Conversiones forzadas y expulsiones ordenadas por los obispos Teodoro, Ferriol y Sulpicio; Gregorio el Grande protesta contra los bautismos coercitivos

Tres obispos de la Galia emprendieron, con pocos años de diferencia, hacer desaparecer mediante el bautismo a las comunidades judías de sus ciudades. En Clermont, Avit había dado el ejemplo; en Uzès, Ferréol dejó elegir entre la conversión y la partida; en Bourges, Sulpice actuó de igual modo; en Marseille, el obispo Théodore vio llegar a judíos expulsados de otros lugares y los hizo bautizar en masa.

Gregorio el Grande, informado desde Roma, escribió al obispo de Marseille y al de Arles una carta que ha quedado célebre: nada se gana, dijo, conduciendo al bautismo por la coacción a quienes no llegan a él por la persuasión, pues vuelven a su vómito. El principio que estableció — ningún bautismo forzado, pero tampoco nuevos derechos — se convirtió en la doctrina canónica de la Iglesia latina para los siglos siguientes.

No siempre fue seguido. Pero es a esta correspondencia a la que remitieron, cada vez que quisieron proteger a comunidades, los papas de la Edad Media.