JACOB, BÉNÉDICTION DE
(Redirigé depuis BLESSING, JACOB'S.)
—Données bibliques :
Nom donné au chapitre contenant les prophéties de Jacob concernant le destin de ses douze fils en tant que pères et représentants des douze tribus (Gen. xlix. 1-27). Il est ainsi appelé d'après le verset 28 : « Chacun selon sa bénédiction il les bénit » ; bien qu'en réalité nombre de ces paroles contiennent des reproches plutôt que des bénédictions. Jacob est représenté comme révélant à ses fils ce qui leur adviendra « dans les derniers jours ». Ruben est informé qu'il a perdu son droit d'aînesse — c'est-à-dire son leadership parmi les tribus — à cause de sa conduite incestueuse envers Bilha (Gen. xlix. 3-4 ; comp. _ib._ xxxv. 22 ; I Chron. v. 1). Siméon et Lévi sont appelés frères dont la nature innée (car « mekerah » ou « mekurah » = « parenté » ; comp. Ezek. xxi. 35 \[A. V. xxii. 3\], xxix. 14) est de manier les armes de violence (A. V. « instruments de cruauté ») ; leur destin — « être divisés en Jacob et dispersés en Israël », au lieu de former deux tribus puissantes — est déclaré être dû à leur colère féroce manifestée lors du massacre des hommes de Sichem (Gen. xlix. 5-7 ; comp. _ib._ xxxiv. 25).
Judas, en revanche, est adressé comme le leader des tribus, devant lequel ses ennemis fuiront et ses frères s'inclineront. Le verset plutôt obscur : « Le sceptre ne se retirera point de Juda, ni le législateur d'entre ses pieds, jusqu'à ce que vienne Shiloh, et à lui sera l'obéissance des peuples », semble faire référence à David comme ayant été élu roi à Shiloh (ce qui n'est pas en harmonie avec II Sam. v. 3 ; mais toute l'histoire de Shiloh est enveloppée de mystère ; [voir Shiloh](/articles/13579-shiloh)). La terre de Judas, comme produisant du vin, est particulièrement louée (Gen. xlix. 8-12). Zabulon est informé qu'il demeurera sur la côte de la mer et sera le voisin de la cité marchande phénicienne de Sidon (_ib._ verset 13). Issacar avec sa belle terre est blâmé d'avoir permis, par amour de l'aisance, de devenir un serviteur payant tribut au Cananéen (versets 14-15). Dan est représenté comme luttant fermement pour son existence parmi les tribus ; il ne peut assaillir son ennemi plus puissant que par embuscade et en agissant comme le serpent, qui mord les talons du cheval de sorte que le cavalier tombe. La situation est celle du temps ultérieur des Juges (versets 16-18 ; comp. Judges i. 35, v. 17, xviii. 1-29). La tribu de Gad est décrite comme poursuivie par des troupes des tribus voisines d'Ammon ou de Moab, mais finissant par les vaincre en se jetant sur eux par-derrière (Gen. xlix. 19). Aser n'est loué que pour sa terre, qui produit d'excellents fruits pour la table des rois (_ib._ verset 20). Nephtali, selon le texte massorétique, est déclaré être une « biche lâchée ; elle énonce de belles paroles » ; mais cela n'offre pas une idée claire, et la lecture originale semble avoir été : « Nephtali est un térébinthe étendu \[« elah » au lieu de « ayyalah »\], envoyant de belles branches ». Il fait référence aux beaux paysages du pays (_ib._ verset 21 ; comp. Deut. xxxiii. 23). Une bénédiction singulière est conférée à Joseph, qui est appelé « un rejeton fructueux près du puits, dont les branches s'étendent par-dessus la muraille ». Sa tribu est décrite comme étant engagée dans la guerre mais en sortant victorieuse, fortifiée par le Dieu puissant de Jacob et par les bras (lire « mi-zero'e » au lieu de « mi-sham ro'eh ») du Rocher d'Israël. En conséquence, il possède les collines d'Éphraïm, riches de bénédiction (Gen. xlix. 22-26). Benjamin, la tribu guerrière (Judges iii. 15, xx. 16 ; I Chron. viii. 40, xii. 2), est comparé à un loup qui dévore sa proie le matin et partage le butin la nuit (Gen. xlix. 27).
—Vue critique :
Il a été soutenu par certaines autorités que le texte n'est pas intact. Les versets 10, 25, 26, et probablement le verset 18, sont considérés comme des interpolations. Le verset 10 interrompt la continuité de la pensée, le verset 11 reprenant le fil laissé tomber au verset 8. Tous ces versets traitent de la possession de la terre promise ; alors que le verset 10 fait référence à l'avenir et à la soumission du peuple. Les versets 25 et 26 portent une ressemblance suspecte avec Deut. xxxiii. 13-16 ; et bien que le texte des versets 22-24, correspondant à d'autres très anciens chants, présente un problème difficile, les versets 25 et 26 sont comparativement intelligibles (Fripp, in "Zeit. für Alttestamentliche Wissenschaft," 1891, pp. 262 _et seq._ ; Holzinger, "Commentar zur Genesis," _ad loc._). Le manque de connexion entre le verset 18 et les autres versets est rendu clair par la forme du sujet : le discours concernant Dan se compose de trois distiques, et le verset 18 semble boiter lourdement après. De plus, l'idée exprimée au verset 18 est différente de celle des autres versets (comp. Ball, "S. B. O. T." _ad loc._).
