Familia Pinto

El nombre Pinto es ante todo un nombre de lugar. Remite a la pequeña ciudad de Pinto, en Castilla, a las puertas de Madrid, de la que la familia habría tomado su patronímico. Según la tradición referida por sus cronistas, la casa llevaba anteriormente el nombre de «Gaon», que una memoria antigua vinculaba al gaon de Babilonia Rav Sherira; solo en el momento del exilio habría adoptado, como apellido, el nombre de la localidad en que había vivido.

Este cambio, la tradición lo liga al acontecimiento fundador de todo el judaísmo sefardí: la expulsión de los judíos de España, decretada en 1492. Retomar el nombre de una ciudad habría permitido, según se dice, fundirse en el paisaje y escapar a la vigilancia de la Inquisición. Como decenas de miles de desterrados, los Pinto pasan primero al vecino Portugal; pero el refugio es breve, pues el reino expulsa a su vez a sus judíos algunos años más tarde (1496-1497). Los relatos familiares conducen entonces a una parte de la casa hasta Italia, en los Estados Pontificios, a Ancona, cuyo poder romano había abierto durante un tiempo sus puertas a los refugiados.

De esta doble expulsión nace la dispersión del nombre. Se extiende en todas las direcciones del exilio sefardí: hacia Marruecos, el Imperio otomano y la Tierra Santa, así como hacia Italia, los Países Bajos y Francia. Rabbi Yossef Pinto, el antepasado cuyo recuerdo más antiguo conserva la fuente, abandona Portugal en 1497 para establecerse en Damasco, adonde afluían los judíos que huían de la Inquisición; allí hará fortuna sin dejar de ser conocido por su caridad. Otros llevarán el nombre a Amsterdam, a Bordeaux, a Lisbonne, y más tarde hasta New York.

Así, antes incluso de ser el nombre de un linaje de sabios y de santos, Pinto es el nombre de una Memoria: el de un lugar perdido que unos desterrados eligieron portar, convirtiendo un topónimo castellano en el sello discreto de una fidelidad.

La rama oriental de la familia hunde sus raíces en el exilio ibérico. La tradición sitúa en su tronco a dos hermanos, Rabbi Shlomo Pinto — «el primero», de quien se cuenta que subió a la hoguera al kiddouch Hachem — y Rabbi Yossef Pinto, tenidos por los fundadores de la dinastía. El jalón datado más antiguo es Rabbi Yossef Pinto, que abandona Portugal en 1497 y se establece en Damas, refugio entonces de los judíos que huían de la Inquisición; rico mercader y hombre de caridad (tsedaka y gemilout hassadim), la fuente lo presenta como el antepasado del Rif y veló por que los suyos pudieran consagrarse por entero al estudio.

Rabbi Yoshiyahou (Josias) Pinto, designado por el acrónimo ha-Rif, nace en 1565 — el mismo año, señala la fuente, que el Maharsha — y muere en Damas en Adar 5408 (1648). Gaon en halajá y en agadá, predicador y autor, fue rabino de Damas, con estancias en Alep y en Safed. Por línea materna era sobrino de Rabbi Haïm Vital; la fuente lo señala también como bisnieto de Don Isaac Abravanel, vinculando el linaje a la nobleza sefardí de España.

Discípulo de Rabbi Yaacov Aboulafia, recibió de él la semikha en Safed en 1617, durante el intento de restablecimiento de la ordenación; Aboulafia, según se cuenta, solo ordenó a dos discípulos: su propio hijo y el Rif. Sucedió a Rabbi Haïm Vital como rabino de Damas. Partió en 1625 para establecerse en Safed, pero regresó a Damas tras la muerte de su hijo al año siguiente.

