COLORNI (COLORNO), ABRAHAM
Ingénieur italien ; né à Mantoue vers 1530. Son grand talent dans sa profession le fit beaucoup rechercher, et en 1578 il occupait le poste d'ingénieur à la cour d'Alfonso d'Este, duc de Ferrare, qui en 1588 l'envoya à Prague. Peu après, Colorni, avec son fils Simon, se rendit à Mantoue pour s'occuper des affaires privées d'Alfonso ; puis il retourna à la cour d'Alfonso d'Este, qui, à la demande du duc Frederick, l'envoya à sa cour du Württemberg en 1597.
Colorni était célèbre non seulement comme ingénieur et mécanicien, mais aussi comme l'un des plus grands mathématiciens et archéologues de son époque, et surtout comme un homme d'une séduction de manières et de nombreux accomplissements, incluant l'escrime, dont il eut l'occasion d'exercer l'habileté contre un calomniateur. Tommaso Garzoni, dans son ouvrage « La Piazza Universale », dédie un sonnet à Colorni, et dans une lettre ultérieure en parle en termes très élogieux. Il énumère ses réalisations dans le domaine de la mécanique et ses inventions, et exprime le souhait que l'homme qui possède de telles qualités devienne aussi un chrétien. Parmi les inventions de Colorni se trouvait une sorte de revolver à dix chambres, dont, dit-on, il fabrica 2 000 à la demande d'Alfonso.
Colorni fut l'auteur des ouvrages suivants : « Entimetria », règles pour la mesure des lignes droites (mentionnées par Garzoni) ; « Tavole », tables mathématiques (également mentionnées par Garzoni) ; « Clavicula Solomonis », traduite en italien, à la demande du duc de Mantoue, de l'ouvrage hébraïque de magie « Mafteaḥ Shelomoh » (Mantoue, 1580 ?). Cette traduction servit de modèle pour la version française (encore conservée dans plusieurs manuscrits) intitulée « La Clavicule du Très Savant Solomon, dans Laquelle les Secrets des Secrets Sont Ouverts et Découverts ». C'est probablement contre cet ouvrage que Colorni, selon Garzoni, écrivit un livre dans lequel il ridiculisait la physiognomonie et la chiromantie. Colorni fut aussi l'auteur d'un traité sur l'art d'écrire en chiffre, intitulé « Scotographia o Vere Scienza di Scrivere Oscuro Facilissima et Securissima per Qualsi Voglia Lingua » (Prague, 1593), et dédié à Rodolph II.