JOSUÉ, LE LIVRE SAMARITAIN DE
Chronique samaritaine, écrite en arabe ; ainsi dénommée parce que la plus grande partie en est consacrée à l'histoire de Josué. Elle a été publiée d'après un manuscrit arabe écrit en caractères samaritains, avec une traduction latine et une longue préface par Juynboll (Leyde, 1848). Bien qu'elle soit fondée sur le Livre canonique hébraïque de Josué, elle en diffère grandement tant par la forme que par le contenu. L'auteur, qui, comme on le montrera, appartenait à une époque beaucoup plus tardive, amplifia les récits bibliques en y entrelançant des légendes d'une date postérieure et en développant les récits eux-mêmes, tout en modifiant certaines affirmations conformément aux vues samaritaines sur l'histoire. Il est divisé en cinquante chapitres, et contient, après le récit de Josué, une brève description de la période suivant Josué, en accord sur ce point avec le Livre des Juges. Suivent ensuite des histoires de Nabuchodonosor, d'Alexandre le Grand, et de la révolte contre Hadrien ; il s'achève par un récit incomplet de Baba Rabbah. Voici un synopsis de son contenu :
Ch. i.-viii. : Introduction : Contenu.
Ch. i. : L'auteur prétend avoir traduit les récits suivants de l'hébreu. Ch. ii. : Moïse désigne Josué comme son successeur, l'investissant du pouvoir royal. Ch. iii. : Récit de Balaam et du Roi de Moab (comp. Nom. xxii. 2-41). Ch. iv. : Balaam conseille au Roi de Moab d'entraîner les Israélites à la luxure et ainsi de causer leur destruction (comp. Nom. R. xx. 23). Ch. v. : Moïse envoie Josué et Phinées à la guerre contre les Madianites (comp. Nom. xxxi. 2 _et seq._). Suivant le récit de la chute de Jéricho (Jos. vi.), l'auteur raconte que les murs de la forteresse de Madian tombèrent au son des trompettes. Balaam, trouvé dans le temple madianite sans voix de terreur, fut tué par les soldats malgré le désir de Josué de le prendre vivant avant Moïse. Ch. vi.-viii. : La mort de Moïse ; son testament ; le deuil des Israélites sur lui.
Ch. ix.-xliii. : Partie principale du Livre : Variations des Récits bibliques.
Ch. ix.-xii. (écrit dans le même ton que le premier chapitre du Livre canonique de Josué) : L'activité de Josué ; son organisation de l'armée et ses préparatifs pour la guerre. Ch. xiii. : L'envoi des espions à Jéricho. Imitant le récit biblique des Gabaonites (comp. Jos. ix. 4 _et seq._), l'écrivain dit que les espions, qui connaissaient plusieurs langues, se déguisèrent en voyageurs, disant à ceux qu'ils rencontraient que, ayant entendu parler des exploits de Josué, ils venaient d'un pays lointain pour obtenir de plus amples informations sur lui. À Jéricho, soupçonnés d'être des espions, ils se cachèrent dans la maison de Rahab. Le reste du chapitre suit la version canonique. Ch. xiv.-xvii. : Les Israélites traversent le Jourdain (comme en Jos. iii.) ; le chant de Josué, une imitation du chant de Moïse en Ex. xv. 1-19 ; récit de la chute de Jéricho. Ch. xviii. : Acan est découvert avoir pris possession de certaines choses maudites. Ici le récit diffère de celui de Jos. vii. ; il n'y a pas mention des Israélites étant vaincus à Aï ; mais le gemme dans le pectoral du grand prêtre qui portait le nom de Juda étant devenue terne, on sut que quelqu'un de cette tribu avait péché. Le coin d'or volé par Acan aurait pesé 2 250 sicles. Ch. xix. : Un récit des Gabaonites, semblable à celui de Jos. ix., sauf que seules trois villes gabaonites sont mentionnées, Chéphira étant omise. Ch. xx.-xxiii. : La continuation de la guerre et le partage du pays. Josué envoie des géomètres pour diviser le pays en dix parties, assignant aux Lévites quarante-huit villes, qui devaient être prises aux autres tribus. Josué congédie les deux tribus et demie dont l'allocation se trouvait à l'est du Jourdain, nommant Nabiḥ (« Nobah » en Nom. xxxii. 42), fils de Galaad, roi sur elles ; elles se chiffrent à 110 580. Ch. xxiv. : Les géomètres étant revenus, Josué assigne aux tribus leurs lots respectifs. Il fonde alors la ville de Samarie et construit un temple sur le Mont Garizim (comp. Jos. viii. 30). Ch. xxv. : Description de l'état prospère des Israélites après le partage du pays, sur lequel règne la paix pendant vingt ans.