Su obra es considerable. Su comentario de las agadot del Talmud reunidas en el Ein Yaakov, el Maor Einayim (Venecia, 1643), le granjeó renombre. Sus demás libros llevan todos la palabra Kessef («plata») — no por apego a los bienes, precisa él, sino por alusión al verbo nikhsefa, «aspirar» a servir a Dios: Kessef Nivhar (Damas, 1616), Kessef Mezoukak (Venecia, 1628), Kessef Tsarouf sobre los Proverbios (Ámsterdam, 1629), Kessef Nimas sobre las Lamentaciones, los responsa Nivhar mi-Kessef y las decisiones del Kevoutsat Kessef.

El Rif pertenece de pleno derecho a la escuela cabalística del Arizal. Su tío Haïm Vital fue el principal discípulo de Isaac Louria en Safed y el primer escriba de su enseñanza; su primo y yerno, Rabbi Shmuel Vital — esposo de su hija Jamila —, editó y difundió los escritos luriánicos. La tradición cuenta que su tumba en Damas, donde reposa también Jamila, se convirtió en un lugar de oración reconocido por sus gracias, y que Shmuel Vital pronunció su elogio fúnebre. Sus hijos prolongaron el linaje en Alep: Rabbi Daniel Pinto, gran rabino de Aram Tsova, y luego Rabbi Shmuel Pinto.

À l'otro extremo de la diáspora sefardí, una rama portuguesa de la familia — siempre llamada de Pinto o di Pinto — se estableció en las grandes comunidades del Occidente marrano. Los focos de Amsterdam, La Haya y Burdeos estuvieron ampliamente poblados de «nuevos cristianos» que habían vuelto abiertamente al judaísmo tras huir de la península Ibérica; las monografías vinculan a los Pinto de Holanda con la dispersión de la familia, siendo un antepasado, el Rabino Réouven Pinto, quien se asentó en Lisboa.

En Amsterdam, los Pinto figuran entre los notables (gvirim) y mecenas de la Torah. En 1673, tres hermanos — el Rabino Itzhak, el Rabino Yaacov y el Rabino Moché di Pinto — invitaron al gran rabino Yaacov Sasportas, célebre adversario del sabataísmo, a dirigir el beit midrash instalado en su casa, donde estudiaban doce de los mejores alumnos de la ciudad; sus hijos, el Rabino Yossef y el Rabino David, continuaron la obra. En 1702, la familia dotó a Amsterdam de una sinagoga propia. Sasportas atestigua él mismo esta hospitalidad docta en su colección de responsa Ohel Yaakov.

La rama dio también figuras destacadas de la vida intelectual y cívica. En Burdeos, Isaac de Pinto publicó en 1762 su Apologie pour la nation juive, respuesta razonada a los comentarios antijudíos de Voltaire — quien replicó no haber pretendido difamar a los judíos como pueblo. En los Países Bajos, el Rabino Avraham de Pinto (1819-1878), doctor en derecho, fiscal del Estado y, durante veinte años, concejal de Amsterdam, estuvo al frente de la comunidad sefardí neerlandesa. Más allá del Atlántico, un Isaac Pinto, de la comunidad Shearith Israel de Nueva York, publicó en 1766 la primera traducción inglesa de las oraciones sefardíes — primer libro de oraciones impreso en dicha ciudad.

Esta Línea occidental confluye finalmente con una de las casas judías más célebres de Europa. De la descendencia de Réouven Pinto de Lisboa nació Dorothy Pinto («Dolly»), quien contrajo matrimonio con el barón James de Rothschild, miembro del Parlamento británico. Gran filántropa, cofundadora de la fundación Yad Hanadiv, legó la mayor parte de su fortuna a instituciones israelíes. La fuente subraya que mantuvo vínculos con los rabinos Pinto de Mogador: recibida discretamente por el Rabino Moshé Aharon Pinto en Ashdod, tuvo como huésped en Londres al Rabino Haïm Pinto.