Origine du chant.
La question concernant l'origine du chant est indépendante de l'âge des sources pentateuchales ; car il ne fait aucun doute que le chant n'a aucune relation avec elles, et qu'il avait été composé avant l'époque de l'auteur qui l'introduisit dans son récit. Il est difficile de déterminer qui était cet auteur ; néanmoins, puisque la grande transgression de Ruben et la dispersion de Lévi et Siméon, mentionnées ici, furent également traitées, en fait furent données plus explicitement, dans la source la plus ancienne (J)—en Gen. xxxiv., xxxv. 22—il est hautement probable que J fut celui qui tissa le chant dans son histoire. Par conséquent, l'origine de cette source la plus ancienne détermine la date la plus tardive à laquelle le chant aurait pu avoir été écrit.
Date de composition.
La difficulté d'une détermination exacte est augmentée par le doute concernant l'unité de la composition. Le premier à contester son unité fut E. Renan (« Histoire Générale des Langues Sémitiques », p. iii.) ; et la conjecture que le chant se compose de dits provenant de différentes périodes gagne de plus en plus de crédit (J. P. N. Land, « Disputatio de Carmine Jacobi », 1857 ; Kuenen, Holzinger, et autres). La grande variété de formes dans le chant soutient cette théorie : tandis que le langage d'une partie est lisse et clair, une autre partie est obscure. La détermination de la justesse de cette théorie implique une investigation de l'âge de chaque verset ; et dans plusieurs cas cela ne peut être ascertainé, puisque les versets n'indiquent rien concernant l'époque de leur origine (voir versets sur Zabulon, Gad, Asher, et Nephtali). Les versets sur Issachar ont trait à la période après les luttes de Débora (Juges v.) ; les versets sur Dan, décrivant ses batailles dans le nord, où dans ses conflits avec les nations environnantes il maintint la vieille coutume israélite de faire une attaque insidieuse par derrière au lieu d'offrir un défi audacieux, se rapportent à l'époque après Juges xvii. et seq.; et les versets sur Juda (8, 11) présupposent le royaume de Juda. La comparaison de Juda à un petit lion semble le caractériser comme une puissance en ascension. Cela peut s'appliquer à différentes périodes, pas nécessairement à l'époque de David.
Les versets sur Joseph (22-27) font allusion à une guerre défensive dans laquelle Joseph eut du succès. Puisque le texte mentionne des archers, et que les Arabes étaient d'excellents tireurs, Dillmann pense que la guerre était avec les Arabes. Mais sa conjecture est erronée ; car les conflits avec les Arabes furent confinés à la portion de Manassé à l'est du Jourdain, et le terme « Joseph » désigne la portion de la tribu de Joseph demeurant à l'ouest du Jourdain. Puisque, de plus, la référence ne pouvait être aux Philistins, par lesquels la tribu fut occasionnellement subjuguée, le verset se rapporte clairement aux Araméens de Damas, avec lesquels les conflits furent de longue durée, menaçant souvent la sécurité de la tribu de Joseph—c'est-à-dire du Royaume du Nord. Le verset 24, cependant, ne porte aucun témoignage des temps suivant la période glorieuse de Jéroboam II. ; par conséquent le passage sur Joseph pointe vers le neuvième siècle. Probablement c'était dans la seconde moitié de ce siècle, en tout cas avant les conquêtes de Jéroboam, et évidemment dans le Royaume du Sud, que la collection de ces descriptions piquantes des tribus fut complétée. Si les versets 25 et 26 sont des interpolations, c'est la seule interprétation qui expliquerait également l'estime ressentie envers Juda, exprimée dans le passage le concernant, et le silence concernant le royaume benjaminite et possiblement même le Royaume du Nord.
Dillmann s'efforça d'arriver à la même conclusion par la supposée succession dans l'énumération des petites tribus, procédant du sud au nord. Mais cette supposition n'est pas soutenable ; car la toute première tribu mentionnée est la plus septentrionale, et, de plus, la succession est brisée par Gad. Cependant, même s'il y avait une succession géographique exacte des tribus du sud au nord, cela ne prouverait rien concernant le foyer du collecteur des passages, puisque le même ordre aurait été naturel pour un Éphraïmite (comp. Holzinger ad loc.).
La tentative de Zimmern (dans « Zeit. für Assyriologie », 1892, pp. 161 et seq.) de connecter la bénédiction de Jacob avec la représentation babylonienne du zodiaque, spécifiquement avec l'épopée de Gilgamesh, ne peut être regardée comme couronnée de succès. Ball a donné quelques arguments importants et bien fondés contre cette théorie (Commentary on Genesis dans « S. B. O. T. » pp. 114 et seq.). Zimmern lui-même n'assume pas que le poète ou collecteur du chant était conscient de la signification originelle de chaque passage.
Historiquement, la bénédiction de Jacob est de la plus grande valeur, tant parce qu'elle est la seule source d'information pour certaines des tribus dans les temps anciens, que parce qu'elle est une aide pour rendre les sources (par exemple, Gen. xxxiv.) plus intelligibles.