Code d'Ur-Nammu — Le plus ancien code de lois connu

De Code van Ur-Nammu is het oudste bekende wetboek van de mensheid, drie eeuwen ouder dan de Code van Hammurabi. Uitgegeven door Ur-Nammu, stichter van de Derde Dynastie van Ur (Ur III), stelt het een stelsel van geldelijke schadevergoeding voor lichamelijk letsel in — in breuk met de wet van gelijke vergelding die later in de Code van Hammurabi en in de Tora zal prevaleren. Het preamble, waarin de koning zich presenteert als garant van gerechtigheid en beschermer van de zwakken (de weduwe, de wees, de arme), anticipeert op indrukwekkende wijze op de retoriek van de bijbelse profeten. Onder de bewaarde bepalingen: wetten over echtscheiding, slavernij, lichamelijk letsel en valse getuigenissen, die echos zullen vinden in de Verbondscode (Exodus 21–23). De Code van Ur-Nammu toont aan dat de juridische traditie waarvan de Tora erfgenaam is, haar wortels heeft in het derde millennium voor onze jaartelling.