Rimonim (granadas de Torah)

Entre los ornamentos que adornan el rollo de la Ley en la liturgia sinagogal, los rimonim ocupan un lugar singular, tanto por la función que cumplen como por la riqueza simbólica de su nombre. El término hebreo רִמּוֹנִים (rimonim, singular rimon) significa literalmente «granadas», y designa esos ornamentos de plata u oro que coronan el extremo superior de las astas de madera alrededor de las cuales se enrolla el rollo de la Torah. Estas astas, llamadas en hebreo atzei chaim («árboles de vida»), reciben así una ornamentación que transforma el objeto ritual en un monumento de la orfebrería sagrada.

La designación mediante el nombre del fruto no es fortuita. Su denominación hebrea de rimmonim, o más raramente tappuḥim («manzanas» en hebreo), obedece probablemente a su forma redondeada original, semejante a la de un fruto, que impedía que las astas desaparecieran en el interior del rollo. A este origen funcional se añade una profunda carga espiritual: en la tradición judía, la granada es un fruto cargado de sentido. Se dice que las granadas contienen 613 semillas, como las 613 mitzvot de la Torah; su función ceremonial es recordar a los judíos su obligación de seguir los mandamientos.

Esta obra pretende trazar la génesis, la evolución tipológica y el significado de los rimonim, desde sus raíces bíblicas hasta los talleres de orfebrería de las grandes diásporas. Se apoya en las piezas más antiguas conservadas, en las fuentes textuales autorizadas y en los trabajos de la investigación museográfica reciente, distinguiendo escrupulosamente lo que el archivo establece, lo que la tradición transmite y lo que permanece como conjetural.

Comprender los rimonim exige remontarse al texto fundacional que rige, si no la forma, al menos el vocabulario simbólico. El motivo conjugado de la granada y el cascabel proviene directamente de la descripción de las vestiduras del sumo sacerdote en el libro del Éxodo. El libro del Éxodo (Ex. 28, 31-35) precisa: «Harás el manto del efod completamente de púrpura violeta. (…) En su orla harás granadas de púrpura violeta, de púrpura escarlata y de carmesí, alrededor de toda la orla, con cascabeles de oro entre ellas alrededor: un cascabel de oro y una granada, un cascabel de oro y una granada, alrededor de toda la orla del manto.»

Este pasaje escriturario ilumina uno de los rasgos más característicos de los rimonim posteriores: la presencia de cascabeles. Los pequeños cascabeles, suspendidos en las torretas angulares de los rimmonim, son frecuentes en los finials más tardíos e imitan los que iban sujetos al manto del sumo sacerdote en el Templo de Jerusalén. Así, cuando el rollo es llevado a través de la sinagoga, el tintinear de los cascabeles reaviva el recuerdo sonoro del servicio sacerdotal en el Templo. Los cascabeles garantizaban que todos escucharan los desplazamientos del sumo sacerdote en el Templo; los cascabeles y granadas suspendidos en los finials evocan este motivo de las vestiduras sagradas del sacerdote, permitiendo que los finials, también ellos, sean oídos cuando se los porta a través de la sinagoga.

La intersección entre la tradición exegética y la cultura material es aquí diáfana: el orfebre traduce en plata lo que el texto prescribe en tela. La granada, fruto de la abundancia e imagen de los mandamientos innumerables, se convierte en la cúspide visible del rollo; el cascabel reduplica su sentido añadiendo la dimensión litúrgica del sonido. Es en esta articulación donde los rimonim encuentran su identidad conceptual, mucho antes de que sus formas se diversifiquen al ritmo de las escuelas regionales.

Más allá del símbolo, los rimonim responden a una necesidad material. Los Torah finials, o rimonim, son ornamentos de plata u oro que adornan los extremos superiores de los rollos (atzei chaim) de un Sefer Torah. Colocados en la punta de los mástiles, impiden que estos desaparezcan en el grosor del pergamino enrollado al tiempo que honran el rollo con una preciosa ornamentación.

