Isaïe, Ascension D

ISAIAH, ASCENSION OF

(Renvoyé depuis ASCENSION OF ISAIAH.)

Nom.

Livre apocryphe composé de trois parties différentes, qui semblent avoir existé originellement séparément ; l'une est d'origine juive, deux sont d'origine chrétienne. Le nom commun du livre, « Ascension d'Isaïe », s'applique proprement seulement aux ch. vi.-xi., où est décrit le voyage d'Isaïe à travers les sept cieux ; Épiphane appelle cette partie Τὸ Αναβατικὸν ησαΐου ; Jérôme l'appelle « Ascensio Isaiæ » ; ailleurs elle est nommée Ορασις ησαΐου (« Visio Isaiæ »). Aux ch. i.-v. deux parties doivent être distinguées : (1) le Martyre d'Isaïe (juif), mentionné par Origène sous le nom 'Απόκρυφον 'ησαΐου ; (2) une apocalypse chrétienne, probablement la même que la Διαθήκη 'Εζεκίου mentionnée par Cédrénos. Dans la version éthiopienne, l'ouvrage entier porte le titre « 'Ergata Īsāyèyās » (L'Ascension d'Isaïe), et en temps modernes ce nom a été généralement utilisé ; tandis que les constituants simples sont : (1) Martyre d'Isaïe ; (2) Testament d'Ézéchias (?) ; (3) Vision d'Isaïe.

On suppose généralement que les diverses parties de ce livre ont été écrites originellement en grec. Cette théorie est indubitable ment correcte quant aux deux parties chrétiennes, et elle semble également valoir pour le Martyre ; bien que ce dernier ait pu avoir un prototype hébreu ou araméen. Or il existe différentes parties ou fragments de l'Ascension en grec, en latin et en slave, ainsi qu'une version éthiopienne de l'ouvrage entier. Les relations entre ces fragments et ces parties sont très compliquées, bien que les problèmes impliqués semblent avoir été résolus par Charles dans son introduction à son édition et sa traduction de l'Ascension. Selon lui, l'histoire du texte peut être reconstituée comme suit :

La Vision d'Isaïe (ch. vi.-xi.) a été éditée en deux recensions grecques différentes, G1 et G2. De G2 ont été faites une traduction latine (L2) et une traduction slave (S). G1 a été uni aux textes grecs indépendants (G) du Martyre et du Testament, et la totalité de ce composite a été faite en éthiopien (E) ; des parties en subsistent dans une version latine (L1). Le texte grec original de G1 est perdu ; une portion considérable de celui-ci peut cependant être restituée à partir d'une « Légende grecque d'Isaïe », fondée sur cette recension. Enfin, il existe un autre fragment grec, contenant des parties du Martyre et du Testament. Charles l'appelle G2, à l'entente qu'il ne s'agit pas d'une recension délibérée et séparée comme G2 de la Vision (ch. vi.-xi.), mais que les différences entre EL1 et ce fragment grec sont « dues aux erreurs et variations inhérentes au processus de transmission ». Voici un aperçu du contenu de l'ouvrage entier :

Ch. i. 1-iii. 12.—Introduction et première partie du Martyre d'Isaïe :

Isaïe prédit, en présence d'Ézéchias, sa propre mort par Manassé ; après la mort d'Ézéchias, Isaïe, en raison des mauvaises actions de Manassé, fuit au désert avec plusieurs autres prophètes ; puis, accusé par Balkira, un Samaritain, il est saisi par Manassé, en dont cœur règne Beliar (Bélial).

Ch. iii. 13-v. 1a.—Le Testament d'Ézéchias, ainsi appelé :

Une apocalypse chrétienne, introduite ici par le rédacteur chrétien de l'ouvrage entier afin d'expliquer la colère de Beliar contre Isaïe, causée par la prédiction de ce dernier de la destruction de Sammael (Satan), la rédemption du monde par Jésus, la persécution de l'Église par Néron, et le jugement final.

