CANTONI, LELIO ()
Rabbin italien ; né en 1802 à Gazzuolo (duché de Mantoue) ; mort en 1857 à Turin. En 1829, il entra à l'Istituto Rabbinico de Padoue, alors récemment établi, se graduant en tant que rabbin en 1832. De 1833 jusqu'à sa mort, il fut grand rabbin de Turin. Doué de capacités exécutives et d'une personnalité magnétique, et étant un homme de piété profonde, il sut élégamment combler l'abîme qui séparait les anciennes et les vues modernes du judaïsme.
Reconnaissant ses aptitudes administratives, le gouvernement confia à plusieurs reprises à Cantoni la rédaction de statuts affectant les communautés juives. Après l'émancipation des Juifs sardes en 1848, Cantoni fut principalement occupé à l'organisation de l'administration interne des affaires religieuses juives. Pour ce faire, il publia son « Nuovo Ordinamento del Culto Israelitico nes Regi Stati », dans lequel il préconisait l'établissement par le gouvernement de consistoires, en indiquant les moyens par lesquels ceux-ci pourraient être soutenus. Cantoni fut le principal promoteur de l'établissement d'asiles pour enfants, qui sont encore entretenus avec succès dans chaque communauté juive italienne d'importance.
Il fut également un instrument dans la fondation des meilleures écoles et sociétés de la communauté de Turin. Le plus remarquable parmi ses réalisations fut son travail en faveur de l'émancipation des Juifs du royaume de Sardaigne par la Constitution de 1848, qui fut par la suite transférée à l'Italie unie. La mort prématurée de Cantoni empêcha la réalisation de ses espoirs de fonder une organisation englobant toutes les communautés et les rabbins d'Italie. Outre la rédaction de livres pour l'édification de la jeunesse, il fut contributeur à l'« Educatore Israelita » et aux « Archives Israélites ».