Persecuciones y presiones de conversión; Maimónides dirige la «Epístola al Yemen» a los Judíos amenazados

Bajo la dominación de los ayubíes y luego de los imanes zaydíes, las comunidades del Yemen sufrieron presiones de conversión y vieron aparecer a un predicador que anunciaba la inminente venida del mesías. Desconcertados, los notables de Sanaa escribieron a Maimónides, que entonces residía en Egipto.

Su respuesta, la Epístola al Yemen, dirigida a Jacob ben Nathanel al-Fayyumi, invitaba a mantenerse firmes sin provocar, advertía contra los cálculos mesiánicos y recordaba que las coerciones externas no alcanzan la fe interior. El texto, inmediatamente traducido al hebreo, se convertiría en uno de los escritos de consolación más leídos de las comunidades de Oriente; la tradición yemení refiere además que Maimónides obtuvo la reducción de un impuesto que pesaba sobre ellas.