Es durante el siglo XVIII cuando la familia Pinto echa raíces en Marruecos. Según las monografías, la rama marroquí toca tierra primero en Tánger, luego se dirige a Marrakech, donde comienza a hacerse un nombre entre los cabalistas del Sur. Pero el ramal del que surgirá la dinastía de los tsadikim de Mogador toma otro camino. Rabbi Chlomo Pinto, llegado de Tierra de Israel tras haber estudiado en Italia, en la yeshiva de Reggio, en la intimidad del Ramhal, abandona Europa a invitación de su amigo Rabbi Khalifa ben Malka, notable de Tetuán; desposa a la hermana de éste, la Rabbanit Simha, y se establece junto a él en Agadir. Negociante tanto como erudito, asociado al comercio marítimo de su cuñado, prospera allí hasta el punto de que el barrio del puerto habría sido apodado «Ponti», deformación de Pinto. Se desconocen las fechas exactas de este asentamiento, que la tradición sitúa en la vejez del padre.

El cierre del puerto de Agadir y la crisis que lo acompaña impulsan a la familia a emigrar hacia Mogador — Essaouira —, que se convertirá en la verdadera cuna marroquí de la lignée: el joven Haïm Pinto, nacido en Agadir, crecerá allí, y la ciudad guardará su tumba y su Memoria.

Los Pinto se inscriben entonces en un medio de una densidad intelectual poco común. Algunos años antes, Rabbi Haïm ben Attar — el santo «Or ha-Haïm» —, habiendo abandonado Salé a raíz de un desacuerdo con su sobrino, había residido cerca de dos años, recluido en una habitación aislada de una casa de Mogador, alojado por el notable Rabbi Meïr Pinto, vicecónsul de Francia, cuya hermana había desposado al comentarista; de allí subió a Jerusalén en 1742. La tradición refiere que una misma habitación, impregnada de santidad, vio después a los tsadikim Pinto nacer y aislarse en ella para el estudio, de generación en generación. Por parte de su madre, la Rabbanit Simha, la lignée se aliaba precisamente a los Ben Attar.

A su alrededor irradiaban las grandes casas de estudio de Marruecos. Los da Avila de Salé y de Rabat, en primer lugar: Rabbi Shmuel da Avila, autor del Ozen Shmuel y cuñado del Or ha-Haïm, luego su hijo Rabbi Eliezer da Avila — el «Rav Ada» —, genio talmúdico cuyas decisiones del Magen Giborim hicieron larga autoridad. Los Elmaleh a continuación, entre ellos Rabbi Yosef Elmaleh, el «Tokpo shel Yosef», av beit din de Rabat y de Gibraltar, y sus descendientes afincados en Mogador. La familia Coriat, que dará un discípulo a Rabbi Haïm Pinto. Y, en primer plano, Rabbi Khalifa ben Malka, el «Rakhbam»: rabino, cabalista y poeta — autor del Kaf ve-Naki y del Kol Zimra —, negociante en relaciones con Holanda, Inglaterra y Portugal, él mismo descendiente de los Ben Attar. Es en esta constelación de familias unidas por el saber, la cábala y el matrimonio donde los Pinto echaron raíces, antes de distinguirse en ella a su vez.

Au corazón de la Memoria sefardí marroquí se alza la figura de Rabbi Haïm Pinto HaGadol — «el Grande», al que también se llama «el Antiguo» (el Har"h). La tradición refiere que nació el mismo día de la desaparición de Rabbi Haïm ben Attar, el santo Or ha-Haïm, y que por esa razón se le dio el nombre de Haïm; las fuentes sitúan el acontecimiento hacia 1743, mientras otra indica el año 1749. Hijo de Rabbi Chlomo Pinto, tuvo como padrino (sandak) a su tío Rabbi Khalifa ben Malka, junto a quien, con su padre, fue criado durante doce años. Se dice que nació en Agadir, aunque una versión, apoyada en un documento, lo hace nacer en Barcelone.

