BABA BATRA (« La Dernière Porte »)
BABA BATRA (« La Dernière Porte »)
Le troisième des trois traités talmudiques de l'ordre Neziḳin, traitant des responsabilités et des droits de l'homme en tant que propriétaire de biens, d'une maison ou d'un champ. Ce « massekta » (traité) n'est pas, comme [Baba Ḳamma](/articles/2277-baba-kamma) et [Baba Meẓi'a](/articles/2278-baba-mezi-a), l'exposition d'un certain passage du Pentateuque. Il est divisé en dix chapitres, dont le contenu peut être décrit comme suit : (1) Réglementations relatives aux biens possédés par plus d'un propriétaire (chap. i.) ; (2) responsabilités du propriétaire d'un bien envers celui de son voisin (chap. ii.) ; (3) droits établis de propriété et droits connexes à la propriété (chap. iii.) ; (4) lois relatives à l'acquisition de biens par achat (chap. iv.-vii.) ; (5) lois d'héritage (chap. viii.-ix.) ; (6) lois concernant les documents (chap. x.).
Copropriété
- 1. Les copropriétaires d'un bien peuvent dissoudre l'association et diviser le bien, si les parties y consentent, sauf dans le cas d'un volume des Écritures, qui ne peut en aucun cas être divisé. Les choses qui perdent leur valeur par la division ne peuvent être divisées que si tous les propriétaires y consentent. Sauf en ces cas, l'une ou l'autre partie a le droit d'insister pour une division du bien. Dans le cas où une cour (« ḥaẓer ») est possédée par plusieurs associés, chacun d'eux doit contribuer aux besoins usuels d'une cour ; s'ils la divisent, un mur ou une clôture de séparation doit être érigé conformément à certaines règles. Les associés précédents sont maintenant des voisins ; et leurs relations sont décrites au chap. ii.
- 2. La règle fondamentale concernant les biens limitrophes est que le propriétaire du bien contigu doit éviter tout ce qui pourrait s'avérer une nuisance pour le voisin, ou une source de dommage pour la propriété du voisin. « Le bruit du marteau d'un forgeron, d'un moulin, ou d'enfants à l'école, ne doit pas être considéré comme une nuisance » (ii. 3). Les différends concernant les dommages ou les nuisances sont généralement réglés par le fait de droits antérieurs ou établis (Ḥazaḳah).
- 3. « Ḥazaḳah » (droit établi, possession de facto) est prouvé par l'exercice ininterrompu d'un tel droit pendant une certaine période (trois ans), en dépit de la présence du demandeur rival dans la même « terre ». À cet égard, la Palestine était divisée en trois « terres » ou districts (iii. 2) : Juda, la Galilée et la Péréе (chap. iii.).
Acquisition de biens
- 4. Dans le transfert d'une maison, d'une cour, d'un pressoir, d'un bain, d'un township, ou d'un champ, beaucoup dépend du sens de ces termes, qui sont pleinement définis au chap. iv. Dans la Mishnah, des définitions similaires sont données d'un bateau, d'une charrette, d'une paire de bœufs, et analogues (v. 1-5). En vendant le produit du champ, il faut prendre garde qu'il n'y ait pas de déviation par rapport aux conditions de la vente quant à la qualité et la quantité, de peur que la vente soit déclarée invalide (« meḳaḥ ṭa'ut », v. 6-vi. 3). Différents problèmes résultant de la vente de biens, d'une maison, ou d'une parcelle de terre sont discutés dans la Mishnah (vi. 4-vii.) ; parmi eux, la vente de terre pour une sépulture familiale, ou l'engagement par un ouvrier de la préparer (vi. 8). La sépulture est décrite comme suit : « Une caverne creusée dans un rocher de 4 coudées de large et 6 coudées de long (ou, selon R. Simeon, 6 par 8 coudées) ; le long de la longueur de la caverne, de chaque côté, il y a trois tombes de 4 coudées de long, 1 coudée de large et 7 palmes ('ṭefaḥim') de haut ; et 2 telles tombes à l'arrière de la caverne. Devant la caverne se trouvait la cour ('ḥaẓer') de 6 par 6 coudées, de manière à fournir un espace suffisant pour la civière et les personnes assistant à l'inhumation. »
