Sandersleben

Au cœur de l'ancien duché d'Anhalt, dans la vallée de la Wipper, la pequeña ciudad de Sandersleben ocupa un lugar singular en la geografía del judaísmo alemán. Hoy integrada en el Land de Saxe-Anhalt y en la comunidad administrativa de Arnstein, ya no cuenta con ningún habitante judío; sin embargo, durante casi dos siglos y medio, albergó una comunidad israelita cuyo irradiación intelectual superó con creces la modestia de sus dimensiones. Según las crónicas locales, la ciudad se desarrolló a lo largo de la ruta que une Erfurt con Magdebourg a partir de aproximadamente 1300, el concejo municipal está documentado en 1386, y el castillo surgido de la fortaleza medieval sirvió hasta 1632 como residencia principesca, antes de que Sandersleben pasara en 1603 al principado de Anhalt-Dessau [Deutsche Schutzgebiete]. La reiteración de esta pertenencia dessauense es esencial, pues fue bajo la autoridad benévola —al menos en ciertos momentos— de los duques de Anhalt donde la vida judía local pudo florecer.

Este volumen recorre la historia de esa presencia: su arraigo a finales del siglo XVII, su apogeo demográfico y económico hacia 1794, el extraordinario foco de erudición que constituyó en los albores de la Ilustración judía (Haskalah), luego su declive progresivo en el siglo XIX y, finalmente, su destrucción durante la Noche de Cristal de 1938. Conforme a la naturaleza propia de la historiografía de una pequeña comunidad, el relato entrelaza lo que el archivo establece con firmeza y lo que la tradición transmite; cada capítulo se esfuerza por señalar con honestidad su tenor respectivo.

Sandersleben est un lieu d'ancienne implantation. Selon le répertoire historique des localités, la première mention remonte à 1046, la formation urbaine près d'un château des princes d'Anhalt après 1300, l'octroi du statut de ville en 1340, et l'attestation d'un conseil en 1386 [Stadtbücher / Geschichtliches Ortsverzeichnis]. La même source précise que la ville disposait d'une juridiction inférieure limitée sur une partie des maisons, et passa en 1603 à l'Anhalt-Dessau [Stadtbücher].

Une chronique régionale propose une étymologie et une préhistoire détaillées : d'après son nom, Sandersleben serait née au cours d'une poussée des Angles et des Warnes au IVe siècle, d'abord comme ferme isolée, probablement un domaine seigneurial, et de nombreux vestiges archéologiques attestent d'un peuplement ininterrompu de la vallée de la Wipper depuis le Néolithique [Arnstein-Harz]. Cette même notice rappelle que la localité, devenue village médiéval, fut mentionnée pour la première fois en 1046 dans un acte du roi Henri III sous l'autorité des Wettin, et qu'un document de 1293 atteste relativement tardivement l'existence d'une église à Sandersleben [Arnstein-Harz].

La position de la ville fut décisive pour son destin économique. Située sur la Wipper, Sandersleben devint un nœud des lignes ferroviaires d'État Berlin–Nordhausen et Halle–Clausthal-Zellerfeld [Deutsche Schutzgebiete], le réseau étant ouvert en 1871 selon la documentation ferroviaire [Wikipedia, gare de Sandersleben]. L'essor industriel suivit cette intégration : avec la construction de la sucrerie en 1850 et de la Ludwigshütte en 1861/62, l'industrialisation s'amorça [Arnstein-Harz]. Sur le plan administratif, le parcours fut sinueux : appartenant un temps à la principauté d'Anhalt-Dessau, le lieu fut intégré dès 1863 à l'arrondissement de Bernburg dans la principauté d'Anhalt, devenue État libre d'Anhalt en 1918 ; la deuxième réforme territoriale de la RDA en 1952 le rattacha à l'arrondissement de Hettstedt dans le district de Halle [Tenhumberg Reinhard]. La même source ajoute que Sandersleben fut ensuite rattachée à l'arrondissement de Mansfelder Land, intégré en 2007 dans l'arrondissement de Mansfeld-Südharz, et qu'après un long litige juridique la ville put de nouveau, depuis le 30 juin 2007, porter le complément « Anhalt » [Tenhumberg Reinhard].

