Abot Ou Pirḳe Abot

ABOT (« Les Pères ») ou PIRḲE ABOT (« Chapitres des Pères »)

(Redirigé depuis ETHICS OF THE FATHERS.)

Nom d'un petit traité mais extrêmement précieux de la Mishnah contenant la plus ancienne collection de maximes éthiques et d'aphorismes de sages rabbiniques. C'est le dernier des neuf traités appartenant à Neziḳin, la quatrième section du recueil de la Mishnah. Le mot « Abot » dans le titre de ce traité est utilisé dans le sens d'autorités principales dont les paroles favorites sont citées dans cette œuvre. En raison du caractère éminemment éthique de son contenu, le traité est communément désigné comme « L'Éthique des Pères ». Il est divisé en cinq chapitres, lesquels sont subdivisés en paragraphes. Le premier chapitre s'ouvre en énonçant la continuité de la tradition depuis Moïse jusqu'aux Hommes de la Grande Synédie, et de ceux-ci jusqu'aux principaux maîtres de la Mishnah. L'objet de cet énoncé historique était évidemment de donner plus de poids et d'autorité aux enseignements éthiques rassemblés dans ce traité en les reliant par la chaîne de la tradition à la Loi de Moïse proclamée au Sinaï. D'abord le traité ne comprenait que la chaîne de la tradition jusqu'à l'école de Johanan ben Zakkai, mais il a été progressivement agrandi et interpolé (voir Hoffman, « Die Erste Mishnah », p. 26, et « Seder Neziḳin », p. 20, Berlin, 1898).

Amplification de Passages Bibliques.

Les quatre premiers chapitres de Pirḳe Abot contiennent des sentences de soixante maîtres distingués qui ont prospéré au cours d'une période couvrant environ quatre cent cinquante ans s'étendant de l'époque de Simon le Juste jusqu'à la clôture de la compilation de la Mishnah. Chaque maître est crédité d'une sentence, et certains d'entre eux de plusieurs. La sentence ainsi attribuée à un certain maître est généralement celle qui était habituellement sur ses lèvres comme sa maxime favorite, ou celle qui est un résumé condensé de son expérience et de sa sagesse. Comme les proverbes bibliques, ces sentences rabbiniques sont généralement brèves et concises dans leur style, chacune transmettant une vérité ou un précepte important. Certaines d'entre elles sont comme des pierres précieuses à multiples facettes ; par exemple, la sentence de Hillel : « Si je ne prends pas soin de moi-même, qui prendra soin de moi ? et si je prends soin seulement de moi-même, que suis-je ? et si pas maintenant, quand ? » (i, 14) ; cette sentence nous rappelle les devoirs de l'autoconservation et de l'autocultivation, et en même temps nous avertit contre l'égoïsme et contre la procrastination. Certaines des sentences sont soit une condensation soit une amplification des enseignements scripturaires. Ainsi, les lois bibliques de justice et d'amour envers ses semblables sont résumées dans les sentences : « La propriété de ton prochain doit t'être aussi précieuse que la tienne » (ii. 12) ; « Que l'honneur de ton prochain te soit aussi cher que le tien » (ii. 10) ; « Reçois chaque homme avec bonté et cordialité » (i. 15, iii. 12). En certains cas, les rabbins ont donné un cadre nouveau à une maxime biblique. Ainsi, l'enseignement biblique « Un bon nom vaut mieux qu'un précieux onguent » (Eccl. vii. 1) est magnifiquement situé dans la sentence rabbinique : « Il y a trois couronnes, la couronne du savoir, la couronne du sacerdoce, et la couronne de la royauté ; mais la couronne d'un bon nom les surpasse toutes » (iv. 13). Dans certaines des sentences nous trouvons des perles isolées de sagesse biblique appliquées avec grâce à la vie pratique, comme dans la sentence suivante de Ben Zoma (iv. 1) :

« Qui est sage ? Celui qui apprend de tout le monde, comme il est dit (Ps. cxix. 99, _Hébr._) : « De tous ceux qui pouvaient m'instruire, j'ai acquis l'instruction. » Qui est un héros ? Celui qui réprime sa passion, comme il est dit (Prov. xv. 32, _Hébr._) : « Celui qui maîtrise son esprit vaut mieux que celui qui conquiert une ville. » Qui est riche ? Celui qui est satisfait de son sort, comme il est dit (Ps. cxxviii. 2, _Hébr._) : « Quand tu mangeras le fruit de ton labeur, tu seras heureux, et tu seras bien. » Qui est honorable ? Celui qui honore ses semblables, comme il est dit (I Sam. ii. 30, _Hébr._) : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai » [ce qui implique que c'est en honorant la créature que tu honores le Créateur].