Tras el exilio de la familia a Mogador (Essaouira), el joven fue acogido y confiado por su pariente, el notable Meïr Pinto, a la yeshiva de Rabbi Yaacov Bibas. A la muerte de este maestro, en 1769, la comunidad encomendó a Rabbi Haïm la función de dayan: se convirtió en av beit din de Mogador, sentándose junto a su amigo y asociado Rabbi David ben Hazan y a Rabbi Coriat — cuyas tres iniciales, según se dice, forman la palabra «Ehad», el Uno. Formó a numerosos discípulos, entre ellos Rabbi Abraham Coriat y Rabbi David Zagouri, y empleaba como escriba a Rabbi Shlomo Azoulay. Su esposa era la Rabbanit Simha; tuvo varios hijos — entre ellos Rabbi Yehouda, llamado «Rabbi Hadan», que le sucedió — y una hija, Mazal.

Su estatura desbordó pronto los muros de la sola comunidad judía: la tradición lo presenta venerado tanto por judíos como por musulmanes. Enseñaba sin cesar el mérito de la caridad, hasta el punto de que se adoptó la costumbre de conservar en cada hogar de la ciudad una hucha llamada «caja de Rabbi Haïm Pinto». De su obra escrita — halakha, aggada, kabbale —, casi todo se ha perdido por falta de impresión; tan solo subsisten algunos responsa citados por otros y piyyoutim, como «Ham libi be-kirbi».

Su reputación de santidad es inmensa, y ha de recibirse por lo que es: una Memoria viva. Los relatos de santidad lo describen como «hacedor de prodigios» — tocando el shofar y recitando los trece atributos para apartar de Mogador langostas, sequías e invasiones, o modelando, según se cuenta, un golem de arcilla para proteger a los judíos de la ciudad, antes de deshacerlo, al considerar que era mejor encomendarse al Creador que a una criatura hecha por mano humana. Estos prodigios pertenecen al relato tradicional, no al hecho establecido; la fervor que portan, en cambio, es bien real. Anunciando su fin, Rabbi Haïm habló durante cinco días a sus discípulos y entregó el alma el 26 de Eloul (1845), habiendo ordenado que no se erigiese ninguna estela elogiosa, sino únicamente su nombre. Su silla se conserva en Essaouira, y su tumba, en el viejo cementerio, sigue siendo hasta hoy un lugar de peregrinación — la hiloula del 26 de Eloul perpetúa su recuerdo.

Cuando el Rabino Haïm Pinto HaGadol se apagó en Mogador el 26 de Eloul de 5605 (1845), a los noventa y seis años y tras más de setenta años al frente del tribunal rabínico, dejó cuatro hijos — Yehouda, Yossef, Yashia y Yaacov. Con ellos, la comunidad habría de considerar hereditaria no un trono dinástico, sino la transmisión, de generación en generación, de una misma reputación de saber y de santidad.

El primogénito, el Rabino Yehouda, a quien todos llamaban «Rabbi Hadan», sucedió a su padre. Grande en Torah y en kábala, hombre de consejo y políglota — dominaba el inglés, el francés y el español —, fue consultado por dignatarios y representantes extranjeros a través de los consulados que albergaba Mogador. Archivos marroquíes relatan que habría sido consultado por el Primer Ministro Benjamin Disraeli y recibido en Inglaterra por la reina Victoria — tradición más que hecho establecido. Hombre de gran caridad, proveía el talit, los tefillin, la ropa nueva y el matrimonio de los hijos de los pobres. Murió el 15 de Av de 5641 (1881) y fue enterrado junto a su padre, en el antiguo cementerio de Mogador.

Su hijo, el Rabino Haïm Pinto — llamado «el Pequeño» (ha-Katan) o «el Segundo», para distinguirlo de su ilustre antepasado — trasladó el centro de su actividad de Mogador a Casablanca, donde la comunidad le procuró alojamiento. Vivía en una extrema sencillez, vestido como un pobre y entre los pobres, vistiéndose con ropas de honor únicamente para Chabbat y las festividades, repitiendo sin cesar: «cuidad de los hijos de los pobres». Habiendo perdido la vista al final de su vida, conservó, según la tradición, una agudeza de percepción que le valió el sobrenombre de «Profeta» (ha-Navi). Murió en Casablanca, fulminado durante la oración matutina, revestido del talit y los tefillin; en sus funerales, los comercios cerraron, incluidos los de musulmanes.

