JUBILEES, BOOK OF
JUBILEES, LIVRE DES (Τὰ Ἰωβηλαῖα; connu aussi sous le nom de Petite Genèse [ᾙ Κλεινὴ Γένεσις = "Bereshit Zuṭa"]
Table des matières
- [Système chronologique du Jubilés.](#anchor1) - [Caractère et objet.](#anchor2) - [Les vingt-deux œuvres de la création.](#anchor3) - [Les lois noachiques.](#anchor4) - [L'hébreu, langue du ciel.](#anchor5) - [Les saisons festives de l'année.](#anchor6) - [Fête des Semaines.](#anchor7) - [Tabernacles et expiation.](#anchor8) - [La date du livre.](#anchor9)
Commentaire midrashique sur le Livre de la Genèse et sur une partie du Livre de l'Exode, sous la forme d'une apocalypse, contenant les vues, les légendes et les pratiques religieuses de l'école pharisaïque (ou hassidéenne) la plus rigide de l'époque de Jean Hyrcan, sous le règne duquel il a été écrit, entre 135 et 105 av. J.-C. Composé originellement en hébreu, le livre a été traduit en grec (sous cette forme il était connu des Pères de l'Église jusqu'au sixième siècle), et du grec en latin et en éthiopien. La version latine, publiée d'abord par Ceriani (dans "Monumenta Sacra et Profana," Fasc. I., 1861), puis par Rönsch ("Das Buch der Jubiläen Unter Beifügung der Lateinischen Fragmente," 1874), est incomplète. La version éthiopienne a été publiée par Dillmann en 1859 ; elle a été traduite en allemand par lui dans "Jahrbücher der Biblischen Wissenschaft" d'Ewald, 1850-51, puis par Littmann dans "Apocryphen und Pseudepigraphen" de Kautzsch, ii. 1900 ; le texte éthiopien a été publié sous forme révisée par Charles en 1895, et a été traduit par lui en anglais dans "Jewish Quarterly Review," 1893-95 ; en 1902 il a paru séparément dans une édition rendue précieuse par des notes étendues. Epstein est enclin à croire ("R. E. J." xxi. 80 _et seq._, xxii. 1 _et seq._) que bien que l'ouvrage fût à peine connu à l'époque talmudique, nombre de haggadot particuliers au Livre des Jubilés ont trouvé leur écho dans le Midrash Tadshe et dans les Pirḳe R. Eli'ezer. Il est possible que Jellinek soit plus près de la vérité en réclamant une origine essénienne pour le livre ("B. H." iii. 9 _et seq._) ; tandis que Beer ("Das Buch der Jubiläen und Sein Verhältniss zu den Midraschim," 1856 ; "Noch ein Wort über das Buch der Jubiläen," 1857), avec des arguments étendus et érudits mais non convaincants, l'attribue à un auteur samaritain. Singer ("Das Buch der Jubiläen oder die Leptogenesis," 1898), suivant quelques suggestions de Rönsch, s'efforce de prouver que le livre a été écrit par un judéo-chrétien, contemporain de Paul, dans le but de discréditer la doctrine de ce dernier concernant l'abrogation de la Loi. Charles, cependant, dans les notes de sa traduction, a établi sans doute possible l'origine et le caractère de l'ouvrage, et, par conséquent, ses vues sont, pour l'essentiel, suivies ici.
Système chronologique du Jubilés.
