Saqueo del Templo por Antíoco IV al regreso de su campaña de Egipto

Antiochos IV Épiphane regresaba de Egipto, donde había llevado la guerra contra los Lágidas, cuando subió a Jerusalén y entró en el santuario. El rey seléucida tomó allí el altar de oro, el candelabro, la mesa de los panes de la proposición, los vasos y los velos, así como las reservas depositadas en el Templo por los particulares — un depósito que el derecho antiguo consideraba inviolable.

El saqueo no era aún la persecución religiosa: era una razzia fiscal, llevada a cabo por un soberano que sus campañas habían endeudado y que Roma acababa de humillar. Pero abrió la secuencia que condujo, dos años más tarde, a la prohibición del culto y a la profanación del santuario, y luego al levantamiento de los Macabeos.

El relato procede del primer libro de los Macabeos, escrito una generación más tarde en el ámbito asmoneo, y del compendio de Jason de Cyrène conservado en el segundo. Las dos fuentes divergen sobre el orden de los hechos; coinciden en el despojo del Templo.