Vino después el Rabino Moshé Aharon Pinto, nombrado así por su padre en memoria de Aarón el Sacerdote y de Moisés. Vivió recluido en Mogador durante cuarenta años, consagrados a la oración y al estudio, para — según la tradición familiar — velar sobre la casa de su antepasado el Har"h y mantener en ella las oraciones cotidianas mientras la ciudad se vaciaba de sus Judíos. Tras la creación del Estado de Israel, ascendió a la Tierra Santa y se estableció en Ashdod, donde fundó un vasto conjunto de estudio — beit midrash, sinagoga, mikvé, yeshiva — e hizo florecer casas de Torah en Inglaterra, en Lyon, en Paris (confiada a su hijo David) y en California (confiada a su hijo Yaacov). Murió el 5 de Eloul de 5745 (1985). A través de sus hijos, entre ellos el Rabino David Pinto y el Rabino Haïm Pinto de hoy, la carga y la Memoria de los tsadikim de Mogador se han transmitido hasta nuestros días.

De generación en generación, la tradición ha designado a los rabinos de la casa Pinto como baalei mofet — «hacedores de prodigios» — y meloumadim be-nissim, «versados en los milagros». Conviene entender estas palabras por lo que son: no el relato de hechos verificables, sino una Memoria de santidad, transmitida oralmente y recogida luego por las monografías familiares, donde la devoción de un pueblo ha depositado su esperanza. Los relatos de mofet — curaciones, sequías rotas, peligros conjurados, sueños anunciadores — constituyen un género propio, que se refiere creyendo y no como testigo.

Es notable que la tradición misma prevenga contra la idolatría del milagro. Los fieles cuentan que Rabbi Haïm Pinto el Segundo enseñaba a quienes bendecía y recobraban la salud a dar gracias no a él, sino al Creador: sus bendiciones, decía, solo obraban en virtud de los méritos del enfermo y de los de los santos antepasados que evocaba en sus oraciones. La santidad, en estos relatos, nunca es un poder personal; es intercesión, cadena de méritos que remonta hasta los ancestros.

Por eso la veneración se ha concentrado en los sepulcros. En el viejo cementerio de Mogador, donde reposan Rabbi Haïm Pinto el Grande, Rabbi Hadan y los suyos — habiendo ordenado el Grande, según se dice, que no se erigiera ninguna estela laudatoria y que solo se grabara su nombre —, los judíos venían a orar, a depositar sus súplicas y a encender luces. La tradición refiere que un orfebre ciego desde hacía diez años recobró allí la vista a fuerza de Salmos, y regresaba cada año a honrar la tumba; se cuenta también que, en cada hogar judío de la ciudad, una alcancía de caridad — la «caja de Rabbi Haïm Pinto» — perpetuaba su recuerdo y su enseñanza del mérito de la tsedaka.

La hiloula del 26 de Eloul, aniversario de la desaparición del Grande, se convirtió en el centro de esta devoción. Tras la partida de los judíos de Marruecos, se trasladó hasta Israel, a Ashdod, donde la familia había establecido su sede. Los fieles cuentan que en la primera hiloula de Rabbi Moshé Aharon Pinto, brotó agua de su tumba en el lugar donde estaba grabado su nombre y se agotó en cuanto la multitud mojó allí sus manos; otros refieren curaciones obtenidas durante estas congregaciones. Enunciados como tales — Memoria y creencia, no crónica —, estos relatos expresan el fervor de una comunidad para quienes los Pinto permanecen, según la fórmula repetida, entre aquellos de quienes «los justos, aun en la muerte, son llamados vivientes».