Desde el punto de vista técnico, su fabricación obedece a restricciones precisas. Con mucha frecuencia los rimonim están adornados con pequeñas campanillas y revelan una gran finura de trabajo. La estructura interna responde a un imperativo de peso y equilibrio: los rimmonim son generalmente huecos, al menos en su parte inferior, y la mayoría de las veces están realizados en plata, aunque el cedro y otras maderas pueden emplearse para rimmonim menos costosos y aromáticos. La elección de la madera perfumada no es casual: introduce, para las comunidades modestas, una dimensión olfativa allí donde la plata privilegia el brillo y el sonido.

La plata sigue siendo no obstante el material de predilección, debido a su maleabilidad y a la dignidad que confiere al objeto sagrado. Las piezas de prestigio conjugan varias técnicas —repujado, cincelado, fundición, filigrana— e integran a veces materiales preciosos. El par siciliano conservado en Majorque combina así la plata, piedras semipreciosas y coral, ilustrando la amplitud de los medios movilizados para estos objetos litúrgicos. La función estructural, la exigencia simbólica y la virtuosidad técnica se conjugan por tanto en un mismo objeto, cuya forma variará considerablemente según las áreas culturales.

L'un des conjuntos más notables de rimonim antiguos procede de la Sicilia medieval, y su historia condensa los trastornos de las diásporas mediterráneas. Se trata de un par de rimmonim con sus astas, Sicilia, fechado en el siglo XV con añadidos de 1496, en plata, piedras semipreciosas y coral, que mide 170 × 10 cm, conservado en el Museu d'Art Sacre de Majorque. Estos finials proceden de una comunidad judía siciliana precisa: los rimonim del siglo XV, originarios de la sinagoga de Cammarata, en Sicilia, antes de 1493, se conservan hoy en el tesoro de la catedral de Palma de Majorque, en España.

Estas piezas dan testimonio de una variante tipológica mayor. Mientras que numerosos rimonim tienen forma redonda, verosímilmente a causa del sentido de la palabra hebrea rimon («granada»), este par medieval adopta la forma de una torre, empleada con frecuencia para evocar la Jerusalén celestial tanto por judíos como por cristianos desde el período bizantino antiguo. La granada-fruto cede aquí su lugar a la granada-arquitectura: la torrecilla calada, coronada de campanillas, transforma el ornamento en imagen de la Ciudad Santa.

La historia de estos rimonim ilustra la dispersión de los objetos tras la expulsión. La expulsión de los judíos de todos los territorios españoles en 1492-1493 provocó el paso de objetos de manos judías a manos cristianas; estos dos finials fueron vendidos en Sicilia y, a través de una cadena de mercaderes y eclesiásticos, llegaron a la catedral de Palma de Majorque, donde fueron integrados a la liturgia cristiana local, un proceso que se prolongó hasta el siglo XX. El objeto judío se convierte así en relicario cristiano: un mismo artefacto atraviesa las fronteras confesionales, conservando su función de ornamento sagrado al tiempo que cambia de comunidad.

La inscripción que porta termina de atestiguar su origen. En ella se lee el anagrama del Nombre divino (ייי) y la mención «los rimmonim» (הרמנים), mientras que la fórmula dedicatoria קדש ליהוה, «Santo para el Señor», proclama que el objeto está consagrado al Señor y que la obra fue ejecutada en su honor, inscripción que figura en numerosos objetos ceremoniales judíos.

Si la Sicilia medieval legó la granada-torre, los siglos siguientes vieron florecer una extraordinaria diversidad de formas, propia de cada foco de la diáspora. La Italia de la época moderna ofrece una cima en este sentido. El Metropolitan Museum of Art conserva un par veneciano firmado por Andrea Zambelli, llamado «L'Honnesta», cuya riqueza iconográfica merece atención. Excepcionales por su tamaño y la preciosidad de su materia, estos Torah finials son raros supervivientes de la orfebrería italiana del siglo XVIII y un testimonio de la virtuosidad artística de la orfebrería veneciana.

