XANTEN Ville de Rhénanie (Prusse), sur le Rhin, à environ 35 kilomètres au nord de Düsseldorf. Population (1900) environ 5,000 habitants. **Histoire.** Xanten est l'ancienne Vetera des Romains, fondée sous Auguste comme camp militaire. C'était un centre important de la Légion romaine et un point stratégique sur le Rhin. Après le déclin de la domination romaine, la ville devint siège d'un chapitre ecclésiastique. Au Moyen Âge, elle était surtout connue comme lieu de pèlerinage, attirant les fidèles qui venaient honorer les reliques de saint Victor et d'autres saints. La cathédrale de Xanten, commencée au XIIIe siècle, est un exemple remarquable de l'architecture gothique rhénane. **Communauté juive.** Une communauté juive s'y établit au Moyen Âge, probablement au XIIe siècle. Elle connut une prospérité relative jusqu'aux persécutions du XIVe siècle, particulièrement lors de l'épidémie de peste de 1348
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Ville de Prusse rhénane, dans l'arrondissement de Düsseldorf. Comme la plupart des villes rhénanes, Xanten possédait une communauté juive au haut Moyen Âge. Deux massacres de Juifs eurent lieu pendant la Première Croisade (1er et 27 juin 1096). À cette dernière occasion, certains Juifs se suicidèrent pour échapper à la fureur des Croisés (Aronius, "Regesten," p. 89, No. 188; p. 92, No. 195). En 1187 les martyrs de Neuss ont été amenés à Xanten pour être inhumés aux côtés de ceux qui avaient été martyrisés en 1096 (_ib._ p. 144, No. 322).
Accusation de meurtre rituel.
Dans la dernière partie du dix-neuvième siècle, l'attention du monde juif fut attirée sur la petite congrégation de Xanten par une accusation de meurtre rituel. Le 29 juin 1891, John Hegemann, fils âgé de cinq ans d'un menuisier local, fut trouvé mort dans la grange d'un voisin, la gorge tranchée d'une oreille à l'autre. L'agitation antisémite rattacha le boucher juif et ancien shoḥeṭ Adolf Buschoff à ce crime; et le prêtre local Bresser prêta son soutien à cette rumeur en publiant des articles sur le meurtre rituel dans le "Bote für Stadt und Land," dont il était l'éditeur. L'agitation dans la presse antisémite, ainsi qu'aux réunions antisémites, où l'on insinuait que les Juifs avaient corrompu ou intimidé les autorités afin d'empêcher la découverte de la vérité, contraignit le gouvernement d'arrêter Buschoff et sa famille (14 oct. 1891). Les preuves contre cet homme, qui avait toujours joui d'une bonne réputation, étaient néanmoins si faibles qu'il fut libéré (20 déc.). Cette action excita les antisémites à une agitation encore plus forte, qui culmina dans un débat animé à la Diète prussienne; au cours de cette controverse Stoecker, l'ancien aumônier de la cour, répéta habilement l'accusation de meurtre rituel, et fit allusion à l'influence juive comme cause de l'échec à découvrir le meurtrier (7 févr. 1892). Sous la pression de cette agitation Buschoff fut de nouveau arrêté (8 févr.), et jugé devant un jury à Clève (4-14 juill. 1892). Pendant ce procès on découvrit que les accusations reposaient sur de simples ouï-dire, et contenaient des affirmations absolument impossibles. L'avocat général lui-même demanda la révocation de l'accusation, et le jury rendit son verdict en conformité. Le véritable meurtrier ne fut jamais découvert, et la possibilité que la mort de l'enfant fût due à un accident n'a pas été entièrement écartée. L'agitation eut pour effet de réduire la population juive de la ville, et Buschoff lui-même dut partir. Actuellement (1905) Xanten compte environ trente Juifs dans une population totale de 3,770.