Job, Testament of

JOB, TESTAMENT OF

Livre apocryphe grec contenant une histoire haggadique de Job. Il a d'abord été publié par Angelo Mai dans le septième volume de la « Scriptorum Veterum Nova Collectio » (pp. 180-191, Rome, 1833), et a été traduit dans le « Dictionnaire des Apocryphes » de Migne (ii. 403), mais est resté inaperçu des critiques jusqu'à ce que Montague Rhodes James, dans ses notes au « Testament d'Abraham » (dans « Texts and Studies », p. 155, Cambridge, 1892), y appelle l'attention. Kohler, dans le « Kohut Memorial Volume » (1897, pp. 264-338), a republié et traduit le texte de Mai, avec introduction et notes, et à peu près à la même époque M. R. James a réédité l'ouvrage, d'après un manuscrit de Paris (qui donne un texte nullement supérieur en valeur à celui de Mai), dans « Apocrypha Anecdota » (pp. 104-137, Cambridge, 1897, avec une introduction). Le livre a été condamné comme apocryphe par le Pape Gélase Ier, vers 496, dans son décret concernant les livres canoniques et non-canoniques. Dans la version de Mai, il porte un double titre : « Testament de Job l'Irréprochable, le Vainqueur en de nombreux Combats, le Saint » (qui semble être le titre plus ancien) et « Le Livre de Job appelé Jobab, et sa Vie, et la Transcription de son Testament ». Pour l'identification de Job avec Jobab (Gen. xxxvi. 33) voir Septante, Job xlii.; aussi Aristée, chez Eusèbe, « Præparatio Evangelica », ix. 25; comp. Kohler, _l.c._ pp. 267 _et seq._, et James, _l.c._ p. lxxxv.).

Contenu du Livre

Comme les Patriarches (comp. Test. Patr., Adam, 14, et Tan., Wayeḥi, 8, éd. Buber, et Bo, 2), Job dans une allocution d'adieu à ses enfants revoit sa vie, leur racontant qu'il est de la génération d'Abraham, un descendant d'Ésau (Gen. _l.c._), et était connu sous le nom de « Jobab », un riche souverain de la terre d'Uz (Ausitis), avant que Dieu ne l'appelât « Job » à cause de son martyre ([voir Job, Critical View](/articles/8692-job)); que sa deuxième femme, leur mère, était Dinah, la fille de Jacob (comp. B. B. 15b). Comme Abraham, il avait changé l'idolâtrie en culte du vrai Dieu, le Créateur du ciel et de la terre (comp. Num. R. xiv.); cependant, comme il s'était mis à détruire les idoles du pays, l'œuvre de Satan, il avait été informé par l'archange de Dieu de se préparer à une bataille de toute une vie contre Satan, mais en même temps il lui avait été promis une renommée durable comme un grand athlète spirituel et une couronne d'amarante dans le monde à venir, après la résurrection. « J'endurerai par amour de Dieu jusqu'à la fin », dit Job, et reçut de l'ange le sceau de vie (comp. Soṭah v. 5, et Kohler, _l.c._ pp. 271, 316). Satan, après avoir d'abord tenté, sous la forme d'un mendiant, de se rendre maître de Job, mais sans succès, obtint de Dieu la permission (comp. Targ. Job i. 12) de lui enlever tous ses biens (ch. i.-ii., éd. Kohler; ch. i.-viii., éd. James).

Sa Richesse et sa Charité

Job relate alors comment il a employé sa grande richesse au bénéfice des pauvres; comment sur les 130 000 moutons qu'il possédait il en mit à part 7 000 pour vêtir les orphelins et les veuves, les pauvres et les malades; 800 chiens gardaient ses moutons (comp. Job xxx. 1), et 200 sa maison. De ses 9 000 chameaux il en fit employer 3 000 pour les pauvres; et il envoya des navires chargés de marchandises pour les faibles, les malades et les malheureux. Des 130 000 (340 000, texte de Mai) ânes sauvages en sa possession il en mit 500 à part, et leur progéniture et tous leurs revenus étaient donnés aux nécessiteux.

