Familie Cohen-Scali

Der Familienname Cohen-Scali (oder Cohen-Skali) geht auf eine unter den kohanim Nordafrikas verbreitete onomastische Praxis zurück: die Hinzufügung eines zweiten Namenszusatzes, um einen priesterlichen Zweig von den übrigen Familien zu unterscheiden, die den Namen Cohen tragen. Manche Kohanim fügten ihrem Namen eine sekundäre Bezeichnung hinzu, um sich von anderen Kohanim abzuheben — so etwa die Cohen-Scali aus Marokko, die ihre Lignée auf Zadok zurückführen [Wikipedia, Cohen]. Dieser Anspruch auf eine bis zu Tsadok, dem Hohepriester zur Zeit Salomons, zurückreichende Abstammung gehört zum Bereich der genealogischen Erinnerung: Er drückt ein priesterliches Selbstverständnis aus, keine urkundlich belegte Abstammungslinie.

Zur Bedeutung von Scali stehen zwei gelehrte Traditionen nebeneinander, und hier begegnen sich Erinnerung und Philologie. Die erste verknüpft den Begriff mit Sizilien: Cohen-Scali ist ein Name, der Cohen (Liturge) mit Scali verbindet, also einem, der aus Sizilien stammt, wobei Sqalliyya der arabische Name Siziliens ist [Dafina]. Die zweite, ebenso alte Deutung sieht darin einen Berufsname. Einer anderen, gleichermaßen plausiblen Version zufolge wäre Scali ein Berufsindikator: der Sticker mit Goldfäden (auf Arabisch Sklli), ein schlechthin jüdisches Gewerbe, das an die alte Überlieferung der Stickerhandwerker erinnerte, die im Zeitalter des Tempels die Gewänder der Priester fertigten [Toledano, 2003].

Diese zweite Lesart steht in auffälliger Resonanz zur priesterlichen Vorstellungswelt der Familie. Rabbiner Yossef Messas überliefert tatsächlich eine Tradition, die beide Hypothesen miteinander verbindet: Bekanntlich war das Gewand des Cohen Gadol, des Hohenpriesters, mit Goldfäden gewebt; und es fügt sich, dass die Stadt Séville für ihre Goldarbeiten berühmt war [Torah-Box, Messas]. Der Name würde demnach zugleich eine Geographie des iberischen und mediterranen Exils und ein in höchstem Maße symbolisches Handwerk verdichten: jenes, das die Ornamente für den Tempeldienst anfertigte. Diese von den marokkanischen rabbinischen Autoritäten überlieferten Erzählungen gehören zur gelehrten Erinnerung; sie lassen sich durch das Archivstück nicht entscheiden, doch ihre Konvergenz um das priesterliche Motiv ist an sich bedeutsam.

Die Einschreibung der Cohen-Scali in die weite Welt der cohanim Nordafrikas steht nicht für sich allein. Die Stadt Debdou im östlichen Marokko, von Vertriebenen aus Séville gegründet, galt als „Stadt der Kohanim". Die Stadt der Exilanten aus Séville war dafür bekannt, die Stadt der Kohanim, der Priester, zu sein [Moreshet Morocco]. Die Cohen-Scali sind Teil dieses großen sephardischen Priesternetzwerks, das von der Iberischen Halbinsel ausging und in dem die Erinnerung an eine angesehene Lignée von Generation zu Generation weitergegeben wird — verknüpft mit Städtenamen wie Séville und Sizilien, die als Wegmarken der Erinnerung des Exils dienen.

Die Größe der Cohen-Scali bemisst sich zunächst an ihrer gelehrten Produktion und ihrer richterlichen Autorität. Die Familie zählte bedeutende Rabbiner, von denen mehrere das Amt des Dayan, des Richters am rabbinischen Gericht, ausübten und schriftliche Werke hinterließen. Die Responsa — jene juristischen Gutachten, durch die ein Meister Fragen des jüdischen Rechts entscheidet — bilden den Kern des intellektuellen Erbes dieser Lignée. Das Zeugnis über die Rabbiner von Mogador ist eindeutig: Die Rabbiner, Nachfolger der früheren Dayanim, sind oft sehr gebildet, so der Rabbin Cohen-Scali, der Responsa verfasst [Histoire des Juifs du Maroc].