Additions.
Ch. xxvi.-xxxvii. donnent un long récit de la guerre entre Josué et la ligue formée par Shaubak (Shobach), roi de Perse. Shaubak, désirant venger la mort de son père, Ḥammam, qui a été tué au combat contre les Israélites, entre en ligue avec tous les rois voisins, qui décident de faire la guerre à Josué. Shaubak envoie d'abord un ambassadeur avec une lettre de menace à Josué, qui consulte alors le sénat sur les mesures à prendre. L'ambassadeur est frappé de la splendeur dont Josué est entouré et de la dignité et de l'ordre avec lesquels Josué rend la justice. Il revient avec la réponse de Josué, que les Israélites sont préparés à la guerre, et tente de dissuader Shaubak de son dessein. Shaubak, cependant, encouragé par sa mère et par les Mages, marche à la guerre avec une immense armée. Josué, arrivé avec son armée à 'Ajlun, l'une des villes de l'ennemi, est enfermé par sept murailles de fer, appelées à l'existence par la magie. À la prière de Josué une colombe apparaît, et par elle il envoie une lettre à Nabiḥ, qui marche avec une grande armée contre Shaubak. Ce dernier est défait. Aux cris des soldats de Nabiḥ les murailles autour de Josué disparaissent. Ch. xxxviii.-xliii. : Après un règne de quarante-cinq ans Josué meurt, et est enterré à Kafar Ghawirah (comp. Josh. xxiv. 30) ; récit de sa nomination de ses successeurs et de l'état prospère d'Israël pendant la période suivante de 260 ans—les « jours de satisfaction » (« ayyam al-riḍa » ou « yeme ha-raẓon »). Pour la légende originale concernant Shaubak, voir Soṭah viii. 1, 42b, avec renvoi à II Sam. x. 16, 18.
Ch. xliv.-l. :
Ch. xliv. contient un récit de la division sous Eli et de la période du péché (« alḍalal » ou « fanuta »). Ch. xlv.-l. donnent des récits sur Nabuchodonosor, roi de Mauṣil (Mossoul), Alexandre le Grand, la révolte contre Hadrien, les grands prêtres 'Aḳbon et Nathanaël, et Baba Rabbah ([voir Samaritans](/articles/13059-samaritans)).
Le Manuscrit.
Le manuscrit d'après lequel Juynboll prépara son édition était la propriété de Scaliger, qui, on le suppose, l'obtint des Samaritains d'Égypte en 1584. Plus tard, il fut étudié par Johann Heinrich Hottinger, qui l'a décrit dans ses « Exercitationes anti-Morinianæ » (1644, pp. 109-116) et dans son « Smegma Orientale » (1657). Deux autres manuscrits (au British Museum et au Trinity College, Cambridge) sont venus depuis en Europe. Une traduction anglaise du texte de Juynboll a été faite par O. T. Crane (« The Samaritan Chronicle or Book of Joshua », New York, 1890). Contrairement à Reland, Juynboll (préface de son édition) conclut que le Josué samaritain était l'œuvre d'un seul auteur, qui n'a pas vécu plus tard que le treizième siècle, fondant sa conclusion sur le fait qu'Abu al-Fatḥ, qui écrivit en 1355, en tira beaucoup de matériau pour sa propre chronique. Il est aussi cité par Maḳrizi (m. 1441). Juynboll conclut en outre que l'auteur compila l'œuvre à partir de quatre sources—une source hébraïque-samaritaine (la base des vingt-quatre premiers chapitres) et trois arabes. La source hébraïque-samaritaine est basée sur la traduction de la Septante du Josué. Un résumé hébreu de l'histoire de Shaubak (ch. xxvi.-xxxvii.) fut inséré dans le « Sefer Yuḥasin » de Zacuto par Samuel Shullam, qui déclara qu'il l'avait trouvé dans une chronique samaritaine (« Sefer Zikronot shel Kutim »), où il est dit avoir été tiré d'un Midrash juif. Il est évident que Shullam l'a vu dans une œuvre arabe, probablement le Livre samaritain de Josué, car il lit « Yaniaḥ » au lieu de « Nabiḥ », un changement possible seulement si l'original était en caractères arabes. Le résumé de Samuel Shullam fut copié ensuite par Ibn Yaḥya, dans sa « Shalshelet ha-Ḳabbalah », et par Reuben Hoshke, dans son « Yalḳuṭ Re'ubeni » (section « Debarim »).