Les quatre portes de sa maison étaient ouvertes aux pauvres, qui venaient de tous les coins du pays pour jouir de son hospitalité (comp. Gen. R. xlviii., lxix.; Ab. R. N., éd. Schechter, i. 7, ii. 14). Trente tables chargées de toutes sortes de mets étaient dressées pour les étrangers, douze d'entre elles pour les veuves, et personne n'était renvoyé affamé. De ses 3 500 paires de bœufs, 500 étaient à l'usage des pauvres. Il entretenait cinquante boulangeries pour le pain des pauvres (comp. Ber. 58b; Ḥana b. Ḥanilai) et assigna des esclaves spéciaux pour les servir aux tables. Certains pauvres étaient embauchés à cet effet, afin qu'ils pussent subvenir à leurs besoins; il libéra beaucoup de pauvres de leurs dettes. Le lait de ses vaches et de ses brebis coulait en telle abondance que les passants étaient invités à en prendre leur part (comp. Job xxix. 6), et les serviteurs qui distribuaient la viande parmi les veuves et les pauvres étaient si accablés par leur tâche qu'ils éclataient en malédictions (comp. Job xxxi. 31). À la table, des esclaves jouaient de la harpe et d'autres instruments de musique, et lui-même prenait la cithare, fredonnant un chant d'action de grâces et de louange à Dieu (comp. Gen. R. xlix., liv., et Ab. R. N., éd. Schechter, Texte A, vii.; Texte B, xiv. 33-34). Après chaque fête donnée par ses enfants à tour de rôle, pour expier toute offense possible commise par eux par orgueil, il non seulement offrait des sacrifices (Job i. 5) mais aussi donnait des présents de charité aux pauvres.

Les Malveillances de Satan

Ces choses, cependant, Satan les refusa à Job, de sorte qu'il détruisit ses moutons et ses chameaux et ses troupeaux par le feu, ou les fit enlever par des pillards. Voyant que Job dans sa piété donnait encore louange à Dieu, au lieu de blasphémer, il vint sous la forme du Roi de Perse et assiégea sa ville, capturant tous les biens qui s'y trouvaient ; puis il renversa la maison de Job et tua tous ses enfants, et tout ce qu'il possédait fut enlevé. Pourtant, sous toutes ces tristes épreuves, Job parla courageusement ces paroles : « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a ôté ; que le nom du Seigneur soit béni » (Job i. 21). Tandis que Job était assis sur son trône pleurant ses enfants, Satan vint sous la forme d'un grand ouragan (comp. « ruaḥ ḳozmiḳon », Gen. R. xxiv. ; Yer. Ber. ix. 13d ; Mek., Beshallaḥ, to Ex. xiv. 24), le jeta à terre, et le frappa de la tête aux pieds de lèpre, de sorte que tout son corps était couvert d'ulcères et de vers (comp. Ab. R. N. _l.c._ ; Tischendorf, « Apocalypses, Apocrypha », p. 67). Pendant sept ans (48 ans ; MS. de Paris) il s'assit sur un fumier en dehors de la ville, tandis que sa femme, Sitis, qui avait été élevée dans le luxe royal, servait comme porteuse d'eau pour gagner du pain pour elle-même et pour lui. Après (après 15 ans ; MS. de Paris), quand on ne lui permit plus de lui apporter du pain, Satan, déguisé en vendeur de pain, alla à sa rencontre, demandant, comme prix de trois pains pour son mari affamé, les cheveux de sa tête ; pour sauver son mari de la famine, elle consentit (comp. Shab. 59a ; la femme d'Akiba). Finalement, quand sous l'influence de Satan sa patience cédait, et dans un appel passionné, plein de pathos (contrastant ses anciennes richesses et sa gloire avec son état actuel de tristesse et de pauvreté) et de grandeur poétique, elle appela Job à maudire Dieu et à mourir (comp. LXX. Job ii. 9). Job, cependant, la réprimanda indignement et provoqua Satan, qui avait été caché derrière elle tout ce temps, disant : « Seul un lâche combat une femme frêle ; viens donc et fais la guerre avec moi ! » Alors Satan éclata en larmes et dit, « Je cède à toi qui es le grand lutteur », et le quitta, confus (ch. iii.-vi., éd. Kohler ; ix.-xxvii., éd. James ; comp. B. B. 16a : « La douleur de Satan était plus grande que celle de Job »). Quant à Job, le grand « athlète » ou « lutteur », voir IV Macc. vi. 10, xvii. 15-16 ; et Philon \[où Job est fréquemment caractérisé ainsi ; comp. Heb. x. 32.