Die Anerkennung dieser Familie in der rabbinischen Geographie Marokkos ist gut belegt. Sie zählt zu den großen Rabbiner- und Notabelnfamilien, die im Mellah von Fès verzeichnet sind, neben den ehrwürdigsten Lignées des scherifischen Judentums. Cohen-Scali ist der Name einer der berühmtesten Cohen-Familien Marokkos [Mellah de Fès]. Diese Autorität äußerte sich gleichermaßen im Unterricht, in der geistlichen Leitung der Gemeinden und in der Verwaltung der rabbinischen Gerichtsbarkeit — drei Funktionen, die im traditionellen marokkanischen Judentum häufig in einer einzigen Person vereint waren.

Die Niederlassung der Familie im 20. Jahrhundert zeugt von einer anhaltenden institutionellen Vitalität. Die rabbinische Tradition des Hauses setzte sich in der Gründung von Schulen und Jeschiwot fort. So erwähnt der der Lignée gewidmete Eintrag einen Yossef Hacohen Scali, Rabbiner des 20. Jahrhunderts, Gründer von Or Hayim [Mellah de Fès]. Die Errichtung von Bildungsinstitutionen — Häuser der Torah, die Namen von Licht und Leben tragen — kennzeichnet die Verwurzelung der Familie in der Weitergabe des Wissens, zu einer Zeit, als das marokkanische Judentum seine letzten Jahrzehnte voller Lebendigkeit vor dem großen Aufbruch erlebte.

Diese priesterliche und juristische Kontinuität, vom Wissen der Poskim bis zum institutionalisierten Unterricht, zeichnet das Porträt einer Familie, deren vornehmste Berufung die Hut und Weitergabe des Gesetzes war. Das rabbinische Archiv — Verzeichnisse gelehrter Familien, Erwähnung von Werken, Gründung von Institutionen — begründet hier solide die Rolle der Cohen-Scali innerhalb der gelehrten Elite des marokkanischen Judentums.

Wenn die Cohen-Scali ein Haus des Wissens waren, so waren sie auch Akteure der Handelswelt, die das Innere Marokkos mit den atlantischen Häfen verband. Die Familiennotiz beschreibt sie als in Settat, einer Stadt in der Ebene der Chaouia, bis nach Mogador — dem heutigen Essaouira — ansässig, dem großen Hafen des internationalen marokkanischen Handels, der im 18. Jahrhundert gegründet wurde. Diese doppelte Verwurzelung, in einer Stadt des Getreidehinterlandes und in einem auf Europa ausgerichteten Handelsposten, veranschaulicht die wirtschaftliche Mobilität, die für marokkanisch-jüdische Familien charakteristisch ist.

Mogador war ein bedeutender Anziehungspunkt für die cohanim. Die Untersuchung der jüdischen Gemeinde der Stadt zeigt die zahlenmäßige Bedeutung der Cohen-Familien im städtischen Gefüge: Aus dem Atlas stammen vor allem Juden mit berberischen und arabischen Namen, aber auch zahlreiche Cohen-Familien, die 5,5 % der Familiennamen in der Stadt ausmachen [Centre Jacques-Berque]. Diese starke priesterliche Präsenz im atlantischen Hafen erklärt sich durch die inneren Wanderungsbewegungen, die im Laufe des 19. Jahrhunderts die jüdischen Bevölkerungen des südlichen Marokkos nach Mogador zogen. Zwischen 1800 und 1880 ließen sich Hunderte von Juden aus Iligh, die rege Handelsbeziehungen unterhielten, in der Stadt nieder [Centre Jacques-Berque].

