Sandersleben

Sandersleben es un lugar de antiguo asentamiento. Según el repertorio histórico de localidades, la primera mención se remonta a 1046, la formación urbana cerca de un castillo de los príncipes de Anhalt después de 1300, la concesión del estatus de ciudad en 1340, y la attestación de un consejo en 1386 [Stadtbücher / Geschichtliches Ortsverzeichnis]. La misma fuente precisa que la ciudad disponía de una jurisdicción inferior limitada sobre una parte de las casas, y pasó en 1603 a Anhalt-Dessau [Stadtbücher].

Una crónica regional propone una etimología y una prehistoria detalladas: según su nombre, Sandersleben habría nacido en el curso de una expansión de los Anglos y los Varinos en el siglo IV, primero como granja aislada, probablemente un dominio señorial, y numerosos vestigios arqueológicos atestiguan un poblamiento ininterrumpido del valle del Wipper desde el Neolítico [Arnstein-Harz]. Esta misma nota recuerda que la localidad, convertida en aldea medieval, fue mencionada por primera vez en 1046 en un acto del rey Heinrich III bajo la autoridad de los Wettin, y que un documento de 1293 atestigua relativamente tarde la existencia de una iglesia en Sandersleben [Arnstein-Harz].

La posición de la ciudad fue decisiva para su destino económico. Situada sobre el Wipper, Sandersleben se convirtió en un nudo de las líneas ferroviarias estatales Berlin–Nordhausen y Halle–Clausthal-Zellerfeld [Deutsche Schutzgebiete], siendo inaugurada la red en 1871 según la documentación ferroviaria [Wikipedia, gare de Sandersleben]. El auge industrial siguió a esta integración: con la construcción de la azucarera en 1850 y de la Ludwigshütte en 1861/62, se inició la industrialización [Arnstein-Harz]. En el plano administrativo, el recorrido fue sinuoso: perteneciendo durante un tiempo al principado de Anhalt-Dessau, el lugar fue integrado desde 1863 en el distrito de Bernburg en el principado de Anhalt, convertido en Estado libre de Anhalt en 1918; la segunda reforma territorial de la RDA en 1952 lo adscribió al distrito de Hettstedt en el distrito de Halle [Tenhumberg Reinhard]. La misma fuente añade que Sandersleben fue posteriormente adscrita al distrito de Mansfelder Land, integrado en 2007 en el distrito de Mansfeld-Südharz, y que tras un largo litigio judicial la ciudad pudo de nuevo, desde el 30 de junio de 2007, llevar el complemento «Anhalt» [Tenhumberg Reinhard].

La presencia judía en Sandersleben se establece en el último cuarto del siglo XVII. La comunidad judía de Sandersleben, en crecimiento continuo desde 1693, dispuso pronto de su propia sinagoga, una escuela y un cementerio [Arnstein-Harz]. La Iglesia evangélica de Anhalt sitúa asimismo el nacimiento de la comunidad a mediados del siglo XVII [Landeskirche Anhalts].

Esta comunidad conoció un crecimiento notable en relación con el tamaño de la ciudad. En 1794, su proporción en la población alcanzaba más del 10 % [Arnstein-Harz], cifra que confirma la nota de Wikipedia: los judíos, que ya representaban el diez por ciento de la población de Sandersleben en 1794, recibieron, además de un cementerio y su propia escuela, una sinagoga en 1829/30 gracias a la ayuda ducal [Wikipedia]. Según la documentación difundida por la Iglesia regional, eminentes sabios judíos trabajaron en Sandersleben; a lo largo del siglo XIX, el número —que en su momento había superado los 180 miembros— disminuyó [Landeskirche Anhalts]. El portal de las comunidades judías confirma este apogeo: la comunidad israelita contó durante su existencia con el mayor número de miembros, representando la proporción de población judía de Sandersleben más del 10 % [jüdische-gemeinden.de / Alicke].

La prosperidad de la ciudad, a la que los comerciantes judíos contribuyeron activamente, le valió un apodo evocador. Sandersleben fue en aquella época un importante enclave comercial, apodado en el lenguaje popular «Klein-Leipzig» (la pequeña Leipzig) [Arnstein-Harz], eco de la gran metrópoli ferial cercana, donde los propios comerciantes judíos estaban ampliamente documentados desde aproximadamente 1600 en las ferias de Leipzig, a pesar de las restricciones impuestas por el magistrado [jüdische-gemeinden.de, Leipzig].

Aquí reside la originalidad histórica de Sandersleben: esta pequeña ciudad de Anhalt fue, en el umbral de los siglos XVIII y XIX, un verdadero crisol de sabios y reformadores judíos, varios de los cuales figuraron entre las personalidades destacadas de la Haskalah y del judaísmo reformado.

