Sibérie

Territoire russe en Asie du Nord, s'étendant des Monts Oural jusqu'à l'Océan Pacifique, et de la Mer Arctique jusqu'à la frontière chinoise, avec une population totale (1902) de 6 276 226 habitants, dont 31 380 Juifs. Comme lieu de bannissement pour les prisonniers russes, la Sibérie acquit ses premiers habitants juifs au dix-septième siècle parmi ceux qui y furent bannis en tant que criminels, parmi lesquels nombreux étaient ceux dont le seul crime consistait à être Juifs. Lorsque des mesures furent prises en 1829 pour diminuer le nombre de Juifs en Courlande et en Livonie, il fut proposé parmi d'autres mesures de déporter en Sibérie les Juifs qui n'avaient pas réussi à s'enregistrer dans une communauté quelconque avant un délai spécifié ([voir Courlande](/articles/4708-courland)). Les Juifs ainsi déportés furent suivis par leurs familles et leurs amis, et les autorités n'apparemment ne s'opposèrent pas à l'établissement de ces derniers en Sibérie. Avec le temps, cependant, la question juive fut également soulevée là-bas. Dans les premiers années trente du dix-neuvième siècle, une question fut portée devant le Sénat, dans l'affaire Berkowitz et Kamener, afin de déterminer si les Juifs déportés en Sibérie et leurs enfants qui les accompagnaient avaient le droit de bénéficier des privilèges des corporations. Le comité des ministres auquel l'affaire fut renvoyée décida qu'il était légal pour Berkowitz et Kamener de s'enregistrer dans la corporation marchande ; mais « afin de prévenir une trop grande augmentation de marchands juifs au détriment des natifs », il fut résolu que l'affaire de tout Juif souhaitant obtenir une licence commerciale soit présentée au ministre des finances pour décision à sa discrétion. Cette résolution fut approuvée par le tsar, 3 mars 1834 ("Vtoroye Polnoye Sobraniye Zakonov," ix., No. 6875).

Oukase du 5 janvier 1837.

D'autre part, Nicolas Ier entendait établir des colonies agricoles juives en Sibérie ; et il émit même un ordre appelant à l'attribution de terres à cette fin dans les gouvernements de Tobolsk et d'Omsk (1836). Les Juifs, particulièrement ceux de Courlande, étaient tout à fait désireux de s'établir en Sibérie, mais le plan fut soudainement abandonné, et par un oukase daté du 5 janvier 1837, le tsar ordonna que l'établissement des Juifs là-bas devait être discontinué. L'émission de cet oukase fut largement due à l'influence de l'adjudant-général, Comte Benkendorf, et du ministre de l'intérieur, Comte Bludov ; ce dernier, bien qu'il eût officiellement préconisé l'établissement des Juifs en Sibérie, s'y était privément opposé. Nicolas Ier en vint à la conclusion que l'établissement d'un grand nombre de Juifs en Sibérie aboutirait à un préjudice économique pour la population native, et il suggéra, comme remède le plus efficace, « l'enrôlement parmi les cantonistes militaires de tous les enfants des Juifs déportés pour établissement en Sibérie ». Les enquêtes menées à cette époque montrèrent que dans les gouvernements de Tobolsk, Tomsk et Iénisseïsk, il y avait dix-huit marchands juifs et 659 artisans juifs, tandis qu'il y avait treize colons juifs dans le territoire d'Omsk. Les règlements finalement adoptés par Bludov stipulaient, parmi d'autres dispositions, que le transfert de colons juifs en Sibérie devait être positivement et permanemment interdit ; que les terres attribuées aux nouvelles colonies juives dans le gouvernement de Tobolsk et dans le territoire d'Omsk devaient être utilisées à d'autres fins ; que les futurs colons juifs déjà en route vers la Sibérie devaient être envoyés ailleurs ; que les Juifs passibles d'être bannis en Sibérie devaient, s'ils avaient moins de trente-cinq ans, être enrôlés de force dans le service militaire, s'ils avaient entre trente-cinq et quarante ans être envoyés au dépôt de mendicité, et s'ils avaient plus de quarante ans être déportés aux établissements spéciaux dans les régions reculées de la Sibérie, à savoir dans les territoires de Iakoutsk et de Transbaïkalie. Les Juifs condamnés aux travaux forcés dans les mines devaient être établis dans les mêmes régions à l'expiration de leurs peines. Les Juifs venus en Sibérie afin de rejoindre leurs parents devaient se voir proposer le choix entre retourner à leurs anciens foyers ou se joindre à leurs coreligionnaires dans les nouvelles colonies russes. En cas de refus d'accepter l'un ou l'autre, ils devaient être déportés aux parties reculées de la Sibérie. Les enfants mâles au-dessous de dix-huit ans des colons juifs devaient être enregistrés parmi les [Cantonistes](/articles/3989-cantonists) militaires ("Vtoroye Polnoye Sobraniye Zakonov," xii., No. 10,242).

Statut des Juifs sibériens.