In diesem Kontext lässt sich die Niederlassung der Cohen-Scali in Mogador als Begegnung einer gelehrten Berufung mit einer wirtschaftlichen Notwendigkeit lesen. Die rabbinischen Familien des Hafens waren nicht vom Handel abgeschnitten; im Gegenteil, der kaufmännische Reichtum trug häufig das Studium, und die großen Gelehrten lebten in einem Umfeld, in dem der Handel mit Zucker, Tee, Textilien und Gold durch jüdische Hände ging. Die Tradition, die den Namen Scali mit der Arbeit an Goldfäden verbindet, findet in dieser Welt der Kaufleute und Luxushandwerker einen konkreten Widerhall: die Erinnerung an das Handwerk und die wirtschaftliche Realität der Stadt treffen sich, ohne dass das Archiv eine direkte Kontinuität zwischen dem alten Appellativ und einer bestimmten Tätigkeit der Cohen-Scali von Mogador zu belegen erlaubt.

Der Weg von Settat nach Mogador zeichnet damit die typische Trajektorie einer Familie des marokkanischen Judentums nach: verwurzelt in einer Gemeinde des Binnenlandes, bewegt sie sich auf den großen kosmopolitischen Hafen zu, in dem die Netzwerke des atlantischen Handels geknüpft werden und in dem ein dichtes Gemeindeleben gedeiht, ausgestattet mit seinen Gerichten, seinen Synagogen und seinen Schulen.

Die Ausstrahlung der Cohen-Scali machte nicht an den Grenzen Marokkos halt. Die Linie breitete sich ins benachbarte Algerien aus, wo sie eine ihrer bedeutendsten Persönlichkeiten hervorbrachte: den Rabbiner David Cohen-Scali, einen angesehenen Meister aus Oran. Seine intellektuelle Autorität ist durch die Erinnerung seiner Schüler bezeugt, die ihrerseits einen Wirkungskreis im nordafrikanischen Judentum entfalteten. Ein in der Onomastik von Toledano verzeichneter Rabbiner wird so als Rabbiner in Algerien zu Beginn des 20. Jahrhunderts vorgestellt, einer der berühmtesten Schüler der Yeshiva von Oran, die von Rabbi David Cohen-Scali geleitet wurde [Toledano, 2003].

Diese Erwähnung ist in mehrfacher Hinsicht wertvoll. Sie belegt zunächst die Existenz eines erstrangigen talmudischen Lehrzentrums im Oran des frühen 20. Jahrhunderts, das von einem Mitglied der Familie geleitet wurde. Sie ordnet die Cohen-Scali sodann in die Geschichte des algerischen Judentums der Kolonialzeit ein, einer Welt, die durch das Décret Crémieux von 1870 tiefgreifend verändert worden war, welches den Juden Algeriens die französische Staatsbürgerschaft verliehen hatte [Ayoun & Cohen, 1982]. In diesem Algerien, wo die Französisierung rasch voranschritt, zeugt das Fortbestehen traditioneller Lernstätten wie jener in Oran von der Widerstandskraft der rabbinischen Kultur gegenüber der Akkulturation.

Die Existenz von Schülern dieser Yeshiva, die sich anschließend in verschiedenen Gemeinden zerstreuten, offenbart das Ausmaß des Einflusses von David Cohen-Scali. Ein Meister misst sich nicht allein an seinen Werken, sondern an der Kette der Überlieferer, die er heranbildet; in dieser Hinsicht machen die Cohen-Scali durch die Yeshiva von Oran zu Vermittlern der Tradition im Maßstab des gesamten Maghreb, vom atlantischen Marokko bis zum westlichen Algerien. Das algerische Judentum dieser Periode, von den Historikern der Gemeinde unter französischer Verwaltung erforscht, bildet den dokumentarischen Rahmen, innerhalb dessen diese Gestalt ihr volles Profil gewinnt [Ayoun & Cohen, 1991].

So zeichnet sich eine Geographie des rabbinischen Einflusses ab: Aus Marokko kommend, trug die Linie Cohen-Scali ihr Wissen über die Grenzen hinaus und bildete Rabbiner heran, die ihrerseits die Gemeinden Nordafrikas befruchten sollten. Diese transnationale Ausstrahlung, durch onomastische und rabbinische Quellen bezeugt, markiert den Höhepunkt der Familie vor den Umwälzungen der Jahrhundertmitte.