Ch. v. 1b-14.—Conclusion du Martyre d'Isaïe :

En présence de Balkira et d'autres faux prophètes, Isaïe, refusant d'abjurer, est scié par Manassé au moyen d'une scie en bois.

Ch. vi.-xi.—Vision d'Isaïe :

En la vingtième année d'Ézéchias, Isaïe a une vision, qu'il raconte devant le roi et son assemblée. Isaïe est emporté par un ange à travers les sept cieux ; dans le septième il contemple les justes décédés, parmi lesquels Abel et Énoch, et enfin Dieu lui-même. Ensuite il voit toute l'histoire de Jésus. Aux ch. xi. 41-43, un ajout éditorial, il lui est dit que « en raison de ces visions et prophéties, Sammael (Satan) a scié en deux Isaïe fils d'Amos, le prophète, par la main de Manassé ».

Composition et Date.

Les recherches critiques les plus importantes sur la structure de ce livre sont celles de Dillmann et de Charles. Les conclusions de Dillmann, acceptées par de nombreux grands savants, sont les suivantes : (1) Le Martyre se trouve aux ch. ii. 1-iii. 12, v. 2-14. (2) La Vision (chrétienne) se trouve aux ch. vi. 1-xi. 1, 23-40. (3) Elles ont été unies par un rédacteur chrétien, qui a ajouté ch. i. (sauf les versets 3 et 4a) et xi. 42-43. (4) Les ajouts ultérieurs sont : ch. i. 3-4a ; iii. 13-v. 1 ; v. 15-16 ; xi. 2-22, 41. Ces résultats ont été quelque peu modifiés par Charles, qui donne l'analyse suivante : (1) Le Martyre se compose de : i. 1-2a, 6b-13a ; ii. 1-iii. 12 ; v. 1b-14. (2) Ch. iii. 13b-iv. 18 doivent être comptés comme une œuvre séparée, ajoutée par le premier éditeur de l'ouvrage entier, probablement avant que la « Légende grecque » et la traduction latine n'aient été écrites. (3) La Vision comprend ch. vi. 1-xi. 40, ch. xi. 2-22 constituant ainsi une partie intégrante de cette section. (4) Les ajouts éditoriaux sont : ch. i. 2b-6a, 13b ; ii. 9 ; iii. 13a ; iv. 1a, 19-22 ; v. 1a, 15-16 ; xi. 41-43. Concernant ch. i., la vue de Dillmann semble préférable, tandis que les arguments de Charles touchant le Testament d'Ézéchias sont très convaincants.

À en juger par les preuves internes ainsi que par les citations dans les écrits des deuxième et siècles suivants, on peut conclure en toute certitude que les trois parties du livre ont été écrites au cours du premier siècle de l'ère commune.

Il y a trois traits principaux dans ce livre qui trouvent des parallèles dans la littérature juive : la légende d'Isaïe, le mythe de Béliar, et l'idée des sept cieux. (1) La légende de la mort d'Isaïe sous Manassé, fondée sur II Rois xxi. 16, est attestée deux fois dans le Talmud de Babylone et aussi dans le Talmud de Jérusalem (dans un targum d'Isaïe). Dans le Talmud de Babylone il est rapporté en outre qu'Isaïe se réfugia dans un cèdre et que Manassé fit scier le cèdre en deux ; cette forme de la légende peut expliquer pourquoi dans l'Ascension Éthiopienne d'Isaïe celui-ci est scié en deux au moyen d'une scie « en bois ». (2) Béliar est, aux temps post-bibliques, identifié avec Satan. Il apparaît plusieurs fois dans des livres apocryphes ; par exemple, le Livre des Jubilés, le Livre d'Énoch Éthiopien, les Testaments des Douze Patriarches, et les Livres Sibyllins. Dans Sibyllines iii. 63 il est dit qu'il est venu de Samarie, ce qui rappelle l'association de Béliar avec Balkira le « Samaritain » dans la mort d'Isaïe. Le mythe de Béliar montre des traces indéniables de l'ancienne saga du dragon babylonien, et est probablement une transformation juive de cette dernière (voir Charles, "The Ascension of Isaiah," pp. lv. _et seq._). (3) L'histoire du voyage d'Isaïe à travers les sept cieux a sans doute été influencée par la légende d'Énoch, et son apparition dans le Livre Slave d'Énoch tend à confirmer ce point de vue. L'idée des sept cieux est bien connue dans la théologie juive ; Charles l'a discutée longuement dans son édition des "Secrets d'Énoch." Même au troisième siècle, il est rapporté du Rabbi Joshua b. Levi qu'il voyagea à travers le ciel et l'enfer (Ab. vi. 2b, ed. Strack). Dans les "Etudes Evangeliques," pp. 65-96 (Paris, 1903) J. Halévy a traité des parallèles entre le martyre d'Isaïe et la tentation de Jésus.

