Stèle de victoire de Naram-Sin — L'Empire akkadien et la Tour de Babel

De Overwinningsstèle van Naram-Sin, meesterwerk van de Mesopotamische kunst, herdenkt de overwinning van de koning van Akkad op de Lullubi, volk uit de berggebieden van de Zagros. Naram-Sin, kleinzoon van Sargon van Akkad — stichter van het eerste universele imperium in de geschiedenis —, laat zich hier afbeelden met de gehoornd kroon van de goden, zich uitroepend tot « koning van de vier gebieden van de wereld » en « god van Akkad ». Voor de bijbelse geschiedenis is het Akkadische Rijk (c. 2334–2154 v.Chr.) de waarschijnlijke historische context van het verhaal van de Toren van Babel (Genesis 11:1-9): het eerste rijk dat één taal (het Akkadisch) op het hele Nabije Oosten oplegde, monumentale ziggurats bouwend waarvan de top « de hemel raakte ». De abrupte val van het Akkadische Rijk — getroffen door een catastrofale droogte en invasies — vond zijn weerklank in de vloek van de « Legende van Naram-Sin », waarin de goden de hybris van de koning die zich god had verklaard straffen. Dit narratieve patroon — menselijke hybris gestraft door goddelijke verstrooiing — is precies dat van Babel.