Étiquettes hiéroglyphiques de la tombe U-j d'Abydos — Naissance possible de l'écriture égyptienne

En 1988, el arqueólogo alemán **Günter Dreyer** descubre, en la necrópolis U de **Abydos** (Alto Egipto), una tumba real predínastica excepcionalmente bien conservada: la **tumba U-j**, atribuida a un rey llamado quizás **Escorpión I**, predecesor lejano de Narmer. Fechada hacia el 3320 a. C., entrega un tesoro inesperado: cerca de **doscientas pequeñas etiquetas** de hueso, marfil y madera, perforadas con un orificio de suspensión, **inscritas con signos jeroglíficos arcaicos**. Estas etiquetas —ninguna supera los 2 cm— acompañaban jarras de vino, aceite y productos importados del Levante. Indican el origen, la calidad o la propiedad: nombre del dominio, cantidad, a veces lo que parece ser un nombre real. Si su lectura sigue siendo parcial, estos signos poseen ya la **estructura formal** del sistema jeroglífico faraónico que florecerá mil años más tarde: signo figurativo (toro, vasija, pájaro), signo fonético, determinativo. Junto con las **tablillas protocuneiformes de Uruk IV**, ligeramente contemporáneas (3400-3200 a. C.), las etiquetas de Abydos compiten por el título del **sistema de escritura más antiguo del mundo**. La cuestión no está resuelta: Dreyer ve en ellas el nacimiento autónomo de la escritura egipcia; otros consideran una influencia sumeria temprana a través de las rutas comerciales. Para la tradición bíblica, Egipto es uno de los polos fundadores: es allí adonde descenderá José, donde nacerá Moisés, donde se forjará la identidad de Israel como pueblo que sale de la esclavitud. Los jeroglíficos —que Israel nunca sabrá ni escribirá, permaneciendo fiel a su alfabeto semítico del Sinaí— no dejan de ser la otra fuente originaria de la escritura en el mundo donde la Biblia tomará forma. La **escritura del Faraón** y la **escritura de Sumer**: dos polos entre los cuales Israel vendrá a inscribir la suya, monoteísta y popular.