La presencia judía en Sandersleben se establece en el último cuarto del siglo XVII. La comunidad judía de Sandersleben, en crecimiento continuo desde 1693, dispuso pronto de su propia sinagoga, una escuela y un cementerio [Arnstein-Harz]. La Iglesia evangélica de Anhalt sitúa asimismo el nacimiento de la comunidad a mediados del siglo XVII [Landeskirche Anhalts].

Esta comunidad conoció un crecimiento notable en relación con el tamaño de la ciudad. En 1794, su proporción en la población alcanzaba más del 10 % [Arnstein-Harz], cifra que confirma la nota de Wikipedia: los judíos, que ya representaban el diez por ciento de la población de Sandersleben en 1794, recibieron, además de un cementerio y su propia escuela, una sinagoga en 1829/30 gracias a la ayuda ducal [Wikipedia]. Según la documentación difundida por la Iglesia regional, eminentes sabios judíos trabajaron en Sandersleben; a lo largo del siglo XIX, el número —que en su momento había superado los 180 miembros— disminuyó [Landeskirche Anhalts]. El portal de las comunidades judías confirma este apogeo: la comunidad israelita contó durante su existencia con el mayor número de miembros, representando la proporción de población judía de Sandersleben más del 10 % [jüdische-gemeinden.de / Alicke].

La prosperidad de la ciudad, a la que los comerciantes judíos contribuyeron activamente, le valió un apodo evocador. Sandersleben fue en aquella época un importante enclave comercial, apodado en el lenguaje popular «Klein-Leipzig» (la pequeña Leipzig) [Arnstein-Harz], eco de la gran metrópoli ferial cercana, donde los propios comerciantes judíos estaban ampliamente documentados desde aproximadamente 1600 en las ferias de Leipzig, a pesar de las restricciones impuestas por el magistrado [jüdische-gemeinden.de, Leipzig].

Aquí reside la originalidad histórica de Sandersleben: esta pequeña ciudad de Anhalt fue, en el umbral de los siglos XVIII y XIX, un verdadero crisol de sabios y reformadores judíos, varios de los cuales figuraron entre las personalidades destacadas de la Haskalah y del judaísmo reformado.

El portal de las comunidades judías ofrece un panorama revelador de este vivero intelectual. El célebre maestro talmúdico Joachim Heinemann (1747-1828) —apodado Rabbi Meinster— mantenía en Sandersleben una escuela privada judía con internado; su hijo Jeremias Heinemann (1778-1855) fue más tarde miembro del «Consistorio real westfaliano de los Israelitas» en Kassel [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. La misma fuente continúa: otro hijo, el rabino Carl Heinemann, proyectó luz sobre el movimiento de reforma judía en Suecia, mientras que Joseph Wolf (1762-1826), nacido en Dessau, fue el fundador de la escuela talmúdica de Sandersleben [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. El itinerario de Carl Heinemann está corroborado por un catálogo de referencia: Heinemann, Carl, doctor, nacido en 1802 en Sandersleben, Anhalt, fallecido en 1868 en Göteborg, Suecia [Rabbinerhandbuch, Steinheim-Institut].

El papel de Joseph Wolf en la historia de la prensa y la predicación judías modernas merece ser subrayado. Fue coeditor de la primera revista judía en lengua alemana, y se dice que habría pronunciado el primer sermón en alemán [jüdische-gemeinden.de / Alicke] —precisión recogida con la cautela propia de una tradición («se dice»)—. Por último, la comunidad dio origen a dos grandes pedagogos de la escuela judía de Dessau: los dos maestros Moses Philippson (1775-1814) y Gotthold Salomon (1784-1862), que enseñaban en la escuela judía de Dessau, eran originarios de Sandersleben [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Gotthold Salomon habría de convertirse en uno de los predicadores reformados más célebres de la Alemania del siglo XIX, y el linaje de los Philippson daría a Ludwig Philippson, futuro gran artífice del judaísmo liberal.