La creación del Estado de Israel trastoca la geografía de la familia. En Mogador (Essaouira), que se va vaciando poco a poco de sus Judíos, Rabbi Moshé Aharon Pinto — hijo de Rabbi Haïm Pinto el Segundo — permanece primero como único guardián de la casa de sus antepasados, manteniendo en ella las oraciones cotidianas para preservar el hogar del Har"h. Tras algunos años pasados en Casablanca, sube a su vez a Israel en los años 1960, y se establece en Ashdod. Allí pone la primera piedra de un vasto conjunto de estudio y oración — beit midrash, sinagoga, mikvé, yeshiva — que se convertirá en el corazón israelí de la dinastía. Su divisa, «letaken olam be-malkhout Shaddaï», resume una transmisión orientada hacia el mundo. Muere en Ashdod en 1985.

En vida ya, Rabbi Moshé Aharon siembra más allá de Israel: funda o hace fundar yeshivot en Inglaterra, en Lyon (con un mikvé), en París — confiada a su hijo Rabbi David Pinto — y en California, confiada a su otro hijo, Rabbi Yaacov Pinto. En una generación, el linaje marroquí se despliega así por tres continentes.

Hoy, dos hijos perpetúan la obra. Rabbi David Pinto dirige desde París la yeshiva Pinto, corazón de una red de enseñanza en Francia. Su hermano, Rabbi Haïm Pinto (shlita) — yerno de Rabbi Meïr Abou'hatséra, hijo del Baba Sali —, dirige en Ashdod las instituciones Otzrot Haïm – Yismah Moshe, colocadas bajo el nombre de los tsadikim Haïm Pinto y Moshé Aharon Pinto: sinagogas, la yeshiva Divrei Edmond Safra (inaugurada en 1991 y que lleva el nombre del filántropo alepino Edmond Safra, uno de sus grandes mecenas) y la escuela de niñas Neot Esther. Gran rabino de Kiryat Malachi, hizo trasladar desde Marruecos, antes de que el cementerio fuera arrasado, los huesos de cuatro tsadikim de la familia, y organiza las hilloulot de los rabinos Pinto en Israel como en Marruecos. Una dinastía en adelante repartida entre Israel, Francia y las Américas no ha perdido por ello nada de su unidad.

D'una localidad castellana cercana a Madrid hasta las yeshivot de Ashdod, París y California, el nombre Pinto habrá atravesado más de cinco siglos sin romper jamás el hilo que lo anima: la alianza del saber y la santidad. La familia ofrece una imagen casi ejemplar de la transmisión sefaradí y marroquí. El saber, primero: el Rif de Damasco y su comentario del Ein Yaakov, los decisores de Alepo y Marrakech, los cabalistas de la «cofradía de los leones», los letrados y apologistas del Occidente marrano — Amsterdam, Bordeaux, La Haya, Nueva York. La santidad, después: el linaje de los tsadikim de Mogador, de Rabí Haïm Pinto el Grande a Rabí Moshé Aharon, cuyos sepulcros y hilloulot permanecen, para tantos fieles, como focos de memoria viva.

Lo que sorprende, al término de este recorrido, es la unidad de una familia dispersa sin embargo por tres continentes. Expulsados de España, diseminados entre el Oriente otomano, Europa y el Magreb, y luego reunidos por la aliyah y la diáspora contemporánea, los Pinto parecen haber convertido el exilio no en disolución sino en fecundidad: cada desplazamiento dejó obras, escuelas, maestros. En eso, su historia condensa algo del judaísmo sefaradí en su totalidad — la capacidad de permanecer uno mismo en cualquier lugar, en torno a un libro y a un nombre.

Este Gran Libro se apoya en dos monografías hebreas de Ehud Michelson, «Keter Kedusha — Toledot ha-Zahav le-Beit Pinto» y «Ha-Shoshelet le-Beit Pinto», publicadas por entregas en moreshet-morocco.com, la biblioteca digital de Elie Pilo. Que se les agradezca aquí: sin ese paciente trabajo de recopilación, verificación y preservación, la Memoria de la familia Pinto — sus fechas, sus obras, sus relatos — no habría podido ser reunida ni transmitida.