Familie Fattal

Die Familientradition, durch verfügbare biographische Elemente gestützt, verortet die Ursprünge der Fattal in der Stadt Alep, einem bedeutenden Karawanenkreuzpunkt im Norden Syriens. Die Mitglieder dieser Familie waren Kaufleute aus Alep in Syrien; der Stammvater, Khalil Farès Fattal, in Damas geboren, gründete 1897 in Damas das Unternehmen Khalil Fattal et Fils. Diese Erwähnung, die den christlichen Zweig betrifft, bezeugt dennoch die Verwurzelung des Namens in Alep und seine Migration nach Damas — ein Muster, das der jüdische Zweig in seinen wesentlichen Zügen teilt.

Alep war bis ins 19. Jahrhundert hinein eines der großen Zentren des internationalen Handels zwischen dem Mittelmeer, Mesopotamien und Persien. Seine jüdische Gemeinschaft, eine der ältesten und gelehrtesten des Orients, Hüterin des berühmten Keter Aram Tsova (des Codex von Alep), schöpfte ihren Wohlstand aus der Vermittlerrolle, die sie zwischen den europäischen Kaufleuten — den Francos — und den Binnenmärkten spielte. In diesem Kontext erwarben Familien wie die Fattal eine kaufmännische Erfahrung, die ihnen später ihr Vermögen im Levant einbringen sollte.

Der relative Niedergang von Alep, beginnend ab dem zweiten Drittel des 19. Jahrhunderts, beschleunigte eine Neuausrichtung nach Damas und vor allem zu den aufstrebenden Häfen des östlichen Mittelmeers hin. Im Jahr 1831, dem Jahr des schweren Erdbebens, das die Region von Alep erschütterte, zeichnet sich für die vor Ort verbliebenen Familienmitglieder die Bewegung nach Damas deutlicher ab. Diese Naturkatastrophe kam zu den wirtschaftlichen Veränderungen hinzu: Die Eröffnung des Suezkanals 1869 und die Umleitung der Handelswege entzogen Alep seine frühere Zentralität und drängten seine Eliten zu neuen Horizonten.

Die Geschichte der Fattal im 19. Jahrhundert veranschaulicht so eine charakteristische Bewegung jüdischer Familien des Levant: Mobilität als Überlebens- und Aufstiegsstrategie. Nach dem Vorbild der großen damascener Häuser — Farhi, Stambouli, Liniado — verstanden es die Fattal, ihr kaufmännisches Kapital in weitverzweigte Familiennetzwerke umzuwandeln, die Voraussetzung ihrer künftigen Resilienz. In diesem Punkt offenbart die Geschichte der sephardischen und mizrahi Gemeinschaften rund ums Mittelmeer, wie sie für andere Zentren wie Sousse oder Tlemcen untersucht wurde, vergleichbare Dynamiken handeltreibender Eliten auf der Suche nach Absatzmärkten und Schutz [Rubinstein-Cohen, 2011] [Botbol, 2000]. Die aleppinische Trajektorie der Fattal bleibt, mangels leicht zugänglicher eigener Archive, eine Überschneidung zwischen dem überlieferten Familiengedächtnis und den verfügbaren dokumentarischen Hinweisen.

Wenn der Name Fattal im historischen Archiv von Damas erscheint, so geschieht dies insbesondere anlässlich einer der tragischsten und folgenreichsten Episoden in der Geschichte der Juden der Levante: der Affäre von Damas von 1840. Diese Ritualmordbeschuldigung — die erste in diesem Ausmaß in der arabischen Welt — stürzte die damascenische Gemeinschaft in Schrecken und mobilisierte erstmals auf internationaler Ebene die westlich-jüdische Öffentlichkeit.

Die Affäre begann mit dem Verschwinden eines Kapuzinermönchs, Pater Thomas, und seines Dieners. Ausgehend von einem erpressten Geständnis des Barbiers Salomon Negrin über seine angebliche Mitschuld ließ der französische Konsul Ratti-Menton acht jüdische Männer verhaften, darunter Salomon Hayek, Murad el-Fattal, Jacob Antebi, den Oberrabbiner von Damas, sowie Aaron Harari. Die Präsenz des Namens Fattal auf dieser Liste der verhafteten und gefolterten Honoratioren belegt die tiefe Verwurzelung der Familie in der jüdischen Elite von Damas sowie ihre Zugehörigkeit zum engen Kreis jener Männer, die als Repräsentanten der Gemeinschaft galten.