Die Mitte des 20. Jahrhunderts markierte einen entscheidenden Einschnitt in der Geschichte der Juden Marokkos. Die Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1956, verbunden mit den Unsicherheiten der neuen politischen Lage und der Anziehungskraft Frankreichs und Israels, beschleunigte eine Massenauswanderung, die nach und nach die Mellahs und die Hafengemeinschaften entvölkerte. Die Cohen-Scali nahmen an dieser großen Bewegung teil, und die Lignée entwickelte damals einen französischen Zweig, in dem die überlieferte Berufung zum Wissen sich in moderne Professionen verwandelte: die Medizin, die Hochschullehre, die Literatur.

Dieser Wandel war seit Langem durch die schulische Akkulturation vorbereitet worden. Noch vor der Unabhängigkeit hatten sich Mitglieder der Familie in die modernen Bildungsnetzwerke eingebunden, insbesondere in jene der Alliance israélite universelle. Die Laufbahn eines Nachkommen des Hauses veranschaulicht dies: ein 1929 in Fès geborener Rechtsanwalt, Nachkomme des verehrten rabbi Haim Cohen Scali, der nach seinem Studium an der École normale hébraïque de Casablanca in den Schuldienst der Alliance-Schulen eintrat [Toledano, 2003]. Diese Gestalt — Jurist und Lehrer, der sich auf eine rabbinische Abstammung beruft — verkörpert den Übergang von einer religiösen Elite zu einer weltlichen Berufselite, ohne dass das genealogische Bewusstsein dabei abgerissen wäre.

Der zeitgenössische französische Zweig hat diese Umwandlung der Begabungen weitergeführt. Der Name Cohen-Scali wird heute im literarischen Feld von der Schriftstellerin Sarah Cohen-Scali getragen, Verfasserin eines umfangreichen und preisgekrönten Werkes, das sich insbesondere an Kinder und Jugendliche richtet [Goodreads]. Der Name macht sich auch in der israelischen Öffentlichkeit einen Namen — ein Zeichen für die diasporische Zerstreuung der Lignée über Frankreich hinaus. Diese zeitgenössischen Fortsetzungen, obwohl dokumentiert, lassen sich mangels erschöpfend veröffentlichter genealogischer Archive nicht mit Sicherheit auf den marokkanisch-rabbinischen Stammbaum zurückführen; daher bewegt sich dieses Kapitel im Bereich des Wahrscheinlichen und nicht des Gesicherten. Gleichwohl lässt sich eine Kontinuität des Typus beobachten: Von Generation zu Generation bleiben die Cohen-Scali Menschen des Buches — sei es in Gestalt des rabbinischen responsum, des anwaltlichen Plädoyers oder des Romans.

Der französische Zweig bezeugt schließlich, auf welche Weise eine priesterliche Lignée die Säkularisierung durchquert, ohne sich aufzulösen. Das einstige Prestige des Namens — jener der cohanim, die Tsadok zugeordnet sind, jener der Meister der Yeshiva von Oran — verwandelt sich in ein symbolisches Kapital, das fortan Ärzte, Professoren und Schriftsteller tragen, Erben einer Tradition, die sie in anderen Sprachen ehren.

Am Ende dieses Weges erscheint die Linie Cohen-Scali als ein privilegierter Ort, an dem sich die dem sephardischen Judentum eigene Dialektik von Geschichte und Gedächtnis beobachten lässt. Das Selbstverständnis der Familie gründet auf einem Fundament aus Erzählungen der Ursprünge — die priesterliche Abstammung, die auf Tsadok zurückgeht, der sizilianische oder sevillanische Ursprung, das Handwerk der Goldfäden —, die zum Erbe der überlieferten Erinnerung gehören, weit mehr als zum überprüfbaren Archivstück.

