Kiryat Tivon

Kiryat Tivon se extiende sobre las alturas que separan la llanura costera de Haïfa del gran valle de Jézréel, a una altitud que oscila entre ciento cincuenta y doscientos cincuenta metros. Esta posición de umbral, entre el Carmel y las colinas de Allonim–Shefaram, confiere al lugar un microclima más fresco y húmedo que las tierras bajas circundantes, favoreciendo una densa cubierta vegetal de bosques mediterráneos. La localidad se encuentra a unos quince kilómetros al sureste de Haïfa, sobre el eje histórico que unía la costa con el interior galileo — una ruta ya estratégica en la Antigüedad, pues atravesaba la región de Beit Shearim y servía a los principales focos de asentamiento judío de la Baja Galilea.

Esta geografía no es neutral: los umbrales montañosos, en el paisaje israelí antiguo, han fijado con frecuencia hábitats duraderos, pues ofrecían a la vez tierras cultivables en las laderas, fuentes de agua y una posición defensiva que dominaba los ejes de circulación. Los trabajos de arqueología del poblamiento, tal como los desarrolla la escuela israelí contemporánea, han mostrado en qué medida la distribución de los yacimientos en el norte del país se ajusta a estas restricciones topográficas e hidrológicas, donde la presencia de fuentes y el acceso a las vías de comunicación determinan la perennidad de la ocupación [Finkelstein & Silberman, 2001]. Kiryat Tivon, en este sentido, se inscribe en una continuidad de ocupación cuyos jalones más antiguos se remontan mucho más allá de la época moderna.

El territorio del municipio moderno integra varias entidades: el núcleo antiguo de Tivon propiamente dicho, los barrios de Kiryat Amal, de Kiryat Harochim y de Elroï, así como la zona patrimonial de Beit Shearim. Esta configuración compuesta, que se detallará más adelante, explica el carácter a la vez disperso y aldeano del urbanismo local, donde las zonas residenciales se insertan en una cubierta forestal cuidadosamente preservada. La ciudad conserva así, a diferencia de las grandes aglomeraciones costeras, una fisonomía de ciudad-jardín, heredada de las concepciones urbanísticas de los fundadores europeos de los años 1930.

El joyau histórico del territorio de Kiryat Tivon es sin duda la antigua Beit Shearim (Beit She'arim), cuyos vestigios y sobre todo la vasta necrópolis rupestre se extienden por la colina conocida como Sheikh Abreik, al oeste de la ciudad actual. La tradición rabínica y las fuentes talmúdicas mencionan Beit Shearim como un centro judío de primera importancia al final de la época romana, sede durante un tiempo del Sanedrín y lugar de residencia de Rabbi Yehouda ha-Nassi, el patriarca que, a caballo entre los siglos II y III de la era común, presidió la redacción definitiva de la Mishna. Según esta tradición, transmitida por los textos rabínicos y respaldada por la investigación, el patriarca habría elegido Beit Shearim como lugar de sepultura, convirtiendo la ciudad en la necrópolis predilecta de la élite judía de toda la cuenca mediterránea.

Es aquí donde la Memoria y la Historia se responden con una claridad notable. Las excavaciones llevadas a cabo a partir de los años 1930 por Benjamin Mazar y posteriormente por Nahman Avigad sacaron a la luz una red de catacumbas excavadas en la roca calcárea, que contienen cientos de sarcófagos y miles de inscripciones funerarias en hebreo, arameo, griego y palmireno. Estas inscripciones atestiguan que judíos llegados de la diáspora — de Antioche, de Palmyre, del sur de Arabia, de Byblos — hacían transportar a sus difuntos hasta Beit Shearim para sepultarlos junto a los maestros de la Ley. La densidad y la diversidad de esta epigrafía funeraria confirman arqueológicamente el estatuto de centro espiritual y foco de irradiación que la literatura rabínica atribuye a la ciudad, ilustrando de forma concreta los mecanismos de difusión cultural y de circulación de las tradiciones entre la tierra de Israel y sus diásporas [Elman & Gershoni, 2000].

La necrópolis de Beit Shearim fue inscrita en 2015 en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO bajo el título de «necrópolis de Beit She'arim, lugar emblemático de la renovación judía». Este reconocimiento internacional consagra el valor excepcional de un conjunto que, mejor que ningún otro, materializa la transición del judaísmo del Segundo Templo hacia el judaísmo rabínico y la importancia cardinal de la figura patriarcal de Rabbi Yehouda ha-Nassi. Para Kiryat Tivon, este legado constituye a la vez un anclaje identitario y un polo turístico de primer orden, presentándose la ciudad moderna con frecuencia como guardiana de este santuario de la memoria judía antigua.

