Sienne

La presencia judía en Siena precede en varios siglos al confinamiento en el gueto. El Gran Duque de Toscana Cosme I de Médici extendió en 1571 al Estado de Siena las medidas restrictivas ya vigentes en Florencia, cuando los judíos estaban presentes allí desde el siglo XII. La mención de una universitas iudaeorum —una comunidad organizada y reconocida— desde principios del siglo XIII indica un asentamiento estructurado y no un simple paso de comerciantes aislados.

La actividad económica de los judíos sieneses se arraiga en el préstamo y la banca, en una ciudad que fue ella misma una de las grandes plazas financieras de la Europa medieval. La vida intelectual no se quedaba atrás: se fundó una yeshiva en Siena, convirtiendo a la ciudad en el centro de los estudios religiosos judíos para la Italia central. Esta vocación estudiosa perdurará mucho tiempo después de la instauración del gueto.

El año 1348 marca una ruptura trágica común a toda Europa. En 1348, la floreciente ciudad bancaria fue víctima de la peste negra, que aniquiló cerca del 80 % de la población; la mentira según la cual los judíos eran el origen de ella se propagó como la peste misma, y en consecuencia fueron desterrados para vivir fuera del centro de la ciudad. Así comenzó una lógica de exclusión espacial, dos siglos antes del cierre formal del gueto.

El año 1571 constituye el eje de la historia judía sienesa. El gueto de Siena fue creado al mismo tiempo que el de Florencia, en 1571. Esta decisión no es un capricho local, sino un acto político calculado: en 1571, el duque Cosme de la familia Médici quería recibir el título de Gran Duque; obedeció pues los deseos de la Iglesia y estableció un gueto sienés donde todos los judíos de la ciudad debían vivir, cualesquiera que fuesen sus ingresos o su condición.

A las restricciones espaciales se añadían marcas distintivas y una fiscalidad de excepción. Debían llevar vestimentas distintivas —un gorro amarillo para los hombres y una bufanda para las mujeres— y estaban obligados a pagar un impuesto especial. La ubicación de este recinto ha permanecido legible en la topografía urbana: el barrio judío se encuentra en el corazón de la ciudad, cerca de la Piazza del Campo, entre la actual Via San Martino y la Via di Salicotto.

A pesar del encierro, la comunidad no decayó. En 1571, Cosme I de Médici estableció el gueto, que permaneció en uso hasta 1859, formando una ciudad dentro de la ciudad donde la vida cotidiana judía transcurrió durante centenares de años.

El gueto fue un lugar de coerción, pero también un espacio de vida densa donde se inventó una cultura confinada. A pesar de las limitaciones y las pesadas restricciones impuestas, la comunidad judía de Siena creció, llegando a contar más de 400 miembros, y sus actividades contribuyeron de forma significativa al crecimiento económico y cultural de la ciudad.

La vitalidad fue particularmente marcada en el ámbito religioso y caritativo. La presencia de antiguas cofradías caritativas y de escuelas rabínicas, activas hasta el siglo XIX, aseguró que la comunidad judía de Siena fuera particularmente viva en el plano cultural y pudiera aportar una contribución significativa al crecimiento económico y cultural de la ciudad. Aquí se percibe la paradoja del gueto: el estrechamiento físico alimentó una concentración de las instituciones comunitarias.

El cerco jurídico se fue aflojando progresivamente. Se adoptó legislación antijudía adicional, prohibiendo finalmente a los judíos ejercer la banca, emplear trabajadores cristianos, y permitiendo a los comerciantes vender únicamente mercancías de ocasión; en el siglo XVIII, estas restricciones se habían suavizado. El carácter «probable» de este capítulo se debe a que el detalle de la vida cotidiana —relaciones de vecindad, sociabilidades, economía doméstica— descansa tanto en la deducción a partir de indicios como en una documentación directa.