L'auteur du Livre des Jubilés a réécrit l'histoire des Protoplastes, des Patriarches et de l'Exode en vue d'inculquer certains principes qui ne reçurent aucune acceptation par la suite dans les écoles rabbiniques ; au premier rang parmi ceux-ci se trouvent les règles concernant la régulation du calendrier et des fêtes. À la place du calendrier intercalaire, qu'il condamne en termes des plus forts, il propose un calendrier solaire consistant en une année civile de 12 mois, 8 de 30 jours et 4 de 31 jours, et une année ecclésiastique de 13 mois de 28 jours chacun, de sorte que toutes les fêtes, sauf le Jour de l'Expiation, tombent le dimanche, et que la Fête des Semaines tombe le 15 de Siwan (Livre des Jubilés, i. 1, 26 ; vi. 22 _et seq._, 38 ; xlix. 14 ; voir Epstein dans "R. E J." xxii. 10 _et seq._ ; Charles, "The Book of Jubilees," pp. 55 _et seq._). Son idée directrice semble être que le plan divin du royaume messianique repose sur le calcul exact de la semaine, de l'année commune, et de l'année de "jubilé" (_i.e._, la dernière année d'un cycle de 7 X 7, ou 49 ans), chacun étant basé sur le nombre sacré sept, et l'ensemble de l'histoire d'Israël et du monde étant divisé en périodes de "jubilé" (voir vi. 35 ; comp. Lev. xxvi. 34-43 et Targ. Yer. _ad loc._ ; 'Ar. 10b ; Seder 'Olam R. xi. ; Assumptio Mosis, i. 2 ; "Samaritan Chronicle," dans "Journal Asiatique," 1869, pp. 421 _et seq._). Comme dans le Livre d'Énoch (xlvii. 3, lxxxi. 1, ciii. 2) et les Testaments des Douze Patriarches (Levi, 5 ; Asher, ii. 5), tout événement, tout statut de la Loi, et tout usage est, pour l'auteur, écrit sur les tablettes du ciel (Jubilés, iii. 10, 31 ; vi. 17 ; xxiii. 32 ; xxviii. 6 ; xxx. 9 ; _et al._) ; ainsi la coutume sociale et la destinée humaine sont pareillement déterminées par le décret de Dieu. Josephus, "Ant." xiii. 5, § 9, appelle cela Ἑμαρμένη.
Caractère et objet.
Le Livre des Jubilés, se présentant comme « l'histoire de la division des jours de la Loi, des événements des années, des semaines d'années, et des jubilés du monde » (i. 1, 26, 29; l. 13), prétend être une révélation de Dieu à Moïse, donnée par l'Ange de la Présence (i. 27-29 [probablement Michel]) en addition à la Loi écrite reçue par Moïse sur le mont Sinaï (Ex. xxiv. 12); et, tandis que la Loi écrite devait être transmise à tous, celle-ci était destinée à être la « Cabala », la tradition secrète confiée seulement aux saints de chaque génération, à Énoch, Mathusalem, Noé, et Sem (ch. vii. 38, x. 14, xxi. 10), puis à Abraham, Isaac, Jacob, et Lévi, et finalement aux prêtres et scribes des derniers temps (ch. xii. 27, xxi. 10, xxv. 7, xxxix. 6, xlv. 16).
Manifestement, l'objet principal de l'ouvrage est d'exalter la Loi (et la pratique hassidéenne) comme ordonnée divinement et fixée de toute éternité, de glorifier les institutions du Sabbat et de la circoncision comme des signes célestes distinguant Israël du reste des nations, et, finalement, de tracer les lignes de démarcation les plus tranchantes possibles entre Israël et les Gentils—en contraste frappant avec la pratique du parti helléniste. Comme le fait le Livre des Chroniques concernant les rois de Juda, le Livre des Jubilés omet tout récit biblique qui suggère quelque défaut chez les Patriarches (voir Charles, _l.c._ Introduction, p. xlviii.), et transfère à Satan et ses armées ces actes de Dieu qui semblent indigne de Lui—tels que la tentation d'Abraham, l'attentat contre la vie de Moïse, l'endurcissement du cœur de Pharaon, et le meurtre des premiers-nés (ch. xvii. 16; xlviii. 2, 17; xlix. 2). Les Patriarches sont représentés comme des exemplaires pieux de la religion et de l'affection filiale. Abraham connaissait Dieu dès sa jeunesse, et ne quitta pas son père, Thérah, sans son consentement et sa bénédiction (ch. xi. 16 _et seq._; xii. 1, 28-31); il n'épousa Ketura qu'après la mort d'Agar (ch. xix. 11). Jacob, de même, attendit la bénédiction d'Isaac et est représenté comme étant l'héritier spirituel d'Abraham et guidé dans tous ses actes par la piété filiale et le respect (ch. xxii. 10, xxv. 4, xxvii. 9, xxix. 15, xxxv. 9-12); et il ne trompe pas directement son père aveugle (« Je suis ton fils », xxxvi. 13 [le mot « Ésaü » étant omis]).
Les Vingt-deux Œuvres de la Création.
