Mekilta De-rabbi Shim'on

MEKILTA DE-RABBI SHIM'ON

Midrash halakique sur l'Exode provenant de l'école de R. Akiba. Aucun midrash portant ce nom n'est mentionné dans la littérature talmudique ; mais les auteurs médiévaux se réfèrent à un ouvrage qu'ils appellent soit « Mekilta de-R. Simeon b. Yoḥai », soit « Mekilta Aḥrita de-R. Shim'on », soit simplement « Mekilta Aḥeret » = « un autre midrash ». Des passages en sont cités, notamment par Naḥmanides dans son commentaire pentatchal sur Gn xlix. 31 ; Ex xiv. 19, xxi. 3, xxii. 12 ; Lv xxiii. 24 ; et par R. Todros ha-Levi dans ses ouvrages « Sefer ha-Razim » et « Oẓar ha-Kabod » (MSS. à la Königliche Hof- und Staatsbibliothek, Munich ; comp. M. H. Landauer dans « Orient, Lit. » 1845, vi. 182 _et seq._). Jusqu'à une époque récente, hormis ces citations et quelques-unes fournies par certains auteurs du seizième siècle, comme Elijah Mizraḥi dans son commentaire du commentaire de Rashi sur le Pentateuque, R. Shem-Ṭob b. Abraham dans son « Migdal 'Oz » appliqué au « Yad » de Maïmonide, et R. Meïr ibn Gabbai dans son « Tola'at Ya'aḳob » (p. 63b, Cracovie, 1570), le seul autre extrait de quelque longueur de la Mekilta de-R. Shim'on qui fût connu était celui publié par R. Isaac Elijah Landau d'après un manuscrit de R. Abraham Halami, en appendice à son édition de la Mekilta (Vilna, 1844). Il existait donc diverses opinions erronées touchant cet ouvrage perdu. Zunz (« G. V. » p. 419, note _a_) le considérait comme une œuvre cabalistique attribuée à R. Simeon b. Yoḥai. M. H. Landauer (_l.c._) l'identifiait à la Mekilta de-R. Yishmael, tandis que J. Perles (dans « Monatsschrift », 1858, pp. 145 _et seq._) soutenait que les auteurs médiévaux appliquaient le nom « Mekilta de-R. Shim'on » uniquement à ses maximes qui figuraient dans la Mekilta de-R. Yishmael, étant donné que des phrases isolées pouvaient être appelées « mekilta ». M. Friedmann fut le premier à soutenir, dans son introduction à la Mekilta de R. Ismaël (pp. 54 _et seq._, Vienne, 1870), que, outre l'ouvrage de R. Ishmael, il existait un midrash halakique sur l'Exode de R. Simeon, appelé « Mekilta de-R. Shim'on », et que cette Mekilta faisait partie de la Sifre mentionnée dans le Babli (Sanh. 86a ; Ber. 47b ; Meg. 28b ; Ḳid. 49a ; Sheb. 41b) ; Ḥag. 3a). Cette hypothèse de Friedmann fut confirmée par la suite par la publication d'une responsum géonique (Harkavy, « Teshubot ha-Ge'onim », p. 107, No 229, Berlin, 1888), où une baraita de la Sifre de-Be Rab sur l'Exode est citée, qui est le même passage que celui cité par Naḥmanides de la Mekilta de-R. Shim'on b. Yoḥai dans son commentaire sur Ex. xxii. 12. Cet extrait désigne l'ouvrage de R. Ishmael comme la « Mekilta de Palestine », par opposition au midrash de R. Simeon b. Yoḥai. Il est clair, dès lors, que la Mekilta de R. Simeon était impliquée dans le titre Sifre de-Be Rab (comp. Hoffmann, « Einleitung in die Halachischen Midraschim », p. 46) ; et elle est mentionnée dans le Midrash Tehillim (éd. Buber, Vilna, 1891), p. 252 (comp. la note de Buber à cet endroit), sous le nom hébreu « Middot R. Shim'on b. Yoḥai ». Il est possible aussi que Simeon lui-même ait voulu faire référence à son midrash dans sa parole : « Apprenez mes middot » (Giṭ. 67a). Les sources palestiniennes, le Yerushalmi et les midrashim aggadiques, introduisent les baraitot de cette Mekilta par la formule, « Teni R. Shim'on » = « R. Simeon a enseigné » (comp. Friedmann, introduction à son édition de la Mekilta, pp. 55 _et seq._ ; Hoffmann, _l.c._ p. 48). La formule « Tena de-Be R. Shim'on » est extrêmement rare, cependant, dans le Babli, où ce midrash est classé parmi les « Sifre de-Be Rab » (Hoffmann, _l.c._ p. 50). Nombreuses sont les sentences de R. Simeon qui y sont citées au nom de son fils Eleazar, en sorte que Hoffmann a très plausiblement conclu (_l.c._ p. 51) qu'Eleazar avait édité le midrash de son père.

La Mekilta de-R. Shim'on a disparu ; mais quelques extraits en ont été conservés dans la collection connue sous le nom « Midrash ha-Gadol », comme I. Lewy l'a d'abord souligné (« Ein Wort über die Mechilta des R. Simon »). Ces fragments ont été rassemblés par D. Hoffmann et publiés sous le titre « Mechilta des R. Simon b. Jochai » dans la revue mensuelle hébraïque « Ha-Peles » (vol. i. à iv., _passim_).

Cette Mekilta compilée à partir du Midrash ha-Gadol préserve une abondante matière provenant des plus anciens commentaires scripturaires, citant par exemple une phrase du « Doreshe Reshumot » sur Ex. xxi. 12 (« Ha-Peles », iii. 258) qui ne se trouve nulle part ailleurs. Elle contient aussi beaucoup de littérature post-talmudique (comp. Hoffmann, _l.c._ p. 387, note 19), car le collecteur et le rédacteur du Midrash ha-Gadol avaient une manière particulière de revêtir les sentences d'autorités médiévales comme Rashi, Ibn Ezra, « 'Aruk », et Maïmonide d'une forme midrashique et de les présenter comme des maximes anciennes (comp. Schechter, Introduction to « Midrash ha-Gadol », p. 13, Cambridge, 1902).