Le cinquième chapitre diffère par sa forme et par son contenu des quatre chapitres précédents, et était évidemment une collection additionnelle faite par un autre compilateur. À l'exception des quatre derniers paragraphes, les sentences de ce chapitre ne sont pas citées au nom de leurs auteurs, mais sont données anonymement. Elles contiennent des aphorismes historiques, légendaires et éthiques, arrangés dans l'ensemble selon certains numéraux, notamment les nombres dix, sept, quatre et trois, comme :

« Par dix paroles divines le monde a été créé », etc. (v. 1). « Sept sont les caractéristiques du sage et sept de l'inculte », etc. (v. 7). « Il y a quatre sortes de dispositions parmi les hommes », etc. (v. 10). « Celui qui possède les trois vertus suivantes est parmi les disciples d'Abraham », etc. (v. 19).

Bien que l'éthique ne soit pas traitée dans Pirḳe Abot dans un système cohérent, mais donnée en sentences isolées et piquantes provenant des bouches de divers maîtres qui appartiennent à différentes périodes, néanmoins ces sentences rabbiniques, si elles sont convenablement arrangées, présentent un code presque complet des devoirs humains. Elles sont en outre remplies d'observations sages, de règles pratiques de vie, et aussi d'aphorismes purement religieux concernant la prière, la repentance, et la vie future.

Le traité Abot occupe dans la littérature rabbinique la même place que le Livre des Proverbes dans la Bible. Un célèbre maître babylonien du cinquième siècle fit à juste titre cette remarque : « Celui qui veut devenir véritablement pieux et vertueux, qu'il étudie et pratique les enseignements d'Abot » (B. Ḳ. 30_a_). L'estime élevée dans laquelle ce petit traité est tenu dans le judaïsme est évidente du fait qu'il a été incorporé au vieux livre de prières comme partie de la liturgie pour le service de l'après-midi du samedi pendant les mois d'été. Dans ce livre de prières, les cinq chapitres d'Abot sont augmentés d'un sixième chapitre contenant des sentences rabbiniques recueillies dans une Baraita (Mishna extraneous), appelée « Ḳinyan Torah » (Acquisition de la Loi). Par cet usage liturgique, le traité Abot devint l'écrit rabbinique le plus populaire, et de cette façon son contenu éthique exerça l'influence la plus bienfaisante sur les masses juives.

Il n'y a pas de Gemara sur Abot, car la nature du contenu de ce traité n'admettait pas de discussions ; mais [voir Abot de-Rabbi Nathan](/articles/355-abot-de-rabbi-nathan).

ABOT (« Les Pères ») ou PIRḲE ABOT (« Chapitres des Pères »)

(Redirigé de PIRḲE ABOT.)

Le nom d'un petit traité mais hautement précieux de la Mishnah contenant la plus ancienne collection de maximes éthiques et d'aphorismes de sages rabbiniques. C'est le dernier des neuf traités appartenant à Neziḳin, la quatrième section de la collection de la Mishnah. Le mot « Abot » dans le titre de ce traité est utilisé au sens d'autorités principales dont les paroles favorites sont citées dans cet ouvrage. En raison du caractère éminemment éthique de son contenu, le traité est communément désigné comme « L'Éthique des Pères ». Il est divisé en cinq chapitres, qui sont subdivisés en paragraphes. Le premier chapitre s'ouvre en énonçant la continuité de la tradition de Moïse aux Hommes de la Grande Synagogue, et de ces derniers jusqu'aux principaux docteurs de la Mishnah. L'objet de cet énoncé historique était manifestement de donner aux enseignements éthiques rassemblés dans ce traité plus de poids et d'autorité en les rattachant par la chaîne de la tradition à la Loi de Moïse proclamée sur le Sinaï. Au commencement, le traité ne comprenait que la chaîne de la tradition jusqu'à l'école de Johanan ben Zakkai, mais il s'est graduellement augmenté et interpolé (voir Hoffman, « Die Erste Mishnah », p. 26, et « Seder Neziḳin », p. 20, Berlin, 1898).