El portal de las comunidades judías ofrece un panorama revelador de este vivero intelectual. El célebre maestro talmúdico Joachim Heinemann (1747-1828) —apodado Rabbi Meinster— mantenía en Sandersleben una escuela privada judía con internado; su hijo Jeremias Heinemann (1778-1855) fue más tarde miembro del «Consistorio real westfaliano de los Israelitas» en Kassel [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. La misma fuente continúa: otro hijo, el rabino Carl Heinemann, proyectó luz sobre el movimiento de reforma judía en Suecia, mientras que Joseph Wolf (1762-1826), nacido en Dessau, fue el fundador de la escuela talmúdica de Sandersleben [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. El itinerario de Carl Heinemann está corroborado por un catálogo de referencia: Heinemann, Carl, doctor, nacido en 1802 en Sandersleben, Anhalt, fallecido en 1868 en Göteborg, Suecia [Rabbinerhandbuch, Steinheim-Institut].

El papel de Joseph Wolf en la historia de la prensa y la predicación judías modernas merece ser subrayado. Fue coeditor de la primera revista judía en lengua alemana, y se dice que habría pronunciado el primer sermón en alemán [jüdische-gemeinden.de / Alicke] —precisión recogida con la cautela propia de una tradición («se dice»)—. Por último, la comunidad dio origen a dos grandes pedagogos de la escuela judía de Dessau: los dos maestros Moses Philippson (1775-1814) y Gotthold Salomon (1784-1862), que enseñaban en la escuela judía de Dessau, eran originarios de Sandersleben [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Gotthold Salomon habría de convertirse en uno de los predicadores reformados más célebres de la Alemania del siglo XIX, y el linaje de los Philippson daría a Ludwig Philippson, futuro gran artífice del judaísmo liberal.

La historia de los edificios comunitarios de Sandersleben se lee como la crónica material de una fe. Según el portal de las comunidades judías, hubo que erigir una sinagoga hacia 1745; habiendo sido declarado vetusto el edificio por las autoridades, la comunidad celebró sus oficios en locales privados, y en diciembre de 1830 la comunidad judía de Sandersleben pudo inaugurar su nuevo edificio en la esquina de la Kanalstraße y el Kiethof [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Esta misma fuente pone de relieve el apoyo principesco y la orientación reformista: el soberano, el duque Leopold Friedrich de Anhalt-Dessau (1794-1871), contribuyó de manera sustancial a la financiación de la construcción con una donación de 800 táleros, y durante la ceremonia de inauguración resonaron cantos alemanes y judíos —señal de que la comunidad se adhería al rito reformista [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Wikipedia confirma la datación y el origen ducal del apoyo: la sinagoga fue recibida en 1829/30 con la ayuda ducal [Wikipedia].

En cuanto a los lugares de enterramiento, las fuentes distinguen un antiguo y un nuevo cementerio. Hacia 1730 ya existía un antiguo lugar de sepultura judío en la ciudad, cerca de la Bergstraße; el célebre rabino Meinster también fue enterrado allí, la última inhumación tuvo lugar en 1865, y la sepultura fue nivelada en 1940 [Landesverband Jüdischer Gemeinden]. Para el nuevo cementerio, la misma fuente precisa: en 1852, el duque de Anhalt puso a disposición media fanega de campo para la creación de un nuevo cementerio judío, situado en las afueras de la ciudad, también en la Bergstraße, que fue profanado en 1923/24 [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

Este nuevo cementerio constituye hoy el único vestigio tangible de esta historia. El único testimonio auténtico de la historia judía de Sandersleben es hoy el terreno de unos 400 m² del (nuevo) cementerio judío de la Bergstraße, rodeado de un muro, con sus aproximadamente 50 sepulturas [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Wikipedia confirma la persistencia de este vestigio: en 2012, el cementerio judío contaba todavía con 50 sepulturas [Wikipedia].

Cabe señalar que Sandersleben se inscribía también en una red regional más amplia: la comunidad vecina de Eisleben federaba varias localidades, y según la documentación de la sinagoga de Eisleben, la comunidad reunía a Eisleben, Hettstedt, Gerbstedt, Sangerhausen, Schraplau y Sandersleben [Synagoge Eisleben], testimonio de los lazos tejidos entre los pueblos judíos del país de Mansfeld y de Anhalt.

El apogeo de la comunidad, alcanzado hacia 1794, fue seguido de un largo declive. La industrialización y el atractivo de las grandes ciudades atrajeron a una población judía cada vez más móvil hacia Halle, Magdebourg o Leipzig; así, a lo largo del siglo XIX, el número de miembros, que en su momento había superado los 180, fue disminuyendo [Landeskirche Anhalts]. El cierre del antiguo cementerio, cuyo último entierro tuvo lugar en 1865, refleja ya este repliegue [Landesverband Jüdischer Gemeinden]. La profanación del nuevo cementerio en 1923/24 anunciaba, desde el período de entreguerras, el auge de una hostilidad que pronto habría de desencadenarse [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

