Thèbes

Ancienne et célèbre ville de Grèce ; capitale de la Béotie. Bien qu'il n'existe aucune preuve documentaire de la présence de Juifs à Thèbes dans l'antiquité, on peut supposer qu'ils y ont résidé, puisque leurs coreligionnaires vivaient depuis une période très ancienne dans toute la Grèce, y compris dans les villes voisines d'[Athènes](/articles/2083-athens-ancient) et de [Corinthe](/articles/4661-corinth), tandis que dans la lettre d'Agrippa à l'empereur Caius, la Béotie est décrite comme habitée par des Juifs (Philo, "Legatio ad Caium," § 36). Au moment de la Première Croisade, un certain Tobias de Thèbes est décrit comme apportant des prophéties messianiques de Salonique au Caire ("J. Q. R." x. 148), et dans le "Taḥkemoni" d'Al-Ḥarizi (éd. Lagarde, p. 92) est mentionné un certain Michael ben Caleb de Thèbes. Abraham Zuṭra (ou Zuṭa) de Thèbes, en outre, était l'auteur d'un commentaire sur la Sifra (Zunz, in Asher's ed. of Benjamin of Tudela's "Itinerary," ii. 36; Michael, "Or ha-Ḥayyim," No. 86) ; car l'étude des Midrachim était cultivée à Thèbes aussi bien qu'ailleurs dans l'empire byzantin.

Ces données maigres sont insuffisantes pour déterminer l'importance de la communauté juive de Thèbes, dont les premières informations spécifiques proviennent de Benjamin de Tudèle (éd. Grünhut, i. 15), qui décrit la ville comme une grande ville ayant plus de 2 000 familles juives, parmi lesquelles se trouvaient les manufacturiers les plus habiles en soie et en pourpre de toute la Grèce. Parmi eux se trouvaient de nombreux étudiants de la Mishnah et du Talmud ; et ils appartenaient aux savants les plus éminents de leur époque. À la tête de la communauté se trouvaient R. Aaron Kuti, son frère R. Moshé, R. Élie Tortono, et R. Joktan ; et leurs égaux ne se trouvaient dans aucune des dominations grecques sauf à Constantinople. De la communauté large et importante de Thèbes, aucune autre donnée n'existe.