Israël, le peuple, se tient dans la relation la plus étroite avec Dieu, le Père, les Israélites étant ses enfants bien-aimés (ch. i. 24 _et seq._, xix. 29). Tandis que toutes les autres nations sont soumises à des anges ou des esprits appointés par Lui comme le Souverain du monde, Israël n'est soumis qu'à Dieu (comp. LXX. et Targ. Yer. à Deut. xxxii. 8). Comme signe de son union avec Dieu, le Sabbat et la circoncision lui ont été donnés, des privilèges qu'il partage avec les anges (ch. ii. 18-21, xv. 26-27: « Les deux ordres angéliques les plus élevés ont été créés de cette manière depuis le jour de leur création »; comp. le passage concernant Adam et le reste des saints du monde [au nombre de quinze] étant nés circoncis, tiré de Gen. i. 27—« Dieu créa l'homme à son image » [Ab. R. N. ed. Schechter, p. 153]). Sur Jacob, comme fin, toute la Création est centrée (ch. ii. 23, xix. 24-25), et le renouvellement du monde est effectué par le royaume messianique à Jérusalem (ch. i. 29, iv. 26). En conséquence, les vingt-deux œuvres des six jours de la Création sont énumérées (ch. ii. 2-22): Le premier jour—le ciel, la terre, l'eau, les esprits, l'abîme, les ténèbres, et la lumière; le second—le firmament; le troisième—la terre ferme, les mers, la végétation, et le paradis; le quatrième—le soleil, la lune, et les étoiles; le cinquième—les monstres marins (Béhémoth et Léviathan, « les premières choses de chair créées par ses mains »), les poissons, et les oiseaux; le sixième—les animaux sauvages et les animaux domestiques, les créatures rampantes, et l'homme; ces vingt-deux œuvres correspondent aux vingt-deux générations d'Adam à Jacob, aussi bien qu'aux vingt-deux lettres de l'alphabet et aux vingt-deux livres de l'Écriture sainte (ch. ii. 23; comp. Midr. Tadshe vi.; Epstein, "Mi-Ḳadmoniyyot ha-Yehudim," 1887, p. xx.; et Charles, _l.c._ pp. 11, 18).
Il est particulièrement significatif que, écrivant à une époque où le rite abrahamique était méprisé par les Juifs qui désiraient être un avec les Grecs dans l'arène (ch. xv. 33-34; I Macc. i. 13-15; "Ant." xii. 5, § 1; Assumptio Mosis, viii. 3; Abot iii. 11), l'auteur hassidéen représente la circoncision comme ordonnée au ciel depuis le début de la Création (ch. xv. 25-27), de même que la loi concernant la couverture des reins ("gillui 'erwah") comme donnée à Adam et prescrite sur les tables célestes (ch. iii. 31: « non comme les Gentils se découvrent eux-mêmes »). Le Sabbat qui arrive à la clôture des vingt-deux générations (ch. ii. 23) fut aussi ordonné au ciel, et fut, par conséquent, donné à aucune autre nation qu'Israël, à célébrer comme il est célébré par les anges au ciel (ch. ii. 30-31; comp. Sanh. 58b).
Séparation d'avec les Gentils (« perishut » = ἀμιξία, II Macc. xiv. 38) est établie en principe fondamental de la loi et des coutumes juives. Il est interdit à Israël de manger, de s'associer ou de contracter mariage avec eux, parce que « ils sacrifient aux morts, adorent les esprits du mal, et mangent sur les tombes ; parce que toutes leurs voies sont impures, et ils seront détruits de la terre, et ne seront pas sauvés au Jour du Jugement » (ch. xxii. 16-22, xxx. 7-10). Spécialement désignés comme maudits et condamnés à jamais dans les tables célestes sont les peuples avec lesquels les Juifs entrèrent en contact à l'époque des Maccabées : les Philistins (ch. xxiv. 28-32 ; comp. I Macc. v. 68 ; x. 60, 84, 89 ; xi. 60-62 ; xvi. 10) ; les Idumées ou les fils d'Ésau (ch. xxvi. 34, xxxviii. 14 ; comp. « Ant. » xiii. 9, § 1 ; 15, § 4) ; les Amorites (ch. xxix. 11, xxxiv. 2-9 ; comp. les notes dans Charles, _l.c._ pp. 200 _et seq._). Le motif de l'écrivain, cependant, n'est pas, comme le dit Charles (_l.c._ Introduction, p. lv.), « la haine et le mépris des Gentils », mais s'exprime dans les paroles des Rabbins ('Ab. Zarah 2b) : « Dieu vit que les Gentils n'observeraient pas les lois noachides, c'est pourquoi Il les déclara hors-la-loi. »
Les Lois noachides.