El edificio que permanece hoy es la expresión arquitectónica de esta comunidad confinada pero próspera. La sinagoga de Siena, situada a pocos pasos de la Piazza del Campo, se eleva en el corazón del antiguo ghetto judío, donde los judíos sieneses permanecieron confinados hasta 1859. Fue erigida sobre un lugar de culto más antiguo: la sinagoga actual fue construida en 1786 sobre el emplazamiento de la antigua sinagoga.

Su apariencia responde a una lógica de borramiento exterior típica de la época. La fachada exterior relativamente sencilla y, por contraste, el interior elegante y ricamente decorado son característicos de las sinagogas construidas en la era de los ghettos, antes de la Emancipación de los judíos italianos, acontecida tras la Unificación de Italia en 1861. Esta discreción queda confirmada por la documentación turística oficial: la tipología es la de las sinagogas de ghetto, desprovista de signos exteriores distintivos, pero ricamente decorada en su interior.

El interior despliega un refinado programa decorativo. El santuario, de forma aproximadamente rectangular, está bordeado de filas de bancos a los lados, mientras que en el centro se alza el podio —la tevah de los Séfarades o bimah de los Ashkénazes— adornado con nueve candelabros del siglo XVIII de nueve brazos cada uno; el centro del techo está ornado con las Tablas de la Ley pintadas en azul y rodeadas de estuco blanco. El arte barroco dialoga allí con el neoclasicismo: la sinagoga de Siena, magnífico ejemplo de arquitectura a la vez rococó y neoclásica, fue inaugurada en 1786.

La autoría del proyecto se atribuye a un arquitecto florentino. La bella sinagoga neoclásica fue construida según el diseño del arquitecto florentino Giuseppe Del Rosso, y la construcción duró treinta años. La decoración combina textos sagrados y ornamentación: las ventanas están enmarcadas por molduras en forma de columnas jónicas, y entre los estucos barrocos, los muros portan catorce versículos de la Biblia, mientras que el bello aron del siglo XVIII está rodeado de columnas corintias de mármol.

Frente a la sinagoga subsiste un elemento emblemático de la vida del gueto, en torno al cual se ha tejido una historia reveladora de las tensiones internas al judaísmo. Frente a la sinagoga, en la Via degli Archi, se alza la antigua fuente del gueto, que antaño lucía una estatua de Moisés.

La suerte de esta estatua ilustra la confrontación entre la estética cristiana circundante y la ley judía. La estatua fue retirada en el siglo XX bajo la presión de judíos ortodoxos indignados, que veían en ella una transgresión de la ley que prohíbe la representación de la figura humana; se encuentra actualmente en el museo local. Este capítulo pertenece a la intersección entre tradición y archivo — un episodio cuyo contorno factual está establecido pero cuyas motivaciones pertenecen al relato transmitido — de ahí el estatus de «transmitido».

La fin du XVIIIe siècle apporta d'abord l'espoir de la liberté. En mars 1799, les Juifs reçurent la pleine émancipation, lorsque les troupes de Napoléon occupèrent la ville. Mais cette libération fut immédiatement suivie d'un massacre. Leur joie fut de courte durée : en juin de la même année, des émeutiers venus d'Arezzo pillèrent et incendièrent le ghetto, tuant dix-neuf Juifs ; à ce jour, les Juifs de Sienne commémorent cet événement effroyable par un jeûne annuel.

La violence de 1799 amorça une lente érosion démographique. À la suite de l'émeute, de nombreux Juifs quittèrent Sienne ; la communauté juive passa de 500 membres au XVIIIe siècle à 300 au XIXe siècle. Le mouvement se poursuivit au siècle suivant : la communauté déclina encore davantage au début du XXe siècle, jusqu'à 200 membres, et en 1968 il ne restait que 100 Juifs dans la ville. Le ghetto lui-même cessa d'exister au milieu du XIXe siècle, puis fut partiellement effacé du tissu urbain. Le ghetto exista jusqu'en 1859 et, en 1935, il fut partiellement détruit, certaines plaques de rues subsistant.

