Los mundos judíos contemporáneos — renacimientos y vitalidad

Comprender los mundos judíos contemporáneos exige ante todo establecer los órdenes de magnitud. Los trabajos del demógrafo Sergio DellaPergola, referencia mundial en la materia, ofrecen aquí una cartografía precisa. Según sus estimaciones, en 2023, la población judía mundial se estimaba en 15,7 millones de personas [DellaPergola, AJYB ; MDPI 2024]. Esta cifra, considerable y sin embargo inferior a la de antes de la guerra, refleja una lenta reconstitución demográfica tras la catástrofe.

El rasgo mayor de este mapa es el desplazamiento del centro de gravedad hacia Israel. La mayor población judía central se encontraba en Israel con 7 101 400 personas, seguida por los Estados Unidos con 6 300 000 [DellaPergola, AJYB 2023]. Estos dos polos concentran hoy la aplastante mayoría del pueblo judío. Al mismo tiempo, la población judía total de la Diáspora ha disminuido, pasando de una estimación revisada de 8 597 100 en 2023 a 8 583 000 en 2024 [DellaPergola, World Jewish Population 2024]. Esta cuasi-estagnación de la diáspora oculta sin embargo dinámicas regionales contrastadas: algunas comunidades se erosionan por la emigración y el envejecimiento, otras se renuevan mediante la inmigración o la natalidad.

Esta medida de la amplitud de la pérdida confiere su justa resonancia a toda idea de renacimiento. El asesinato de cerca de seis millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial supuso la pérdida del 36 % de la población judía de antes de la guerra, y de más del 60 % del judaísmo europeo [MDPI, Notes toward a Demographic History of the Jews]. Que Europa siga siendo hoy un lugar de vida judía significativa constituye, a escala histórica, un hecho notable.

El Estado de Israel, fundado en 1948, ha transformado la condición judía contemporánea al ofrecer por primera vez desde la Antigüedad una soberanía política. Más allá de su dimensión estatal, se ha convertido en el primer reservorio demográfico del pueblo judío, acogiendo sucesivas oleadas de inmigración — la aliyah — provenientes de Europa, del mundo árabe y musulmán, de Etiopía, y masivamente de la ex Unión Soviética tras 1989.

Pero la vitalidad israelí no se reduce a la demografía. Reside en la resurrección de una lengua. El hebreo, durante mucho tiempo relegado a la liturgia y al estudio, ha vuelto a ser una lengua vernácula hablada por millones de hablantes, soporte de una literatura, un cine, una prensa y una investigación científica de primer nivel. Este fenómeno — que ningún precedente histórico iguala verdaderamente — constituye uno de los renacimientos culturales más espectaculares de la época contemporánea [Encyclopaedia Judaica]. Israel funciona así como un foco de producción cultural cuyos efectos se difunden en el conjunto de las diásporas.

Con aproximadamente 6,3 millones de judíos, los Estados Unidos albergan la mayor comunidad judía de la diáspora y la segunda del mundo [DellaPergola, AJYB 2023]. New York sigue siendo su corazón histórico y simbólico, pero la presencia judía estadounidense se extiende de Los Angeles a Miami, de Chicago al sur de Florida. Este judaísmo se distingue por su pluralismo institucional: las corrientes ortodoxa, conservative, reformista y reconstruccionista coexisten y rivalizan, produciendo una efervescencia teológica y organizativa sin equivalente.

La especificidad estadounidense reside en la articulación de una profunda integración cívica y una fuerte afirmación identitaria. Los judíos estadounidenses han participado plenamente en la vida intelectual, científica, artística y política de su país, al tiempo que han desarrollado una densa red de federaciones, escuelas, centros comunitarios y universidades. Este modelo, hecho de libertad religiosa y de vitalidad asociativa, sigue siendo un laboratorio fundamental de las formas judías contemporáneas, incluso en sus tensiones internas entre tradición y modernidad [Encyclopaedia Judaica].

En el seno del continente europeo, Francia ocupa un lugar singular. Francia alberga la tercera comunidad judía más grande del mundo, tras Israel y los Estados Unidos, con aproximadamente 500 000 judíos; Francia acoge a judíos desde comienzos de la Edad Media. [World Jewish Congress]. Esta profundidad histórica se conjuga con una recomposición reciente, marcada por la llegada masiva, en los años 1950 y 1960, de los judíos del Norte de África, que renovaron profundamente un judaísmo francés anteriormente mayoritariamente ashkénaze.

