Bullae à calculi de Suse — Aux racines de l'écriture comptable

Antes de la escritura, existieron los fichas. Durante el IV milenio antes de nuestra era, los mercaderes y administradores de Susa (Elam, suroeste del actual Irán) y de la baja Mesopotamia utilizaban **calculi** — pequeños objetos de arcilla con formas codificadas (esferas, conos, discos, tetraedros) — para representar unidades de mercancía: un cono para una medida de grano, una esfera para una oveja, etc. Para sellar un envío, encerraban las fichas en una **bulla de arcilla hueca**, sobre la que imprimían sellos cilíndricos para identificar al emisor. Para verificar el contenido sin romper la bulla, los escribas tuvieron la idea —decisiva— de **imprimir también las fichas sobre la superficie exterior** del envoltorio. De esta práctica nació la idea de que los signos en dos dimensiones podían ser suficientes: ya no hacían falta los objetos, solo su huella. Dos siglos más tarde, esas huellas se convertirían en pictogramas sobre tablillas planas: la escritura cuneiforme. Para la Memoria judía, este documento es el ancestro lejano pero real del Libro. Sin la revolución de las bullae en Susa, sin esa intuición de que el signo puede reemplazar a la cosa, no habría habido Torah escrita, ni rollo del mar Muerto, ni siquiera alfabeto. El Pueblo del Libro desciende, por filiación técnica, de los contadores de Susa. La Biblia misma recordará Susa como una gran capital imperial (libro de Esther, libro de Daniel) —sin saber, quizás, que fue también en Elam donde sus propias herramientas simbólicas comenzaron.

Fuentes y recursos

• Denise Schmandt-Besserat, From Accounting to Writing, The University of Texas at Austin ↗
• Bulle-enveloppe scellée et calculi, Bibliothèque nationale de France (BnF Essentiels) ↗