Le Cantique de Déborah — Le plus ancien poème biblique

Het Lied van Deborah (Shira de-Devorah, Rechters 5) wordt door vrijwel alle bijbelgeleerden beschouwd als de oudste poëtische tekst van de Hebreeuwse Bijbel, mogelijk daterend van de 12e of 11e eeuw vóór onze tijdrekening. Dit victorielied bezingt de nederlaag van de kanaänitische generaal Sisera door de stammen van Israël onder leiding van Deborah, profetes en « richter » van Israël, en van Baraq ben Avinoam. Het gedicht onderscheidt zich door zijn archaïsch Hebreeuws, ongewone syntaxis en hapax legomena die vertalers sinds de Oudheid in verlegenheid brengen. Het biedt een aangrijpend beeld van de Israëlitische stammaatschappij uit de tijd vóór de monarchie: sommige stammen reageren op de oproep tot wapenen, anderen onthouden zich, en de tekst noemt hen met een openhartigheid die getuigt van zijn authenticiteit. De dood van Sisera, gedood door Jaël met een tentpaal, is een van de meest krachtige taferelen in de bijbelliteratuur.