Berakot

Le nom du premier traité du Seder Zeraim, le premier Ordre du Talmud. Par le terme « Berakot » on entend une forme spéciale de prière, qui commence par les paroles « Béni sois-tu, Seigneur notre Dieu, Roi de l'Univers. » Le traité se compose de Mishnah et de Guémara ; cette dernière sous deux formes, la babylonienne (Babli) et la palestinienne ou occidentale (Di-Bene Ma'araba), mieux connue sous le nom de « Yerushalmi. »

La Mishnah.

La Mishnah, sans aucune remarque introductive, sans aucune déclaration préalable que la Loi exige la lecture du Shema' le soir, commence par la question : « À partir de quel moment est-il permis de lire le Shema' du soir ? » En adoptant cette méthode, l'auteur ou compilateur de la Mishnah, Judah ha-Nasi, reflète clairement l'opinion générale des maîtres du Talmud selon laquelle la Torah, avec son interprétation traditionnelle, est le fondement incontesté de la loi orale. Un autre principe important est impliqué dans cette question ; à savoir, que le jour religieux est compté par la Loi du soir au soir, et que la lecture du Shema' du soir est par conséquent le premier devoir religieux du jour. La Mishnah Berakot traite des trois éléments du rituel : (_a_) Shema' (), (_b_) la prière (), et (_c_) les bénédictions (). Des neuf chapitres du traité, les trois premiers sont consacrés au Shema', les deux suivants à la prière, et les quatre derniers aux bénédictions, comme suit :

- Chapitre i. : Détermine le moment et la manière de la lecture du Shema' (« Keriat Shema' ») le soir et le matin, et le nombre de bénédictions qui précèdent et suivent la lecture.

BERAḤ DODI

- Chapitre ii. : Sur la « kawwanah » (intention et attention) ; intention d'accomplir un commandement divin (« miẓwah »), et attention aux paroles lues. - Chapitre iii. : Sur les versets d'exemption totale ou partielle de ce devoir. - Chapitre iv. : Sur la prière (« Tefillah, » « 'Amidah, » ou « Shemoneh 'Esreh ») des services quotidiens et des services supplémentaires (« musaf »). - Chapitre v. : Sur la nécessité de se préparer à la prière et de se garder contre l'erreur, particulièrement en ce qui concerne les additions à ou les déviations de la forme ordinaire de la prière. - Chapitre vi. : Bénédictions avant et après la consommation de toute sorte de nourriture. - Chapitre vii. : Forme de grâce pour une assemblée composée de trois membres ou plus. - Chapitre viii. : Sur diverses différences entre les écoles de Shammai et de Hillel en ce qui concerne certaines règles aux repas. - Chapitre ix. : Bénédictions relatives aux événements qui causent l'effroi, la joie ou la tristesse.

Les interpolations sont d'origine ancienne.

En quelques endroits, comme _ib._ ii. 6, 7, et ix. 5, ces sujets ont été interrompus par ce qui semble être des matières étrangères. En réalité, cependant, il existe toujours une certaine relation entre ces interpolations et le thème principal du chapitre. Les interpolations sont d'origine ancienne, comme le reste de la Mishnah, et n'appartiennent pas nécessairement à une période ultérieure. Z. Frankel, cependant, est d'avis que ii. 5-8 a été ajouté par des autorités postérieures ; mais son argument n'est pas concluant (voir préface au Talmud Yerushalmi, éd. Z. Frankel, Vienne, 1874, et son « Darke ha-Mishnah, » p. 264). Le traité se termine à bon droit par les deux règles suivantes : (1) le nom de Dieu doit être employé dans les salutations ordinaires, afin d'accentuer la croyance en l'existence de Dieu, le Créateur et Souverain de l'univers ; (2) dans les réponses, la phrase « d'un monde à l'autre » doit être substituée à la phrase « du [commencement] du monde, » afin d'accentuer la croyance en l'existence d'un autre monde ou d'une autre vie au-delà de celle présente. La présente division des traités en chapitres et l'ordre des chapitres semblent être les mêmes que ceux fixés par Judah ha-Nasi, puisque avec peu d'exceptions les récensions palestinienne et babylonienne du Talmud ont la même division et le même ordre. D'où la règle, « il y a un ordre fixe de la Mishnah » (), est un principe adopté dans le Talmud. Quant au traité Berakot, Rashi semble avoir eu dans sa copie du Talmud l'ordre du ch. iii. et iv. inversé (voir Tos. to Bab. Talm. 17b, beginning ). La subdivision des chapitres en paragraphes ou Mishnahs ne semble jamais avoir été fixée (Z. Frankel, « Darke ha-Mishnah, » p. 265).

