite aucun passage de la Mekilta relatif à ce livre du Pentateuque dans son « Sefer ha-Miẓwot », bien qu'il s'appuie sur les midrashim halakiques pour discuter la plupart des commandements. Maïmonide connaissait donc probablement seulement par une ancienne tradition qu'il avait entendue dire qu'un tel midrash de R. Ishmael avait existé.
Mais il y a d'autres circonstances qui prouvent qu'un tel ouvrage a autrefois existé. De nombreuses baraitot midrashiques du Deutéronome sont introduites dans le Talmud par les paroles « Tena debe R. Yishmael », et peuvent être reconnues par leur forme et leur substance comme des midrashim d'Ishmael (comp. Hoffmann, « Zur Einleitung in die Halachischen Midraschim », p. 77; _idem_, « Ueber eine Mechilta zu Deuteronomium », dans la « Hildesheimer Jubelschrift », partie allemande, pp. 83-98). B. B. 124b cite un passage relatif à un verset du Deutéronome tiré de la « She'ar Sifre de-Be Rab », terme par lequel la Mekilta de-Rabbi Yishmael est désignée (comp. Hoffmann, _l.c._ p. 40). Cela indique clairement qu'il y avait un midrash du Deutéronome de R. Ishmael à l'époque des Amoraïm. Cet ouvrage, qui était également appelé « Mekilta », a disparu à une époque ancienne, et était donc inconnu des auteurs médiévaux. L'éditeur du Midrash ha-Gadol, cependant, le connaissait et a inclus de nombreux passages dans sa collection. Les citations de la Mekilta de R. Ishmael au Deutéronome qui se trouvent dans le Midrash ha-Gadol ont été rassemblées par D. Hoffmann et imprimées sous le titre « Liḳḳuṭe Mekilta: Collectaneen aus einer Mechilta » dans la « Hildesheimer Jubelschrift », partie hébraïque, pp. 3-32, et séparément sous le titre « Liḳḳuṭe Batar Liḳḳuṭe: Neue Collectaneen aus einer Mechilta zu Deuteronomium » (Berlin, 1897). Il ressort de ces passages que ce midrash contenait beaucoup de matériaux précieux provenant des exégètes halakiques antérieurs. Particulièrement remarquable est l'affirmation selon laquelle R. Simon Gamaliel, en compagnie de R. Johanan b. Zakkai, adressa une circulaire aux Galiléens et à d'autres communautés (« Liḳḳuṭe Mekilta », p. 30), affirmation qui antécède certainement le passage parallèle dans Tosef., Sanh. ii. 6.
La collection de passages de Hoffmann provenant de la Mekilta comprend également de nombreuses citations du « Yad » de Maïmonide (comp. Hoffmann, « Ueber eine Mechilta », p. 85, et sa préface à la « Liḳḳuṭe Mekilta », p. 4). Outre les passages inclus dans le Midrash ha-Gadol, certains fragments de la Mekilta ont été préservés à la Geniza du Caire; ceux-ci ont été découverts par Schechter et publiés par lui dans le « J. Q. R. »