Plattegrond van Jeruzalem en de Tempel

Weinig erfgoedvoorwerpen concentreren zoveel gelaagde herinneringslagen als de « Kaart van Jeruzalem en de Tempel ». Onder deze benaming vallen in werkelijkheid zeer uiteenlopende objectenfamilies — mozaïekplaveisel, verluchte perkamenten, houtgravures, litografieën en monumentale maquettes — die een gemeenschappelijke ambitie delen: een stad en een heiligdom zichtbaar maken die zijn beladen met een onvergelijkbare heilige lading. Jeruzalem weergeven is nooit slechts het in kaart brengen; het is een spirituele geografie belijden. De bijbelse traditie vormt zelf de grondslag van deze overtuiging: het boek Ezechiël (5,5) stelt: « This is Jerusalem: I have set it in the midst of the nations and countries that are round about her », een formule die eeuwenlang de centrale plaats van de stad op wereldkaarten zou rechtvaardigen.

Deze spanning tussen topografische trouw en theologisch symbolisme doorloopt de gehele geschiedenis van het voorwerp. De antieke auteurs hadden dit al waargenomen: Philon, in zijn Ambassade aan Caligula, stelt dat Jeruzalem « in het centrum van de wereld » ligt, en Flavius Josephus schrijft in De Joodse Oorlog dat de stad Jeruzalem « zich in zijn zeer centrum bevindt ». Dit werk schetst de evolutie van deze voorstellingen, van de oudst bewaarde afbeeldingen tot de hedendaagse wetenschappelijke reconstructies, waarbij op elk moment wordt onderscheiden wat tot archivale vaststelling behoort en wat tot memoriale overdracht.

De oudste overgeleverde cartografische getuigenis van Jeruzalem is niet joods en niet Latijns, maar byzantijns, en bevindt zich vandaag in een kerk in Jordanië. Daterend uit de 6e eeuw van onze tijdrekening, bevat de kaart van Madaba de oudste bewaarde originele cartografische weergave van het Heilige Land, en in het bijzonder van de historische stad Jeruzalem. De kaart van Madaba (of mozaïekkaart van Madaba) maakt deel uit van een mozaïekbestrating in een kerk uit het vroege byzantijnse tijdperk.

De herontdekking ervan was het gevolg van toeval in de archeologie. Ontdekt in een afgelegen Ottomaanse stad in 1884, is de kaart van Madaba zowel een meesterwerk van byzantijns ontwerp als een functionele kaart van Jeruzalem en het Nabije Oosten uit de 6e eeuw. Het beeld van de stad wordt er behandeld als een vogelperspectief: men herkent erin de stadsmuren, de poorten, de grote met zuilen omzoomde arterie (de cardo maximus) en de belangrijkste christelijke gebouwen, vooraan het Heilig Graf. De kaart is niet bedoeld om de joodse Tempel aan te duiden — meer dan vier eeuwen eerder verwoest — maar om het christelijke Jeruzalem aan te geven, stad van bedevaart en evangelische herinnering. Zij inleid aldus een constant kenmerk van het object: het plan van Jeruzalem is altijd georiënteerd op de religieuze verwachtingen van degene die het laat vervaardigen.

In de Latijnse Middeleeuwen stopt de voorstelling van Jeruzalem met topografisch te zijn en wordt cosmologisch. De grote mappae mundi plaatsen de stad in het geometrische hart van de bewoonde wereld. Volgens het boek Ezechiël schiep God Jeruzalem en verklaarde het centrum van alle volkeren; op de kaart van Hereford is Jeruzalem omgeven door de toen bekende wereld, samengesteld uit de continenten Azië, Europa en Afrika. De stad is daar omgeven door een muur en Christus gekruisigd is boven haar afgebeeld. De keuze is geenszins willekeurig: er bestaat een schriftuurlijk precedent voor het gebruik van Jeruzalem als middelpunt van de wereld, Ezechiël 5,5 zegt « This is Jerusalem: I have set it in the midst of the nations and countries that are round about her ».