Lois d'héritage
- 5. Les lois d'héritage sont fondées sur Num. xxvii. 8-11, telles qu'interprétées par la tradition. Parmi celles-ci se trouve la règle selon laquelle le mari hérite des biens de sa femme décédée, sa créance en cas de décès du mari étant réglée dans le contrat de mariage (Ketubah). Une autre règle donne au fils aîné une double part des biens de son père décédé. Ainsi, on dit que les filles de Tselofhad ont réclamé, comme biens de leur père, trois parts de la Terre Sainte (que l'on suppose avoir été divisée entre les 600 000 hommes sortis d'Égypte) ; à savoir, la part de Tselofhad et, en tant que fils aîné de Héfer, une double part des biens de son père décédé (viii. 3). Ces lois n'interfèrent pas avec le droit d'un homme de donner ses biens selon son bon plaisir (viii. 5). Des cas compliqués sont traités au chap. ix. ; tels que les réclamations simultanées des héritiers, de l'épouse et des créanciers du décédé ; ou les réclamations conflictuelles des héritiers du mari et de celle de la femme, où le mari et la femme sont trouvés morts au même moment ; les héritiers du premier contestant qu'elle est morte en premier, et que par sa mort, ses biens sont devenus la propriété du mari ; tandis que l'autre partie conteste qu'il est mort en premier, et que les héritiers de la femme héritent de ses biens.
Réglementations sur les documents
6. Comme les documents légaux sont d'une grande importance dans les problèmes traités dans les trois Babas, un chapitre est ajouté, contenant des régulations concernant la rédaction de tels documents. Parmi ceux-ci, une particularité peut être mentionnée ; à savoir, la différence entre « geṭ pashuṭ », un document simple, déplié, et « geṭ meḳushshar », un document plié. Ce dernier était préparé de la manière suivante : Quand une ou deux lignes avaient été écrites, le parchemin était plié et un témoin signait au dos du document ; cette opération était répétée autant de fois que les parties concernées le souhaitaient. Cette méthode, exigeant un temps plus long pour l'exécution du document, aurait été originairement introduite pour la rédaction d'une lettre de divorce dans le cas de maris hâtifs et passionnés (notamment les prêtres qui étaient empêchés par la loi de reprendre leurs femmes divorcées), afin de leur donner le temps de se calmer (B. B. 160b). La massekta des trois Babas se termine par une remarque générale sur la valeur pédagogique de l'étude du droit civil.
La Tosefta compte onze chapitres, qui correspondent aux dix chapitres de la Mishnah de la manière suivante : chap. i. correspond au chap. ii. de la Mishnah ; ii. à iii. ; iii. à iv. ; iv. à v. 1-5 ; v. à v. 6-11 ; vi. à vi.-vii. ; vii. à vii. ; viii.-x. à ix. ; xi. à x.
Les deux Gemaras discutent et expliquent les lois de la Mishnah et ajoutent de nombreux problèmes nouveaux, particulièrement la Gemara babylonienne. La Gemara palestinienne est très brève, et contient peu de matière nouvelle. Les passages suivants peuvent trouver leur place ici :
Bab. 3_b_ : Une synagogue ne doit pas être démolie avant qu'une autre soit construite. Hérode, en vertu de son autorité en tant que roi, ignora la règle et démolit le Temple avant que le nouveau ne soit construit. L'histoire d'Hérode et de Mariamne et un récit d'autres incidents du règne d'Hérode sont adjoints.
7_b_ : Chaque membre de la communauté est obligé de contribuer sa part pour la construction des portes, des murs, etc., de son endroit.
Exemples de Gemara.