La historia de los edificios comunitarios de Sandersleben se lee como la crónica material de una fe. Según el portal de las comunidades judías, hubo que erigir una sinagoga hacia 1745; habiendo sido declarado vetusto el edificio por las autoridades, la comunidad celebró sus oficios en locales privados, y en diciembre de 1830 la comunidad judía de Sandersleben pudo inaugurar su nuevo edificio en la esquina de la Kanalstraße y el Kiethof [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Esta misma fuente pone de relieve el apoyo principesco y la orientación reformista: el soberano, el duque Leopold Friedrich de Anhalt-Dessau (1794-1871), contribuyó de manera sustancial a la financiación de la construcción con una donación de 800 táleros, y durante la ceremonia de inauguración resonaron cantos alemanes y judíos —señal de que la comunidad se adhería al rito reformista [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Wikipedia confirma la datación y el origen ducal del apoyo: la sinagoga fue recibida en 1829/30 con la ayuda ducal [Wikipedia].

En cuanto a los lugares de enterramiento, las fuentes distinguen un antiguo y un nuevo cementerio. Hacia 1730 ya existía un antiguo lugar de sepultura judío en la ciudad, cerca de la Bergstraße; el célebre rabino Meinster también fue enterrado allí, la última inhumación tuvo lugar en 1865, y la sepultura fue nivelada en 1940 [Landesverband Jüdischer Gemeinden]. Para el nuevo cementerio, la misma fuente precisa: en 1852, el duque de Anhalt puso a disposición media fanega de campo para la creación de un nuevo cementerio judío, situado en las afueras de la ciudad, también en la Bergstraße, que fue profanado en 1923/24 [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

Este nuevo cementerio constituye hoy el único vestigio tangible de esta historia. El único testimonio auténtico de la historia judía de Sandersleben es hoy el terreno de unos 400 m² del (nuevo) cementerio judío de la Bergstraße, rodeado de un muro, con sus aproximadamente 50 sepulturas [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Wikipedia confirma la persistencia de este vestigio: en 2012, el cementerio judío contaba todavía con 50 sepulturas [Wikipedia].

Cabe señalar que Sandersleben se inscribía también en una red regional más amplia: la comunidad vecina de Eisleben federaba varias localidades, y según la documentación de la sinagoga de Eisleben, la comunidad reunía a Eisleben, Hettstedt, Gerbstedt, Sangerhausen, Schraplau y Sandersleben [Synagoge Eisleben], testimonio de los lazos tejidos entre los pueblos judíos del país de Mansfeld y de Anhalt.

El apogeo de la comunidad, alcanzado hacia 1794, fue seguido de un largo declive. La industrialización y el atractivo de las grandes ciudades atrajeron a una población judía cada vez más móvil hacia Halle, Magdebourg o Leipzig; así, a lo largo del siglo XIX, el número de miembros, que en su momento había superado los 180, fue disminuyendo [Landeskirche Anhalts]. El cierre del antiguo cementerio, cuyo último entierro tuvo lugar en 1865, refleja ya este repliegue [Landesverband Jüdischer Gemeinden]. La profanación del nuevo cementerio en 1923/24 anunciaba, desde el período de entreguerras, el auge de una hostilidad que pronto habría de desencadenarse [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

El episodio final fue brutal. La nueva sinagoga de Sandersleben, erigida en 1829/30 con ayuda ducal, fue destruida en 1938 por los nacionalsocialistas; en 1939 la comunidad judía había dejado de existir [Arnstein-Harz]. Wikipedia precisa el desarrollo y el desenlace: bajo el régimen nacionalsocialista, Sandersleben recibió un hogar rural de formación para mujeres; durante la Noche de Cristal de 1938, la sinagoga fue incendiada y luego demolida, y tras la partida de la última familia judía de la ciudad en 1939, Sandersleben fue también considerada judenrein [Wikipedia]. La suerte de los edificios funerarios acompañó este aniquilamiento: en 1940, el antiguo lugar de sepultura fue nivelado [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

El fin de la guerra golpeó a la propia ciudad: el 11 de abril de 1945 tuvo lugar un bombardeo sobre la localidad, que causó 39 víctimas [Wikipedia]. Una fuente documental conserva la huella de aquellos años sombríos: al inicio de la Segunda Guerra Mundial, diversas empresas e instituciones de la localidad redactaron una «crónica de guerra» que documentaba ciertos acontecimientos [Wikipedia], material precioso para los historiadores que hoy se dedican a la microhistoria de la persecución.