Selon les Jubilés, vii. 20-29 ([comp. Laws, Noachian](/articles/9679-laws-noachian)), Noé enjoignit à ses fils d'observer la justice, de couvrir la honte de leur chair, de bénir leur Créateur, d'honorer père et mère, d'aimer leurs prochains, et de s'abstenir de fornication, d'impureté et de toute iniquité, car à cause de ces trois dernières choses le Déluge vint sur la terre. Il est possible que les sept lois noachides énumérées dans Sanh. 56a et Tosef., 'Ab. Zarah, viii. 4, aient été partiellement mal comprises par le traducteur grec. Ces lois interdisent ce qui suit : (1) l'injustice ; (2) le blasphème contre Dieu (« birkat ha-shem », un euphémisme rabbinique—« bénédiction de Dieu » au lieu de « blasphème ») ; (3) l'inceste (« gillui 'erwah ») ; (4) l'idolâtrie ; (5) le meurtre (comp. Gen. R. xxxi. 6 : « ḥamas » \[violence\] dans Gen. vi. 11 inclut le meurtre, l'idolâtrie et l'inceste ; comp. Tanna debe Eliyahu Zuṭa x.) ; (6) la consommation de chair coupée sur des animaux vivants (probablement incluse dans l'interdiction biblique dans Gen. ix. 4 contre la consommation de chair dont le sang n'a pas été vidé ; comp. Jubilés, vii. 29) ; (7) le vol. (Pour l'affirmation que les hommes du Déluge furent coupables de fornication voir Gen. R. xxxi. ; et concernant le fait qu'ils allaient nus voir Yalḳ., Job, xxiv. 7.) Selon l'auteur, Canaan, fils de Cham, s'empara par violence du pays de Palestine, qui appartenait, par tirage au sort et par accord mutuel scellé par serment, aux fils de Sem ; c'est pourquoi Canaan fut maudit par son père Cham et par ses frères Cush et Mizraïm (ch. x. 29-34), et les Israélites en conquérant le pays de Canaan ont simplement repris leur héritage. Le Jardin d'Éden, en tant que demeure du Seigneur, fut assigné à Sem (ch. viii. 18-19, avec référence à Gen. ix. 26-27), et le reste de la terre fut divisé par Noé entre ses trois fils pour les générations à venir (ch. viii.-ix.).
L'auteur vise à faire remonter toutes les institutions religieuses et sociales ainsi que les coutumes aux temps les plus anciens, afin de leur conférer la plus haute sanction possible ; on peut souvent en déduire que certaines pratiques qu'il mentionne étaient observées à son époque. C'est ainsi que la loi distinguant entre le mâle et la femelle en ce qui concerne les jours d'impureté pour une femme après l'accouchement (Lev. xii. 2-5) est attribuée au fait qu'Adam fut créé dans la première semaine et amené en Éden le quarantième jour, tandis qu'Ève fut créée dans la deuxième semaine et amenée en Éden le quatre-vingtième jour (ch. iii. 8-14 ; comp. Midr. Tadshe xv. ; Jellinek, « B. H. » iii. 178). Quand Adam sortit d'Éden avec sa nudité couverte, il offrit l'encens à Dieu en action de grâce au lever du soleil (manifestement une coutume pratiquée par les parents quand leur enfant ainsi quitta l'état d'enfance).
L'Hébreu, langue du Ciel.