Pendant ce temps, trente-six colons juifs en provenance des gouvernements de Moguilev et de Biélostock arrivèrent dans le territoire d'Omsk, et leur statut devint le sujet d'une abondante correspondance officielle. Bludov rapporta l'affaire à Nicolas Ier, qui décida qu'il serait « injuste de transférer ces Juifs de nouveau », et ordonna qu'on leur donne le choix d'être transférés au gouvernement de Kherson ou de rester en Sibérie sous les règlements adoptés pour les Juifs déjà établis là. D'un document ultérieur, il appert que trente-deux de ces Juifs préférèrent rester en Sibérie, tandis que quatre demandèrent à être renvoyés à leurs anciens foyers. Après cela, et jusqu'à la mort de Nicolas Ier, le gouvernement s'efforça de diverses manières de décourager l'établissement des Juifs sur le territoire.

Pendant le règne d'Alexandre II, plusieurs Juifs, non forçats, reçurent la permission de s'établir en Sibérie, mais malgré cette permission ceux qui s'y établirent furent assujettis à beaucoup d'oppression de la part des administrateurs locaux, qui interprétaient la loi selon leurs propres désirs. Ainsi les artisans juifs, à qui la loi de l'empire permettait une résidence sans restriction tant qu'ils s'engageaient activement dans l'exercice de leurs métiers, furent fréquemment contraints de demeurer dans les établissements sibériens où ils se trouvaient être enregistrés, et n'étaient pas autorisés à partir même lorsqu'ils ne pouvaient y gagner leur subsistance (voir « Khronika Voskhoda », 1889, n° 9).

Position Anormale.

« Un examen général des décrets gouvernementaux concernant les Juifs conduit naturellement à la question », dit Mysh en 1889, « pourquoi le Juif honnête qui n'est pas membre des classes privilégiées se voit-il interdit de respirer l'air de la Sibérie, tandis que divers criminels et leurs descendants, bien que Juifs, non seulement peuvent vivre en Sibérie pendant qu'ils purgent leurs peines, mais peuvent s'y établir définitivement et jouir de droits civiques complets, bien qu'interdits de se livrer au commerce des alcools. En même temps, grâce aux lois concernant la [Pale de Résidence](/articles/11862-pale-of-settlement), tout Juif dans la Pale qui, à cause du surpeuplement et de la féroce concurrence de ses coreligionnaires, souffre de pauvreté, et qui souhaite s'échapper de sa position malheureuse, et se retirer avec sa famille au-delà de la Pale, ne trouvera qu'une seule voie qui s'ouvre à lui, à savoir, commettre un crime. Il lui sera alors possible de se retirer avec sa famille en Sibérie aux frais du gouvernement, et d'y devenir un membre à part entière de la population locale. »

Sous Alexandre III et Nicolas II, la discrimination officielle contre les Juifs de Sibérie devint plus prononcée. Ainsi le conseil du gouvernement de Tobolsk décida que le domicile d'un Juif enregistré dans une communauté sibérienne n'est pas la Sibérie dans son ensemble, mais seulement le lieu de son enregistrement, et par conséquent un tel Juif, s'il n'est pas un artisan enregistré, n'a pas le droit de se déplacer d'un gouvernement sibérien à un autre, ni même de transférer sa résidence d'un établissement à un autre dans le même gouvernement. Les administrations sibériennes furent soutenues dans cette décision par le Sénat impérial, et de la sorte beaucoup de Juifs sibériens ont été placés dans la position de serfs pratiquement attachés au lieu où ils se trouvent résider ; dans beaucoup de cas ils ont été privés des moyens de gagner leur subsistance.

Des régulations de nature similaire furent adoptées en 1899 par le gouverneur général de Transbaïkalie. Selon celles-ci, « tous les Juifs sont interdits de résider dans la zone frontalière adjoignant la frontière chinoise. Seuls les Juifs qui y ont résidé avant l'oukase du 12 juin 1860 sont autorisés à demeurer au lieu de leur enregistrement. Les Juifs bannis et leurs descendants n'ont pas le droit de se déplacer librement d'un lieu à un autre en Sibérie, mais peuvent demander au gouverneur général la permission de le faire » (« Khronika Voskhoda », 1900, n° 2, p. 10). Ces régulations sont appliquées partout avec grande rigueur et arbitraire par les administrations locales, beaucoup de souffrances étant infligées aux résidents juifs de la Sibérie (_ib._ nos 42, 70 ; « Die Welt », 1902, n° 48).

Selon le recensement de 1897, les Juifs en Sibérie étaient au nombre de 34 477 (18 483 mâles et 15 994 femelles), distribués comme suit :

Gouvernements.

Nombre de Juifs.

Pourcentage de Juifs à la population totale.

Amour

394

0,33

Iénisséi

5 730

1,00

Transbaïkalie

7 550

1,18

Irkoutsk

8 239

1,60

Primorskaya

1 591

0,72

Sakhaline

127

0,45

Tobolsk

2 453

0,17

Tomsk

7 696

0,40

Iakoutsk

697

0,26

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Totaux

34 477

0,68