Las cofradías Hevra Kadisha

La Hevra Kadisha, literalmente «cofradía sagrada» en arameo, es la asociación comunitaria encargada de preparar a los difuntos según el rito judío y acompañar a las familias en duelo. Sus miembros aseguran el lavado ritual del cuerpo (tahara), la vigilia junto al difunto y la organización de la inhumación conforme a la halakha. Atestiguada en numerosas comunidades desde la Edad Media y estructurada más formalmente en la época moderna, constituía a menudo una de las instituciones de beneficencia más respetadas de la vida judía local. Servir dentro de la Hevra Kadisha se consideraba un acto de caridad particularmente meritorio (hessed shel emet), pues se prestaba a quien no podía devolverlo. Estas cofradías dejaron registros, costumarios y a veces objetos rituales que iluminan la historia social de las comunidades.

Fuentes y recursos

• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe ↗