A finales del siglo XVIII llegó primero la esperanza de libertad. En marzo de 1799, los judíos recibieron la plena emancipación cuando las tropas de Napoléon ocuparon la ciudad. Pero esta liberación fue inmediatamente seguida de una masacre. Su alegría duró poco: en junio de ese mismo año, amotinados llegados de Arezzo saquearon e incendiaron el ghetto, matando a diecinueve judíos; aún hoy, los judíos de Siena conmemoran este terrible acontecimiento con un ayuno anual.

La violencia de 1799 inició una lenta erosión demográfica. Tras el motín, numerosos judíos abandonaron Siena; la comunidad judía pasó de 500 miembros en el siglo XVIII a 300 en el siglo XIX. El proceso continuó en el siglo siguiente: la comunidad declinó aún más a principios del siglo XX, hasta llegar a 200 miembros, y en 1968 no quedaban más que 100 judíos en la ciudad. El propio ghetto dejó de existir a mediados del siglo XIX, para luego ser parcialmente borrado del tejido urbano. El ghetto existió hasta 1859 y, en 1935, fue parcialmente destruido, subsistiendo algunas placas de calles.

El siglo XX infligió a la comunidad debilitada el golpe más brutal. En 1943, las tropas alemanas, con la autorización de la República Social Italiana, asaltaron Siena y arrestaron a cerca de un cuarto de la población judía restante, deportándola a Auschwitz. La sinagoga conserva la huella de ese duelo: en el exterior de la sinagoga, una placa en el lado izquierdo conmemora a los deportados de la Segunda Guerra Mundial, y otra placa en el lado derecho recuerda a quienes murieron durante la Primera Guerra Mundial.

El tejido urbano del gueto, profundamente remodelado, conserva no obstante islotes de memoria. Gran parte de la zona fue reestructurada en 1935, pero algunas secciones —el Templo, la fuente del gueto y el cementerio judío— se preservaron y siguen siendo reconocibles hoy. Las callejuelas conservaron en parte su fisonomía: las pequeñas calles estrechas y las altas casas fueron parcialmente destruidas durante los proyectos de renovación urbana de 1935, pero algunas conservaron su aspecto original, como los edificios de la Via delle Scotte cerca de la sinagoga y los nombres de calles como el Vicolo della Fortuna y el Vicolo della Manna.

El cementerio, lugar de memoria secular, permanece activo. Los judíos fueron enterrados en este cementerio, situado fuera de la puerta de San Viene, durante muchos años; documentos que datan de 1661 revelan que allí fueron inhumados largo tiempo, y este gran cementerio sigue en uso.

Hoy, el monumento mismo está amenazado. En abril de 2024, el edificio fue clasificado entre los siete sitios patrimoniales más amenazados de Europa, y en agosto de 2024 la sinagoga fue cerrada por obras de restauración. Esta fragilidad desencadenó una movilización: en 2024, la comunidad judía de Florencia organizó una campaña de financiación para salvar la sinagoga, que había sido gravemente dañada por el terremoto de febrero de 2023.

La historia judía de Siena se despliega como un largo hilo tendido entre presencia y borramiento. Nacida en el siglo XIII de una comunidad de banqueros y letrados, estructurada en universitas, atravesó la catástrofe de 1348, el encierro mediceo de 1571, el florecimiento paradójico de una cultura de ghetto que dio nacimiento a la espléndida sinagoga de 1786, luego sufrió la masacre de 1799 y el aniquilamiento nazi de 1943-1944. De este recorrido milenario subsisten algunos signos obstinados: un templo oculto tras fachadas mudas, una fuente privada de su Moisés, un cementerio aún vivo, nombres de callejuelas.

La sinagoga barroca, clasificada entre los patrimonios más amenazados de Europa y cerrada para su restauración, condensa toda esa tensión: es a la vez la obra maestra de una comunidad constreñida y el frágil receptáculo de su Memoria. El estatus «probable» de esta conclusión reconoce que toda síntesis histórica sigue siendo una lectura — fundada en el archivo, pero abierta a la revisión.