Ma'aserot

Septième massekhet de la Mishnah, Tosefta et Guemara palestinienne, dans l'ordre talmudique de Zera'im. Elle traite des dîmes du produit agricole dues aux Lévites (Num. xviii. 21). Par contraste avec la dîme appelée « ma'aser sheni », que le propriétaire doit consommer à Jérusalem (Deut. xiv. 22 _et seq._), et avec la dîme triennale du pauvre (Deut. xiv. 28 _et seq._, xxvi. 12 _et seq._), appelée « ma'aser 'ani », la dîme traitée dans cette massekhet est dénommée « ma'aser Lewi » (la dîme du Lévite) ou « ma'aser rishon » (première dîme ; voir Ma'as. Sh. v. 6, 10). Ce dernier nom était autrefois appliqué à ce traité (voir Joshua ha-Levi, « Halikot 'Olam », i. 1 ; Frankel, « Darke ha-Mishnah », p. 257), qui est ainsi désigné dans le manuscrit d'Erfurt de la Tosefta (éd. Zuckermandel). Le traité est divisé en cinq chapitres (trois dans la Tosefta), et son contenu, brièvement exposé, est le suivant :

- Ch. i. : Tout ce qui est comestible, qui est propriété privée et qui croît dans la terre est assujetti à la dîme. Les plantes qui sont comestibles aussi bien quand elles sont jeunes que quand elles sont mûres sont assujetties à la dîme avant la maturité (si une partie de la récolte est prise avant la maturité) ; mais des plantes qui ne sont pas convenablement comestibles avant d'atteindre un certain degré de maturité on peut manger, sans séparer les dîmes, jusqu'à ce qu'elles se développent. La Mishnah procède ensuite à la désignation des stades respectifs auxquels les plantes relèvent de la catégorie générale des comestibles et sont par conséquent assujetties à la dîme. Entre la cueillette pour la commercialisation et pour la consommation domestique une distinction est faite : dans ce dernier cas on peut utiliser de petites quantités avant de mettre la masse à l'abri (comp. iii. 5). - Ch. ii.-iv. : Sous quelles circonstances un Ḥaber peut manger du produit d'un 'Am ha-Areẓ sans d'abord séparer la ma'aser. Si un ouvrier, engagé pour assister à la cueillette des figues, stipule avec son employeur qu'il lui soit permis de manger du fruit, il peut manger sans égard à la dîme ; mais si sa stipulation inclut l'un de ses dépendants, ou s'il envoie l'un de ses dépendants à sa place, ce dernier n'aura pas le privilège de participer au fruit avant que la dîme ne soit convenablement réservée. [L'ouvrier a en vertu de la loi le droit de manger du produit qu'il manipule (voir B. M. vii. 2 et seq.), en tant qu'une sorte de charité ; comp. B. M. 92a et seq.] Après que la récolte arrive dans l'enceinte fermée de l'employeur, l'ouvrier peut en manger seulement si son employeur ne lui a pas promis de le nourrir. - Ch. v. : Lois concernant les cas dans lesquels on est tenu de payer les dîmes quand on transplante des légumes ; lois concernant la vente de récoltes à celui qui est soupçonné de non-observance ; loi concernant le paiement des dîmes dans le cas de champs de légumes achetés en Syrie.