Tales & Little Histories

Warum kurze Erzählungen

Ein Korpus wird befragt: Man stellt ihm Fragen, und es antwortet. Doch man muss wissen, was man fragen soll. Diese Erzählungen sind für jene gemacht, die keine Frage haben — man tritt durch eine Geschichte ein und verlässt sie mit einem Namen, einer Stadt, einem Datum, an das man sich halten kann.

Jede dauert nur wenige Minuten Lektüre und geht von einem präzisen Objekt aus: eine tintenbeschriebene Scherbe, eine eingravierte Spenderliste, ein in einer Höhle vergessener Papiersack, ein Gemeindebeschluss. Das sind Eingänge, keine Zusammenfassungen.

Wie sie geschrieben sind

Die Erzählungen stammen aus zwei Quellen. Ein Teil greift das THEMA von Geschichten auf, die das Museum der Manuskripte des maghrebinischen Judentums, eine Partnerseite, veröffentlicht hat, wobei die Originalseite genannt und verlinkt ist. Die anderen stützen sich auf die Arbeiten von Historikern, die am Ende jeder Erzählung zitiert werden. In beiden Fällen ist die Prosa hier geschrieben, und vier Regeln leiten sie.

• Keine Prosa wird kopiert. Man greift ein Thema auf, nie einen Text: Die Fakten und Traditionen gehören allen, die Sätze von jemandem gehören ihm.
• Jede Erzählung sagt, woher sie das weiß, das sie behauptet. Eine Erzählung ohne Originalseite trägt ihre Bibliographie in sich, und nichts wird darin behauptet, das nicht eine Quelle trägt.
• Wenn Quellen auseinandergehen, sagt die Erzählung das, statt zu entscheiden. Eine unsichere Zählung, ein umstrittenes Datum, eine angefochtene Zuschreibung werden als solche gegeben — das ist ehrlicher und oft interessanter.
• Eine Legende wird als Überlieferung eingeordnet, nie als Fakt behauptet. Der farbige Punkt am Anfang jeder Erzählung zeigt an, was für etabliert, wahrscheinlich, überliefert oder vermutet gilt.

Für wen

Für den Leser, der nichts Bestimmtes sucht und irgendwo anfangen möchte. Für den Unterrichtenden, der eine kurze, datierte und nachweisbare Episode sucht. Für denjenigen, der von einer dieser Gemeinden abstammt und nie Grund hatte, ein Geschichtsbuch aufzuschlagen. Kein Vorwissen wird vorausgesetzt, und keine Erzählung ruft eine andere auf: Sie können in beliebiger Reihenfolge gelesen werden.

Was das nicht ist

Das sind keine Enzyklopädieartikel: Sie wählen einen Blickwinkel und lassen bewusst weg, was nicht dazu gehört. Es ist auch keine Belletristik — kein erfundener Dialog, keine untergeschobenen Gedanken, kein hinzugefügtes Detail zur Belebung. Wenn eine Erzählung beschreibt, was eine Person empfunden hat, ist das, weil eine Quelle es berichtet.