Bayreuth

Avait un Grand Rabbin en 1372.

Principauté et capitale du district gouvernemental de la Haute-Franconie, Bavière. Les Juifs de Bayreuth sont mentionnés pour la première fois dans un document de l'année 1343. En cette année, Kalman de Bayreuth est cité comme l'un des créanciers du burgrave Johann von Nürnberg, et en 1356 l'Empereur Karl IV. accorda au burgrave Friedrich le privilège de recevoir des Juifs dans son territoire. On sait également que lors des persécutions au moment de la Peste Noire, les Juifs de Bayreuth souffrirent considérablement. La communauté juive doit, cependant, être née en des temps antérieurs, et il y a des indications que dès le quatorzième siècle elle était d'une taille et d'une importance considérables. Ainsi, en 1372, R. Meyer de Bayreuth fut nommé « Hochmeister » (grand rabbin) des deux principautés de Bayreuth et d'Ansbach, et à l'ordre du burgrave Frédéric V. fut investi de l'autorité pleine et entière sur tous les Juifs de ces districts ; et en 1384 le monastère de Langheim devait aux Juifs de Bayreuth et de Culmbach 8 000 pfund heller. Le heller est une ancienne monnaie allemande valant un huitième de cent. Le ghetto de Bayreuth aurait été construit par six Juifs étrangers en 1441. Il est mentionné en rapport avec certains bâtiments en 1448, et en 1453 on dit qu'un citoyen aurait acheté une maison de Juif qui s'était trouvée après les guerres hussites.

Selon le Stadtbuch de Bayreuth, les registres des Juifs n'avaient pas validité pour la preuve judiciaire. Ils n'étaient pas autorisés à vendre quoi que ce soit en secret, et ils ne pouvaient pas prendre en gage des vêtements sanglants, des objets d'église, ou l'armure et les armes des citoyens. D'autre part, des chartes passablement favorables leur furent accordées par la ville de Bayreuth en 1464 et par l'électeur Albrecht en 1473. Selon ce dernier, aucun Juif n'était obligé de comparaître et de répondre à un Chrétien, sauf au domicile de ce dernier et devant un représentant du prince, deux Chrétiens pieux, et deux Juifs de bonne réputation. Pour la protection, les Juifs payaient annuellement une somme totale de 800 florins, et de plus donnaient à la margravine 700 florins, au prince aîné 100 florins, et au second 50 florins.

Seizième Siècle Agité.

Au quinzième siècle, deux Juifs exercèrent comme médecins auprès de l'électeur Albrecht I., dont la résidence était à Bayreuth. Le siècle suivant, cependant, le seizième, apporta le doute et l'incertitude à la communauté juive de la principauté. Les Diètes retentirent de plaintes des états contre la concurrence dangereuse des Juifs, et de demandes d'expulsion des traîtres et des calomniateurs du Christianisme. De nombreux ordres d'expulsion s'ensuivirent. Dès 1488, ils furent expulsés des domaines des margraves Frédéric et Sigismund, et en 1515 cet exemple fut suivi par le Margrave George le Pieux, qui, cependant, permit aux Juifs de revenir en 1528. Le Margrave Christian aussi entendait les bannir, et n'en fut dissuadé que par son épouse, Maria. La plupart de ces ordres furent rapportés trop rapidement pour avoir un effet sérieux, mais ceux qui en étaient affectés se retirèrent des villes, où ils n'avaient été tolérés que dans des districts restreints et en nombres limités, et s'établirent dans les territoires de la noblesse féodale. Le centre pour tous les Juifs du district—qui formaient une corporation appelée la « Landjudenschaft »—était le rabbinat provincial, qui avait son siège à Baiersdorf. En 1695, Mendel Rothschild, le rabbin de Bamberg (et ancêtre du Freiherr von Rothschild), qui officia au rabbinat de Bayreuth et de Baiersdorf, dressa des lettres de protection et de privilèges pour tous les Juifs alors vivants, ou s'établissant après, dans le pays et la principauté. Ces lettres de protection furent par la suite retirées, et de nouvelles furent accordées par le Margrave Georg Wilhelm à son accession en 1712. En 1715, cependant, ce dernier restreignit de nouveau les privilèges des Juifs, et en 1733 leur droit de mariage fut restreint par le Margrave Georg Friedrich Karl, qui avait souhaité les expulser dès 1731. Les Juifs de Bayreuth dépendaient ainsi entièrement des caprices des margraves, et cet état incertain aurait été tout à fait intolérable pour eux si quelques-uns d'entre eux n'avaient su comment tourner les difficultés chroniques financières de leurs seigneurs à leur propre avantage et à celui de leurs coreligionnaires.

Palais Converti en Synagogue.