Éditions : Laurence, _Ascensio Isaiæ Vatis . . . cum Versione Latina Anglicanaque_, Oxford, 1819 ; Dillmann, _Ascensio Isaiæ Aethiopice et Latine_, Leipsic, 1877 ; Charles, _The Ascension of Isaiah_, London, 1900 (dans lequel tous les fragments grecs et latins sont publiés, ainsi qu'une traduction latine par Bonwetsch de la version slave du ch. vi.-xi.).

Traductions : Laurence et Dillmann, dans les ouvrages cités ci-dessus ; la traduction latine de Laurence a été réimprimée par Gfrörer dans _Prophetæ Veteres Pseudepigraphi_ (1840), et donnée en allemand par Jolowicz, _Die Himmelfahrt und Vision des Propheten Jesaja_ (1854). Basset a traduit le texte Éthiopien de Dillmann en français dans _Les Apocryphes Ethiopiens_ (iii. 1894). Beer a publié une traduction allemande du ch. ii. 1-iii. 12, v. 2-14. Charles donne une traduction anglaise avec un commentaire abondant dans son _Ascension_ (voir ci-dessus).

Nom.

Livre apocryphe, composé de trois parties différentes, qui semblent avoir existé originellement séparément ; l'une est d'origine juive, deux sont d'origine chrétienne. Le nom commun du livre, « Ascension d'Isaïe », couvre proprement seulement les ch. vi.-xi., où est décrit le voyage d'Isaïe à travers les sept cieux ; Épiphane appelle cette partie Τὸ Αναβατικὸν ησαΐου ; Jérôme l'appelle « Ascensio Isaiæ » ; ailleurs elle est nommée « Ορασις ησαΐου (« Visio Isaiæ »). Au ch. i.-v., deux parties doivent être distinguées : (1) le Martyre d'Isaïe (juif), auquel Origène fait allusion sous le nom 'Απόκρυφον 'ησαΐου ; (2) une apocalypse chrétienne, probablement la même que la Διαθήκη 'Εζεκίου mentionnée par Cédrénus. Dans la version éthiopienne, l'œuvre entière porte le titre « 'Ergata Īsāyèyās » (L'Ascension d'Isaïe), et dans les temps modernes ce nom a été généralement utilisé ; tandis que les constituants particuliers sont : (1) Martyre d'Isaïe ; (2) Testament d'Ézéchias (?) ; (3) Vision d'Isaïe.

On suppose généralement que les différentes parties de ce livre ont été originellement écrites en grec. Cette théorie est incontestablement correcte quant aux deux parties chrétiennes, et elle semble s'appliquer au cas du Martyre aussi ; bien que ce dernier ait pu avoir un prototype hébreu ou araméen. Or il existe différentes parties ou fragments de l'Ascension en grec, latin et slave, et une version éthiopienne de l'œuvre entière. Les relations entre ces fragments et parties sont très compliquées, bien que les problèmes impliqués semblent avoir été résolus par Charles dans son introduction à son édition et sa traduction de l'Ascension. Selon lui, l'histoire du texte peut être construite comme suit :

