Famille Camerini

Le point de départ documentaire est certain : Camerini figure dans le répertoire de Schaerf parmi les patronymes juifs attestés en Italie [Schaerf, 1925]. Sa morphologie — suffixe pluriel en -ini accolé à une racine toponymique — le range dans la catégorie la mieux identifiée des noms juifs italiens, celle des noms de provenance géographique. La ville de Camerino, siège d'un duché sous les Da Varano, comptait une présence juive médiévale, comme la plupart des cités des Marches où les juifs, souvent prêteurs sur gages et marchands, furent tolérés puis périodiquement expulsés.

Le mode même de nomination éclaire une réalité sociale : dans l'Italie médiévale et de la Renaissance, la mobilité forcée des familles juives — au gré des chartes de condotta, des expulsions ducales ou pontificales — fit du toponyme un patronyme portatif, une manière d'inscrire dans le nom la mémoire d'un lieu perdu. Robert Bonfil a montré combien la vie juive de la Renaissance italienne fut structurée par cette tension entre enracinement local et déplacements imposés, entre intégration économique et précarité juridique [Bonfil, 1994]. Le nom Camerini est, à lui seul, une archive de cette condition : il dit à la fois l'attachement à une terre italienne et l'expérience du déracinement, qui est au cœur de la mémoire d'Israël.

Que la lignée soit précisément née à Camerino même, ou qu'elle y ait seulement séjourné avant de s'établir à Ancône, la géographie reste cohérente : Camerino et Ancône sont deux points de la même aire des Marches, reliées par les mêmes routes commerciales, les mêmes circuits rabbiniques, les mêmes vagues d'expulsion et de réinstallation. Eugenio Salomone Camerini naît à Ancône en 1811, fils d'Isacco Camerini et de Fortunata Levi — deux noms qui disent l'un la permanence du patronyme familial, l'autre l'alliance avec une lignée également enracinée dans le judaïsme italien. La cohérence du nom traversera les siècles, du duché de Camerino à la rue d'Ancône qui porte aujourd'hui le nom du fils le plus illustre de la famille.

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L'aire d'où provient le nom — les Marches, l'Ombrie, la bordure des États pontificaux — fut un espace juif dense jusqu'à ce que la politique de la papauté ne le contraigne durement. Après la bulle Cum nimis absurdum de Paul IV (1555), qui institua le ghetto et multiplia les vexations, les communautés juives des petites villes de l'État pontifical furent progressivement resserrées, expulsées vers quelques localités autorisées, puis poussées vers le nord de la péninsule. Bonfil décrit précisément cette bascule qui, du foisonnement des petites communautés de la Renaissance, mena à la concentration ghettoïsée de l'âge baroque [Bonfil, 1994].

C'est dans ce mouvement que se comprend la diffusion de familles nommées d'après leur ville d'origine : chassées de Camerino ou des localités voisines, elles emportèrent le toponyme comme signe d'identité. Ce que la lignée exprime ici, avant toute figure individuelle, c'est une vertu collective : l'endurance dans l'exil, la capacité à reconstituer une vie communautaire — synagogue, confrérie de charité, école talmudique — partout où l'installation redevenait possible. La tradition juive nomme cette fidélité têtue la sanctification du quotidien : maintenir la Loi, l'étude et l'entraide alors même que le sol se dérobe. En cela, les familles issues des Marches participent d'une vertu que le judaïsme a portée à travers tous ses exils.

La communauté d'Ancône, dans laquelle les Camerini s'inscrivent dès l'époque moderne, occupait une place singulière dans le judaïsme de la péninsule. Port ouvert sur la Méditerranée orientale, Ancône abritait une population juive mêlée d'Italiens anciens, de Levantins et de conversos ibériques. Elle fut également le théâtre d'un épisode dramatique de la mémoire séfarade : en 1556, le pape Paul IV y fit brûler une vingtaine de marranes qui avaient repris publiquement leur identité juive. Cette mémoire vive du martyre, partagée entre les communautés de la ville, constitua pour les familles qui y demeurèrent un souvenir fondateur — et peut-être l'une des raisons pour lesquelles, trois siècles plus tard, un fils de cette même ville choisirait de faire de la parole et de la plume ses armes de résistance et d'existence.

