CASTELLO (CASTILHO), ABRAHAM ISAAC
Rabbi, prédicateur et poète ; né à Ancône en 1726 ; mort à Livourne le 1er août 1789. À l'âge de treize ans, il arriva pauvre et démuni à Livourne, où, bien qu'il eût précédemment eu l'intention de devenir mécanicien, sa voix agréable le porta à se préparer à devenir chantre. Après la mort d'Adam Bondi, chantre de la congrégation juive de Livourne, dont il avait épousé la fille, il devint son successeur. Il se consacra alors, avec une diligence infatigable, à l'étude des langues hébraïque et espagnole, et à la science rabbinique, et fut bientôt élevé au rang de rabbi et prédicateur, position dans laquelle il se distingua tellement que même les savants chrétiens prenaient plaisir à discuter avec lui de sujets religieux et philosophiques. Castello est probablement le savant juif avec lequel Lessing conversa pendant sa tournée scientifique en compagnie du duc Léopold de Brunswick, et, après l'avoir entendu, le duc aurait exclamé avec étonnement : « Voici quelqu'un d'encore plus grand que Mendelssohn — d'une métaphysique bien plus pure. »
Castello fut l'auteur des écrits suivants, tous publiés à Livourne : « Ḳol Millin », un drame allégorique célébrant le mariage d'Aaron Ergas et de Deborah da Costa (1765) ; « Oracion Doctrinal » (1753) ; « A Memorial Sermon on the Death of Francis I. of Germany » (1765), écrit en espagnol et traduit par le fils de Castello, Joseph, en italien. Outre ceux-ci, il y eut plusieurs poèmes occasionnels en hébreu publiés par Sal. Michell dans « Composizioni Poetichi » (1788), et par A. B. Piperno dans le recueil « Ḳol 'Ugab » (1846).