La Mishnah ne contient que quelques éléments semi-haggadiques (i. 5, ii. 2, v. 5, et ix. 5) ; et dignes de remarque sont les observations midrachiques sur Deut. vi. 5 ; Ps. cxix. 126 ; et Prov. xxiii. 22.

La Tosefta.

La Tosefta Berakot a le même ordre que la Mishnah. Suivant la division des chapitres dans l'édition de Zuckermandel, ch. i. correspond à ch. i. de la Mishnah ; ch. ii. à ch. ii.-iii. ; ch. iii. à ch. iv.-v. ; ch. iv. à ch. vi.-vii. ; ch. vi. à ch. viii. ; ch. vii. à ch. ix. Il ne reste que ch. v., qui ne correspond à aucun chapitre de la Mishnah ; il contient des règlementations concernant le « ḳiddush » (sanctification) vendredi soir, au cas où le repas commence l'après-midi, et des prescriptions pour la conduite des invités à un banquet. La Tosefta comprend plus d'éléments haggadiques que la Mishnah (comparer fin du ch. i. ; ch. iv. 14-16). La Guemara palestinienne semble commenter la Tosefta ainsi que la Mishnah, comme l'illustre l'exemple suivant : « Dans la Mishnah i. 4, « le matin deux bénédictions sont récitées avant le Shema », une longue et une courte... » Où ils [les sages] ont prescrit une longue, elle ne doit pas être raccourcie ; et réciproquement, une courte ne doit pas être remplacée par une longue. Où une bénédiction avec une formule de conclusion a été prescrite, cette formule ne doit pas être omise ; et où elle n'a pas été prescrite, elle ne doit pas être ajoutée. » Cette Mishnah est dûment commentée dans les deux Guemaras, babylonienne et palestinienne. La Tosefta (i. 5) ajoute : « Où ils ont prescrit de s'incliner, cela ne doit pas être négligé ; et l'inclinaison ne doit pas avoir lieu où ils ne l'ont pas prescrite. » Ce paragraphe n'est pas remarqué dans la Guemara babylonienne, mais est pleinement discuté dans la palestinienne (Yer. i. 3c _et seq._). ([Voir Adoration.](/articles/855-adoration-forms-of)) Un autre exemple est le paragraphe sur les bénédictions avant l'accomplissement d'un commandement divin (miẓwah) dans ch. vii. de la Tosefta et la section correspondante sur le même sujet dans ch. ix. de la Guemara palestinienne (Yer. ix. 14a).

La Guemara.

La Guemara complète et discute pleinement les lois (Halakot) mentionnées dans la Mishnah, et emploie dans une bien plus large mesure la méthode d'introduire des matières étrangères chaque fois que le sujet discuté fournit occasion de telles interruptions par un texte cité, un nom mentionné, ou une leçon enseignée. Cette caractéristique de la Guemara est plus apparente dans la rédaction babylonienne que dans la palestinienne.

Parmi les sujets haggadiques ainsi interpolés dans la Guemara babylonienne, on peut mentionner les suivants :

- (1) Sur la sympathie divine envers Israël (p. 3a). - (2) Sur les souffrances, qui sont divisées en celles envoyées comme punition, et les souffrances imméritées envoyées comme épreuves, appelées « souffrances d'amour » (« yesurin shel ahabah ») (5a). - (3) Sur les agents du mal invisibles (« mazziḳin ») (6a). - (4) Sur la méthode de la rétribution divine (7a). - (5) Sur la relation entre Dieu et Israël, fondée sur l'amour mutuel. Israël exprime ce sentiment en communiant avec Dieu dans la prière et en portant les Tefillin contenant la déclaration de l'unicité et de la souveraineté de Dieu. En conséquence, l'idée de l'amour de Dieu envers Israël est figurativement décrite dans le dicton, « Dieu prie — désire montrer miséricorde — et revêt les tefillin, contenant des déclarations de la distinction d'Israël » (6a, 7a). - (6) Sur le statut des morts, et leurs rapports avec les vivants (18b). - (7) La déposition temporaire du nasi Rabban Gamaliel à Jamnia (p. 27). - (8) Compte midrashique de la prière de Hannah, et l'intercession de Moïse pour Israël (31a, b). - (9) Le roi Alexander Jannæus et Simon ben Sheṭaḥ (48a). - (10) Compte midrashique d'Og, roi de Basan (54b). - (11) Une illustration légendaire du dicton, « Tous les rêves suivent l'interprétation qui leur est donnée » (55a, b). - (12) Mort de R. Akiba (61b). - (13) Sur l'hospitalité (63b).