Deze symbolische logica bereikt haar hoogtepunt in een van de beroemdste beelden van de cartografie van de Renaissance. De klaverbladvormige kaart van Bünting is een houtgravure gemaakt in 1581 in Magdeburg; Jeruzalem staat daar in het centrum, omgeven door Europa, Azië en Afrika. Deze kaart illustreert een middeleeuwse stijl van cartografie waarin de wereld symbolisch wordt voorgesteld in plaats van door een wiskundige projectie. De auteur had overigens geen praktische pretentie: de protestantse theoloog en cartograaf Heinrich Bünting creëerde in 1581 een symbolische kaart van de wereld, met de hand geschilderd en in de vorm van een drielobbige klavertje, plaatsend Jeruzalem in het centrum om zijn centrale rol in het christendom, het jodendom en de islam te onderstrepen; van dit centrum straalden drie continenten uit — Europa, Afrika en Azië. Hier antwoorden de schriftuurlijke traditie en het cartografische object expliciet op elkaar: de kaart is een exegese in beelden.

De uitvinding van de boekdrukkunst vermenigvuldigt de afbeeldingen van Jeruzalem, maar zonder hun nauwkeurigheid te vergroten. De graveerateliers kopieerden, bij gebrek aan directe waarneming, eerdere modellen of stelden de stad opnieuw samen op basis van bijbelse beschrijvingen. De beroemde Nürnberger Chronik van Hartmann Schedel (1493) biedt hiervan het typische voorbeeld: zijn afbeelding van Jeruzalem, zoals die van zo veel andere steden in hetzelfde deel, berust meer op conventie dan op waarneming; sommige platen dienden zonder onderscheid om verschillende steden af te beelden. Deze voorstellingen volgen een logica van overgedragen herinnering: zij geven een mentaal Jeruzalem te zien, conform de verwachting van de vrome lezer, waar de Tempel — vaak verward met de moslimse Rotskoepel, hernoemd als Templum Domini — een eereplaats inneemt. Het « plan » functioneert dan meer als een vorlichtend icoon dan als een document. Deze grafische traditie, die tot in de zeventiende eeuw voortleeft, vormt een waardevol getuigenis van de Europese verbeelding van het Heilige Land, onafhankelijk van zijn werkelijke topografische waarde [naar de iconografische conventies bestudeerd in cartografie van de Renaissance, Tulane University].

De Tempel stelt een bijzonder probleem: verwoest in het jaar 70, werd hij nooit in kaart gebracht tijdens zijn bestaan. Elke weergave van zijn grondplan is dus een reconstructie, gebaseerd op tekstuele bronnen meer dan op overblijfselen. Twee corpussen domineren. Een gedetailleerde beschrijving van de Herodische tempel wordt geleverd door Josephus, terwijl de Mishna, voltooid rond 200 van onze tijdrekening, een grondplan van de tempel oplevert dat schijnbaar overeenkomt met de pre-Herodische structuur, waarschijnlijk gebouwd na de opstand van de Maccabeeën van 168-164 voor onze tijdrekening. De verhandeling Middot van de Mishna detailleert de afmetingen en de indeling van de voorhoven, terwijl naast het tempelgebouw zelf, het heilige terrein (de Griekse temenos) verschillende hoven en structuren bevatte.

De afmetingen die door deze bronnen worden overgeleverd, dienen nog steeds als basis voor moderne reconstructies. Volgens Josephus en de Mishna mat de Tempelberg ongeveer 500 el op 500 el, oftewel ongeveer 450 meter bij 450 meter, waarbij sommige schattingen het door Herodes vergrote platform op tientallen akkers stellen. De hoogte van het heiligdom zelf was onderwerp van oude debatten, aangezien Herodes het volk erop wees dat de hoogte van de tweede Tempel zestig ellen lager was dan die van de eerste. Deze numerieke gegevens maken een grondplan mogelijk, maar de afwezigheid van uitputtende opgravingen onder de huidige esplanade handhaaft een onherleidbare mate van giswerk: hier bevestigen tekstueel archief en architecturale reconstructie elkaar gedeeltelijk zonder zich ooit ter plaatse te verifiëren.