Die Affäre von Damas markierte eine Wende. Die Juden sollten die Schuld tragen, während die Kapuzinerbrüder begannen, das Gerücht zu verbreiten, die Juden hätten den Mönch ermordet; die Ritualmordbeschuldigungen nahmen ihren Anfang mit der Affäre von Damas von 1840. Die Mobilisierung von Persönlichkeiten wie Adolphe Crémieux und Sir Moses Montefiore, die in den Orient reisten, um die Freilassung der überlebenden Gefangenen zu erwirken, begründete eine transnationale jüdische Diplomatie, aus der später Institutionen wie die Alliance israélite universelle hervorgehen sollten.

Für die Lignée Fattal besitzt diese Episode einen gründenden Wert: Sie verankert sie durch das Archiv im Herzen der kollektiven Geschichte der Juden von Damas. Die jüdische Frage, wie sie an der Schwelle zur Moderne aufgeworfen wurde, war genau jene einer Gemeinschaft, die zwischen der Treue zu einer jahrtausendealten orientalischen Verwurzelung und der Anziehungskraft westlicher Schutzversprechen und Modelle hin- und hergerissen war — eine Spannung, die die historiographische Reflexion des frühen 20. Jahrhunderts zu thematisieren wusste [Goldberg, 2000]. Die Affäre von 1840 veranschaulicht diese Verwundbarkeit in aller Deutlichkeit und bereitet die Emigrationsbewegung vor, die die nachfolgende Generation prägen sollte.

Die Unruhen, die Syrien Mitte des 19. Jahrhunderts erschütterten, beschleunigten die Neuausrichtung der Fattal. Im Jahr 1860, infolge tragischer Ereignisse, die zu Massakern in der syrischen Hauptstadt führten, beschlossen mehrere Mitglieder der Familie Fattal, sich andernorts niederzulassen. Die Massaker von 1860, die vornehmlich Christen trafen, jedoch das gesamte städtische Gefüge Damaskus' erschütterten, bestätigten den Minderheiten die Fragilität ihrer Lage und die Notwendigkeit, ihre Niederlassungen zu diversifizieren.

Beirut, ein im Aufschwung begriffener Hafen unter dem wachsenden Einfluss europäischer Interessen, wurde zu einem bevorzugten Anziehungspunkt. Die Stadt bot den Handelseliten der Levante einen Meeresausgang, ein offeneres Umfeld und neue Möglichkeiten im Handel, im Bankwesen und im Import-Export. Ende der fünfziger Jahre bis zum Krieg von 1967 zählte der Libanon etwa 10.000 Juden; darunter befanden sich Handwerker, Kaufleute und zahlreiche Bankiers, wie die Safra, ursprünglich aus Aleppo, und die de Picciotto, ursprünglich aus Damaskus. Die Fattal fügten sich in dasselbe Handelsbürgertum ein, halb syrisch, halb libanesisch, das an der Schwelle des untergehenden Osmanischen Reiches und des französischen Mandats gedieh.

Die Mandatszeit stellte für die Juden des Libanon ein relatives goldenes Zeitalter dar. Die jüdische Gemeinschaft des Libanon erlebte den Höhepunkt ihres Wohlstands und ihrer Entfaltung während des französischen Mandats. Beirut, zur wirtschaftlichen und kulturellen Hauptstadt geworden, zog Familien aus der gesamten Region an: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts zählte man mehr als 4.000 Juden im Land der Zeder, die aus den benachbarten Ländern — Syrien, Türkei, Persien, Griechenland — gekommen waren, um sich dort niederzulassen.