Jusqu'à ce qu'Adam quittât le paradis, toutes les créatures, tant les animaux que l'homme, parlaient l'hébreu, la langue du ciel (ch. iii. 28; comp. Targ. Yer. to Gen. xi. 1, and Shab. 12b). Après la destruction de la Tour de Babel, l'hébreu fut oublié sur la terre jusqu'à ce qu'Abraham le réapprît des anges (ch. xii. 25-26). Après le meurtre commis par Caïn, il fut annoncé et écrit sur les tables célestes que celui qui avait commis un meurtre, et celui qui l'avait vu et ne l'avait pas dénoncé devant le tribunal de la justice pour être puni, seraient tous deux maudits; c'est pourquoi même les anges doivent déclarer tout péché commis par l'homme (ch. iv. 5-6). Énoch, qui fut le premier homme initié par les anges à l'art de l'écriture, et qui en conséquence écrivit tous les secrets de l'astronomie, de la chronologie, et des âges du monde jusqu'à la fin des temps, témoigna contre les anges qui tombèrent en convoitant les filles des hommes; et depuis qu'il fut enlevé au ciel, il a enregistré les bonnes actions et les péchés des hommes, et continuera de les enregistrer jusqu'au Jour du Jugement (ch. iv. 21-24; comp. Lev. R. xxxiv. 9). Ainsi toutes les iniquités des hommes depuis l'époque du Déluge, et tout ce qui se fait au ciel, sur la terre, ou dans le Shéol, sont écrites sur les tablettes du ciel pour le jugement final au Dernier Jour. Mais quant à Israël, et à Israël seulement, il fut ordonné qu'ils obtiendraient le pardon en se repentant de leurs péchés une fois chaque année—le jour de l'Expiation (ch. v. 13-18).
Le secret de l'astrologie, révélé par les Veilleurs célestes aux hommes et gravé par ces derniers sur les rochers, fut déchiffré par Kaïnan fils d'Arphaxad, à qui son père avait enseigné l'art de l'écriture (ch. viii. 2-4 \["Nahor" in ch. xi. 8\]; comp. "Ant." i. 2, § 3). La distribution des terres par tirage au sort, c'est-à-dire par « les écrits tirés du sein », est attribuée à Noé (ch. viii. 11; comp. Prov. xvi. 33); de même aussi le livre sur les herbes médicinales et diverses sortes de médecine pour le traitement des maladies, les maladies étant causées par les esprits mauvais, l'armée de Satan (ch. x. 7-14; comp. Jellinek, "B. H." iii., pp. xxx. and 155 _et seq._). Épouser la fille du frère ou de la sœur du père, ou quelque autre parente, bien que non prescrit par une loi, semble du moins être recommandé, à en juger par le fait que tous les hommes pieux mentionnés dans le Livre des Jubilés sont représentés comme suivant cette pratique (ch. iv. 15 _et seq._, xi. 7, _et al._; comp. Tobit iv. 12; Judith viii. 1; Gen. R. xviii.; "J. Q. R." v. 406). Le commandement de ne pas donner en mariage la fille cadette avant l'aînée est déclaré être écrit sur les tables célestes (ch. xxviii. 6; comp. Gen. xxix. 26), comme aussi le commandement de ne pas donner sa fille à un Gentil (ch. xxx. 9) ou de commettre l'inceste (ch. xxxiii. 10).
Les Fêtes Saisonnières de l'Année.
Les fêtes saisonnières de l'année, avec les rites qui s'y rattachent, sont représentées comme ayant été instituées soit par Noé soit par les Patriarches, bien qu'elles fussent écrites dès l'origine sur les tables célestes (ch. vi. 17, 31, 35). Il y a d'abord les nouvelles lunes, non de chaque mois, puisque l'année lunaire est dénoncée par l'auteur, mais des quatre « teḳufot », ou saisons de l'année solaire, à savoir, l'équinoxe du printemps—le 1er de Nisan; le solstice d'été—le 1er de Tammuz; l'équinoxe d'automne—le 1er de Tishri; le solstice d'hiver—le 1er de Shebaṭ (ch. vi. 23-25; comp. v. 29-30, xiii. 8, xxiv. 22; comp. Enoch, lxxxv. 2, and the four New-Year's days of the year in R. H. i. 1: the 1st of Nisan, of Elul \[perhaps originally Tammuz?\], of Tishri, and of Shebaṭ.). « Le 1er de Tishri, Abraham observa les étoiles, pour prédire les pluies des saisons à venir » (ch. xii. 16; comp. Lev. R. xx. 4 with regard to the Day of Atonement). Le 1er de Siwan, après que le Déluge se fût retiré, Noé fit expiation pour la terre en offrant un chevreau (comp. Num. xxviii. 15, xxxv. 33), et d'autres sortes de bêtes, avec la libation de vin et d'huile et avec l'encens (ch. vi. 1-3). Alors Dieu fit une double alliance avec lui—d'abord, que le sang ne serait plus mangé ni le sang de l'homme versé, tandis que le sang des animaux serait offert deux fois par jour sur l'autel pour le pardon des péchés des hommes (ch. vi. 4-16; comp. Gen. ix. 4-6; Num. xxviii. 3-8); secondement, que les saisons et les fêtes de l'année seraient fixées selon le cours du soleil (ch. vi. 23-38; comp. Gen. viii. 22).