Tras el esplendor de la Antigüedad tardía, el yacimiento de Beit Shearim experimentó un declive progresivo; las catacumbas, dañadas al parecer por un incendio en época bizantina, cayeron en el olvido, y el poblamiento judío de la región se dispersó a lo largo de los siglos de dominación bizantina, árabe, cruzada y mameluca. Bajo el Imperio otomano, que administró Palestina de 1517 a 1917, las colinas de Tivon pertenecían a distritos rurales escasamente poblados, donde subsistían algunos pueblos árabes que vivían de la agricultura y la ganadería. El nombre de Sheikh Abreik, asociado a la colina funeraria, da testimonio de esta larga fase en la que la memoria antigua se había borrado bajo una toponimia aldeana y un maqâm musulmán.

Los documentos de la administración otomana y los relevamientos de los exploradores europeos del siglo XIX, en particular los del Palestine Exploration Fund, describen una región de colinas boscosas y tierras parcialmente cultivadas, salpicada de modestos asentamientos. El reconocimiento académico del yacimiento arqueológico llegaría más tarde, con los primeros viajeros eruditos y luego con las campañas sistemáticas del siglo XX. Durante todo este período, no existía ninguna aglomeración judía permanente en el territorio de la actual Kiryat Tivon; la identidad judía del lugar permanecía latente, preservada únicamente en los textos rabínicos y en la memoria letrada.

Conviene aquí mantener la mesura ante las incertidumbres. Las fuentes precisas sobre la vida cotidiana en estas colinas durante los siglos otomanos son fragmentarias, y es necesario contentarse, para este largo período intermedio, con un cuadro prudente, reconstituido por deducción a partir de los datos regionales. Lo que sí está establecido es que la región entró en una fase de transformación decisiva en el umbral del siglo XX, cuando las organizaciones sionistas comenzaron a adquirir tierras en el valle de Jezreel y en las alturas circundantes, preparando el renacimiento de un poblamiento judío que habría de devolver vida, en un justo retorno de la historia, a las inmediaciones mismas del sepulcro de Rabbi Yehouda ha-Nassi.

La Kiryat Tivon contemporánea es el fruto de varias iniciativas de poblamiento escalonadas durante los años 1930, período de fuerte inmigración judía hacia la Palestina bajo mandato, consecuencia del auge de las persecuciones en Europa central. El primer núcleo, Kiryat Amal, fue establecido en 1937 como localidad obrera, sobre tierras situadas en la ruta de Haïfa a Nazareth. Paralelamente, un segundo asentamiento, Tivon propiamente dicho, vio la luz como lugar de veraneo y residencia, atrayendo en particular a inmigrantes originarios de Alemania y Europa central —los «Yekkes»— llegados para huir del nazismo y seducidos por el clima saludable y el entorno boscoso de las colinas.

Este doble origen imprimió a la ciudad naciente un carácter singular, mezclando el ideal pionero del trabajo agrícola y obrero con una refinada cultura burguesa europea, marcada por la música, los jardines y un urbanismo airoso de villas dispersas entre los pinares. La afluencia de inmigrantes germanófonos cultivados hizo de Tivon, desde sus inicios, un foco de vida intelectual y artística, reputación que la ciudad conservaría posteriormente. A estos dos núcleos se sumaron otros asentamientos de menor envergadura, entre ellos Elroï, fundado anteriormente como moshav, y diversos barrios residenciales que se desarrollaron en la órbita de los primeros focos.

El proceso de unificación desembocó en 1958 en la fusión administrativa de Kiryat Amal y Tivon en un único consejo local que adoptó el nombre de Kiryat Tivon, consagrando la unidad de un conjunto hasta entonces fragmentado. La localidad integró progresivamente los demás barrios circundantes, elevando su población a varios miles de habitantes en las décadas siguientes. La elección del nombre compuesto —que asocia la «ciudad» (kiryat) al topónimo antiguo de Tivon, resonando a su vez con la tradición talmúdica de la región— expresa la voluntad deliberada de los fundadores de inscribir la nueva ciudad en la continuidad del milenario patrimonio judío del lugar, y no en una simple creación ex nihilo.

A partir de su constitución en consejo local unificado, Kiryat Tivon desarrolló una identidad distintiva en el panorama urbano israelí, la de una ciudad residencial verde y cultural, alejada de la industrialización pesada que marcó otras aglomeraciones del norte. La preservación de la cubierta forestal, la prohibición de facto de las construcciones en altura en amplias porciones del territorio y el mantenimiento de una trama de hábitat individual enraizado en los jardines confirieron a la ciudad su reputación de ciudad-jardín, apreciada por jubilados, artistas y familias en busca de tranquilidad.