In diesem Milieu setzten die Fattal ihre kaufmännische Berufung fort. Die Wirtschaftsgeschichte der Familie — jener, die zu einem der bedeutenden Akteure des Handels in der Levante wurde — zeigt das Ausmaß, das die von diesen Lignées gegründeten Handelshäuser erreichen konnten: Die Familie studierte an der Handelsakademie in Wien; im Jahr 1916 wurde die Familie Fattal zwangsweise von Damaskus nach Anatolien deportiert, und zwei Jahre später kehrten Michel und Jean nach Damaskus zurück. Diese Deportation, von den osmanischen Behörden während des Ersten Weltkriegs durchgeführt, traf unterschiedslos die Notabeln der levantinischen Minderheiten und stellt einen dokumentierten Meilenstein im Werdegang der Fattal dar.

Die Verankerung in Beirut blieb jedoch stets auf die damascenische und aleppinische Matrix gestützt. Die Familie unterhielt, wie viele andere, Verzweigungen zu beiden Seiten der syrisch-libanesischen Grenze und nutzte die Komplementaritäten zwischen den syrischen Binnenmärkten und der libanesischen Meeresküste. Diese Mehrfachniederlassung war, weit entfernt davon, eine erlittene Zerstreuung zu sein, eine bewusste Vermögensstrategie, die die Lignée auf die Exile des folgenden Jahrhunderts vorbereitete.

Das 20. Jahrhundert erschütterte die Lage der Juden im Levant unwiderruflich. Die Gründung des Staates Israel 1948, die aufeinanderfolgenden israelisch-arabischen Kriege und der Aufstieg des arabischen Nationalismus machten die jüdische Präsenz in Syrien und im Libanon unhaltbar. Für die Fattal wie für ihre Zeitgenossen wich das kaufmännische goldene Zeitalter einer Epoche der Ungewissheit, der Enteignungen und schließlich des Exodus.

Die Abfolge der regionalen Konflikte besiegelte das Schicksal der Gemeinschaften. Die Juden des Libanon verließen das Land im Gefolge der Kriege von 1967 und 1975. Der Sechstagekrieg und sodann der Ausbruch des libanesischen Bürgerkriegs entleerten Beirut nach und nach seiner einst blühenden jüdischen Bevölkerung. In Syrien unterwarf das Baath-Regime die jüdische Minderheit einem Status nahezu vollständiger Einschließung, verbunden mit Reiseverboten und wirtschaftlichen Beschlagnahmungen.

Die Verstaatlichungen versetzten den kaufmännischen Vermögen einen entscheidenden Schlag. Die Geschichte des Familienunternehmens bezeugt dies unmittelbar: 1965 wurden die Fattal-Büros in Damaskus von der syrischen Regierung verstaatlicht, woraufhin die Familie ihre gesamten Aktivitäten verlagerte. Diese Enteignung, stellvertretend für das Schicksal, das dem Kapital der Minderheiten zuteilwurde, zwang die Fattal — wie so viele andere Lignées — andernorts wiederaufzubauen, was Generationen geduldig errichtet hatten.

Das Schicksal der Fattal reiht sich somit in die lange Kette der gemeinschaftlichen Auslöschungen im Levant ein. Angesichts einer derart aufgewühlten politischen Lage verließen zahlreiche Juden die Region. Das Verschwinden dieser Gemeinschaften war nicht nur demographischer Natur: Es riss eine ganze Welt mit sich fort — jene der Synagogen von Damaskus, der Schulen der Alliance, der Handelshäuser und einer jahrtausendealten städtischen Geselligkeit.

Es sei in Erinnerung gerufen, dass zur selben Zeit das europäische Judentum die Vernichtung durch die Shoah erlitt. Wenn die Fattal im Levant der genozidalen Zerstörung entgingen, die die Juden Frankreichs und Europas traf — eine Zerstörung, die von der Geschichtswissenschaft minutiös dokumentiert wurde [Klarsfeld, 1983] [Lazare, 1987] —, so gehört ihr Schicksal doch einer anderen Modalität der Katastrophe an: dem Erlöschen einer jahrtausendealten orientalischen Präsenz durch Exil und Enteignung. Die Soziodemographie der zeitgenössischen jüdischen Diaspora, namentlich in Frankreich, hat es ermöglicht, das Ausmaß dieser Migrationsneuordnungen zu ermessen [Bensimon & Della Pergola, 1984]. Für die Fattal eröffnete die levantinische Entwurzelung eine neue Geographie: jene der weltweiten Zerstreuung.