Fête des Semaines.
Mais c'est surtout sur l'observance stricte de la Fête des Semaines que le Livre des Jubilés met l'accent, suivant la pratique sadducéenne en insistant pour qu'elle soit célébrée chaque année le premier jour de la semaine en conformité littérale avec les paroles « le lendemain du Sabbat » (ch. vi. 17-22; voir Lev. xxiii. 15-16). Elle devait avoir lieu le 15e du Siwan. Elle fut célébrée au ciel depuis les jours de la Création jusqu'à ce que Dieu l'ordonne à Noé. Ce jour-là, Dieu fit l'alliance avec Abraham entre les pièces des bêtes sacrificielles, comme il est mentionné dans Gen. xv., tandis qu'Abraham offrait les prémices de ses champs avec d'autres sacrifices (ch. xiv. 10-20, xv. 1-9; voir Charles, _l.c._ p. 106, notes). Célébrée aussi par Abraham, comme la Fête de l'Alliance de la Circoncision (ch. xv. 3), et par Isaac (qui naquit le 15e du Siwan; ch. xvi. 13) et Jacob (ch. xxii. 1, xxix. 6, xliv. 3), la Fête des Semaines fut renouvelée par Moïse pour toutes les générations comme la Fête de l'Alliance du Sinaï (ch. vi. 19).
Tabernacles et Expiation.
La Fête des Tabernacles fut d'abord célébrée par Abraham, dans des huttes; elle fut maintenue pendant sept jours, et chaque jour il apporta sept béliers, sept boucs, sept chevreaux et sept moutons, avec sept sortes de substances odorantes, se réjouissant en compagnie de sa propre maison et ne permettant à aucun étranger ni à aucun incirconcis de participer à son festin; et il fit chaque jour sept circuits autour de l'autel, portant dans sa main des branches de palmiers et le fruit d'arbres d'or (ainsi les Israélites après, comme c'était évidemment le cas à l'époque de l'auteur des Jubilés, célébraient la fête, portant des couronnes sur leurs têtes; ch. xvi. 1-31; comp. Lev. xxiii. 39-42; mais voir Suk. iv. 5, et [Crown](/articles/4778-crown)). Jacob aussi célébra la Fête des Tabernacles en grande pompe et avec de nombreux sacrifices (ch. xxxii. 4); et après que le 22e du Tishri fut devenu pour lui un jour de bonnes nouvelles, il ajouta le huitième jour, Ḥag ha-'Aẓeret (xxxii. 16-29). Le Livre des Jubilés affirme aussi que le Jour de l'Expiation est originaire du temps des Patriarches. C'est le 10e du Tishri que les fils de Jacob vendirent leur frère Joseph et trompèrent leur père en lui envoyant la tunique de Joseph tachée du sang d'un chevreau; et Bilhah comme Dinah moururent de chagrin en apprenant la mort de Joseph, si bien que Jacob pleura trois morts. Dès lors il fut ordonné que les enfants d'Israël s'affligissent eux-mêmes ce jour-là chaque année et apportent un jeune bouc comme sacrifice d'expiation pour leurs péchés (ch. xxxiv. 12-19).
Concernant la nuit de la Pâque, appelée « lel shimmurim » = « la nuit de veille » ou « de protection » (Ex. xii. 42 \[A. V., incorrectement, « une nuit à être beaucoup observée »\]), il est déclaré (ch. xlviii. 15, xlix. 5; comp. Mek. à Ex. xii. 42) que cette nuit-là, quand tous les pouvoirs de Satan (Mastema) avaient été lâchés pour frapper les Égyptiens, les anges du ciel le (Mastema) lièrent et le gardèrent emprisonné jusqu'à ce que les Israélites atteignissent la Mer Rouge, afin qu'il ne les accusât point devant Dieu pour avoir pris les vases d'or et d'argent des Égyptiens en paiement de leur servitude. Cette nuit-là « tout Israël était occupé à manger la Pesaḥ et à boire du vin en louant et bénissant le Seigneur, le Dieu de leurs pères », anticipant ainsi la soirée du Seder des temps postérieurs, qui doit avoir été célébrée de cette manière à l'époque de l'auteur. Le sens de « entre les deux soirs » (Ex. xii. 6) est déclaré être « du tiers du jour au tiers de la nuit » (ch. xlix. 9-12; mais comp. Pes. v. 1, et Josephus, « B. J. » vi. 9, § 3).