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Les communautés dont sont issus les Camerini appartenaient à une aire de haute culture hébraïque. L'Italie fut, dès le XVe siècle, un foyer majeur de l'imprimerie et de la copie hébraïques ; les manuscrits enluminés produits dans la péninsule comptent parmi les plus raffinés du monde juif, comme l'a établi Giulia Tamani dans son étude des manuscrits hébreux décorés d'Italie [Tamani, 2010]. Les familles juives des Marches et de l'Émilie participèrent de cet univers où le livre était à la fois objet de dévotion, instrument d'étude et signe de statut.

Cette culture du texte n'était pas ornement : elle exprimait l'attachement à la Torah et au Talmud comme colonne vertébrale de l'existence. Colette Sirat a montré combien la transmission de la philosophie et du savoir juifs passa, au Moyen Âge et au-delà, par le travail patient des copistes et des maîtres, dans une Italie carrefour entre les traditions séfarade, ashkénaze et italkî [Sirat, 1983]. C'est dans cet écosystème intellectuel que la lignée Camerini reçut sa formation — et c'est de lui que naquit la vocation littéraire d'Eugenio Salomone, dernier et plus éloquent héritier de cette transmission.

Il est significatif, à cet égard, que le futur critique littéraire ne pût pas fréquenter l'école publique d'Ancône : les règlements discriminatoires de l'époque lui interdisaient l'accès à l'enseignement commun pour motifs raciaux. Il fut instruit en privé, sous la conduite de Ciriaco Pio Martini et de Pietro Orlandi. Cette exclusion, douloureuse dans ce qu'elle révèle de la condition juive dans l'État pontifical au début du XIXe siècle encore, se retourna peut-être en avantage inattendu : formé hors des cadres scolaires officiels, Eugenio Salomone développa une culture autodidacte, éclectique, ouverte aux littératures étrangères, qui ferait précisément sa singularité parmi les critiques de son temps. L'étude imposée par la marge se transforma en une pratique libre et curieuse — illustration discrète de la vertu du talmud torah, que le judaïsme place au sommet des commandements, et qui peut fleurir même là où les portes sont fermées.

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La vie matérielle des juifs italiens, dans les localités d'où provient le nom, reposait largement sur le prêt sur gages, le commerce du textile et l'artisanat — activités tolérées, réglementées par des contrats (condotte) passés avec les seigneurs et les cités. Bonfil a souligné que cette fonction économique, loin d'être marginale, inséra durablement les familles juives dans le tissu urbain italien, tout en les exposant à l'hostilité et à la dépendance juridique [Bonfil, 1994].

Il faut le dire sans hagiographie : le prêt à intérêt fut aussi une source de tension, de ressentiment populaire et de prédication hostile. Mais l'archive documente également l'autre versant, celui de la tsedaqa — la justice-charité — organisée par les confréries de bienfaisance (hevrot) qui, dans chaque communauté, dotaient les orphelines, rachetaient les captifs, secouraient les malades et enterraient les morts. Cette institutionnalisation de la charité, constante des ghettos italiens décrits par Bonfil, exprime l'une des vertus les plus profondes du judaïsme : le soin dû à l'autre comme obligation collective et non simple élan individuel [Bonfil, 1994]. Les familles nommées d'après leur ville d'origine, réinstallées ailleurs, furent souvent les premières à contribuer à ces caisses communes — la solidarité de l'exilé envers plus démuni que lui.

Dans le cas de la famille Camerini à Ancône, ce cadre général prend une consistance documentée. Le père d'Eugenio Salomone, Isacco Camerini, dirigeait une entreprise commerciale. À la mort de ses deux autres fils, il fallut à Eugenio Salomone abandonner ses travaux littéraires pour reprendre cette affaire familiale — sans pouvoir la sauver du naufrage financier. Cet épisode biographique, en apparence simplement dramatique, dit beaucoup de la structure sociale des familles juives italiennes : le devoir envers la maison paternelle (kavod av va-em, respect du père et de la mère), l'obligation de ne pas laisser périr ce qui a été construit, précédaient les ambitions personnelles. Eugenio Salomone sacrifia provisoirement ses lettres à la fidélité filiale. Que cette fidélité n'ait pu sauver l'entreprise n'en diminue pas la signification morale : c'est la valeur du lien familial, inscrite dans la Loi comme dans la pratique quotidienne, qui s'y exprime.

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C'est avec Eugenio Salomone Camerini (Ancône, 13 juillet 1811 — Milan, 1er mars 1875) que la lignée acquiert un visage singulier, une œuvre datable et une présence dans l'histoire culturelle italienne. La trajectoire de sa vie constitue, à elle seule, une parabole de l'émancipation juive en Italie : né dans l'Ancône des États pontificaux, où l'accès à l'école publique lui était refusé, il mourut à Milan après avoir traversé Florence, Naples et Turin, collaboré aux principales revues littéraires de son temps et dirigé deux des plus importantes collections éditoriales de la péninsule.

