AUERBACH, MEIR B. ISAAC
Talmudiste et grand-rabbin des Ashkénazes à Jérusalem ; né le 10 février 1815 à Dobria près de Kalish, Pologne russe ; décédé le 8 mai 1878 à Jérusalem. Il était rabbin à Kalish quand, en 1860, mû par son amour pour la Terre sainte, il s'établit à Jérusalem, où il organisa la congrégation et la yeshibah Ohel Jacob, et devint par la suite grand-rabbin des Ashkénazes. Il organisa également un conseil indépendant de Sheḥiṭah pour les Ashkénazes. Cette action fut combattue par le « ḥakam bashi », David Ḥazan, et sa congrégation séfarade, qui contrôlaient la Sheḥiṭah. Ils furent soutenus par les Musulmans, qui favorisaient le mode juif d'abattage des animaux, lequel correspondait à leurs croyances et coutumes religieuses, et qui ne mangeraient pas la viande abattue par des Chrétiens ou par des Juifs ashkénazes, ces derniers n'étant pas reconnus par eux comme fils d'Abraham. Cela entrava grandement l'entreprise des Ashkénazes, car seuls les Chrétiens achètent le surplus de la Sheḥiṭah, et, exclus du commerce musulman, les Ashkénazes trouvaient la Sheḥiṭah fort coûteuse. Auerbach en appela au ḥakam bashi pour qu'il intercède en faveur des Ashkénazes, et lui demanda d'obtenir du gouvernement turc la reconnaissance des Juifs ashkénazes comme fils d'Abraham. Le ḥakam bashi hésita, et Auerbach le menaça d'excommunication pour avoir refusé d'accomplir son devoir évident et de rendre justice aux Ashkénazes. Enfin, en 1864, le ḥakam bashi fut non seulement obligé de retirer son objection, mais réellement contraint d'établir devant les autorités ottomanes que, sur le plan religieux, il n'y avait aucune différence entre les Séfarades et les Ashkénazes.
Auerbach et le rabbin Samuel Salant organisèrent en 1866 le Comité central connu sous le nom de « Wa'ad ha-Kelali » à Jérusalem, comme organisme de distribution des fonds provenant des boîtes de charité du monde entier pour les pauvres ashkénazes en Palestine, dont le revenu en provenance des États-Unis seuls s'élève à environ 20 000 dollars par an. En 1875, à l'occasion de la visite de Sir Moses Montefiore en Terre sainte, Auerbach protesta dans une lettre ouverte adressée à Montefiore (en hébreu et en anglais, Londres, 1875) contre les accusations de manipulation déloyale des dons envoyés aux pauvres en Palestine.
Auerbach est l'auteur de « Imre Binah » (Paroles de Compréhension), novelles sur Oraḥ Ḥayyim et Yoreh De'ah, et responsa sur Ḥoshen Mishpaṭ, Jérusalem, 1871-76 ; d'annotations sur le « Dibre Ḥayyim » de son père, et sur le « Ture Eben » de Loeb Guenzburg. Il laissa de nombreux manuscrits sur des sujets talmudiques, qui restent encore inédits. Auerbach était connu comme un grand pilpoulist.
Une « bet ha-midrash » a été fondée à Jérusalem pour perpétuer la mémoire d'Auerbach.