Les plus frappantes et précieuses, jetant lumière sur la pratique ancienne, sont les observations concernant le Sabbat (ch. xlix. 8-13; comp. ii. 29-30). Faire l'une quelconque des choses suivantes le Sabbat entraîne la peine de mort: voyager, par terre ou par mer; acheter ou vendre; puiser de l'eau; porter des fardeaux hors de la maison; tuer ou frapper; prendre au piège les bêtes, les oiseaux ou les poissons; jeûner ou faire la guerre; avoir des rapports conjugaux. Tous ces préceptes rigides des Jubilés (comp. Sanh. 46a) ont été observés par les Falashas (voir l'ouvrage sur le Sabbat traduit par Halévy, « Taazaze Sanbat, » dans « Bibliothèque de l'École des Hautes Études, » p. 137, Paris, 1902), par les Samaritains (De Sacy, « Notices et Extraits, » xii. 175), et par les Karaïtes (voir Singer, _l.c._ pp. 198-199; Charles, _l.c._ p. 259). L'origine de la récitation de la bénédiction après les repas est attribuée à Abraham (ch. xvi. 26) et à Jacob (ch. xlv. 5).
La Date du Livre.
Tandis que l'angélologie et la démonologie, ainsi que d'autres caractéristiques du livre, pointent vers la même date que celle du Livre d'Énoch et des Testaments des douze patriarches, il y a certains faits présentés par le livre qui justifient l'affirmation, faite par Charles (_l.c._ Introduction, pp. lviii.-lxvi.), qu'il a été écrit sous Jean Hyrcan. Il se réfère à la soumission des Iduméens (Ésaü) au peuple juif comme existant toujours (ch. xxxviii. 14), et à des Juifs hellénisés s'efforçant de se faire passer pour des païens aux jeux athlétiques (ch. iii. 30-31, xv. 33-34). La haine envers les Gentils et l'opposition amère aux mariages mixtes avec eux, la légende de la guerre contre les Amorites, les Iduméens et les Philistins (ch. xxx. 7-17, xxxiv. 1-9, xxxvii.-xxxviii.), et l'esprit guerrier qui imprègne le livre (ch. xxiii. 12-31), indiquent l'impression des grands événements des guerres maccabéennes. D'autre part, les amplifications haggadiques et, parfois, les altérations de l'histoire biblique, comme dans le récit de la guerre contre les Sichémites (ch. xxx.) et l'attachement de la peine de mort aux infractions aux lois sabbatiques, se conforment à la halakah des austères Ḥasidim, et ne s'expliquent que par l'hypothèse qu'elles émanaient non pas des écoles rabbiniques tardives, mais des chefs des anciens pharisiens ou scribes.
Particulièrement remarquable à cet égard est la réservation de la position élevée de grand prêtre et de souverain à la tribu de Lévi, en récompense de sa destruction de Sichem (ch. xxx. 14-17, xxxii. 1-3). Les Lévites sont représentés comme les gardiens des livres sacrés et du savoir secret qui leur avait été confié par les saints d'autrefois (ch. xlv. 16; comp. x. 4). Cela indique que les prêtres et les Lévites comptaient encore parmi eux, comme aux jours de l'auteur du Livre des Chroniques, les hommes de savoir, les maîtres des écoles, et que ces positions n'étaient pas occupées par des hommes du peuple, comme c'était le cas à l'époque de Shammaï et Hillel. Et il ne faut pas négliger le fait que le système calendaire proposé par l'auteur du Livre des Jubilés (comp. Énoch, lxxii.-lxxxii.) suggère une époque où le calendrier et toute la vie religieuse des Juifs était encore dans un état non fixé, et non établi par les autorités rabbiniques.