Estos rimonim venecianos ilustran un programa decorativo de gran complejidad, articulado en torno a las vestiduras y objetos del Templo. Se encuentran en ellos, placa tras placa, los elementos del atuendo sacerdotal: el delantal del sumo sacerdote, cuyo borde inferior está adornado con un motivo que alterna campanillas y granadas según la descripción bíblica de Éxodo 28, 34, siendo estas campanillas la garantía de que se oyesen los desplazamientos del sumo sacerdote en el Templo; el tocado que llevaban los sacerdotes; la túnica mencionada en Éxodo 28, 4; y los pantalones que los sacerdotes vestían bajo sus túnicas, descritos en Éxodo 28, 42. El orfebre transforma así el finial en un verdadero catecismo visual del servicio del Templo, donde cada detalle remite al texto sagrado.

Esta diversidad formal refleja el arraigo de las comunidades en sus contextos artísticos locales. La forma redonda, fiel al sentido primero de la palabra, se mantuvo extendida en numerosas áreas; la forma arquitectónica, heredada de la Edad Media mediterránea, se prolongó en los talleres de Europa central y oriental bajo la forma de torres escalonadas; y la orfebrería italiana, Séfarade o Ashkénaze, desarrolló opciones ornamentales propias, desde el filigrana hasta el repertorio figurado. En el seno de esta pluralidad, dos constantes atraviesan las escuelas: la referencia a la granada y la presencia sonora de las campanillas, firmas compartidas de todos los rimonim.

Al término de este recorrido, los rimonim se revelan portadores de una densidad simbólica que supera su función primera. La granada, ante todo, condensa un ideal religioso. La palabra rimmonim se traduce por «granada», fruta de gran importancia en la cultura judía. La asociación tradicional entre sus semillas y los mandamientos de la Torah, transmitida por la tradición rabínica, convierte al ornamento en un recordatorio permanente de la Ley: se dice que las granadas contienen 613 semillas, como las 613 mitzvot de la Torah, y su función ceremonial es recordar a los judíos su obligación de seguir los mandamientos.

El cascabel, a continuación, vincula el objeto al recuerdo del sacerdocio. Los rimmonim llevan a menudo cascabeles, comúnmente asociados a Aaron, hermano de Moisés y primer sumo sacerdote de Israel en la Torah. El finial se convierte así en un puente memorial entre la sinagoga de hoy y el Templo desaparecido: al coronar el rollo, reedita, de manera condensada, la liturgia sacerdotal, y confiere a la salida del Sefer Torah una dimensión a la vez visual y sonora.

Por último, los rimonim son objetos de memoria comunitaria. El ejemplo de los finials de Cammarata, pasados de manos judías sicilianas al tesoro de una catedral española, muestra cómo estos ornamentos sobreviven a las comunidades que los produjeron, convirtiéndose en los últimos testigos materiales de una presencia judía borrada por la expulsión. En la intersección de la tradición transmitida y del archivo conservado, encarnan la persistencia de una cultura a través de sus objetos, aun cuando estos cambian de manos, de función o de lugar de culto.

Los rimonim condensan, en un objeto de pocos decímetros, varias capas de significado e historia. Ornamentos funcionales que coronan los mangos del rollo, llevan en su propio nombre la granada, fruto-emblema de la abundancia de los mandamientos; en sus cascabeles, prolongan el recuerdo sonoro del servicio sacerdotal descrito por el Éxodo. Su forma, a veces redonda y fiel al fruto, a veces elevada en torre hacia la imagen de la Jerusalén celestial, testimonia la inventiva de los orfebres judíos a través de los siglos y las diásporas.

El examen de los testimonios más antiguos conservados — a la cabeza de los cuales el par siciliano del siglo XV — confirma a la vez la antigüedad de la forma y la movilidad de estos objetos, capaces de cruzar fronteras confesionales al hilo de los trastornos históricos. Desde los talleres venecianos del siglo XVIII hasta los humildes finiales de madera perfumada de las comunidades modestas, los rimonim despliegan un mismo principio en mil variaciones. Permanecen, tanto para el historiador como para el fiel, uno de los objetos más elocuentes del patrimonio judío: en la confluencia del texto, el rito, el arte y la Memoria.