La Vision d'Isaïe (ch. vi.-xi.) a été éditée en deux recensions grecques différentes, G1 et G2. De G2 ont été faites une traduction latine (L2) et une traduction slave (S). G1 a été uni aux textes grecs indépendants (G) du Martyre et du Testament, et l'ensemble de cette œuvre composite a été traduit en éthiopien (E) ; des parties en sont conservées dans une version latine (L1). L'original grec de G1 est perdu ; une portion considérable de celui-ci peut cependant être restituée d'après une « Légende grecque d'Isaïe », fondée sur cette recension. Finalement, il y a un autre fragment grec, contenant des parties du Martyre et du Testament. Charles l'appelle G2, entendu que ce n'est pas une recension délibérée et distincte comme le G2 de la Vision (ch. vi.-xi.), mais que les différences entre EL1 et ce fragment grec sont « dues aux erreurs et variations inhérentes au processus de transmission ». Suit un aperçu du contenu de l'œuvre entière :

Ch. i. 1-iii. 12.—Introduction et Première Partie du Martyre d'Isaïe :

Isaïe prédit, en présence d'Ézéchias, sa propre mort par Manassé ; après la mort d'Ézéchias, Isaïe, en raison des méfaits de Manassé, s'enfuit au désert avec plusieurs autres prophètes ; alors, accusé par Balkira, un Samaritain, il est saisi par Manassé, dans le cœur duquel règne Beliar (Bélial).

Ch. iii. 13-v. 1a.—Le Soi-Disant Testament d'Ézéchias :

Une apocalypse chrétienne, introduite ici par le rédacteur chrétien de l'œuvre entière, afin d'expliquer la colère de Beliar contre Isaïe, causée par la prédiction de ce dernier de la destruction de Sammael (Satan), la rédemption du monde par Jésus, la persécution de l'Église par Néron, et le jugement final.

Ch. v. 1b-14.—Conclusion du Martyre d'Isaïe :

En présence de Balkira et d'autres faux prophètes, Isaïe, refusant de se rétracter, est scié en deux par une scie de bois.

Ch. vi.-xi.—Vision d'Isaïe :

En la vingtième année d'Ézéchias, Isaïe a une vision, qu'il relate devant le roi et son assemblée. Isaïe est conduit par un ange à travers les sept cieux ; dans le septième il contemple les justes décédés, parmi eux Abel et Énoch, et finalement Dieu lui-même. Ensuite il voit toute l'histoire de Jésus. Au ch. xi. 41-43, un ajout rédactionnel, il lui est dit que « en raison de ces visions et prophéties Sammael (Satan) a scié en deux Isaïe fils d'Amos, le prophète, par la main de Manassé ».

Composition et Date.

Les enquêtes critiques les plus importantes sur la structure de ce livre sont celles de Dillmann et de Charles. Les conclusions de Dillmann, acceptées par nombre d'éminents savants, sont les suivantes : (1) Le Martyre est contenu dans ch. ii. 1-iii. 12, v. 2-14. (2) La Vision (chrétienne) est contenue dans ch. vi. 1-xi. 1, 23-40. (3) Ils ont été unis par un rédacteur chrétien, qui ajouta ch. i. (sauf les versets 3 et 4a) et xi. 42-43. (4) Les additions ultérieures sont : ch. i. 3-4a ; iii. 13-v. 1 ; v. 15-16 ; xi. 2-22, 41. Ces résultats ont été quelque peu modifiés par Charles, qui donne l'analyse suivante : (1) Le Martyre consiste en : i. 1-2a, 6b-13a ; ii. 1-iii. 12 ; v. 1b-14. (2) Ch. iii. 13b-iv. 18 doivent être comptés comme une œuvre séparée, ajoutée par le premier éditeur de l'œuvre entière, probablement avant que la « Légende grecque » et la traduction latine ne fussent écrites. (3) La Vision comprend ch. vi. 1-xi. 40, ch. xi. 2-22 étant ainsi une partie intégrale de cette section. (4) Les additions rédactionnelles sont : ch. i. 2b-6a, 13b ; ii. 9 ; iii. 13a ; iv. 1a, 19-22 ; v. 1a, 15-16 ; xi. 41-43. Quant au ch. i., la vue de Dillmann semble préférable, tandis que les arguments de Charles concernant le Testament d'Ézéchias sont très convaincants.

