L'américain Israélite, le

THE AMERICAN ISRAELITE

Un journal hebdomadaire établi à Cincinnati, O., en juillet 1854, par Isaac Mayer Wise sous le titre de « The Israelite ». Il avait deux objectifs : (1) propager les principes du Judaïsme réformé ; et (2) maintenir en contact avec les affaires juives les Israélites qui vivaient — souvent seuls ou en communautés de deux ou trois familles, dans les nombreuses petites villes des États-Unis — contribuant ainsi à les préserver pour le Judaïsme. « The American Israelite » a toujours préconisé un judaïsme progressiste — c'est-à-dire réformé — tout en se plaçant sur le terrain de l'américanisme. Il a constamment soutenu que les Juifs américains se différencient des chrétiens américains en religion seulement, non en nationalité, et qu'il n'existe pas aujourd'hui de nation juive.

Pendant quelque temps, Edward Bloch et Herman M. Moos ont été associés au Dr. Wise comme éditeurs. Le 1er janvier 1875, Leo Wise, fils aîné de l'éditeur, devint directeur administratif, et la direction éditoriale passa graduellement entre ses mains ; bien que le Dr. Wise ait écrit les articles de tête et la plupart des éditoriaux sans interruption jusqu'à sa mort (26 mars 1900). Depuis cette date, la direction a été assistée par le Rabbin David Philipson de Cincinnati, comme rédacteur en chef, et par le Dr. Louis Grossmann de Cincinnati et le Dr. Julius Wise de Chicago, comme collaborateurs éditoriaux. Le 1er juillet 1874, le titre du journal a été changé en « The American Israelite », comme étant plus en accord avec les idées qu'il représentait. Dans l'Ouest et le Sud, ce périodique a toujours eu une large circulation.

L'une des premières choses que le Dr. Wise apprit lorsqu'il entreprit d'étendre la circulation de « The Israelite » fut qu'il y avait très nombreux Juifs dans le pays qui n'étaient pas familiers avec l'anglais. Pour les atteindre et les influencer, et pour les empêcher de s'écarter complètement du Judaïsme, il commença, en 1855, la publication de « Die Deborah », imprimée en allemand. Elle était conduite selon les mêmes lignes que « The Israelite » et poursuivait des objectifs similaires. Dans ce travail, le Dr. Wise avait associé avec lui, à différentes périodes, S. Rothenberg, Max Lilienthal, Solomon H. Sonneschein, Heinrich Zirndorf, et Gotthard Deutsch. La « Deborah » a été interrompue pendant un certain temps à la mort du Dr. Wise, mais a depuis été ressuscitée. En raison des relations intimes du Dr. Wise avec « The American Israelite », beaucoup d'informations spéciales sur l'Union des Congrégations hébraïques américaines, le Hebrew Union College, et les diverses Conférences rabbiniques sont contenues dans ses pages.

Comme document de l'histoire des Juifs d'Amérique pendant la seconde moitié du dix-neuvième siècle, les collections de « The American Israelite » et de la « Deborah » ont une valeur considérable. Elles indiquent la croissance et le développement du Judaïsme réformé en Amérique, et de ses diverses institutions. La plupart des rabbins éminents et penseurs juifs des États-Unis ont été parmi les collaborateurs littéraires des deux périodiques.