Amplification des passages bibliques.

Les quatre premiers chapitres de Pirḳe Abot contiennent des sentences de soixante docteurs distingués qui ont prospéré pendant une période couvrant environ quatre cent cinquante ans qui s'étend du temps de Simon le Juste jusqu'à la clôture de la compilation de la Mishnah. Chaque docteur est crédité d'une sentence, et certains d'entre eux de plusieurs sentences. La sentence ainsi attribuée à un certain docteur est généralement celle qui était habituellement dans sa bouche comme sa maxime favorite, ou celle qui est un résumé condensé de son expérience et de sa sagesse. Comme les proverbes bibliques, ces sentences rabbiniques sont généralement brèves et concises de style, chacune exprimant une vérité ou un précepte important. Certaines d'entre elles sont comme des pierres précieuses à nombreuses facettes ; par exemple, la sentence de Hillel : « Si je ne prends pas soin de moi, qui prendra soin de moi ? et si je prends soin seulement de moi, que suis-je ? et si pas maintenant, quand ? » (i, 14) ; cette sentence nous rappelle les devoirs de la préservation de soi et du perfectionnement de soi, et en même temps met en garde contre l'égoïsme et la procrastination. Certaines des sentences sont soit une condensation soit une amplification des enseignements scripturaires. Ainsi, les lois bibliques de la justice et de l'amour envers les autres sont résumées dans les sentences : « Les biens de ton prochain doivent t'être chers comme les tiens » (ii. 12) ; « Que l'honneur de ton prochain te soit aussi cher que le tien » (ii. 10) ; « Accueille tout homme avec bienveillance et amabilité » (i. 15, iii. 12). Dans certains cas, les rabbins ont donné un nouveau cadre à une maxime biblique. Ainsi, l'enseignement biblique « Un bon nom vaut mieux que le meilleur parfum » (Eccl. vii. 1) est magnifiquement présenté dans la sentence rabbinique : « Il y a trois couronnes, la couronne du savoir, la couronne de la prêtrise, et la couronne de la royauté ; mais la couronne d'un bon nom les surpasse toutes » (iv. 13). Dans certaines des sentences nous trouvons des perles uniques de sagesse biblique gracieusement appliquées à la vie pratique, comme dans la sentence suivante de Ben Zoma (iv. 1) :

« Qui est sage ? Celui qui apprend de tout le monde, comme il est dit (Ps. cxix. 99, _Hébr._) : « De tous ceux qui pouvaient m'enseigner, j'ai obtenu l'instruction. » Qui est un héros ? Celui qui réprime sa passion, comme il est dit (Prov. xv. 32, _Hébr._) : « Celui qui règne sur son esprit est meilleur que celui qui prend une ville. » Qui est riche ? Celui qui est satisfait de son sort, comme il est dit (Ps. cxxviii. 2, _Hébr._) : « Quand tu mangeras le travail de tes mains, tu seras heureux, et il sera bien avec toi. » Qui est honorable ? Celui qui honore ses semblables, comme il est dit (I Sam. ii. 30, _Hébr._) : « Ceux qui m'honorent je les honorerai » [ce qui implique qu'en honorant la créature tu honores le Créateur].

Le cinquième chapitre diffère de forme et de contenu des quatre chapitres précédents, et était manifestement une collection supplémentaire faite par un autre compilateur. À l'exception des quatre derniers paragraphes, les sentences de ce chapitre ne sont pas citées au nom de leurs auteurs, mais sont données anonymement. Elles contiennent des aphorismes historiques, légendaires et éthiques, arrangés, dans l'ensemble, selon certains chiffres, spécialement les nombres dix, sept, quatre et trois, comme :

« Par dix paroles divines le monde a été créé », etc. (v. 1). « Sept sont les caractéristiques du sage et sept de l'inculte », etc. (v. 7). « Il y a quatre sortes de dispositions parmi les hommes », etc. (v. 10). « Celui qui possède les trois vertus suivantes est des disciples d'Abraham », etc. (v. 19).