Parmi les nombreux officiels juifs et autres personnages de suite dans les cortèges des princes dont les noms ont été conservés par l'histoire, les suivants méritent peut-être une mention spéciale : Moses Goldschmidt, homme lettré de Baiersdorf, originaire de Hambourg, que le margrave Georg Friedrich Karl éleva au rang de grand-rabbin de la province en 1728 ; Salomon Samson, qui avait été « résident » du prince à Baiersdorf en 1708, et qui, avec son frère Veit Samson, fut nommé administrateur de la communauté par le margrave susmentionné en 1728 ; et Moses Seckel (Seetzel), fournisseur de cour et banquier, qui en 1759 acheta un petit palais appartenant à la maison princière à Bayreuth. Ce bâtiment, qui existe encore, il le transforma en synagogue et dispensaire, où dix familles juives obtinrent le droit de résidence. Dans la même année, 1759, Benjamin Hirsch Krambambuli de Posen reçut la permission de s'établir à Bayreuth et de fabriquer des liqueurs à la manière de Dantzig ; il ne fit cependant aucun usage de ce privilège. Des joueurs d'échecs juifs, avec un salaire aussi élevé que 200 florins, furent engagés (1746-47) pour divertir la cour, et un salaire annuel de 300 thalers du Reich, prélevé sur la cassette privée du prince, fut accordé au peintre juif Judah Löw Pinchas (né à Lehrberg, 1727), qui fut nommé peintre de miniatures de cour par le Margrave Friederich en 1753. Il doit avoir été un artiste de grand mérite, car, sur la recommandation de la fille du margrave, il fut appelé à Berlin, où il peignit les portraits de Frédéric le Grand et du Prince d'Orange. Bayreuth peut aussi se vanter d'avoir eu un éminent savant, le grammairien et lexicographe Elias Levita (1469-1549), né à Neustadt-on-the-Aisch, qui, partout sauf dans sa patrie, jouit du plus haut respect comme maître de savants non-juifs.

À partir de 1810, quand la principauté fut unie au royaume de Bavière, l'histoire de Bayreuth comme province indépendante prend fin.

Population.

En 1769, cinquante-cinq familles vivaient à Bayreuth, et dans l'ensemble des domaines du margrave, il y avait trois cent cinquante familles, dont cent treize à Baiersdorf. Un recensement effectué en 1787 montre que leur nombre était monté à trois cent cinquante-quatre familles, dont la richesse était estimée à cette époque à 278 000 florins. En 1805, un dénombrement montra 2 276 Juifs dans la province de Bayreuth du cercle de Franconie. En 1900, la ville de Bayreuth comptait environ 420 Juifs sur une population totale de 27 700, et en 1901 elle en comptait 425.

Jusqu'en 1787, les Juifs de Bayreuth étaient enterrés à Baiersdorf, Burgkundstadt et Aufsess, mais le 20 décembre 1786, ils acquirent un cimetière qui leur était propre.

Personnalités Éminentes.

Parmi les grands-rabbins éminents de Bayreuth, les suivants doivent avoir une mention spéciale : Samson de la famille de Judah Selke de Langenlois, l'un des exilés autrichiens de l'année 1670, qui fut rabbin de Baiersdorf et Bayreuth jusqu'en 1687 ; David Dispeck (né 1723 ; mort 1794), auteur de l'ouvrage homilétique « Pardes David », qui fut nommé en 1785 ; son fils Simon, rabbin auxiliaire à Baiersdorf ; le successeur de ce dernier, Wolf Fellheimer, 1806-26 ; administrateur du rabbinat, Veitel, 1828-29 ; Dr. Joseph Aub (né à Baiersdorf 1805 ; mort à Berlin 1880), rabbin à Bayreuth de 1829 à 1852, et éditeur de « Sinai », une revue favorisant le mouvement de réforme juive ; Dr. Israel Schwarz, 1852-57 ; Dr. Julius Fürst, 1859-73 ; administrateur du rabbinat, l'enseignant Dachauer, 1873-81 ; et Dr. Salomo Kusznitzki, nommé en 1881. Parmi les autres personnalités juives éminentes de Bayreuth figurent Fischel Arnheim (Bayreuth, 1812-64), avocat, citoyen honoraire de la ville de Hof, et longtemps son représentant au Parlement bavarois ; le chirurgien bien connu Jacob Herz d'Erlangen, qui, avec son frère, l'ingénieur Von Herz de Vienne, naquit à Bayreuth ; et Hofrath Dr. Engelmann, qui dirigea longtemps le foyer du district pour les aliénés. Parmi les vivants figurent : Dr. Stein, chirurgien en chef ; Von Wilmersdörfer, consul général, résidant à Munich ; et Haarburger, juge (_Oberlandesgerichtsrath_) et professeur à Munich.