El episodio final fue brutal. La nueva sinagoga de Sandersleben, erigida en 1829/30 con ayuda ducal, fue destruida en 1938 por los nacionalsocialistas; en 1939 la comunidad judía había dejado de existir [Arnstein-Harz]. Wikipedia precisa el desarrollo y el desenlace: bajo el régimen nacionalsocialista, Sandersleben recibió un hogar rural de formación para mujeres; durante la Noche de Cristal de 1938, la sinagoga fue incendiada y luego demolida, y tras la partida de la última familia judía de la ciudad en 1939, Sandersleben fue también considerada judenrein [Wikipedia]. La suerte de los edificios funerarios acompañó este aniquilamiento: en 1940, el antiguo lugar de sepultura fue nivelado [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

El fin de la guerra golpeó a la propia ciudad: el 11 de abril de 1945 tuvo lugar un bombardeo sobre la localidad, que causó 39 víctimas [Wikipedia]. Una fuente documental conserva la huella de aquellos años sombríos: al inicio de la Segunda Guerra Mundial, diversas empresas e instituciones de la localidad redactaron una «crónica de guerra» que documentaba ciertos acontecimientos [Wikipedia], material precioso para los historiadores que hoy se dedican a la microhistoria de la persecución.

Desaparecida físicamente, la comunidad judía de Sandersleben es objeto, desde hace algunos años, de un trabajo de memoria activo. El 9 de noviembre de 2023, con ocasión de la conmemoración de la Noche de los Cristales Rotos, la ciudad realizó un gesto contundente. Según la Iglesia Evangélica de Anhalt, el 9 de noviembre a las 15 horas se inauguró un nuevo lugar de memoria en el emplazamiento de la antigua sinagoga de Sandersleben, con el develamiento de una piedra conmemorativa [Landeskirche Anhalts].

Lo que llama la atención en este acontecimiento es su dimensión cívica y pedagógica, que asocia generaciones e instituciones. Participaron en él, entre otros, alumnos del instituto Humboldt de Hettstedt acompañados de su profesora de religión Ines Voigt, el secretario de Estado de Cultura de la cancillería de Sajonia-Anhalt Sebastian Putz, el secretario de Estado del ministerio del Interior Klaus Zimmermann, la alcaldesa de la mancomunidad administrativa de Arnstein Janet Klaus, así como la alcaldesa de la localidad de Sandersleben Nina Stähle [Landeskirche Anhalts]. Esta conmemoración se inscribía en un esfuerzo regional más amplio, llevado a cabo conjuntamente con la vecina ciudad de Radegast, donde se entregó al público una placa conmemorativa para recordar, en el parque del cementerio de Radegast, la memoria de las conciudadanas y conciudadanos judíos [Landeskirche Anhalts].

A este esfuerzo memorial se suma la conservación de los archivos. Las fuentes alemanas remiten regularmente a la síntesis de referencia de Klaus-Dieter Alicke sobre la historia de las comunidades judías del espacio germanófono [jüdische-gemeinden.de], mientras que algunos fondos documentales se conservan al otro lado del Atlántico: el Center for Jewish History referencia archivos de varias comunidades judías reunidos por Jacob Jacobson, entre los cuales figura Sandersleben [Center for Jewish History]. El museo municipal (Stadtmuseum Sandersleben) y las fotografías conservadas del cementerio judío completan este dispositivo de transmisión [jüdische-gemeinden.de / Alicke].

La historia judía de Sandersleben condensa, a escala de una pequeña ciudad de Anhalt, el arco completo de la experiencia judía en la Alemania moderna: un arraigo a finales del siglo XVII, un auge demográfico y comercial que la convirtió hacia 1794 en un emporio floreciente apodado «Klein-Leipzig», y sobre todo un irradiamiento intelectual desproporcionado respecto a su tamaño. Que esta localidad haya dado nacimiento o refugio a Joachim Heinemann, a Joseph Wolf, fundador de la escuela talmúdica y pionero de la prensa judía en lengua alemana, a Moses Philippson y a Gotthold Salomon, la convierte en un foco desconocido pero real de la Haskalah y del judaísmo reformado naciente.

El siglo XIX contempló el lento reflujo de esta comunidad, vaciada por la atracción de las metrópolis, y luego el siglo XX su aniquilación: sinagoga incendiada y demolida en 1938, última familia partida en 1939, cementerios profanados y nivelados. Hoy no subsiste más que el recinto de unos 400 m² del nuevo cementerio de la Bergstraße y, desde 2023, una piedra conmemorativa en el emplazamiento de la sinagoga desaparecida. Entre el archivo —preciso en cuanto a fechas, edificios y cifras— y la Memoria —que transmite el recuerdo de los sabios y el orgullo de un «pequeño Leipzig»—, este volumen ha intentado hacer oír las dos voces, sin confundir jamás lo que está establecido con lo que únicamente se transmite. Sandersleben permanece así como un lugar de la diáspora judía alemana donde, según el testimonio de las fuentes, el único vestigio auténtico subsistente no dispensa del deber de narrar todo lo demás.