Die Zerstreuung der Fattal, ähnlich jener der großen jüdischen Familien von Damaskus, folgte vielfältigen Wegen. Die jüdischen Honoratioren von Damaskus emigrierten insbesondere in den Libanon, nach Ägypten, Israel, Frankreich, in die Schweiz, nach Großbritannien, Spanien, Brasilien und in die Vereinigten Staaten. Zwei Pole verdienen im Hinblick auf die Lignée besondere Aufmerksamkeit: Frankreich und Lateinamerika.

Frankreich stellte für die frankophonen Juden der Levante — ausgebildet in den Schulen der Alliance israélite universelle — ein natürliches Ziel dar. Die Sprache, die aus dem Mandat ererbte Kultur und die bereits bestehenden Familiennetzwerke erleichterten die Integration. Paris und Marseille nahmen Familien syrischer und libanesischer Herkunft auf, die dort Gemeinschaften, Synagogen des orientalischen Ritus und Handelsaktivitäten neu aufbauten. Die levantinisch-jüdische Einpfropfung bereicherte so ein französisches Judentum, das selbst durch die Migrationen des 20. Jahrhunderts tiefgreifend umgestaltet worden war [Bensimon & Della Pergola, 1984].

Lateinamerika, und insbesondere Brasilien, Argentinien und Mexiko, bildete den anderen großen Aufnahmeraum. Die Juden aus Syrien und dem Libanon gründeten dort prosperierende und eigenständige Gemeinschaften, die ihren liturgischen Traditionen und ihrer shami- oder halabi-Identität treu blieben. Edmond Jacob Safra war ein libanesisch-brasilianischer Bankier und Philanthrop syrischer Herkunft; er führte die familiäre Banktradition in Brasilien und der Schweiz fort. Der Lebensweg der Safra, die wie die Fattal aus der aleppinischen und damascenischen Welt stammten, veranschaulicht, wie die levantinische Diaspora ihr kaufmännisches und finanzielles Wissen in die Neue Welt übertrug.

Die Geschichte der Juden Lateinamerikas, wie sie in der Forschung aufgearbeitet wurde, zeigt, dass diese sephardischen und mizrahi Gemeinschaften lange Zeit eine ausgeprägte Endogamie und eine lebendige Erinnerung an ihre östlichen Ursprünge bewahrten [Elkin, 1998]. Die Fattal, die sich jenseits des Atlantiks niederließen, fügten sich in dieses Muster ein und pflegten die patronymischen und religiösen Bande über die Ozeane hinweg. Diese doppelte Verwurzelung — europäische und amerikanische — machte den Namen Fattal gegen Ende des 20. Jahrhunderts zu einem Namen der weltweiten Diaspora, deren Zweige durch Heiratsallianzen, Feste und geschäftliche Beziehungen miteinander verbunden blieben.

Dieses Kapitel fällt in den Bereich der Überschneidung: Während die allgemeinen Routen der damascenischen Emigration durch Archive und Forschung solide belegt sind, bleibt die genaue Zuordnung der Zielorte der einzelnen Fattal-Zweige zum Teil der Familienerinnerung und wahrscheinlichen Rekonstruktionen verhaftet.

Jenseits der dokumentierten Fakten lebt die Linie Fattal auch in dem, was die Tradition weitergibt: Erzählungen von Vorfahren, der Stolz auf eine jahrtausendealte orientalische Verwurzelung, die Erinnerung an verlorene Synagogen und verlassene Häuser in Damaskus und Beirut. Diese Erinnerung, ihrem Wesen nach mehr überliefert als archiviert, bildet eine unaufhebbare Dimension der familiären Identität.

Die Juden der Levante pflegten, jenseits des Exils, eine besondere Bindung an ihre Herkunftsstädte. Die Erinnerung an die jüdischen Viertel Damaskus', an die eigenen Riten der Shamiyyin, an die liturgischen Melodien und die Festtagsgerichte wurde von Generation zu Generation als immaterielles Erbe weitergegeben. Für die Nachkommen der Fattal bildet dieses Erbe einen Faden, der die Exilierten in Paris, São Paulo oder Mexico mit der verlorenen levantinischen Matrix verbindet.