D'après les preuves internes, ainsi que d'après les citations dans les écrits des deuxième et siècles suivants, on peut conclure avec certitude que les trois parties du livre ont été écrites durant le premier siècle de l'ère commune.

Il existe trois caractéristiques principales dans ce livre qui trouvent des parallèles dans la littérature juive : la légende d'Isaïe, le mythe de Béliar, et l'idée des sept cieux. (1) La légende de la mort d'Isaïe sous Manassé, fondée sur II Rois xxi. 16, est attestée deux fois dans le Talmud de Babylone et aussi dans le Talmud de Jérusalem (dans un targum d'Isaïe). Dans le Talmud de Babylone, il est de plus rapporté qu'Isaïe se réfugia dans un cèdre et que Manassé fit scier le cèdre en deux ; cette forme de la légende peut expliquer pourquoi dans l'Ascension éthiopienne Isaïe est sciée en deux au moyen d'une scie « en bois ». (2) Béliar est, en temps post-bibliques, identifié avec Satan. Il apparaît plusieurs fois dans des livres apocryphes ; par exemple, le Livre des Jubilés, le Livre d'Énoch éthiopien, les Testaments des Douze Patriarches, et les Livres sibyllins. Dans les Sibyllines iii. 63 il est dit qu'il vint de Samarie, ce qui rappelle l'association de Béliar avec Balkira le « Samaritain » dans la causation de la mort d'Isaïe. Le mythe de Béliar montre des traces incontestables de l'ancienne saga babylonienne du dragon, et est probablement une transformation juive de celle-ci (voir Charles, "The Ascension of Isaiah," pp. lv. _et seq._). (3) L'histoire du voyage d'Isaïe à travers les sept cieux a sans doute été influencée par la légende d'Énoch, et son apparition dans le Livre d'Énoch slavon tend à confirmer ce point de vue. L'idée des sept cieux est bien connue dans la théologie juive ; Charles l'a discutée longuement dans son édition des « Secrets d'Énoch ». Même au troisième siècle, il est rapporté du Rabbi Joshua b. Levi qu'il voyagea à travers le ciel et l'enfer (Ab. vi. 2b, éd. Strack). Dans les « Etudes Evangeliques », pp. 65-96 (Paris, 1903) J. Halévy a traité des parallèles entre le martyre d'Isaïe et la tentation de Jésus.

Éditions : Laurence, _Ascensio Isaiæ Vatis . . . cum Versione Latina Anglicanaque_, Oxford, 1819 ; Dillmann, _Ascensio Isaiæ Aethiopice et Latine_, Leipsic, 1877 ; Charles, _The Ascension of Isaiah_, Londres, 1900 (dans lequel tous les fragments grecs et latins sont publiés, avec une traduction latine par Bonwetsch de la version slave des ch. vi.-xi.).

Traductions : Laurence et Dillmann, dans les ouvrages cités ci-dessus ; la traduction latine de Laurence a été réimprimée par Gfrörer dans _Prophetæ Veteres Pseudepigraphi_ (1840), et donnée en allemand par Jolowicz, _Die Himmelfahrt und Vision des Propheten Jesaja_ (1854). Basset a traduit le texte éthiopien de Dillmann en français dans _Les Apocryphes Ethiopiens_ (iii. 1894). Beer a publié une traduction allemande des ch. ii. 1-iii. 12, v. 2-14. Charles donne une traduction anglaise avec un copieux commentaire dans son _Ascension_ (voir ci-dessus).