La población, marcada durante largo tiempo por la impronta de la inmigración germanófona y de la aliyah de Europa central, se diversificó a lo largo de las décadas, conservando al mismo tiempo un perfil sociocultural relativamente homogéneo, con una proporción notable de población de edad avanzada y un elevado nivel educativo. La vida asociativa, musical y educativa siguió siendo uno de los rasgos más destacados del municipio, que alberga instituciones de enseñanza y espacios culturales con irradiación sobre toda la región circundante. La proximidad de Beit Shearim y de los bosques de Allonim convirtió igualmente a la ciudad en un centro de actividades al aire libre y de turismo patrimonial.

En el plano administrativo, Kiryat Tivon depende del distrito de Haïfa y se inscribe en el área metropolitana ampliada de la gran ciudad portuaria, de la que constituye en cierto modo un barrio residencial privilegiado. Esta doble pertenencia — a la órbita económica de Haïfa por un lado, al universo rural y patrimonial de la Baja Galilea por otro — define la posición intermedia, en muchos sentidos envidiable, de una ciudad que ha sabido conjugar el acceso a las comodidades urbanas y la preservación de un entorno natural excepcional. Se advierte aquí, a falta de archivos cuantitativos exhaustivos inmediatamente disponibles en el presente trabajo, hasta qué punto el esbozo permanece abierto a precisiones ulteriores fundadas en los censos y los archivos municipales.

Kiryat Tivon ofrece un caso de escuela para el historiador del mundo judío, en la medida en que reúne en un mismo territorio dos regímenes de memoria distintos y sin embargo complementarios. Por un lado, la memoria erudita y rabínica, transmitida de generación en generación a través de los textos de la Mishna y el Talmud, que hace de Beit Shearim el lugar emblemático de la codificación de la Ley oral y de la figura tutelar de Rabbi Yehouda ha-Nassi. Por otro, el archivo material exhumado por la arqueología moderna, que viene a confirmar, precisar y a veces matizar los datos de la tradición, revelando la amplitud de las redes diaspóricas que convergían hacia esta necrópolis galilea.

Esta convergencia entre el texto y la piedra ilustra un fenómeno más amplio, el de la transmisión de las tradiciones judías a través de la oralidad, la escritura y los soportes materiales, cuyos mecanismos han sido objeto de análisis profundos en la investigación contemporánea [Elman & Gershoni, 2000]. En Beit Shearim, la epigrafía funeraria constituye precisamente uno de esos soportes intermedios donde la memoria se fija en la materia, ofreciendo al historiador un punto de contacto tangible con comunidades dispersas del Mediterráneo oriental. El encuentro entre el archivo epigráfico y el relato rabínico adquiere allí un valor metodológico ejemplar, invitando a considerar la vigilancia crítica de la escuela arqueológica israelí, que ha renovado la lectura de las relaciones entre las fuentes textuales y los datos de campo [Finkelstein & Silberman, 2001].

Al devolver, mediante su fundación moderna en el siglo XX, una vida judía a estas colinas durante largo tiempo deshabitadas, Kiryat Tivon lleva a cabo una forma de retorno a la fuente, en la que el poblamiento contemporáneo viene a situarse bajo el patrocinio simbólico del gran patriarca de la Galilea antigua. La ciudad actual no es, por tanto, únicamente una aglomeración residencial del distrito de Haifa: es el eslabón vivo de una cadena de transmisión que une el judaísmo rabínico naciente, la larga latencia de los siglos intermedios, y el renacimiento nacional del pueblo judío en su tierra. Es en este sentido que el lugar merece plenamente su lugar en una enciclopedia del mundo judío y de sus diásporas.

Al término de este recorrido, Kiryat Tivon aparece como un lugar de doble temporalidad: ciudad israelí joven, nacida de la fusión de núcleos fundados en los años 1930 y unificados en 1958, es al mismo tiempo depositaria de un patrimonio antiguo de una densidad excepcional, el de Beit Shearim y su necrópolis inscrita en el patrimonio mundial. Esta tensión fecunda entre modernidad y antigüedad, entre el ideal pionero sionista y la memoria rabínica, define la identidad profunda de la ciudad.

El presente Gran Libro ha distinguido en cada etapa lo que el archivo establece firmemente — la topografía del sitio, la existencia y el irradiamiento de Beit Shearim, las circunstancias de la fundación moderna — de lo que la tradición transmite y de lo que la incertidumbre documental obliga a dejar en suspenso, en particular para el largo período otomano y para los datos demográficos detallados de la ciudad contemporánea. De ello resulta el retrato de una ciudad-jardín galileana donde la piedra y la memoria dialogan, y donde el judaísmo, tras siglos de eclipse local, ha encontrado en estas colinas una presencia viva, a la sombra del venerado sepulcro de quien fijó la Mishna. Así Kiryat Tivon, modesta por su tamaño, se eleva al rango de lugar emblemático de la continuidad judía, entre la Galilea de los sabios y el Israel renaciente.