Das zeitgenössische jüdische Denken hat den Sinn dieser Überlieferung und dieser diasporischen Andersartigkeit zu erfassen gewusst. Die Meditation über Zeit, Exil und die Beziehung zum Anderen — wie sie das Werk von Emmanuel Levinas durchzieht [Levinas, 1983] — erhellt die Lage jener Gemeinschaften, die aus ihrer Heimat herausgerissen wurden und ihre Identität fern ihrer Wurzeln neu erfinden mussten. Ebenso bietet die große rationalistische Tradition des Judentums, von Moïse Mendelssohn bis Hermann Cohen, die die Religion als Quelle der Vernunft und der Ethik dachte, einen Rahmen dafür, wie diese Familien Ahnentreue und Eingliederung in die westliche Moderne miteinander verbanden [Hayoun, 1997] [Cohen, 1994].

Die familiäre Mémoire jedoch ist nicht mit der gelehrten Geschichte zu verwechseln. Sie gehört einem anderen Wahrheitsregime an: dem des Zeugnisses, der überlieferten Erzählung, bisweilen der Legende. Das vorliegende Werk, dem epistemischen Verantwortungsbewusstsein verpflichtet, unterscheidet, was durch das Archiv belegt ist, von dem, was durch die Tradition überliefert wird. In diesem Geflecht — zwischen dem Dokument und der Erinnerung — webt sich die dauernde Identität einer Linie wie der der Fattal, deren Zusammenhalt weniger an einem Vermögen oder einem Ort hängt als an einer durch alle Brüche hindurch aufrechterhaltenen Treue.

So überdauert die Linie, nicht so sehr im Stein der nunmehr geschlossenen Synagogen als vielmehr im Wort der Nachkommen, in den Namen, die den Kindern gegeben werden, in den bewahrten Bräuchen. Diese Überlieferung ist im eigentlichen Sinne das, was Familie ausmacht: die Fähigkeit, sich als Erben einer gemeinsamen Geschichte zu erkennen, und sei sie auch durch Exil und Zerstreuung geprägt.

Die Geschichte der Linie Fattal, so wie sie sich durch Archiv und Erinnerung rekonstruieren lässt, folgt der großen Bahn der Juden des Levants: von einer jahrhundertealten Verwurzelung in Aleppo und Damaskus bis zu einer weltweiten Zerstreuung. Vom Beruf des Seilmachers, der dem Namen eingeschrieben ist, über den kaufmännischen und bankwirtschaftlichen Aufstieg Beiruts, von den Prüfungen der Damaskusaffäre von 1840 bis zu den Verstaatlichungen und Exilen des 20. Jahrhunderts — die Fattal haben alle Phasen ein und desselben kollektiven Schicksals durchlebt.

Dieses Schicksal war jenes einer zur Diaspora gewordenen Handelselite, die gezwungen war, ihr Kapital — menschliches, kaufmännisches, kulturelles — in Ressourcen der Anpassung umzuwandeln. Wie die Safra, die Picciotto oder die Farhi verstanden es die Fattal, aus der Mobilität eine Strategie zu machen und aus der Treue zu den Ursprüngen ein Prinzip des Zusammenhalts. Ihre Geschichte erinnert daran, dass die jüdischen Gemeinden des Orients, lange an den Rand einer auf Europa ausgerichteten Geschichtsschreibung gedrängt, maßgebliche Akteure der mediterranen Moderne waren.

Dennoch bleibt diese Geschichte zu einem Teil noch zu schreiben. Die der Linie eigenen Archive — Notariatsurkunden, Gemeinderegister, Handelskorrespondenzen — sind zwischen Damaskus, Beirut, Paris, Brasilien und Israel zerstreut, soweit sie nicht verschwunden sind. Das vorliegende Große Buch erhebt, indem es sorgfältig zwischen dem Gesicherten und dem Wahrscheinlichen, dem Dokumentierten und dem Überlieferten unterscheidet, nicht den Anspruch, dieses Werk zu erschöpfen, sondern will dessen Grundsteine legen. Mögen die Nachfahren darin eine getreue Kanva finden und die Forscher eine Einladung, die Untersuchung fortzuführen.