Diese Traditionen sind keine Fiktionen: Sie sind Formen gemeinschaftlichen Wissens, getragen von den großen rabbinischen Autoritäten selbst. Dass Rabbiner Yossef Messas die Tradition überlieferte, die Scali mit den Goldfäden des Hohenpriesters und dem Sevilla der Goldschmiede verband, zeigt, wie sehr diese Erzählungen an der Spitze der marokkanischen Gelehrsamkeit kursierten [Torah-Box, Messas]. Die Konvergenz der Deutungen — die sizilianische, die sevillanische, die berufliche — rund um das priesterliche Motiv ist kein Zufall: Sie bringt zum Ausdruck, wie eine Familie von Cohanim ihre eigene Identität begreift, indem sie Geographie des Exils und heilige Funktion miteinander verwebt.

Die belegte Geschichte tritt sowohl nuancierend als auch bestätigend an diese Erinnerung heran. Sie bestätigt die Wirklichkeit eines bedeutenden rabbinischen Hauses, Verfasser von Responsa und Hervorbringer von Dayanim, das unter den angesehensten des Marokko gezählt wird [Mellah de Fès]. Sie bestätigt die institutionelle Ausstrahlung der Familie, von der Jeschiva in Oran bis zu den im 20. Jahrhundert gegründeten Schulen [Toledano, 2003]. Doch weder die Abstammung von Tsadok noch der genaue Ursprung des Namens lassen sich durch sie bestätigen oder widerlegen — beides verbleibt im Bereich der Überlieferung. In diesem bewusst angenommenen Abstand — zwischen dem, was man glaubt, und dem, was man beweist — liegt der Reichtum des Gegenstandes.

Die Weitergabe schließlich bildet den roten Faden der gesamten Familiengeschichte. Von einer priesterlichen Generation zur nächsten, von einem marokkanischen Hafen zu einer algerischen Stadt, von einem Mellah zu einer französischen Metropole haben die Cohen-Scali die Kontinuität des Namens und des Wissens zu ihrem Grundprinzip gemacht. Darin verkörpern sie den Leitgedanken des jüdischen Gedächtnisses — Zakhor, „erinnere dich" —, der gebietet, die Verbindung zu den vergangenen Generationen lebendig zu halten, auch wenn die dokumentierte Geschichte nicht alles zu erhellen vermag.

Die Linie Cohen-Scali bietet das exemplarische Bild einer großen priesterlichen Familie des marokkanischen Judentums, deren Weg mehrere Jahrhunderte und mehrere Länder umfasst. Verwurzelt im Priestertum der cohanim und ausgezeichnet durch einen Beinamen — sizilianischer, sevillanischer oder beruflicher Herkunft — der mit Erinnerung aufgeladen ist, brachte sie in Marokko Rabbiner, dayanim und poskim hervor, deren Autorität, bezeugt durch die responsa und die Verzeichnisse gelehrter Familien, sich von Settat bis Mogador erstreckte [Mellah de Fès ; Centre Jacques-Berque]. Ihre Ausstrahlung überschritt die Grenzen mit der Yeshiva in Oran, die von David Cohen-Scali geleitet wurde, einem Hort talmudischer Überlieferung im Algerien des frühen 20. Jahrhunderts [Toledano, 2003].

Der Exodus infolge der marokkanischen Unabhängigkeit eröffnete ein neues Kapitel: Der französische Zweig erfand die alte Berufung zum Wissen in Medizin, Lehramt und Literatur neu, ohne dass das genealogische Bewusstsein verlorenging. Von der vermuteten Stickerei der priesterlichen Gewänder bis zur Feder des zeitgenössischen Schriftstellers zieht sich ein und derselbe Faden — jener des Buches und des Wortes — durch die Geschichte des Hauses.

Dieses Große Buch wollte, Abschnitt für Abschnitt, die Strenge des Archivstücks und den Respekt vor der überlieferten Erinnerung zusammenhalten, indem es überall die Natur des Behaupteten kenntlich machte. Es lässt jene Fragen offen, die die Quellen nicht entscheiden — den genauen Ursprung des Namens, die Abstammung von den Hohenpriestern der Antike —, denn in dieser epistemischen Bescheidenheit baut sich eine ehrliche Familiengeschichte auf, würdig der Linie, die sie feiert.