De twintigste eeuw transformeert het « plan » in volume. Het invloedrijkste model werd ontworpen door een beroemd archeoloog. Het model van de Tweede Tempel werd ontworpen door Michael Avi-Yonah, professor in de archeologie aan de Hebreeuwse Universiteit, in 1966, en verplaatst naar het Museum van Israël in 2006. Het model bestrijkt bijna een acre en recreëert de indeling en architectonische stijl van Jeruzalem in 66 van onze tijdrekening, dus op de vooravond van de grote Joodse opstand tegen Rome. Gemaakt op schaal 1/50, deze gedetailleerde replica van de Tweede Tempel werd oorspronkelijk besteld door Hans Kroch voor zijn hotel Holyland, vandaar zijn gebruikelijke naam « Holyland-model ».

Het object is niet statisch : professor Michael Avi-Yonah was zijn oorspronkelijke adviseur, en het model is meerdere keren bijgewerkt op basis van nieuwe archeologische ontdekkingen. Dit vermogen tot herziening markeert de epistemologische breuk met middeleeuwse kaarten : het model pretendeert niet langer een onveranderlijke theologische waarheid te illustreren, maar stelt een voorlopige toestand van kennis voor, corrigeerbaar door opgravingen. Het blijft echter drager van identitaire betekenis. Het model van Avi-Yonah illustreert de interactie tussen archeologie en Joodse identiteit in modern Israël ; het Holyland-model werd tussen 1962 en 1966 besteld, wat de Israëlisch-Joodse vorderingen op Jeruzalem weerspiegelt. Dus, zelfs in zijn meest wetenschappelijke versie, blijft het plan van Jeruzalem een object van Geheugen.

Door deze lange reeks te doorlopen, van de mozaïeken van Madaba tot de harswerken van het Israëlmuseum, komt een gemeenschappelijke grammatica naar voren. Het plan van Jeruzalem vervult drie vaak overlappende functies. Het is allereerst een instrument van devotie: het stelt de verhinderde pelgrim in staat om in geest te wandelen, en de gelovige in staat om de topografie van het heil te mediteren. Het is vervolgens een kosmologisch argument, dat de stad in het midden van de wereld plaatst om haar spirituele voorrang aan te duiden, zoals eenstemmig wordt bevestigd door de hierboven aangehaalde patristieke en bijbelse bronnen. Het is ten slotte, in de hedendaagse tijd, een wetenschappelijk document, onderworpen aan de permanente herziening die het onderzoek voorschrijft.

Het aandeel van de Tempel in dit geheel blijft singulier. Als afwezig object door vernietiging, kan het slechts worden opgeroepen, afgeleid of gereconstrueerd; zijn plan is een werk van geleerdheid evenzeer als van gereglementeerde verbeelding. De tekstuele bronnen — Josephus, de Mishna — spelen hier de rol die elders de overblijfselen spelen, en de nauwkeurigheid bestaat erin nooit de reconstructie met de opname te verwarren. Het is in deze aanvaarde afstand tussen wat bewaard is gebleven en wat is gereconstrueerd dat de erfgoedwaarde van het object ligt.

Het « Plan van Jeruzalem en de Tempel » is niet een uniek object maar een pluriseculaire iconografische traditie, waar elke epoca haar overtuigingen, kennis en eisen heeft geprojecteerd. De mozaïek van Madaba markeert de oudste bewaarde mijlpaal; middeleeuwse kaarten en het klavertje van Bünting drukken de symbolische dimensie uit, plaatsend Jeruzalem in het centrum van de wereld in plaats van een wiskundige projectie toe te passen; het modeltje van Avi-Yonah vormt de wetenschappelijke voltooiing ervan, de stad van 66 van onze era recreëerend. Door deze metamorfosen heen blijft een constante bestaan: de overtuiging, erfenis van Ezechiel, dat deze stad niet een stad onder anderen is. Jeruzalem en haar Tempel voorstellen was altijd, en is nog altijd, het plan traceren van een plaats waar geheugen en geschiedenis zonder ophouden elkaar beantwoorden.