Ouvrages cités dans la Guemara bab.

Concernant le texte de la Bible, on rencontre des remarques sur les points au-dessus de chaque lettre du mot , Ps. xxvii. 13 (4a) ; sur l'absence d'un verset commençant par la lettre « nun » dans Ps. cxlv. (p. 4b) ; sur la division des Psaumes (9b). Les textes mal cités sont : Gen. vii. 23, , au lieu de  (p. 61a) ; et , au lieu de , I Sam. ii. 11. Ici probablement les paroles « à Rama à sa maison » sont prises comme identiques à la phrase « d'après sa maison ». Outre la Bible, d'autres ouvrages sont mentionnés dans la Guemara babylonienne : Un Livre de Haggadot (), 23a ; « Hilkot Derek Ereẓ » (Règles de Bonne Manière), 22a, et « Sefer Refu'ot » (Livre des Remèdes), 10b.

La Guemara palestinienne.

La Guemara palestinienne comprend un court récit de la déposition temporaire du nasi Rabban Gamaliel (iv. 7c _et seq._; narré quelque peu différemment dans Bab. 27b) ; la légende de Menahem ben Hezekiah (le Messie prédestiné) et sa mère (ii. 5a) ; la rencontre du Roi Jannæus et de Simon ben Sheṭaḥ (vii. 11b ; parallèle dans Bab. 48a), sur laquelle incident le Talmud palestinien (vii. 11b) cite du Livre de Ben Sira (Ecclésiastique),  (« exalte-la, et elle t'élèvera et te donnera une place entre les princes »), où Bab. (Ber. 48a) cite des Proverbes (iv. 8) ; la controverse entre R. Simlai et les Minim sur l'usage du pluriel dans la phrase « Faisons » (Gen. i. 26) (Yer. Ber. viii. 12d) ; et la mort de R. Akiba (ix. 14b _et seq._, parallèle à Bab. 61b).

Les deux Gemaras contiennent un bon nombre de prières originales, dont la plupart ont trouvé place dans le recueil de prières quotidiennes. Il est à noter que dans le Yerushalmi, la forme pour  (bénédictions précédant l'accomplissement des préceptes divins, "miẓwot") est donnée, mais est omise dans la Gemara babylonienne. Les prières ne diffèrent pas essentiellement dans les deux Gemaras, ni dans la forme ni dans la substance (comparer Wiesner, "Gib'at Yerushalayim," pp. 7 _et seq._). Chaque Gemara se termine par la maxime, « Les savants augmentent la paix dans le monde », etc.

Quant à la Halaka, les prescriptions de la Mishnah semblent avoir été suivies en Palestine de manière plus rigoureuse qu'en Babylonie. Ainsi, concernant la lecture du Shema' du soir, qui, selon la Mishnah (i. 1), ne doit pas avoir lieu avant le commencement de la nuit véritable, si elle a été lue avant ce moment, elle doit, selon le Yerushalmi, être répétée au moment opportun (Yer. Ber. i., beginning) ; aucune indication de cela n'est donnée dans la Gemara babylonienne (voir Rashi sur Ber., beginning).

Il n'y a aucun signe d'interpolations ultérieures dans les traités. Wiesner, cependant ("Gibeat Yerushalayim," p. 8, Vienna, 1871), soupçonne des interpolations caraïtes dans le Yerushalmi (ii. 5a) dans le but de montrer les Rabbinites sous un mauvais jour, comme priant sans dévotion. Si son argument est correct, un passage dans la Gemara babylonienne (p. 6), dans lequel certains actes pieux semblent être ridiculisés comme ne produisant aucun bien, peut également être soupçonné d'origine caraïte. [Voir Benediction.](/articles/2931-benedictions)