Bien que l'éthique ne soit pas traitée dans Pirḳe Abot selon un système cohérent, mais donnée en sentences uniques et frappantes provenant de la bouche de divers docteurs appartenant à différentes périodes, néanmoins ces sentences rabbiniques, si convenablement arrangées, présentent un code presque complet des devoirs humains. Elles sont, de surcroît, abondantes d'observations judicieuses, de règles pratiques de vie, et aussi d'aphorismes purement religieux concernant la prière, la repentance, et la vie future.

Le traité Abot occupe dans la littérature rabbinique la même place que le Livre des Proverbes dans la Bible. Un célèbre maître babylonien du cinquième siècle remarqua justement : « Celui qui veut devenir vraiment pieux et vertueux, qu'il étudie et pratique les enseignements d'Abot » (B. Ḳ. 30_a_). L'haute estime dans laquelle ce petit traité est tenu dans le judaïsme est évidente du fait qu'il fut incorporé à l'ancien livre de prières comme partie de la liturgie pour le service de l'après-midi du samedi pendant les mois d'été. Dans ce livre de prières, les cinq chapitres d'Abot sont augmentés d'un sixième chapitre contenant des sentences rabbiniques recueillies dans une Baraita (Mishnah extraneous), appelée « Ḳinyan Torah » (Acquisition de la Loi). Par cet usage liturgique, le traité Abot devint l'écrit rabbinique le plus populaire, et de cette manière son contenu éthique exerça l'influence la plus bénéfique sur les masses juives.

Il n'existe pas de Guemara sur Abot, car la nature du contenu de ce traité n'admettait pas de discussions ; mais [voir Abot de-Rabbi Nathan](/articles/355-abot-de-rabbi-nathan).

Nom d'un petit traité mais très précieux de la Mishnah contenant la plus ancienne collection de maximes éthiques et d'aphorismes des sages rabbiniques. C'est le dernier des neuf traités appartenant à Neziḳin, la quatrième section de la collection de la Mishnah. Le mot « Abot » dans le titre de ce traité est employé au sens d'autorités principales dont les aphorismes préférés sont cités dans cet ouvrage. En raison du caractère éminemment éthique de son contenu, le traité est communément désigné comme « L'Éthique des Pères ». Il est divisé en cinq chapitres, qui sont subdivisés en paragraphes. Le premier chapitre s'ouvre en exposant la continuité de la tradition de Moïse aux Hommes de la Grande Assemblée, et de ceux-ci jusqu'aux principaux maîtres de la Mishnah. L'objet de cet énoncé historique était manifestement de donner plus de poids et d'autorité aux enseignements éthiques recueillis dans ce traité, en les rattachant par la chaîne de la tradition à la Loi de Moïse proclamée au Sinaï. Au début, le traité ne comprenait que la chaîne de la tradition jusqu'à l'école de Johanan ben Zakkai, mais il a été progressivement agrandi et interpolé (voir Hoffman, "Die Erste Mishnah," p. 26, et "Seder Neziḳin," p. 20, Berlin, 1898).

Amplification des passages bibliques.

Les quatre premiers chapitres de Pirḳe Abot contiennent des sentences de soixante maîtres distingués qui ont prospéré durant une période couvrant environ quatre cent cinquante ans, qui s'étend depuis l'époque de Simon le Juste jusqu'à la fin de la compilation de la Mishnah. Chaque maître est crédité d'une, et certains d'entre eux de plusieurs sentences. La sentence ainsi attribuée à un certain maître est généralement une qui était habituellement dans sa bouche comme sa maxime préférée, ou une qui est un résumé condensé de son expérience et de sa sagesse. Comme les proverbes bibliques, ces sentences rabbiniques sont généralement de style bref et concis, chacune transmettant une vérité ou un précepte important. Certaines d'entre elles ressemblent à des pierres précieuses aux nombreuses facettes ; par exemple, la sentence de Hillel : « Si je ne prends pas soin de moi-même, qui prendra soin de moi ? et si je prends soin seulement de moi-même, qui suis-je ? et si pas maintenant, quand ? » (i, 14) ; cette sentence nous rappelle les devoirs de conservation et de culturation de soi-même, et en même temps nous met en garde contre l'égoïsme et contre la procrastination. Certaines des sentences sont soit une condensation, soit une amplification des enseignements scripturaires. Ainsi, les lois bibliques de justice et d'amour envers les semblables sont résumées dans les sentences : « La propriété de ton prochain te doit être aussi précieuse que la tienne » (ii. 12) ; « L'honneur de ton prochain t'est aussi cher que le tien » (ii. 10) ; « Accueille chaque homme avec bienveillance et amitié » (i. 15, iii. 12). En quelques occasions, les rabbins ont donné un nouvel arrangement à une maxime biblique. Ainsi, l'enseignement biblique « Un bon nom vaut mieux que le précieux onguent » (Eccl. vii. 1) est magnifiquement mis en lumière dans la sentence rabbinique : « Il y a trois couronnes, la couronne de l'apprentissage, la couronne du sacerdoce, et la couronne de la royauté ; mais la couronne d'un bon nom les surpasse toutes » (iv. 13). Dans certaines des sentences, nous trouvons des perles singulières de la sagesse biblique gracieusement appliquées à la vie pratique, comme dans la sentence suivante de Ben Zoma (iv. 1) :