Les Trois Amis de Job.

Les trois amis de Job, rois comme lui, Éliphaz, Roi de Théman (comp. Targ. to Gen. xxxvi. 12 ; « Ma'yan Gannim », éd. Buber, p. 9), Bildad de Shuah (Gen. xxv. 2), et Zophar (B. B. 15b ; Yalḳ. i. 766), qui étaient venus avec leurs gardes du corps le voir, furent abasourcis de trouver Job, qui les avait tous surpassés en richesse, dans un tel état ; Éliphaz offrit un chant de lamentation, auquel tous se joignirent, rappelant toute la splendeur ancienne de Job, chaque strophe se terminant par le refrain « Où ta gloire a-t-elle disparu ? » Job dans sa réponse pointa vers « la splendeur et la gloire qui seront miennes à la droite du Sauveur au ciel parmi les Saints dans le monde impérissable. Les rois périssent et leur gloire s'évanouit comme l'ombre dans un miroir, mais le royaume de Dieu dure à jamais, et sa gloire est dans le char de mon Père » (ch. vii., éd. Kohler ; xxviii.-xxxiii., éd. James). Tout le chapitre est une effusion des plus puissante du sentiment Ḥasidean, et a son parallèle exact dans la prière pénitentielle d'Asenath (voir Jew. Encyc. ii. 173, _s.v._ [Asenath](/articles/1904-asenath)).

« Les Morts Vivront. »

Éliphaz, en entendant Job dans son état d'abjection parler ainsi avec mépris de ses amis et de leur gloire, devint furieux et dit, « Partons d'ici ! » mais Bildad, l'apaisant, dit, « Au lieu de reprocher à un homme ainsi affligé, voyons si son esprit n'a pas cédé sous sa grande épreuve. » Bildad en conséquence commença à argumenter avec Job concernant Dieu et la destinée. Job, cependant, s'avéra être son supérieur en sagesse, et montra qu'il était initié aux mystères de Dieu lesquels il (comme les Esséniens) ne trahirait pas. Finalement, Zophar, s'avançant, dit : « Nous avons amené nos médecins avec nous pour vous guérir » ; mais Job refusa, disant, « Ma guérison vient de Dieu, le Créateur des médecins. » Suit ici une scène remarquable. Tandis que les amis conversaient ainsi, Sitis apparut, vêtue de haillons, et se prosterna devant les rois, les suppliant pour l'amour de leur amitié ancienne de faire enlever les corps de ses enfants des ruines de sa maison afin qu'on puisse leur donner une sépulture décente. Mais Job intervint, disant, « Mes enfants ne seront pas trouvés ; ils ont été emportés à leur Maître au ciel. » « Voilà, il délire ! » s'exclamèrent les rois ; mais à l'instant Job épela le Nom Ineffable, et tous aperçurent les enfants de Job, avec des couronnes sur leurs têtes, près du trône de Dieu. Sitis, submergée d'émotion, retourna près de son maître, se coucha dans la mangeoire de ses bestiaux, et mourut. Les animaux et ensuite tout le peuple de la ville pleurèrent et se lamentèrent sur elle, et le chant funèbre qui fut chanté (dit l'écrivain) « se trouve dans les Chroniques » (ch. ix., éd. Kohler ; xxxiii.-xl., éd. James).