Desaparecida físicamente, la comunidad judía de Sandersleben es objeto, desde hace algunos años, de un trabajo de memoria activo. El 9 de noviembre de 2023, con ocasión de la conmemoración de la Noche de los Cristales Rotos, la ciudad realizó un gesto contundente. Según la Iglesia Evangélica de Anhalt, el 9 de noviembre a las 15 horas se inauguró un nuevo lugar de memoria en el emplazamiento de la antigua sinagoga de Sandersleben, con el develamiento de una piedra conmemorativa [Landeskirche Anhalts].

Lo que llama la atención en este acontecimiento es su dimensión cívica y pedagógica, que asocia generaciones e instituciones. Participaron en él, entre otros, alumnos del instituto Humboldt de Hettstedt acompañados de su profesora de religión Ines Voigt, el secretario de Estado de Cultura de la cancillería de Sajonia-Anhalt Sebastian Putz, el secretario de Estado del ministerio del Interior Klaus Zimmermann, la alcaldesa de la mancomunidad administrativa de Arnstein Janet Klaus, así como la alcaldesa de la localidad de Sandersleben Nina Stähle [Landeskirche Anhalts]. Esta conmemoración se inscribía en un esfuerzo regional más amplio, llevado a cabo conjuntamente con la vecina ciudad de Radegast, donde se entregó al público una placa conmemorativa para recordar, en el parque del cementerio de Radegast, la memoria de las conciudadanas y conciudadanos judíos [Landeskirche Anhalts].

A este esfuerzo memorial se suma la conservación de los archivos. Las fuentes alemanas remiten regularmente a la síntesis de referencia de Klaus-Dieter Alicke sobre la historia de las comunidades judías del espacio germanófono [jüdische-gemeinden.de], mientras que algunos fondos documentales se conservan al otro lado del Atlántico: el Center for Jewish History referencia archivos de varias comunidades judías reunidos por Jacob Jacobson, entre los cuales figura Sandersleben [Center for Jewish History]. El museo municipal (Stadtmuseum Sandersleben) y las fotografías conservadas del cementerio judío completan este dispositivo de transmisión [jüdische-gemeinden.de / Alicke].

L'histoire juive de Sandersleben condense, à l'échelle d'une petite ville d'Anhalt, l'arc complet de l'expérience juive en Allemagne moderne : un enracinement à la fin du XVIIe siècle, un essor démographique et commercial qui en fit autour de 1794 un comptoir florissant surnommé « Klein-Leipzig », et surtout un rayonnement intellectuel disproportionné par rapport à sa taille. Que cette bourgade ait donné naissance ou abri à Joachim Heinemann, à Joseph Wolf, fondateur de l'école talmudique et pionnier de la presse juive de langue allemande, à Moses Philippson et à Gotthold Salomon, en fait un foyer méconnu mais réel de la Haskala et du judaïsme réformé naissant.

Le XIXe siècle vit le lent reflux de cette communauté, vidée par l'attrait des métropoles, puis le XXe siècle son anéantissement : synagogue incendiée et rasée en 1938, dernière famille partie en 1939, cimetières profanés et nivelés. Il ne subsiste aujourd'hui que l'enclos de quelque 400 m² du nouveau cimetière de la Bergstraße et, depuis 2023, une pierre commémorative à l'emplacement de la synagogue disparue. Entre l'archive — précise sur les dates, les édifices et les chiffres — et la mémoire — qui transmet le souvenir des savants et la fierté d'un « petit Leipzig » —, ce volume a tenté de faire entendre les deux voix, sans jamais confondre ce qui est établi et ce qui est seulement transmis. Sandersleben demeure ainsi un lieu de la diaspora juive allemande où, selon le mot des sources, l'unique témoignage authentique subsistant ne dispense pas du devoir de raconter tout le reste.