La geografía comunitaria refleja esta densidad. París y su área metropolitana albergan a la gran mayoría de esta población (350 000). Otras comunidades importantes incluyen Marseille (70 000), Lyon (25 000), Toulouse (23 000), Nice (20 000) y Strasbourg (16 000). [European Jewish Congress]. Esta vida colectiva se apoya en una red institucional estructurada, entre la que el Fonds social juif unifié (FSJU) financia las necesidades de la comunidad [European Jewish Congress].

Sin embargo, la vitalidad francesa también está atravesada por inquietudes. Francia tiene la mayor población judía minoritaria de Europa, estimada en aproximadamente 500 000 personas; un número significativo de judíos franceses abandona el país cada año. [Minority Rights Group, Refworld]. El judaísmo francés vive así una tensión característica de las diásporas contemporáneas: una gran riqueza cultural y religiosa, unida a un interrogante sobre la seguridad y el porvenir.

Ningún caso ilustra mejor el tema del renacimiento que el de Alemania. En la misma tierra donde se planificó la destrucción, una comunidad judía se reconstituyó a finales del siglo XX. El motor de esta renovación fue la inmigración procedente del Este. Hoy en día, entre el 80 y el 90 % de los judíos de Alemania son inmigrantes rusoparlantes procedentes de la ex Unión Soviética. [History of the Jews in Germany, Wikipedia].

Este movimiento transformó una presencia residual en una comunidad viva. Numerosos israelíes se instalan también en Alemania, particularmente en Berlin, atraídos por su ambiente relajado y su bajo coste de vida. El fin de la Guerra Fría contribuyó al crecimiento de la comunidad judía de Alemania. [History of the Jews in Germany, Wikipedia]. Estos nuevos llegados modificaron profundamente la fisonomía comunitaria. Como subraya el Jewish Museum Berlin, desde los años 1990, han transformado y enriquecido las comunidades judías en Alemania, que experimentaron un crecimiento importante pero también afrontaron desafíos significativos. [Jewish Museum Berlin].

Este renacimiento no está exento de tensiones internas. La relación entre los residentes establecidos desde hace mucho tiempo y los recién llegados no ha sido sencilla [Jewish Museum Berlin], en particular porque, en la Unión Soviética, la judeidad dependía de una nacionalidad más que de una religión, lo que planteó cuestiones inéditas de identidad y de pertenencia religiosa.

El mundo judío contemporáneo no se reduce al eje israelí-occidental. América Latina constituye uno de sus focos esenciales, cuyo corazón es Argentina. Según las estimaciones de Sergio DellaPergola en 2024, Argentina alberga aproximadamente 173 000 judíos, lo que la convierte en la mayor comunidad judía de América Latina y la sexta del mundo. [World Jewish Congress]. Buenos Aires concentra la mayor parte de esta población, heredera de una inmigración ashkenazí a la que se sumaron, en el período previo a la Primera Guerra Mundial, judíos venidos del Levante. [World Jewish Congress].

Esta comunidad ha pagado un alto precio al terrorismo. El atentado contra la AMIA golpeó en el corazón de Argentina y de su comunidad judía —la sexta del mundo y la mayor de América Latina—. [American Jewish Committee]. El atentado de 1994 contra la Asociación Mutual Israelita Argentina sigue siendo una herida abierta. Sin embargo, lejos de hundirse, la comunidad ha hecho de la resiliencia una virtud colectiva. Algunos observadores subrayan que nunca ha sido tan vibrante [American Jewish Committee]. Buenos Aires ilustra así la paradoja de la vitalidad judía contemporánea: una memoria de la violencia inseparable de una afirmación de la vida.

Al término de este recorrido, emerge una imagen: la de un pueblo a la vez marcado por la pérdida y habitado por una asombrosa capacidad de recomenzar. Las cifras de la demografía dicen la cicatriz — más del 60 % del judaísmo europeo aniquilado a mediados del siglo XX [MDPI] — pero dicen también la paciente reconstitución de un conjunto de unos 15,7 millones de personas [DellaPergola]. Entre los dos grandes polos de Israel y de los Estados Unidos, las diásporas de Francia, Alemania y Argentina atestiguan cada una una trayectoria propia: densidad mediterránea y norteafricana en Paris, renacimiento improbable en Berlin, resiliencia militante en Buenos Aires.

El tema del renacimiento no es, pues, una consolación retórica. Describe un hecho histórico verificable: la reinvención de una lengua en Jerusalén, la reconstrucción de una comunidad sobre las ruinas de Berlin, la persistencia creativa a pesar del terror en Buenos Aires. La Memoria judía contemporánea, en este sentido, no está únicamente vuelta hacia las tumbas: es presencia, debate, transmisión y porvenir. Sostener a la vez el duelo y la vitalidad, tal es quizás la sabiduría propia de los mundos judíos del siglo XXI.