« Qui est sage ? Celui qui apprend de tous les hommes, comme il est dit (Ps. cxix. 99, Hébr.) : « De tous ceux qui auraient pu m'instruire, j'ai obtenu l'instruction. » Qui est un héros ? Celui qui maîtrise sa passion, comme il est dit (Prov. xv. 32, Hébr.) : « Celui qui règne sur son esprit vaut mieux que celui qui conquiert une ville. » Qui est riche ? Celui qui est satisfait de son lot, comme il est dit (Ps. cxxviii. 2, Hébr.) : « Quand tu mangeras le fruit de ton travail, tu seras heureux, et il en sera bien pour toi. » Qui est honorable ? Celui qui honore ses semblables, comme il est dit (I Sam. ii. 30, Hébr.) : « Ceux qui m'honorent je les honorerai » \[ce qui implique qu'en honorant la créature on honore le Créateur\].

Le cinquième chapitre diffère en forme et en contenu des quatre chapitres précédents, et était manifestement une collection supplémentaire faite par un autre compilateur. À l'exception des quatre derniers paragraphes, les sentences de ce chapitre ne sont pas citées au nom de leurs auteurs, mais sont données anonymement. Elles contiennent des aphorismes historiques, légendaires et éthiques, arrangés, pour l'essentiel, selon certains numéraux, en particulier les nombres dix, sept, quatre et trois, comme :

« Par dix paroles divines le monde a été créé », etc. (v. 1). « Sept sont les caractéristiques du sage et sept de l'inculte », etc. (v. 7). « Il y a quatre sortes de tempéraments parmi les hommes », etc. (v. 10). « Celui qui possède les trois vertus suivantes est du nombre des disciples d'Abraham », etc. (v. 19).

Bien que l'éthique ne soit pas traitée dans Pirḳe Abot dans un système cohérent, mais donnée en sentences uniques et frappantes provenant de la bouche de divers maîtres qui appartiennent à différentes périodes, néanmoins ces sentences rabbiniques, si elles sont convenablement arrangées, présentent un code presque complet des devoirs humains. Elles sont d'ailleurs pleines d'observations sages, de règles pratiques de vie, et aussi de quelques aphorismes purement religieux concernant la prière, la repentance et la vie future.

Le traité Abot occupe la même place dans la littérature rabbinique que le Livre des Proverbes dans la Bible. Un célèbre maître babylonien du cinquième siècle a justement remarqué : « Celui qui veut devenir vraiment pieux et vertueux, qu'il étudie et pratique les enseignements d'Abot » (B. Ḳ. 30_a_). L'haute estime dans laquelle ce petit traité est tenu dans le judaïsme est évidente du fait qu'il a été incorporé dans l'ancien livre de prières comme partie de la liturgie pour le service de l'après-midi du samedi durant les mois d'été. Dans ce livre de prières, les cinq chapitres d'Abot sont augmentés d'un sixième chapitre contenant des sentences rabbiniques rassemblées dans une Baraita (Mishnah extraneous), appelée « Ḳinyan Torah » (Acquisition de la Loi). Par cet usage liturgique, le traité Abot devint le plus populaire de tous les écrits rabbiniques, et de cette manière son contenu éthique exerça l'influence la plus bénéfique sur les masses juives.

Il n'existe pas de Gemara sur Abot, car la nature du contenu de ce traité n'admettait aucune discussion ; mais [voir Abot de-Rabbi Nathan](/articles/355-abot-de-rabbi-nathan).