Elihu, la Bête Satanique.

Ces choses merveilleuses, cependant, n'empêchèrent pas les amis de Job de soutenir qu'il devait avoir péché terriblement pour s'attirer une telle souffrance, et quand il se montra irrité par ces insinuations, Elihu s'avança, animé de l'esprit de Satan, et prononça des paroles dures contre Job. Dieu montra ensuite à Job qu'Elihu était une bête sauvage (« serpent »), non un homme (comp. Elihu identifié avec Balaam dans Yer. Soṭah v. 20d). Les trois amis confessèrent finalement leur erreur, apportèrent à Job des animaux pour être offerts en sacrifices pour le péché au Seigneur, et obtinrent le pardon par Job ; Elihu, cependant, ne fut pas pardonné. Une chanson lyrique singulière ferme cet épisode, dans laquelle les trois amis offrent une louange car leur péché est ôté, tandis qu'Elihu, « le mauvais, le fils des ténèbres, l'ami du Serpent, le Nordique [« Zephoni »], et le haine des saints », est jeté dans le Shéol.

L'histoire de la restauration de Job à la santé manque dans le récit. Il continue par le retour de Job à la ville, où il tint un festin d'action de grâces, demandant au peuple de lui donner à chacun un agneau pour vêtir les pauvres et quatre drachmes d'or ou d'argent pour leur entretien. Reprenant ainsi son ancienne œuvre de charité, il devint bientôt riche, épousa Dinah, et devint père de dix enfants, comme auparavant. Job finalement admoneste ses fils, résumant son éthique et sa religion dans les préceptes suivants : « N'abandonnez pas le Seigneur ! Soyez charitables envers les pauvres et ne dédaignez pas les faibles. Ne prenez point pour vous des épouses parmi les étrangers. » Ce dernier commandement prouve au-delà de tout doute possible que le livre est juif dans son caractère et sa conception.

Les Trois Filles de Job.

Après avoir distribué sa propriété entre ses sept fils, Job donna à chacune de ses trois filles, tirées d'une cassette cachée, des ceintures à trois cordes que Dieu lui avait données afin que par leur puissance magique il puisse être guéri de sa lèpre et être doué d'une force nouvelle physique et spirituelle, de sorte qu'il puisse prédire tous les secrets de l'avenir. Aussitôt que ses filles mirent ces ceintures autour de leurs corps elles furent transfigurées, et, dans les voix des anges, des archanges (archontes célestes), et des chérubins, chantèrent des hymnes qui font écho aux mystères du ciel, lesquels furent tous écrits par Nahor, le frère de Job.

Job, voyant la mort s'approcher, donna une cithare à sa première fille, Jour (« Yemimah »), un encensoir à sa seconde, Kassiah (« Parfum »), et un tambourin à sa troisième, Corne d'Amalthée (« Ḳeren ha-Puk »), afin qu'elles puissent accueillir les saints anges qui venaient prendre son âme ; et tandis qu'elles jouaient et glorifiaient Dieu dans le dialecte sacré, Celui qui siège sur le Grand Chariot vint et prit l'âme de Job avec un baiser et la porta vers l'orient, où le Trône Céleste est érigé. Au milieu du chant de ses filles et du grand deuil du peuple, particulièrement des pauvres et des orphelins, son corps fut porté à la tombe. L'élégie est donnée à la clôture du livre (ch. xi-xii., éd. Kohler ; xli.-lii., éd. James).

James (_l.c._ Introduction) hésite à attribuer le livre tout entier à des sources juives, mais les parallèles midrashiques chez Kohler (_l.c._) prouvent suffisamment que l'ouvrage est une des productions les plus remarquables de l'époque pré-chrétienne, explicable seulement quand on la considère à la lumière de l'antique pratique Ḥasidéenne.