Né Salomone Eugenio — prénom hébreu qui porte en lui la référence au roi de la sagesse — il changea de prénom usuel en adoptant celui d'Eugenio au moment où il quitta définitivement Ancône. Ce changement n'est pas un reniement : il est le geste d'un homme qui entend habiter pleinement la langue et la culture italienne tout en restant qui il est — fils d'Isacco et de Fortunata Levi, héritier d'une famille dont le nom même dit l'enracinement dans les Marches. Eugenio Salomone porta ces deux appartenances sans en effacer aucune, et ce balancement délicat entre identité juive et participation à la vie nationale italienne est lui-même une expression du rapport à l'étranger que le judaïsme a cultivé dans ses meilleures heures : dialoguer sans se dissoudre, contribuer sans disparaître.

Après ses années de formation à Naples auprès de Basilio Puoti, maître du classicisme napolitain, puis à Pise où il étudia droit et physique sans se fixer à un diplôme, il fit ses débuts littéraires en 1837 avec un essai sur les vers de Pétrarque. Ce premier geste critique dit déjà l'essentiel de sa méthode : entrer dans un texte par le chemin de la langue, en comprendre le tissu stylistique avant d'en juger la portée. De retour à Ancône jusqu'en 1848, il noua les amitiés et forma les lectures qui allaient nourrir l'œuvre à venir.

La période turinoise (jusqu'en 1859) fut celle de la maturation et de l'engagement journalistique. À Turin, capitale du Piémont libéral et bientôt berceau de l'unification italienne, Eugenio Salomone put respirer un air politique plus libre que celui des États pontificaux. Il y collabora à des revues littéraires et à des quotidiens sous plusieurs pseudonymes — Giulio Antimaco, Carlo Teoli, Cesare Bini, Francesco Crostéro — multiplication des masques qui traduit moins une dissimulation qu'une jubilation d'écrivain, une façon de jouer avec les identités que seul maîtrise vraiment celui qui en a éprouvé l'impermanence. C'est à Turin qu'il rencontra Massimo d'Azeglio, romancier et homme d'État, dont il rédigea un profil publié en 1861 dans la collection des Contemporanei italiani de la UTET.

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L'œuvre majeure d'Eugenio Salomone Camerini prend corps dans la dernière phase de sa vie, à Milan, où il s'installa définitivement. C'est là qu'il dirigea deux collections éditoriales d'importance : la Biblioteca rara de l'éditeur Daelli, et la Biblioteca classica economica de Sonzogno, pour lesquelles il rédigea des introductions critiques qui comptèrent parmi les meilleures de leur temps. C'est là aussi qu'il publia ses deux livres de synthèse critique, les seuls qui portent son nom en titre d'auteur principal.

Les Profili letterari de 1870 et les Nuovi profili letterari en quatre volumes de 1875 constituent un monument de la critique italienne du second XIXe siècle. Le genre du « profil littéraire » — portrait condensé d'un écrivain ou d'une œuvre, alliant biographie, analyse stylistique et jugement — était alors en pleine expansion, à l'heure où le journalisme culturel et l'édition de vulgarisation cherchaient à mettre la grande littérature à portée d'un public élargi par l'alphabétisation et le mouvement national. Camerini en fut l'un des praticiens les plus accomplis.

Ce que Giulio Marzot a su dire de sa méthode critique mérite d'être cité dans toute sa précision : il loua chez lui « la nobile sollecitudine con cui accoglie i prodotti, anche di grado minore, della letteratura del giorno ; nella lieta franchezza con cui plaude alla scoperta di scrittori nuovi » — la noble sollicitude avec laquelle il accueille les productions, même mineures, de la littérature contemporaine, et la franche allégresse avec laquelle il salue la découverte de nouveaux écrivains. Cette formule dit une éthique critique autant qu'une esthétique : la disponibilité au nouveau, le refus de la hiérarchie figée, l'attention portée aux marges de la littérature — vertus que l'on peut lire aussi à la lumière de l'expérience d'un homme habitué, dès l'enfance, à être lui-même tenu à la marge.