10_a_ : Turnus Rufus (Tyrannus Rufus) demanda à R. Akiba, « Si votre Dieu est l'ami des pauvres, pourquoi ne leur donne-t-il pas suffisamment pour vivre confortablement ? » À quoi R. Akiba répliqua, « Afin que nous ayons l'occasion d'accomplir de bonnes actions. » Il y a dix choses puissantes ; et celles-ci sont surmontées par des choses plus fortes : une montagne par le fer ; le fer par le feu ; le feu par l'eau ; l'eau est portée par les nuages ; ceux-ci sont dispersés par le vent ; le vent est porté par le corps humain ; ce dernier est abattu par la peur ; la peur est expulsée par le vin ; le vin est surpassé par le sommeil ; la mort est plus dure que tout cela, et pourtant « la charité » (« ẓedaḳah ») sauve de la mort.
14_b_ : L'ordre des Prophètes est : Josué, Juges, Samuel, Rois, Jérémie, Ézéchiel, Isaïe, et les douze petits Prophètes. Les Rois sont suivis de Jérémie parce que les Rois se terminent par l'Exil, et Jérémie traite du même sujet ; Ézéchiel précède Isaïe, parce que le premier se termine par la reconstruction du Temple, et les prophéties d'Isaïe contiennent partout des espoirs et des promesses consolants. L'ordre des Hagiographes est Ruth, Psaumes, Job, Proverbes, Ecclésiaste, Cantique des Cantiques, Lamentations, Daniel, Esther, Esdras (incluant Néhémie), et Chroniques. Moïse écrivit son livre, y compris la section sur Balaam, et Job. Josué écrivit son livre et les huit derniers versets du Pentateuque.
21_a_ : Au début, chaque père devait enseigner à ses enfants. Une grande école fut alors ouverte à Jérusalem ; et après cela, des écoles furent établies dans chaque communauté. Au début, elles étaient fréquentées seulement par des jeunes gens de seize ou dix-sept ans ; mais Joshua b. Gamla introduisit la coutume que les enfants de six ou sept ans assistent aux écoles : des régulations intéressantes sont ajoutées concernant l'emplacement des écoles publiques, le nombre d'élèves par classe, et ainsi de suite.
58_b_ : Les anciens des Juifs disent, « Un juge qui doit être cité à comparaître devant la cour, et auquel la cour ordonne de payer sa dette, est inapte à agir comme juge. »
73_b et seq._ : Les récits merveilleux de Rabbah bar Ḥanah.
74_b_ : Légendes sur le Léviathan, et sur les changements merveilleux aux jours du Messie.
121_a_ : Connection de la célébration du quinze d'Ab (fin de la Mishnah Ta'anit), avec la réconciliation entre les Benjamites et le reste des Israélites.
Les Gemaras contiennent aussi l'interprétation homilétique intéressante suivante de passages bibliques :
Zeph. ii. 1 : « Hitḳosheshu waḳoshu » (« Rassemblez-vous, oui, rassemblez-vous »). « Ḳashshet 'aẓmeka, ve-aḥar kak ḳashsheṭ aḥerim » (« Améliore-toi d'abord, et ensuite améliore les autres ») (60_b_).
Num. xxi. 27 : « 'Al ken yomeru hammoshelim bō'u Ḥeshbon » (« C'est pourquoi disent les faiseurs de proverbes : Venez à Heshbon »), « Ainsi diront-ils qui se contrôlent eux-mêmes, Venez, comptons et comparons la perte matérielle causée par un acte bon avec la récompense, et le gain obtenu par le péché, avec la punition ; alors tu seras construit et fermement établi » (78_b_, un jeu sur « mashall », qui signifie aussi « régner », et sur « Ḥeshbon » = « calcul »).
Prov. xv. 15 : « Tous les jours du pauvre sont pénibles »—ceci s'applique aux étudiants de Gemara—« mais celui qui a un cœur joyeux a une fête continuelle »—ceci s'applique aux étudiants de la Mishnah (145_b_).
Le commentaire de Rashi sur le Talmud de Babylone Baba Batra s'arrête au commencement du chap. iii.; sa place est prise par celui de son petit-fils, Rabbi Samuel b. Meïr ("Rashbam"), du ch. iii. à la fin de la massekta.