La Treccani le qualifie d'« erudito... conoscitore delle letterature straniere, giornalista vivace e acuto » — érudit, connaisseur des littératures étrangères, journaliste vif et pénétrant. Cette ouverture aux littératures étrangères est précisément l'une des marques du judaïsme italien dans ses grandes heures : héritier d'une culture qui dialogua toujours avec les autres, de la philosophie arabe médiévale à l'humanisme de la Renaissance, Eugenio Salomone prolongea dans sa pratique critique ce trait profond de sa tradition. Traduire Érasme, commenter les littératures française, allemande et anglaise dans le contexte d'une Italie qui cherchait à se définir comme nation : c'est aussi une façon de tenir ouverte la fenêtre sur le monde que l'enfermement du ghetto avait cherché à fermer.

Ses travaux de traduction méritent mention à part entière : il donna aux lecteurs italiens L'Âne d'or d'Apulée dans la traduction du toscan Agnolo Firenzuola (1863), et L'Éloge de la folie d'Érasme de Rotterdam (1863), textes emblématiques d'une pensée ouverte, ironique, universelle. Choisir d'éditer Érasme — l'humaniste par excellence, l'homme du dialogue entre les cultures, le critique des dogmatismes — n'était pas un acte anodin pour un juif du XIXe siècle. C'était revendiquer une place dans la tradition intellectuelle européenne la plus large, au-delà des frontières confessionnelles.

En 1870, il publia également Donne illustri, recueil de portraits de femmes remarquables de l'histoire italienne et européenne — geste qui, dans le contexte du Risorgimento et de ses débats sur la place des femmes dans la nation nouvelle, prenait une résonance proprement civique. Porter une attention critique aux figures féminines que l'histoire officielle avait négligées, c'est encore une manifestation de cette nobile sollecitudine que Marzot reconnaissait comme sa marque de fabrique : le soin apporté aux existences que l'on écarte, aux voix que l'on n'entend pas — valeur que la tradition juive nomme kavod ha-briyot, le respect dû à toute créature.

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L'histoire des patronymes juifs italiens ne s'arrête pas aux frontières de la péninsule. Le grand carrefour de Livourne, port franc ouvert aux juifs par les Livornine des Médicis à la fin du XVIe siècle, attira des familles de toute l'Italie et fit essaimer noms et lignées vers l'Afrique du Nord, Tunis, Amsterdam. Lionel Lévy a retracé cette « nation juive portugaise » et la circulation intense des familles italiennes entre Livourne et les rives sud de la Méditerranée [Lévy, 1999] [Lévy, 1996]. Il est plausible — sans qu'une archive nominale ne vienne ici le confirmer avec certitude pour les Camerini — que des porteurs du nom aient suivi ces routes marchandes et migratoires, comme tant de familles italiennes de l'époque.

À la charnière des mémoires nord-africaines, les grandes synthèses sur les communautés de Tlemcen ou de Sidi Bel Abbès et de l'Oranie rappellent combien la présence italienne — Grana, juifs livournais — s'y mêla au judaïsme autochtone [Botbol, 2000] [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Ici, tradition familiale et archive se répondent sans se recouvrir entièrement : la vraisemblance historique est forte, la preuve documentaire nominale reste, en l'état, à établir. L'honnêteté commande de le dire, et de tenir cette dispersion pour probable plutôt qu'établie.

La trajectoire d'Eugenio Salomone lui-même, qui va d'Ancône à Naples, Pise, Florence, Turin et Milan, dessine une diaspora italienne intérieure, un nomadisme d'intellectuel qui reproduit, à l'échelle de la péninsule, le mouvement millénaire de la lignée. Il ne s'exila pas vers la Méditerranée méridionale : il se déplaça vers le nord, vers les capitales du libéralisme et de l'édition. Mais le mouvement est homologue — un juif des Marches qui porte son nom, sa culture et sa plume là où la vie est possible. Ancône, ville portuaire ouverte sur la Méditerranée orientale, lui avait donné l'intuition de ce que signifie habiter plusieurs espaces à la fois. Milan lui offrit la scène où cette intuition put se déployer en œuvre.

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Que reste-t-il, au fond, d'un nom comme Camerini ? Bien plus qu'une étiquette : un condensé de mémoire. La pensée juive contemporaine a beaucoup médité sur ce rapport singulier au nom, au lieu et à la transmission. Léon Askénazi rappelait que l'identité juive se reçoit d'abord comme une fidélité transmise, un héritage à faire fructifier plus qu'un patrimoine figé [Askénazi, 1999]. Armand Abécassis a montré comment la conscience juive se construit dans le mouvement du désir et de la marche, jamais dans la seule installation [Abécassis, 1987]. Et Maurice-Ruben Hayoun a souligné la continuité d'une pensée juive qui, de l'Italie de la Renaissance à l'âge moderne, sut dialoguer avec les cultures environnantes sans se dissoudre [Hayoun, 2023].

Le patronyme toponymique, tel que Schaerf l'a classé, est précisément l'inscription de cette double appartenance : à un lieu italien concret — Camerino, les Marches — et à la communauté d'Israël qui traverse les lieux [Schaerf, 1925]. La vertu que porte ce nom est celle de la mémoire fidèle : garder le nom du lieu perdu, c'est refuser l'oubli, geste que Yerushalmi place au cœur même de la vocation juive — zakhor, « souviens-toi » [Yerushalmi, 1984].

Eugenio Salomone incarne cette mémoire fidèle d'une façon singulièrement littéraire. Ses Profili letterari et ses Nuovi profili letterari sont, dans leur principe même, des actes de mémoire : donner un visage aux écrivains qui risquent l'oubli, transmettre leur œuvre à un public nouveau, exercer ce que l'on pourrait appeler une tsedaqa de la culture — une justice rendue aux morts et aux obscurs. Que ce soit la démarche d'un homme dont les ancêtres portaient dans leur nom même le souvenir d'un lieu quitté n'est peut-être pas un hasard. La mémoire comme pratique, comme obligation et comme vocation — c'est ce que Yerushalmi nomme zakhor et ce que Camerini exerça, dans sa langue et selon ses moyens, tout au long d'une vie de lettres [Yerushalmi, 1984].

La ville d'Ancône lui a rendu cet hommage en donnant son nom à une rue — via Eugenio Salomone Camerini — perpétuant ainsi, par le geste même du toponyme, la logique qui avait produit son nom de famille. Camerino avait donné son nom aux ancêtres ; Ancône donne son nom au descendant. La boucle est fermée, et belle.

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De la lignée Camerini, l'archive assure peu mais l'essentiel : un nom juif italien authentifié par le catalogue de référence de Schaerf, formé sur le toponyme de Camerino, dans les Marches [Schaerf, 1925]. Autour de ce point ferme, la recherche historique permet de reconstituer un milieu — celui des petites communautés de l'Italie centrale, puis des ghettos de l'âge baroque, avec leur culture du livre, leur économie contrainte et leurs institutions de charité [Bonfil, 1994] [Tamani, 2010]. Les prolongements méditerranéens, vraisemblables, demeurent conjecturaux faute d'archive nominale [Lévy, 1999].

Mais la présente édition a pu aller bien plus loin, grâce à la documentation apportée par les deux œuvres d'Eugenio Salomone Camerini versées au corpus . La lignée a désormais un nom propre singulier : un homme né juif à Ancône en 1811, éduqué hors des écoles publiques qui lui étaient interdites, formé par des maîtres privés et par une curiosité insatiable, qui traversa le Risorgimento comme critique littéraire, traducteur, journaliste et directeur de collections, pour mourir à Milan en 1875 en laissant une œuvre reconnue par les meilleures encyclopédies de la culture italienne. Cet homme s'appelait Salomone — il porta le nom du roi de la sagesse — avant de s'appeler Eugenio pour mieux habiter la langue commune. Ces deux noms, superposés, disent tout de la condition et de la vertu de la lignée.

Parmi toutes les vertus que la tradition d'Israël a portées, c'est la mémoire fidèle comme acte de culture et de transmission que cette lignée aura, entre toutes, le mieux exprimée. Car son nom même est un acte de mémoire — Camerini, le lieu quitté, gravé dans le patronyme pour l'éternité. Et son fils le plus illustre fit de cette mémoire une vocation professionnelle : les profili letterari sont des actes de zakhor appliqués à la littérature, des refus de l'oubli exercés livre après livre, portrait après portrait. À cette fidélité mémorielle s'ajoutent l'endurance dans l'exil, la charité organisée des communautés dont ils sont issus, et l'ouverture aux cultures de l'étranger sans dissolution de soi — ce dialogue délicat que le judaïsme italien a su porter à son plus haut degré. En cela, une famille des Marches, par le chemin improbable d'un homme de lettres du XIXe siècle, rejoint la grande vocation d'Israël, celle que résume l'impératif zakhor : se souvenir, pour que la lignée ne meure pas [Yerushalmi, 1984].

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